沈鳴說的很有誠意,姜云珠相信他必是考慮后才這麼說的，便答應過兩天見見那些人，到時再決定要不要雇傭他們。

　離開茶館,姜云珠繼續去忙自己的事，天黑了，才回到客棧。

　顧宴州跟謝忱早就在等著了。

　“姜姑娘。”顧宴州憂心道。

　姜云珠看出他們倆似乎有事？

　不一時,三人坐在客棧大堂的一角落里，顧宴州跟謝忱對視一眼,才對姜云珠說,“姜姑娘可知沈公子的份？”

　姜云珠沒想到他們會問這個，其實這件事也沒什麼好瞞的,點了點頭。

　顧宴州跟謝忱驚訝不已，他們以為姜云珠不知道。起碼他們上京趕考的時候，沈鳴還沒表份。

　“發生了一點事，便知道了他的份。”姜云珠半真半假地說。

　顧宴州跟謝忱沉默起來,姜云珠知道沈鳴的份，還跟他在一起。

　“姜姑娘，若是你不愿……”顧宴州斟酌著道，若是姜云珠是被強迫的，他可以幫想辦法。

　姜云珠搖搖頭。

　這樣，已經能說明一些問題了。

　靜默了一會兒，三人說起別的。

　離吏部授還有一段時間,明天兩人打算回一趟武陵縣，一是跟家人分這個好消息，二，安頓家人。

　等吏部授后，兩人可能就直接去上任了。

　“聽說皇上打算破格任用這科的舉子？”這也不是什麼,姜云珠便問。

　顧宴州兩人點點頭，朝里是有這個說法，只是這“破格任用”不知道是怎麼個“破格”法。

　還是不說這個了，謝忱問姜云珠，他們明天回武陵縣，可有需要他們帶的東西，或者幫忙的事。

　還真有，“能不能幫我帶個口信給薛京跟顧祁風，若他們想上京，可以來了。”

　“一點小事。”

　三人又說了一會兒話，姜云珠累了一天，回去休息。

　剩下顧宴州跟謝忱，兩人收了笑臉，仍在想之前的事。姜云珠忽然來了京城，他們之前沒深思，可現在再想，說不定就跟那位沈都督有關。

　真是自愿跟他糾纏在一起的嗎？就算是，以后怎麼辦。

　這在別人看來，或許是天降福貴，畢竟沈家是夏朝數一數二的大世家，沈鳴又居高位，可他們站在姜云珠的角度，卻免不了替擔心。

　齊大非偶，沈家能接嗎？想都不敢想的事。

　若不接，還不知會鬧出什麼事。

　無論怎麼樣，最后吃虧傷的肯定是。誰讓份低，又是個子呢。

　他們不想看到如此。

　兩人坐了好一陣兒，才各自回房。

　第二天，兩人啟程回武陵縣。

　本該是一路風，可兩人心中有事，便沒再路上耽擱，只用了十天，便回到武陵縣。

　武陵縣眾人已經得到消息，說顧宴州中了狀元，謝忱中了進士。

　孟知縣千歡萬喜，明年便到了吏部考評的時候，他在這武陵縣已經做了八年的知縣，眼看著武陵縣百姓越來越富裕，今年，武陵縣又最先解決了災民的問題，他明年的考評，應該是優等。

　升遷有，只是還不穩妥。

　現在就不同了，一個小小的武陵縣，竟同時出了一位狀元，一位進士，這是文教興盛的典范啊。他作為武陵縣的父母，一句教化育人的優評應該有了。

　那他升遷，就多了幾分把握，這讓他怎能不高興。

　所以整個武陵縣都熱鬧起來，街上掛了很多彩綢，歡迎顧宴州跟謝忱回鄉。

　孟知縣親自來迎，并邀請顧宴州、謝忱一起用飯。

　種種細節不必詳述，最后顧宴州回到顧家，一家人自然歡天喜地。

　謝忱則直接去棲山居找謝蓮，并想順便告訴薛京跟顧祁風姜云珠的口信。

　他并不認識顧祁風，他走的時候，顧祁風還沒來棲山居呢。

　但他卻知道有這麼個人，顧宴州的堂弟，上次給顧宴州送行時，他也應該在，兩人應該見過，卻沒說過話。

　這也不重要。

　謝忱遠遠看見棲山居的招牌，心緒翻涌。當時他就覺得這牌匾上的字寫得異常蒼勁，沒想到是沈都督的手筆。

　誰能想到，大名鼎鼎的沈都督，竟然會在一個小飯館住了這麼久，還親自寫了這牌匾，日日掛在外面。

　謝忱覺得，沈鳴是喜歡姜云珠的，不然他不會如此。

　只是，有喜歡可不夠，就像他跟秦瑤，若不是姜云珠出謀劃策，秦瑤早已嫁作他人婦。

　他思量許久，邁步進了棲山居。

　棲山居眾人也早得到了消息，紛紛替他高興。

　只是眾人的笑容下卻著一些擔憂，尤其謝蓮，見到謝忱，直接撲在他懷里哭，卻不是那種喜極而泣，似在為什麼事憂心。

　“怎麼回事？”謝忱問謝蓮。

　謝蓮現在已經能說話了，斷斷續續問謝忱，“哥，你是不是要做了？你，能不能幫幫顧祁風。”說到這里，的眼淚再次奪眶而出。

　“顧祁風？他怎麼了。”謝忱問。

　謝蓮卻支支吾吾的，最后還是薛京道，“那小子不知道什麼風，把……”他瞅瞅謝忱，不知道該怎麼說。

　“到底怎麼回事？”謝忱問。

　眾人你看看我，我看看你，誰也不好說。

　最后還是薛京忍不住，道，“他把謝勇打個半死，被拘在牢里了。”

　謝勇……謝忱以為自己這輩子再也不會聽見這個名字了，沒想到今天又聽見了。怪不得這些人都不好意思跟他說，畢竟，謝勇是他的父親。

　那顧祁風為什麼打謝勇？

　他掃視了一圈，目最后落到謝蓮上。

　“阿蓮，你跟我來。”謝忱把謝蓮到外面，問起到底是怎麼回事。

　開始謝蓮還不說，后來，謝忱表示，如果不知道緣由，他也不好救顧祁風。

　謝蓮抖，幾乎暈厥過去。

　謝忱見此，都不忍心迫了，想到此為此。

　謝蓮卻抱，慢慢吐了實。

　顧祁風到了棲山居以后，跟謝蓮朝夕相，兩人都是懵懵懂懂，竇初開的年紀，沒多久，顧祁風便對謝蓮產生了好，對照顧有加。

　他這樣明亮的年，對謝蓮來說天生就有種異樣的吸引力。

　也喜歡他飛揚的樣子，喜歡他笑，喜歡他用各種辦法逗開心，可又不敢喜歡他。

　好臟啊！這樣的人，不配他對這麼好，更配不上他。

　謝蓮一直疏遠顧祁風，顧祁風腦子靈活，從偶然的只言片語以及他從謝家鄰居街坊那里打聽到的一些事，猜測謝蓮不喜歡他，似乎跟謝勇有關。

　他不明白，為什麼，于是他拿了銀子，打點了獄卒，進牢里見謝勇。

　謝勇這一輩子都要在牢里度過了，他恨了謝忱跟謝蓮，看出顧祁風可能喜歡謝蓮，他想讓他難，便告知了他那件事。

　他說那件事的時候，看見顧祁風慢慢變得憤怒扭曲的臉，心中快。

　顧祁風怒發沖冠，他怎麼敢！他是謝蓮的父親啊。

　他跟謝勇扭打起來。

　后被獄卒拉開。

　顧祁風離開，兩天后重新進牢房探監，幾乎把謝勇打死。

　這自然犯了刑法，于是他被拘在了牢里。

　謝蓮終于說出了一直藏在心底的，一團，渾抖，不敢看謝忱。怕他嫌臟，不要了。還有，是害了顧祁風，果然早該死了才好吧！

　重重重下，謝蓮直接暈了過去。

　“阿蓮！”謝忱趕抱住謝蓮，帶去找大夫。

　一路上，他面目猙獰至極。

　他沒想到，謝蓮竟然遭過那樣的折磨，仔細回想，一切都有跡可循，可他卻一直沒發現。怪不得忽然不會說話了，怪不得那麼怕謝勇……難以想象，每天在家面對謝勇時，該是怎樣的絕與痛苦。

　而他，竟然還不如顧祁風先發現這件事。

　憤怒，愧疚，后悔……

　謝蓮沒事，只是暈過去了，且自己不愿意醒來。

　謝忱把抱回家，守在床邊，就那麼坐了一晚上。

　這天夜里，烏云遮住月亮，天地間一片昏暗。

　第二天，大家再見到謝忱的時候，總覺得他與以前不同了。也說不上哪里不同，樣子似乎沒變，可就覺得他偶爾出的一點沉狠厲之，讓人心。

　顧祁風是顧宴州的堂弟，他毆打犯人，確實犯了罪，只是犯了什麼罪，又該怎麼判，這卻有很大的作空間。

　孟知縣也知道謝勇不是好人，出于各方面的考慮，他只判了顧祁風徒刑一個月，也就是坐一個月的牢。

　三天后，顧宴州跟謝忱回京，同行的有薛京跟他妻子阮氏，還有謝蓮。至于顧祁風，等他從牢里出來，才能上京了。

　謝蓮又不說話了，每天呆呆地坐在馬車的角落里。

　顧宴州問過顧祁風為什麼打謝勇，顧祁風沒說。他猜到可能跟謝蓮有關，但他只以為是顧祁風痛恨謝勇以前打罵謝蓮，畢竟，那種事，一般人都不敢想。

　謝忱不想把這件事告訴任何人，所以，一切似乎都結束了。

　只是，在他們走后的第五天夜里，謝勇上吊自盡了。

　牢里多得是不住苦楚自盡的人，所以雖然謝勇自盡一事其實有一些疑點，但卻本沒人關心。一張草席，便裹了他的尸抬了出去。