“那宸貴人又是如何摔下臺階的？”皇后又問。

　“當時殿里太,所有人都在往后退，宸貴人和喬貴人也退到了臺階邊緣，許是宸貴人覺得得了機會，便抬了手,把慌的喬貴人推下了臺階。宸貴人推了喬貴人后,又不甚被椅子絆倒,也一同摔了下去。”

　劉貴人敘述得有條不紊，好似事實真如這般。

　皇后便又轉向了伶玉,“宸貴人，你有何話說？”

　伶玉不語,反而去問跪著的劉貴人，“劉貴人可看清楚了,是本宮推的喬貴人？”

　劉貴人并無慌，跪道:“嬪妾絕無虛言,起初嬪妃想等宸貴人親自開口承認，但宸貴人遲遲不認,嬪妾看不過喪子的喬貴人,故而才開了口。皇上娘娘若不信，也可去問在場的其他嬪妃和宮人。”

　當時場面混，其他人哪看得清,既然有人這麼說,其他人也就有了宸貴人推了喬貴人的錯覺。

　話落，殿外福如海匆匆進來,“皇上，李統領有事要報。”

　乾坤殿刺客一事尚未查明，眾人這才回過神，今夜宮宴,竟有人有膽子襲君。

　先帝病重時，曾下照，有人傳言先帝有意讓大皇子繼位，誰也沒想到最后極的是當今這位。其實自皇上登基后有過兩回刺殺之事，只不過當今手段厲害，將那些叛賊斬草除，已經很久沒再有人敢暗中手了，今日之事實在怪異。

　陳鄲殿，手呈上一封信，李玄翊接手中，眼眸瞇了瞇，與他想得一般無二。

　“殺了。”帝王清清淡淡地一句話，卻決定了數十人的生死。

　陳鄲立即抱拳應道:“屬下遵命！”

　說罷，他猶豫地抬了下眼，“皇上，屬下還有一事。”

　李玄翊頷首，“說。”

　陳鄲立即道:“殿上混之時，屬下帶羽林衛緝拿刺客，有保護主子們的羽林衛軍看見，有人將兩位主子推下了臺階。”

　言罷，眾人眼中一驚。伶玉也握了手，又不蹙眉去想，后宮不得干政，同樣前朝的人也不會這麼沒規矩管后宮瑣事，偏偏羽林軍統領不合時宜的這句話，還是偏幫向一邊。

　伶玉下心思，同眾人一般看向帝王。

　李玄翊捻了捻拇指的扳指，“朕準你說。”

　陳鄲轉過看過一圈站著的嬪妃，忽沖向跪在地上的劉貴人，“正是這位主子。”

　“陳統領，你可看清了，是本宮還是宸貴人！”劉貴人手指向坐在榻上的伶玉。

　陳鄲目也掠了一遍，卻很快轉回來，“皇上，屬下并未看錯，確實是跪在地上的這位主子。”

　事已明了，陳鄲退下殿。

　“劉貴人，你還有何話說？”皇后冷聲問了一句。

　劉貴人像是認命一般，頹敗地搖搖頭，“嬪妾無話可說。”

　“不知皇上可還記得當年的嬪妾。”目一變，倏的站起，手中不知何時出了把短刀，直直刺向帝王。

　“皇上！”福如海大驚，“來人，護駕！”

　李玄翊眼不，在那柄短刀刺過來時，他倏的轉，手腕一翻，就將利刃握在了自己手里。陳鄲在外并未離開，進殿不過兩招就將劉貴人收押在地。

　方才那封信中便是有寫，真正幕后之人尚在殿，而那人就是劉貴人。

　劉貴人原名劉畫瑩，父親是中原人，母親卻有突厥脈，在王府舊邸多年，被突厥當作細作心培養，只待有朝一日大用，如今突厥人蠢蠢，這次宮宴也在突厥人計劃之中。

　“皇上！嬪妾有話要說。”劉貴人掙了掙肩，奈何被錮得，難彈半分。

　眼中含出淚，使勁咬住下，那淚水仍舊順著臉頰流了下來。

　“嬪妾確實與突厥人有往來，可王府那些年，皇上待嬪妾尚好，嬪妾心中愧疚，便狠心與突厥人斷了聯系。”頓了下，臉上已滿是淚痕，“可是皇上……自了宮，皇上可有一刻去看過嬪妾，可還記得嬪妾喚什麼閨名，可曾想過嬪妾當年也寵皇上一段的恩澤寵！”

　李玄翊斂起眼，王府舊人不多，他自認從未對誰有過虧待，只是極后忙于前朝政務，后宮為制衡前朝，他確實倏忽冷落了舊人。

　“皇上，嬪妾一心慕皇上，刺殺一事若，嬪妾自會隨皇上去了。此事若敗，嬪妾甘愿一死，只求皇上能不能再喚一喚嬪妾的閨名，當年皇上曾贊過嬪妾閨名甚是好聽……”

　劉貴人努力地挽上笑，想給帝王留下自己最好的一面，然君王薄，男人看著，眸依舊清冷。

　眾人聞言心底一驚，伶玉細眉也輕輕蹙了起來，想不到劉貴人溫的相貌下卻有著這般不為人知的往事。細看之下，劉貴人確實有些異域相貌，卻極力將自己的妝容描畫得更像中原人，想必是費了番心思。

　看來這回是劉貴人借著皇后的計策順勢而為，皇后當想不到自己被劉貴人擺了一樁。

　李玄翊負手而立，涼薄地看著地上跪著的子，“你若能一直安分下去，朕自會保你一分的安穩。”

　劉貴人眼眸一瞬地瞪大，不可思議道:“皇上早知嬪妾……？”

　“你舊邸時，朕就已知道了你是突厥細作。”沒多久，與外面斷了聯系，因此李玄翊才寵了一段日子。能背棄所有，一心追隨他的子，李玄翊心底對終究有幾分憐惜在。

　“皇上，嬪妾知錯了！”

　可惜為時已晚，李玄翊抬手招來人，“帶下去。”

　陳鄲將劉貴人押出了殿外。

　……

　劉貴人被帶去了昭獄。陳鄲出來時，衛宴正等在臺階下。

　他看一眼抱刀而立的男人，“嘖嘖”兩聲，嫌棄一句，“事妥了，你也不必擔心了。”

　衛宴點了下頭，啟，“多謝。”

　陳鄲一拳錘向他口，臉上威嚴不在，掛上幾分賤嗖嗖地笑，“已是兩樁事了，你可欠兄弟我兩百兩銀子了，老婆本都輸沒了吧。”

　衛宴腳步利落，本不理會后聒噪的陳鄲。

　“別的不提，你得掂量著分寸，別誰都瞎惦記。”衛宴是兩年前的羽林軍，陳鄲打心眼看好這個有拳頭，有腦子的同僚，只是可惜，這兄弟什麼都好，就是不近，直到沒多久，他求了自己一件事，那時皇上讓陳鄲調查定國公世子和宸貴人，他才知，原來衛宴和這個宸貴人還頗多淵源。

　衛宴倏的停住，手掌握住腰挎的長刀，眼眸幽沉如墨，“是我欠的。”

　陳鄲也不多勸，只道:“你知道的，皇上甚寵宸貴人。”

　……

　宮宴一事過去，喬貴人喪子，劉貴人被打昭獄，后宮一時間安靜許多。

　正是除夕，伶玉倚著小窗眼地看著外面的風雪，今年的雪似乎猶多。自八歲離家，伶玉有許久沒見過江淮的冬日了。

　燕霜見自己主子緒低落，以為主子是想著讓皇上來。只是今夜除夕，皇上往日再不按規矩，除夕夜也必是要同皇后一起過的。

　“主子仔細些凍壞子。”燕霜把小窗掩好，又給伶玉披了件薄毯。

　伶玉哭笑不得，“你想把我包粽子不？”

　燕霜道:“主子子弱，自當要重視著。”

　抿了下，悄悄放低聲，“奴婢家中嫂嫂曾得過一個求子的方子，不過兩年抱了三個，主子可是想要試試？”

　伶玉不是沒聽說過民間為求子做了奇奇怪怪的事，但倒是看得開，一切隨緣，不必那麼急。

　燕霜當真是比還急，“后宮哪有主子不想要皇嗣的，主子有了皇嗣也不必那麼多委屈了。”

　這話是不假，可后宮那些嬪妃看不起也不只是因為皇嗣。

　“我是宮出，那些世家貴的嬪妾見不得我寵，而那些同樣宮寒門出，也嫉妒憑甚我就能得皇上獨寵。人心罷了，只要我得寵，那些人就有陷害我的由頭。”

　這話說得心酸，燕霜下心底苦，輕嘆了口氣。

　深夜守歲的只金華殿幾個人。伶玉正抱著湯婆子栽歪在榻里昏昏睡，殿外飄著皚皚的白雪，瑞雪兆年，最是一年好時候。

　小印子急匆匆進來，拍拍肩上的雪花挑開簾向里看了眼，猶猶豫豫地進退不決。

　凝枝瞥見，兩三步走出來抬手給了小印子一把，“快把簾子放下，仔細凍著主子。”

　小印子忙不迭撂了手，干笑幾聲，問道:“主子可睡了？”

　廊檐遮住零散飄下的雪，獵獵的北風凍得凝枝了袖，“主子睡了，沒要的事別擾著主子。”

　“哎呦我的好姐姐，都快出人命了，哪不是要的事！”小印子一急，忙哀嚎了兩聲。

　凝枝怪異地看他，“好好的，哪里出人命了？”

　小印子急得額頭出了汗，又干地不說話，看得凝枝更是著急，“不說罷了，我去給主子端些茶水，主子醒了是要喝的。”

　“別……姐姐別走……”小印子一把拉住凝枝。

　凝枝揚著下，“你說是不說！”

　“！”小印子一咬牙，耳生了幾分的紅，“姐姐不知，我沒金華殿時是跟著冷宮的主子，與一個姐姐有些集……”

　“小印子，你！”凝枝在宮里多年，哪里不明白他是什麼意思，可宮里規矩，這可是大罪！

　“你好大的膽子，這種事也敢求主子，主子上的子還不夠多嗎！”凝枝低下聲，狠狠瞪著小印子道。

　小印子愈加著急，“凝枝姐姐，我實在沒法子了，家中弟弟生了重病，求了宋才人，宋才人非凡置之不理，還打了十個板子。好姐姐，我只借些銀錢，幫家過上一陣子也好。”凝枝依舊覺得不妥，此事萬不能讓主子沾染上。

　“不可，你莫求我，也莫要去求主子。”

　凝枝拂掉他的手，掀開簾帳進了殿。

　伶玉被一陣說話聲吵醒，迷糊地掀開眸子，看見走進來的凝枝，問道:“出何事了？”

　凝枝臉上掛笑，“新歲到了，都在求福呢！”

　伶玉對新歲沒甚盼頭，窩到榻里只想睡到天荒地老。

　還未睡著，又被一陣爭執吵醒，不耐地掀開眼皮，“又怎麼了？”

　“主子救命！”

　這句話沒說完，就被凝枝一把推出了門，“主子沒事，奴婢們鬧著玩呢！”

　伶玉蹙了蹙眉，“你讓小印子進來。”

　凝枝抿抿，“主子，當真沒事！”

　伶玉眼眸冷了，凝枝拗不過，掀開簾帳，小印子滿是雪地進了殿，撲通跪下，抖著道:“奴才求主子救命。”

　小印子將事原委說了，伶玉眼眸一，“你是說那宮是宋才人宮中的人？”

　小印子不明白這句話是什麼意思，凝枝卻是心里清楚，心頭一跳，主子問這句，莫不是要用那宮對付宋才人？

　“正是。”小印子答。

　伶玉點點頭，沖凝枝揚了下下，“去我私庫拿些錢給他。”

　小印子頓時涕泗橫流，“奴才叩謝主子！”

　待小印子人一走，凝枝撂了簾帳，溫了盞新茶，“主子這般快答應小印子，萬一小印子那樁事敗……”

　伶玉搖搖頭，“你以為宮里太監和宮這種事得還嗎？皇上登基以來可真正管過？先帝定下的規矩，但皇上不一定會依著那規矩做。”

　凝枝一瞬轉醒，不想怪不得主子得圣心，還是主子了解皇上的心思。

　……

　這夜坤寧宮掌燈

　圣駕數月未至，好在除夕給皇后留了幾分臉面，去了坤寧宮。

　皇后妥帖地描好妝，可致的妝容也掩蓋不住眼底的憔悴神。

　“皇上既然召了娘娘侍寢，心里必是有娘娘的，娘娘又何必憂慮？”

　皇后嘆了口氣，“皇上是心里有我，還是念著幾分舊，我心中明白。”

　“近日本宮是犯了糊涂，可笑讓那伶玉得了好。”

　“娘娘，皇上來了！”宮匆匆來稟。皇后輕過碎發，抬步出去。

　殿外，數月未至的圣駕停至門前，皇后住心中悸，微微垂首，福做禮。

　皇后如今年歲雙十余四，與皇上是為結發夫妻，面龐如脂，卻依舊比不過妙齡的稚。歲月即過，宮中又會進新人，子容終會老去，以往皇后會嫉妒不甘，可后宮的嬪妃越來越多，皇上來宮里的次數漸，的心里只剩下了坦然。

　帝王這次并未像往日一樣親手扶起，臉也照往常冷淡。

　皇后眼眸輕晃，現出的暗淡很快被收斂好。

　“皇上可想嘗嘗嬪妾新做的梅子糕？”皇后將手中的糕點碟子放到帝王面前。

　這梅子糕是兩人初定下親事的，皇后曾親手做過。

　如今已過去許多年。

　李玄翊眼眸淺淡涼薄，“朕已給了你多次機會。”

　皇后臉上的笑意終掛不住落了下去，“臣妾做過的事臣妾會認，也甘愿罰，可臣妾陪伴皇上多載，臣妾只是不甘，不甘那些子能有皇上的孩子，而臣妾只能守著這冰冷的后宮，永無盡頭。”

　皇后不甘心，可心里也是明白的，當年因念著自己的恩，皇上大婚之日曾說過，除非生老病死，否則絕不休妻。到了如今帝王之位，便是絕不廢后，所以才敢做這些事，初初皇上對后宮沒多心思，但現在有了宸貴人，皇上對的不滿越來越多，甚至了的足，數月不坤寧宮。

　皇后慢慢收手，眼眸中閃過一分悲涼。

　李玄翊心中并無多波瀾，初時迎娶的那個子早已被深宮磨滅了本，已不再是當初那個發妻。

　“朕不會廢你，但主掌后宮之權朕不想再由你手。陳昭儀丕昭淑惠，敬慎持躬，便升至妃位，賜號德，代你協理六宮。”

　皇后袖中的手握，手心幾乎要被指甲扎出了跡，皇上當真狠心奪了的后權。反而有那個賤婢掌管，豈不是在打的臉。

　臉發白，卻依舊持著為皇后的穩重端莊。

　圣駕不過坐了兩刻就離了坤寧宮，皇后站在殿門起，眸子微闔，在冷風中站了許久。

　溪柳擔心，細聲勸道:“皇上還是心疼娘娘的，不然怎會只奪了娘娘執掌六宮之權？待皇上對那伶玉失了興趣，自當明白娘娘才是最好的，娘娘莫因這事壞了子。”

　皇后眼眸睜開，雖是在笑，眼中卻無半分笑意，“或許本宮一開始就錯了。”

　或許最初除了那淑妃，就應該善待后宮，還能挽得皇上三分的敬重。只可惜，明白得太晚。

　這夜圣駕從坤寧宮出來回了乾坤宮，沒過多久，聽說應人去求見皇上，又不過多時便傳出了應人留宿乾坤宮的消息。