夕如, 瑰艷的霞如錦毯沿著廣闊的白玉石臺，一階一階鋪向宏偉的奉天殿。

　書房一片死寂。

　皇帝好一會兒沒吭聲。

　蕭昀深先帝寵幸，曾算他半個老師, 皇帝有些拿他沒轍。

　戚無忌早就料到最難對付的是蕭昀，蕭昀此人兩袖清風, 極重聲譽, 幾乎刀槍不。

　他沉默片刻, 朝皇帝作了一揖，與蕭昀道，“蕭老尚書，您也別把蕭姑娘的罪責推得一干二凈, 您是當世鴻儒，且捫心自問，蕭姑娘與王婧坐在一塊, 隨意議論旁人是非對也不對，即便不是主謀, 卻也是從犯。”

　“其二，公主當眾懲治了王婧, 蕭姑娘若是個是非分明的子, 自當遠離此人，怎麼還跟著去雅間換裳呢, 可見三人不過是一丘之貉，被馬蜂咬了，也是罪有應得。”

　“其三，您為禮部尚書, 深知子閨譽甚重, 流言蜚語害死人的道理, 燕夫人行的端坐得正，遵從長輩舊約嫁給燕翎，合乎禮法，不不搶，何以就不配為妻？您兒與王婧三言兩語，便可得人家沒有活路，與殺人有何區別？您怎麼還有臉來書房討公道？”

　“你出現在這，就是最大的笑話！”

　戚無忌永遠能一針見。

　皇帝坐在一旁頻頻看了他幾眼，今日這戚無忌手不撐拐，宇軒昂，渾有一抹清風皓月的氣質，站在燕翎旁，竟也遜不了多。

　蕭昀氣得捋著胡須起，巍巍指著戚無忌要辯，這時，書房外傳來一道由遠及近的哭聲，接著，淳安公主捂著臉哭著跑了進來，

　“父皇，兒委屈，兒今日不過是去連月臺看看熱鬧，也不知哪個混賬沒長眼，扔了一記梭鏢在兒臉頰，兒吃痛便罷，還被毀了容，兒嫁不出去了，嗚嗚嗚....”

　眾人循聲往去，瞥見淳安著繡帕捂住了半邊臉，繡帕下一道顯赫的傷疤深如壑嵌在其上，看得皇帝一陣骨悚然，失聲道，“怎麼回事？是誰傷了你？”

　戚無忌眉峰擰到一塊，嚇到臉發白，卻見淳安公主悄悄朝他眨了個眼，戚無忌狐疑了一下，懸起的心慢慢放了回去。

　倒是燕翎，一眼就看穿淳安的把戲，哪有傷這樣還能哭得這般氣十足的，淳安這種小伎倆也就只能糊弄下關心則的皇帝，及老眼昏發的蕭昀了。不過，對付蕭昀這種老夫子，淳安的法子沒準管用。

　這頭皇帝心急如焚繞案而出，來到淳安跟前，打量兒傷口，淳安哪肯，將頭埋得很低，拗著子故意往蕭昀跟前湊，蕭昀年紀大了，眼神不太好，跌跌撞撞站了起來，只看得清那傷口十分猙獰，也唬了一跳，往后退了兩步，“這...這是怎麼回事？”

　“還能是怎麼回事。”淳安將繡帕一收，指著自己傷疤，得他倒退，“你孫兒念著我扔了馬蜂窩，半路設伏陷害我，他好大的膽子呀，敢殺當朝公主，你們蕭家在江南是稱王稱霸慣了嗎？”

　老尚書一口氣差點提不上來。yushugU.СＯｍ

　淳安公主又重新捂著傷，怯怯著皇帝，淚眼盈盈道，

　“父皇，我這模樣大約也是嫁不出去了，我聽聞蕭家有三郎，個個玉樹臨風，瀟灑無羈，正合兒之意，父皇，還請您下旨，將蕭家三個兒子賜給兒做男寵，這樁事便算了。”

　皇帝扶著腰給氣笑了，大約也猜出兒的用意，配合著抿做出沉思狀。

　蕭昀瞅見父倆這番景象，嚇得胡子抖，急得跳了起來，“不行，沒有的事，我孫兒怎麼能做男寵....”

　淳安公主諷刺道，“怎麼，人家明正娶的都能做妾，你家孫兒怎麼做不得男寵？”

　蕭昀也給噎住了，團團四，只剩他獨木難支，心知大勢已去，他揩了一把汗，匆匆拱了拱手，提著蔽膝連忙往外退。

　懲罰公主事小，倘若被公主盯上孫兒，得尚主可就麻煩了。

　娶了淳安公主，家里豈不翻了天。

　老尚書都顧不上做抬轎，蹣跚的子逃也似的往午門外奔。

　待到了午門口，厚重的城樓頂而來，霞刺眼，一大堆僚聚在此熱議沸然，那霍伯庸亦站在人群中，面若槁木，蕭昀氣吁吁慢慢踱步過去，卻聽得周傳來幸災樂禍的聲音，

　“你們聽說了沒，那王蕭霍三位姑娘不知何故，突然間嗓子就說不出話來，如今正在四求醫呢。”

　“這是怎麼回事？”

　“不知道，若當真了啞，即便門楣再高貴，給人做妾怕也沒人要吧？”

　“所以說，人還是要積點口德，莫要無緣無故中傷旁人。”

　老尚書聽了這話，直暈倒在地。

　*

　蕭昀這一走，皇帝就看見自己兒撲通一聲跪在地上請罪。

　皇帝一面頭疼，一面指著面頰道，“你這是怎麼回事？”

　淳安公主一點點把黏在臉上的妝容給撕扯下來，往兜里一收，眼看著皇帝，

　“父皇，兒知道錯了，兒甘愿罰，但如果下次遇見這樣的事，兒還是會這麼做，晏晏與們無冤無仇，們憑什麼惡語中傷，您是不知道，晏晏現在還在慈寧宮哭呢。”

　燕翎一聽心倏忽擰起，“現在在慈寧宮？”

　淳安公主睨了燕翎一眼沒吭聲，只與皇帝道，“父皇打算怎麼罰兒？”

　皇帝正待說話，外頭稟報閣首輔領著數人有要事求見，皇帝揮揮手，讓他們三人先回去，原本要留下燕翎，估著燕翎此刻也沒心，遂未強留，燕翎隨著淳安公主和戚無忌來到后殿，

　一進去就問寧晏的形。

　淳安公主沒搭理他，而是先到桌案，給自己倒了一杯茶，慢騰騰抿了一口，一雙眼涼涼地看著燕翎，

　“你好意思問？這都不是你惹出來的事？若非你沾花惹草，晏晏能跟著你委屈？”

　燕翎氣結，“當真哭了？”他從未見寧晏哭過。

　淳安公主將茶盞一擱，語氣不善，“我告訴你燕翎，若你也嫌晏晏出不高，還不如趁早和離了，我幫著再尋一位夫君...”目不知怎麼瞥到了戚無忌上，指著他道，

　“吶，人家戚無忌為人慷慨，仗義執言，簡直是君子典范，我看晏晏嫁他都比嫁你好。”

　燕翎先是黑了臉，旋即想起一事，諷刺地看著戚無忌。

　那頭戚無忌口干舌燥正喝著茶，聽了這話，茶水全部嗆在嚨里，嗆得俊臉通紅，他扶著桌案一陣猛咳，許久才平復下來，他抬袖拭了拭角的水漬，瞇起眼一步一步走近淳安公主，

　“殿下可知戚某為何慷慨解囊借銀子給您？”

　“殿下可知戚某為何千里迢迢奔赴皇宮仗義執言？”

　淳安公主頓時十分不自在，被他灼灼目得后退了幾步，一腳撞到紫檀座架見退無可退，雙手在屏風上胡著，訕訕地出笑，“為何？”

　“因為戚某心儀殿下久矣！”

　“咳咳！”淳安公主恨不得今日嗆死在這里。

　*

　灼灼霞鋪了滿窗，寧晏坐在慈寧宮涼閣里，細致地抄寫方子，昨日淳安公主派人給遞訊，約今日去連月臺看熱鬧，本已收拾好行裝，晨起聽聞太后不舒服，干脆推拒了公主，匆匆趕來慈寧宮，原來太后昨夜著了些涼，今日晨起嘔吐一遭，太醫已制了藥包敷在老人家的腹部，到了午后總算是出了一汗，病好轉。

　寧晏想起外祖家留下來的幾副藥膳方子，將方子默寫下來，正與兩位太醫研究。

　太后坐在鋪了錦毯的躺椅里，隔著博古架靜靜注視著寧晏。

　十七歲的姑娘端得是泰然自若，黑白分明的杏眼溫似月，斜暉傾瀉在周，恍若時的主角，由而起，有一抹暈在四周漾開來。

　老人家長嘆了一聲，與旁嬤嬤慨道，

　“外頭都因翻了天，卻在這里專心致志給我配藥方，我問生不生氣，說生氣是自然的，不過世人多口舌，人眼有高低，不會活在別人眼里，也不必活在旁人里，做好自己的事便可，你看，此刻不就在做....覺得要的事麼？”

　“我在這個年紀，哪活得這麼通，寧家是祖墳冒了青煙，才得了這麼好的閨，偏生還不在乎....”太后無語地搖搖頭。

　老嬤嬤一面替肩一面笑著寬，

　“世人多愚昧，哪能個個像您這般慧眼識珠，世子夫人沉得住氣，是有丘壑之人，豈會在意小人的污言穢語，再說了，有世子替撐腰，您老人家就放心吧。”

　太后還是搖著頭，闔眼往后一靠，舒適地躺在藤椅上，面容縈繞一抹看世間沉浮的滄桑，“你不懂，防民之口甚于防川，人言可畏，今日不是你說，明日便是他說，總不能日日夾著尾做人，燕翎雖能震懾住對方，可事還得從源頭上來解決，你過來，去幫我辦一件事....”

　嬤嬤湊過來，聽得太后低語數聲，連連應是，“老奴這就去。”

　招來大宮伺候太后，自個兒匆忙往殿外邁去。yushugU.СＯｍ

　夏日的酉時，暑氣消退，時人紛紛從家中竄出，熱熱鬧鬧聚在街上去吃一碗酸梅湯，或飲上一盞冰子，紫城東華門外的燈市反而人海如，到了最喧嘩的時候。

　霞未退，燈火先燃，芒織一團蒼藍的暈浮在半空，燈市最大的茶樓聚滿了客人，三三兩兩聚上一桌，點上幾樣小菜，喝著小酒等著說書先生絮叨今日發生在京城的奇聞趣事。

　“今日連月臺的熱鬧，想必諸位都有耳聞，而老朽今日要說的是與之相關，卻又是額外的一樁事，諸位一直很好奇，位高權重的燕國公府何故與門楣不顯的寧家結親，是也不是？”

　“正是，寧家與燕家結親，著實令人意外。”

　“此事說起來是有一樁緣故在，這與已故的明長公主殿下有關。”

　“哦？”

　樓先是一靜，旋即喧聲迭起，眾人迫不及待從袖囊掏出銅板銀錠徑直往臺上扔，只盼著說書先生別賣關子，一口氣說個明白。

　說書先生得了賞賜，笑繼續道，

　“明長公主懷胎八月時，寢食難安，便前往城外的明道觀祈禱，路上小腹脹痛，差點生產，遇上一十分貌的年輕子，那子旁有一醫擅長施針，幫著公主殿下穩固了胎像，當時殿下不便表明份，只問對方是何人。”

　“那子念及自己待嫁寧家，便說是喜鵲胡同寧家，也是想替夫家結個善緣。殿下記在心里，并贈予一玉佩當信。”

　“回京沒多久，殿下產下長子并撒手人寰，臨終猛然想起此事，待燕國公無論如何，得與寧家結親，話未說完便氣絕而亡....”

　“燕國公待世子長大，信守承諾與寧家定下婚約，起先寧家定的是大姑娘，后來大姑娘被三殿下看上，轉而嫁作三皇子妃，婚事才落到寧三小姐上，”

　“原先誰也不知救長公主的是何人，直到燕夫人第一次進宮面見太后，太后娘娘從上攜的一塊玉才知，當年救長公主的是夫人母親穆氏，世子差錯娶對了人，諸位，與其說是造化弄人，不如說是長公主殿下在天之靈，撮合了這對命中注定的冤家。”

　“原來如此....”

　大家醍醐灌頂，亦有人懷疑這說書先生是燕家請的托兒。

　“此事個中原委極是，你一說書先生從何得知？莫不是編的吧？”

　“哈哈哈，說來你不信，就在半個時辰前，慈寧宮的辛姑姑在東華門外說與我等聽的，否則，我敢造長公主殿下的謠？”

　幾分真幾分假無關要，只要堵了世人悠悠之口便可。

　薄暝四起，深長的宮墻下，約行來一道昳麗的影，夜從蒼穹傾下，寧晏一襲白的衫扶墻而行，仿佛自時深幻化而來，晚風忽起，拂去眉間的蕭索，黑眸輕眨定定著他，自角溢出一抹明婉人的笑。

　燕翎立在宮門下，靜靜候著走來，心里想，總有一日，他要讓所有人匍匐在腳下仰。