青竹也要嚇壞了,深夜裡匆忙地去找大夫、發了瘋般敲醫館的門，大夫出來應門時不耐煩極了，說他們大晚上擾人清夢、堅持要將他們趕走,直到白鬆忍無可忍掏出了劍來纔不得不老老實實給齊嬰號脈。

他又怎麼知道,他麵前的人是當年江左第一世家的嫡出公子,名天下的世權臣,若非如今形特殊，他這一輩子也不會有機會為他號脈。

而就是從這個鄉野大夫的口中，沈西泠第一次知道齊嬰病得到底有多重。

他一向是個勞的人，他的家族、他的朝廷,無窮無儘的重擔全都在他一個人上,以至於沈西泠從小就記得他一直眠,幾乎每一晚都在忘室熬著,熬到深夜,熬到天亮,宵旰食夙興夜寐,日複一日年複一年。

他怎麼會真的冇事呢？

他也是人,是□□凡胎，也會疼、會累、會堅持不住,現在他就垮了,那些多年積的勞累都變了病痛糾纏著他,他的已經虛弱到極點。

那大夫甚至還說：“這位公子積勞疾已是積重難返，往後務必戒勞戒憂,否則……恐非長久之相啊。”

恐非長久之相……

聽到這話的那一刻，沈西泠覺得自己的整片天都要塌了。

像是突然被人走了全部依靠，像是重新變得一無所有，心中的惶恐和痛苦甚至遠遠超過五年前遠嫁時,甚至彷彿重新回到了十年前建康城的那場大雪裡，和那時一樣無助，也和那時一樣慘淡。

但知道自己不能再像十年前一樣了。

那時的弱無能、什麼都做不了，隻能絕地等待著他人的拯救——而現在要依靠自己。

要救他。

就算所有人都在利用他傷害他。

就算所有人都拿著刀要來割他的。

也要擋在他前麵，就像他當年護著一樣，穩穩噹噹地保護好他。

因有這樣的信念頂在心裡，沈西泠此時反倒十分平靜，旁的青竹都已經哭了淚人，連一貫冷臉的白鬆也難掩震驚慌之，卻隻有沈西泠看起來沉著穩當。

向大夫道了謝，又請他開了藥方再抓藥，隨即便帶著昏迷中的齊嬰上了馬車，去找客棧投宿，途中又敲了一家錢莊的門，調出了銀票若乾帶在上。

他需要好好休息，起碼，要好好地喝上一碗藥。

他們好不容易纔在深夜的清淵城中找到下榻的地方，是一家破落不起眼的客棧，白鬆將齊嬰背進了二樓的房間，沈西泠一直在他邊照顧他，青竹則去了廚下煎藥。

冇過一會兒青竹卻跑上了樓來，臉急得發白，氣籲籲地說方纔那醫館的大夫許是睡糊塗了，竟給抓了一味藥，現在他要再回一趟醫館，把落下的那味藥抓上。

那時白鬆不在客棧裡，他已警惕地去外麵探查護衛了，沈西泠又要守在齊嬰邊不開，這跑的事也就隻有青竹自己去做。

而自打上回沈西泠因齊嬰犯癮癥的緣故對青竹遷怒了一次，和他之間的氣氛就變得稍稍有些尷尬。當然沈西泠知道青竹並不會因那次小小的口角而記恨自己，他隻是一向有些彆扭，遲遲還不能恢複如常。

眼下因為齊嬰病倒，大家心中都沉重極了，尤其方纔青竹還大哭了一場，直到此時眼睛還是紅腫的，沈西泠有心想寬他一句，因而強住自己心中的悲傷，勉力對他出了笑容，還調侃了一句，說：“不然還是我去吧？你能找得到路麼？”

青竹一聽這話果然來了神，臉漲紅了起來，似乎因被人踩到了痛腳而十分不忿，可同時他也深知沈西泠的好意，便對彆彆扭扭地笑了笑，隨即又道：“當然還是我去！我……我自然能找到路的！一炷香的工夫就能回來！”

話音落下，他們自時就相識的誼便越發清晰了起來：上元節的彩燈、風荷苑的花木、本家的遊廊，曾為他指路的那些小小過往也又一次浮現在了兩人的眼前。

他們相視一笑，此前彼此心中的小小疙瘩便儘數消失了。

青竹頭一回對沈西泠出了真心的笑，彷彿真正的老友一般，他看了看床榻上昏迷的齊嬰，低下了頭，說：“那公子便托給你照顧了，我去去就回。”

沈西泠對他點了點頭，說：“放心。”

那天青竹真的冇有迷路，隻過了一炷香的工夫就回來了。

可他回來的時候，一切都已經變了樣。

在他回來前，齊嬰曾短暫地恢複了片刻神誌，但他的依然燙得嚇人，意識也十分恍惚，像是半夢半醒。

但這也已經足夠讓沈西泠驚喜，坐在他床邊握著他的手，卻聽到他夢囈一般在說著什麼話。

沈西泠聽不清，隻能彎下子附耳細聽，依稀聽見了些許破碎的字句。

他說的是：“筆……給我筆……”

筆？

他要筆做什麼？

是要寫信？還是……

沈西泠正困，還未及想到什麼，白鬆就先行闖進了屋裡。

他甚至連敲門都顧不上，徑直大力將門推開，大步進門後便急聲對沈西泠說：“追兵來了，快走！”

相識十年，沈西泠從未見過白鬆如此急切的樣子，以至於他眉間的那道傷疤都顯得更加兇戾起來，整個人再不是平時那副平平靜靜的樣子，像個真正的閻羅。

他二話不說便將齊嬰背上了背，沈西泠也冇有廢話，什麼都不問隻立刻跟著他奔出了房間的窄門。

他們住在二樓的小間，剛出門跑到走廊上便見客棧大門口湧進了一大批蒙麵的黑人，個個手執刀劍兇神惡煞，客棧的小二一見這等架勢趕在了桌子底下，而那夥人看也不看旁人，隻朝著樓梯口跑來。

白鬆低咒了一聲，迅速地左右一看，語速極快地說：“從後門走，這裡我擋！”

語罷，他立刻將齊嬰給了沈西泠，隨即拔出劍迎上了那群已經奔上二樓的殺手！

刀劍影，鮮飛濺，人影憧憧。

原本寧靜的客棧霎時就變了鮮的修羅場。

而那時齊嬰本冇有意識，沈西泠那麼瘦弱，怎麼背得一個如此高大的男子？正急得臉發白，幸而這時青竹回來了，他從後門跑了進來，一見這場麵立刻也明白厲害，當即跟沈西泠一左一右扶起了齊嬰，勉力向後門的方向跑去。

白鬆這時已經被五六個殺手纏住了，他武藝卓絕，同時與幾人纏鬥也不落下風，可仍然不免掛彩，沈西泠和青竹回頭時已經看到他背後被砍了一刀，傷口正不斷淌著。

可即便那樣他也恍若未覺，好像覺不到痛是的，隻以一己之力將那些殺手都困在原地不得靠近他們。

他不回頭地對沈西泠和青竹高喊：“走！”

隻一個字，卻包含著多決絕，多義。

沈西泠和青竹都知道眼下不是優寡斷的時候，因而他們都咬著牙不再回頭看向白鬆，隻拚儘了全力帶著齊嬰往後門跑去。

從二樓跑下樓梯奔向後門的路明明隻有那麼幾步，可在那個關頭卻顯得那麼那麼漫長，他們後每一次刀劍撞的聲音、每一聲倒地的悶響、每一次人的痛呼，都像是對他們的淩遲，他們不敢回頭，也冇有辦法回頭。

客棧裡此時已經了一鍋粥，住店的客人紛紛被打鬥的響驚醒，打開門一看這橫飛的模樣立馬都嚇得三魂去了七魄，於是又在混中四散奔逃，而沈西泠和青竹終於帶著齊嬰跑到了門邊。

青竹一把把門推開，夏日溫熱的夜風一下子撲麵而來，而此時他已經淚流如注，卻仍然目不轉睛地看向前方，半點也冇有回頭。

他隻是背對著白鬆，聲音幾不可聞地說了一聲：

“……活著回來。”

客棧的後院也已經人聲紛雜。

住店的客人們紛紛往外跑著，馬廄裡的馬都了驚嚇，前蹄躁不安地在地上刨著，一個個發出嘶鳴之聲，在夜裡顯得尤其紮耳。

如此逃亡之時自然不能坐馬車，沈西泠和青竹於是飛快地從馬廄中牽出了兩匹馬，青竹帶著齊嬰一騎、沈西泠自己一騎，而這時客棧前院已經傳來了靜，似乎有新一批的殺手已經湧了進來，正向後院這頭殺來。

沈西泠凝神一想，在青竹扶齊嬰上馬的同時迅速將後院馬匹的繩子一一解開，狠了狠心，取過馬廄角落的鐵鍬，用力打在一匹馬上，那馬兒驚長嘶，立刻發了瘋般衝出了馬廄，一路撞倒了許多竹竿和水桶，其餘的馬也到了影響，紛紛四散奔逃，在狹窄的後院橫衝直撞起來，使院子裡很快就變得一團混。

眨眼工夫前院的殺手們便趕到了，卻被驚的馬匹撞得七零八落，而此時青竹終於上了馬，沈西泠見狀也立刻爬上了馬背，兩人紛紛重重一踢馬腹，馬兒痛揚蹄，朝著客棧外便狂奔而去。

沈西泠小時候最怕騎馬，每回齊嬰教都要百般躲避，即便躲無可躲被他抓上了馬背，也一定要想儘法子撒耍賴、讓他親自為牽著韁繩纔敢在馬背上多坐一會兒，若是隻自己一人，是怎麼都不會上馬背的，遑論這五年更是從未騎過馬，幾乎已經全然忘記了騎馬的要領。

可在這生死之時，卻不知為何忽然拋下了心中的恐懼，下的馬跑得飛快，耳中全是呼呼的風聲，但竟然也毫不到膽怯，隻恨不得快一些、再快一些，把那個人帶到安全的地方，讓他不再遭危險。

然而後的追兵隻被擋了一瞬，他們很快便也縱馬追來，後的馬蹄聲漸漸近了，簡直就如同在耳側，聲聲宛如驚雷。

沈西泠艱難地匆匆回頭看了一眼，強風吹得幾乎睜不開眼睛，可即便隻是短暫的一瞬依然看見那些黑人已經挽起了弓，那箭鋒似乎泛著駭人的冷，就要刺破夜幕朝他們來。

人為刀俎……我為魚。

齊嬰的原本就已經在崩潰的邊緣，他怎麼還能再傷？沈西泠連想也冇想，立刻就要拉住韁繩讓自己的馬放慢速度——要擋在齊嬰的後，這樣即便劍雨將他們籠罩，也能為他擋一支箭。

哪怕一點點也好，哪怕能讓他一點點傷害也好。

然而尚且不及作，便聽旁的青竹一聲斷喝：“不準停！”

沈西泠一驚，立刻偏頭向青竹看去。

他坐在齊嬰的後，後背正衝著追兵的箭鋒，隻要他們鬆開拉住弓弦的手他就一定會被中，更一定會先於齊嬰而死。

他在以自己的做齊嬰的遮擋。

而沈西泠又怎麼能讓青竹獨自麵對這一切？即便拋開義不講也仍要擋在他們後麵，否則青竹一旦被中就無人馭馬，齊嬰還是難逃困局。

青竹似乎看了的想法，一邊用力地揮鞭馭馬，一邊聲嘶力竭地大喊：“我隻是個奴仆，而你是要陪伴公子一生的人！若你死了，他當如何！”

那是一句帶的話，聲聲耳，字字分明，伴著夜風久久迴盪在空中。

沈西泠聽到了他的嘶吼，可是卻冇有順從的意思。

並非不明白事理，隻是從不覺得自己的命就比旁人的更加珍貴，何況青竹比在齊嬰邊的年月更久，知道，如果青竹死了，齊嬰同樣會心痛。

退一萬步說……

……那是自己的人，會用自己的命去守護，絕不會假手於他人。

我這一生都在他庇護，從十年前第一次相逢開始便是如此。

如今，便讓我保護他一回吧。

夜風呼嘯，馬蹄聲聲，弓弦的響已經落了他們的耳裡，利箭破空向他們飛而來，青竹看到沈西泠似乎淺淺地對他笑了一下，隨後的馬便向後退去，一個眨眼的工夫便消失在了他的視線之中。

“不——！”

箭雨飛！

利刃破空！

駿馬痛苦地長嘶！

那是誰的鮮……灑落了一地？