「也就是說,陸永寧不見了！」剛說完這一句,蕭太后忽然抄起手邊的茶杯,用力砸到來人頭上,瓷撞到來人的頭上,發出咕嚕咕嚕的聲響,然後滾到牆角,碎了幾片，但來人卻連大氣都不敢吱一聲。

蕭太后猶不解恨，眼瞇起,沉沉地盯著來人：「張中候，哀家吩咐你派人盯著公主府，你都當耳旁風了,連一個大肚子的孕婦什麼時候消失的都不知道,要你何用！」

頂著一塊大包的張中候一臉苦，也不辯解,垂頭認錯：「請太後娘娘責罰！」

他真是有苦難訴,接到太後娘娘的命令后,他便安排了人盯著公主府,長公主已經懷孕八個多月,笨重，且聽說懷相不大好,因而一直不怎麼出府。他本以為這是一個極簡單的差事，誰料長公主竟在他的眼皮子底下神不知鬼不覺地消失了,也難怪太後娘娘如此生氣。

蕭太后眼尾往上挑,嫌惡地瞪了他一眼，若非這人忠心耿耿，現在是非常時刻，不好尋人代替他，定不會饒了他。

旁邊的初月猜到了蕭太后的心思，連忙上去給木疙瘩一樣實誠的張中候打個圓場：「張中候大人，責罰有何用，你還不快快想辦法將功折罪，莫耽誤了娘娘的大事。」

張中候意會過來，連忙道：「太後娘娘，請給微臣兩天，不，一天時間，微臣一定會把長公主尋出來。即將臨盆，應該走不遠，定是尋了個地方躲起來了！」

見他還知道補救，蕭太後面稍緩。不過這人真是個榆木腦袋，連找陸永寧都要初月提醒他。

「你私底下安排一百人去追查陸永寧和陸棲行的下落，若是被人發現就說公主和王爺被歹人劫走了，生死不明。另外再派一支機靈點的小隊，潛楊川古道，去打探清楚那邊究竟發生了何事，不管有何消息，務必速速傳回來，越快越好。」

張中候只是為人直板了一些，並不是真傻，作為蕭太后信任的心腹之一，自然明白蕭太后的打算，聽提起楊川古道，眉心一跳，張地問：「娘娘，發生了何事？難道是老國丈……」

算算時間，老國丈也應該快到京城了。

蕭太后沒有與他廢話，當即把那本奏摺丟給了他。

張中候接過翻開仔細一看，越往下翻，心越沉重：「娘娘，難道國舅爺出事了？」

蕭太后閉上了眼，復又睜開，說出了自己的猜測：「本宮懷疑陸棲行早已經出宮了。」

「可辰王不是病了嗎？」這幾天辰王的病可是傳得沸沸揚揚，太醫院的太醫幾乎傾巢出。辰王就是手眼通天，也不可能把太醫院這麼多太醫全收買了，畢竟太醫院裡也有蕭太后的心腹。

蕭太后勾冷笑：「誰知道呢，在楊川古道手的即便不是陸棲行本人，也是他指使。」

爹可是帶了五千銳進京，尋常山賊劫匪哪會是他的對手，見到這麼大支隊伍早繞道走了。況且祂爾山那邊只有小的匪賊作，不氣候。

張中候也意識到了此事的嚴重，忙拱手應道：「是，微臣這就去辦。」

蕭太后揮揮手，示意他退下。撐著額頭沉默許后，忽然站了起來走到暗紅的書桌前，提筆寫了一行小字，然後遞給了初月：「放到老地方！」

初月鄭重地點點頭：「是，娘娘。」

初月跛著腳，借著夜，避開眾人，提著一盞燈籠，緩緩出了雲殿，沿著花園中鵝卵石鋪就的小道一路直行，然後來到宮牆附近一偏僻陳舊的廢棄宮殿。然後回頭四張了一眼，再吹滅了燭火，輕手輕腳地走進了這座宮殿。在裡面呆了一會兒，又提著燈籠走了出來，沿著原路返回了雲殿。

路上遇到兩個值夜的宮人，正打哈欠，見路過，忙站起道：「初月姑姑，這麼晚了，你可是有事，儘管吩咐小的。」

初月揚了揚手裡的食盒，淺淺笑道：「多謝你們的好意，太後娘娘晚飯用得太了，我去廚房給拿點宵夜。」

兩個宮人艷羨又欽佩地目送離去，等走遠一些了，才小聲議論道：「初月姑姑如此心，難怪最太後娘娘的寵。」

蕭太后並未睡，只是靠在榻上，閉目養神，聽到的腳步聲，問了一句：「辦好了？」

初月福應是。

蕭太后隨即從榻上坐了起來，一臉的厭煩：「給哀家梳妝。辰王府的事瞞不過那群老傢伙，他們肯定又會扯一番皮。」

初月得令，輕手輕腳地走出去，細細吩咐了一陣，很快，便有許多宮捧著銀盆、熱水、汗巾等洗漱用魚貫而，伺候蕭太后沐浴更，梳妝打扮。

等蕭太后收拾好，梳上威嚴的妝容，換上華麗的袍，已經過了五更，早朝的時間也快到了。站起，直背脊，走出去，坐上鑾駕，前往明德殿。

今日的朝會果然如所料，這些大臣一上朝就質問，昨夜為何會派人去搜辰王府。

蕭太后臉上掛著矜持的笑，眼神鼓勵地看著這群七八舌的大臣，等他們說得差不多了，才眉心一擰，一臉沉痛地說：「諸位卿，辰王和長公主失蹤了。」

一拋下這個驚雷，底下都大臣靜默了一瞬，隨即面面相覷，有沉不住氣的，站出來就問：「太後娘娘，這是怎麼回事？」

蕭太后掃了底下的大臣一圈，目在陸棲行那一派員上停留了一圈，然後對上正在發問的員：「向大人，哀家也不知。辰王病重，長公主懷胎八月有餘，都是不宜出門遠行的狀況，如今卻出了這種岔子，侯大人，你說是什麼況？」

侯巖庭，林軍總統領，執掌二十萬軍，負責保護皇上，拱衛京師，與辰王陸棲行素來好。

被蕭太后這一質問，大臣們立即齊刷刷地向侯巖庭。

城門口都是他的人，王爺和公主不見了，他總該知道一二才是。

侯巖庭三十齣頭，生得虎背熊腰，面冷冽，聽到蕭太后別有用心的質問，他從隊列中站出來，拱手道：「回太後娘娘，微臣前兩日去了西山練兵，昨日傍晚才歸，請容屬下回去查守城的將士，再給娘娘答覆。」

說罷，抬起頭，目不避不閃地迎上蕭太后犀利閃著寒的眸子。

兩人的目在半空中一匯，很快便又分開了。但敏一些的臣子還是察覺到了空氣中的火藥味。

侯巖庭手握重兵，偏生又是個冷肅、不吃的古怪子。蕭太后心裡惱火得很，但就這點小事也不能明正大地治他的罪，只能權且忍他：「侯統領說得是，那哀家就等著你的調查。辰王和大長公主是先帝唯一的弟弟妹妹，哀家與皇上也著實擔憂得，希能早日聽到候統領的好消息，不管如何，定要把辰王和長公主平平安安地帶回來。」

侯巖庭一拱手，也不廢話，只說了一個字：「是！」

然後大步退回了自己的位置，姿態不卑不，冷刻板的臉上也沒任何的變化。

接著又有一蕭系員上前道：「皇上，太後娘娘，辰王和公主的特殊，昨日白天，還有太醫去給辰王診治了。依微臣愚見，他們很可能還在城，應立即關閉城門，在城中嚴搜查，儘早找到辰王和長公主殿下，否則拖得久了，萬一出現了意外，這可如何是好。」

「確實有這種可能，諸位卿怎麼看？」蕭太后笑盈盈地向群臣。

群臣你看我，我看你，聰明地早猜出了這才是太后的目的。不過這也不過分，反而正當得很，畢竟消失的是兩個皇親國戚，關閉城門是理所應當的。

「伏大人所言甚是，辰王和長公主乃千金之軀，拖不得，應立即關閉城門，全城搜索。」大家都沒反對。

只有馮史站了出來，抖著一跳一跳的白鬍須，慢吞吞地說：「太後娘娘，伏大人言之有理，確實應該關閉城門搜索，不過八扇城門皆關閉，恐給百姓帶來不便。依老臣之見，何不單開一扇城門，加派人手在那兒盯著，既能防止賊子逃，也能方便實在有急事需要出城的百姓，還可減輕不明真相的百姓的恐慌。」

這番話合合理，很快便有大臣站出來呼應馮史：「太後娘娘，馮大人的提議甚妙，不然萬一百姓有個生老病死的大事，豈不是會造終的憾。」

他們打著為百姓著想的名義，蕭太后也不好獨斷專橫，只能笑盈盈地應下了：「還是兩位卿想得周道，便依兩位所言行事。」

「太後娘娘聖明！」於是此事便這麼定下了。

隨後提起的都是一些蒜皮的小事。

一夜未睡，蕭太后勉強打起神跟他們周旋一二，待事說得差不多了便宣布了退朝。

回到雲殿，的臉立即沉了下來：「就朝堂上的況來看，侯巖庭很可能知道陸棲行的下落，甚至他們兄妹的失蹤都是侯巖庭的手筆。」

這對林軍總統領的侯巖庭來說，不過是易如反掌的事。

初月聞言，站在一旁靜默不語。太後娘娘說這些並不是問一個奴婢的意見。跟了蕭太后十來年，已經很了解蕭太后的子了。

果然，沒接話蕭太后也沒理。

沉片刻后，蕭太后把茶杯重重地擲在桌上，目往上一翹，似是下了決心：「事不宜遲，你去通知那邊，計劃提前，儘早手，越快越好。」

初月的手指無意識地攥，琥珀的眸子中一片惶恐之，有些擔憂地問：「可是……娘娘，咱們不等老國丈那邊的消息了嗎？」

當初可是說好，等老國丈進京才手的。老國丈一生戎馬，威名赫赫，手底下出過不將士，目前林軍中就有一部分中級將領曾在他手下從過軍，得過他的提拔和指點，好歹有兩分香火。他一出面，這些人即便不會倒戈，但也多會影響，個別甚至會消極怠工，這可是他們的機會。

而且老國丈這次進京還帶了五千銳，裡應外合，雙面夾擊，定能殺侯巖庭一個措手不及，只要解決了他，京城就會盡數落他們的手中。

蕭太后如何不知道計劃提前，貿然行的危害，只是，事已至此，有種預，若再不手，等待的將是萬劫不復。

蕭太后沉了沉眼，目中帶著破釜沉舟的堅毅：「不用等了，最遲到明日，他若還沒來，就不會再來了。」

言罷，蕭太后閉上眼，右手攥，掐掌心。

據那縣令的奏摺推算，事發至今，應有兩到三日，若父親在這一戰中安然無恙，且保存了大部分實力，那最遲應在明日就能到京城，一樣能趕上的計劃。

但最擔心的是父親損耗太大，甚至有個閃失，不能回京相助，這麼空等下去，反而錯失了良機。反倒不如趁著陸棲行不在的時機，先下手為強，只要控制了京城局勢，固守京城，依京城固若湯的防線，陸棲行短期也拿沒法。若是父親能潛伏回北疆，執掌北疆幾十萬大軍，遙相呼應，便是陸棲行也要忌憚他們三分，到時候鹿死誰手，還未為可知。

初月聽了，明白已下了決定，飛快地應下：「是，奴婢會尋個機會通知那邊。」

***

當天半夜，蕭太后才睡下沒多久，張中候便連夜趕宮中求見。

聽到初月的通稟，蕭太后心知他那邊定是得了什麼消息，連忙起，飛快地換了一服，出去見張中候。

「可是有了陸棲行兄妹的消息？」蕭太后出去便道，一日不知道陸棲行的下落，就很難安心。

張中候搖頭，雙手遞上一張折卷的小紙筒，遞給了旁邊的初月：「太後娘娘，楊川古道那邊傳來消息了，微臣急著給娘娘送過來，還未來得及看。」

這個消息一樣讓蕭太后很激，接過初月遞上來的紙條，飛快地拆開，一目十行，不過短短幾息功夫便看完了。

「陸棲行果然去了楊川古道，還伏擊我父親，咱們被他的障眼法給騙了！」蕭太后氣得牙的。

聽到這個壞消息，張中候垂頭默不作聲。

不過很快，蕭太后又笑了，暢快地說：「他也跟著消失在了祂爾山中，章衛親自帶人去追了，現在還沒找到人。哼，祂爾山山高林深，其中猛毒蛇不知凡幾，他這是找死！」

張中候聽得神一振，附和道：「那娘娘，辰王他……會不會是出了什麼意外？」

蕭太后冷笑一聲：「難說，祂爾山山高陡峭，地勢險峻，即便他沒出意外，要從那座大山中走出來，也得消耗不的時間。這是咱們的機會，張中候，你讓你的人準備好了，隨時待命。」

張中候心中一凜，忙應道：「是，微臣謹遵娘娘懿旨！」

***

因為辰王和長公主無故消失，侯巖庭回去后大力整頓了一番林軍，當天就安排人四去尋找王爺和公主的蹤跡，兩府的下人也全被他抓去審問了一番，但沒有找到任何的線索。似乎兩個大活人就這麼憑空消失了一般。

與此同時，城門也被關閉了，只在東邊城門留下了一個出口，凡是進出城的百姓皆要嚴厲搜查一番，還要有燕京城固定居民做擔保，以免有渾水魚者。

這麼一折騰下來，街上到都是穿著軍服別著大刀的士兵，整個京城裡到充斥著一肅殺之氣，恐慌在一些消息靈通的百姓中蔓延，許多人都囤積了糧食，守在家中閉門不出，街道上瞬間空了一大半。

因為有聞方在，傅芷璇的消息更為靈通，甚至知道蕭太後派人搜查辰王府和公主府的事。

因而蕭太后在朝堂上的那番說辭能糊弄那些不知底或是樂得裝糊塗的大臣，卻瞞不過他們這些知者。

「蕭太后這是撕破了臉，準備手了嗎？」擔憂地問聞方。

聞方頷首，給解釋道：「在王爺離京之前，他就發現蕭太後派人盯上了公主府和王府。因而早有防範，找機會把公主送出了城。公主這段時間深居簡出，幾天不見，也不會引起他人的懷疑。」

聽說陸永寧已經不在京城了，傅芷璇也放下心來：「聽說就快要生了，避開也好，人生孩子可是如同闖鬼門關的事，確實需要一個清凈安全的地方。」

「可不是，王爺也是擔心這一點。公主這一胎不巧，竟趕上這種混的時候，也不知……」聞方嘆了一句，忽地打住，沒再說喪氣話，而是看向傅芷璇，提出了一件令傅芷璇驚訝的事，「夫人，其實王爺臨走前還吩咐了小人一件事。若是京城的局勢不對，讓小人想辦法送夫人出城，去外面避避風頭。」