鄭元白的到來和離開都莫名其妙, 越長溪沒有多想，但第二天，朝中傳來消息, 鄭將軍彈劾許大都督, 痛斥對方諸多罪狀, 提議貶。

　聽到消息時，越長溪一愣，不清楚鄭元白為何這樣做，是申帝的授意？畢竟鄭元白回京, 目的就是平衡朝政, 牽制許大都督；還是……為了和孝靜皇后？

　越長溪不懂便宜舅舅，但知道, 無論因為什麼，只要鄭元白對付許大都督，都是益者。

　因此，沒多問, 命人送去幾壇好酒, 都是私藏的珍品。

　禮尚往來, 送酒, 鄭元白也送來……鄭小小，他的兒。

　越長溪：“……”我送你禮, 你讓我帶娃, 恩將仇報？

　鄭小小今年十五, 母親早逝，鄭元白沒有再娶，一直跟著父親生活，又生長在邊塞, 養爽朗直率的格，舉手投足盡是英氣。

　越長溪喜歡這個小表妹，知道來京城后憋壞了，特意帶去馬場。

　鄭小小看見寬闊的馬場，歡呼一聲，頓時起擺，自己繞著馬場跑了一圈。

　越長溪、馬、牽馬的太監，三方都驚了。

　還能這樣玩？

　馬場揚起一陣塵土，鄭小小跑夠了，回來邀請越長溪，一起走路吹風。

　越長溪回頭看那匹汗寶馬，總覺它眼神十分幽怨。噗嗤一笑，挽起鄭小小的胳膊，兩人繞著馬場走圈。

　顧及堂姐不好，鄭小小特意放慢腳步，歡快道，“終于爽快了，家里院子太小，我都跑不開。”

　越長溪不置可否。

　將軍府可不小，知道武將要練武，申帝還特意賜給鄭元白一個練武場，賜之，當然不可能小氣。但比起邊塞，比起不見邊際的荒原狂野，這里的確是小的。

　越長溪拿起帕子，給小表妹汗，隨口問，“你剛回京，沒去參加貴宴會什麼的？”

　“去了，”鄭小小很乖，讓哪就哪，一點都不扭，抬頭揚起脖子，坦坦道，“去了好幾次，但不知道聊什麼，大家都尷尬，索就不去了。”

　鄭小小會兵法，會刀劍棒；京城貴懂政事，懂管家算賬，相當于文臣和武將的區別，沒有共同語言，聊不到一起，自然尷尬。

　越長溪能想象出那個畫面，不外乎同鴨講，收起帕子，“沒事，我找先生教你，琴棋書畫、四書五經，不需通，略懂即可。還有穿打扮、著首飾，我這里有幾匹織金錦，先做幾套服，打兩套頭面，你看看喜不喜歡。喜歡再做，不喜歡也沒關系，鄭家的兒，不在乎這些。”

　一套頭面五十多件首飾，兩套頭面……哇塞！鄭小小立馬被堂姐的財大氣鎮住，眼里流出敬佩萬分的芒，躍躍試道，“我還想學上妝。”

　鄭元白是大將軍，但他自己糙，對待兒也很難細心。又在邊塞那種地方，從小到大，鄭小小只有幾只簪子，還是自己攢錢買的。

　和鄭元白不同，越長溪什麼都缺，就是不缺錢，大手一揮，“行，都學，胭脂水也帶回去一套。我給你一塊令牌，京城南街任意一家胭脂鋪子，隨便挑。”

　鄭小小兩眼含淚，握住姐姐的手，“姐，你以后就是我親娘。”

　越長溪：“……”

　無奈道，“說話也要學。”不愧是鄭元白的兒，特別會聊天！

　天朗氣清，溫度適宜，最適合散步。可惜大病初愈，繞著馬場走大半圈，越長溪有些累了，還沒提，鄭小小已經解下披風，蓋在馬場外圍的欄桿上，“姐姐，坐！”

　剛見面時，小表妹還有些，聊了幾句，已經完全放開。姐姐、姐姐、喊的特別溜。

　越長溪：不知道有沒有親的力量，但一定有金錢的力量。

　把披風拿起來，重新給鄭小小系上，溫聲訓斥，“孩子不許貪涼。”

　雖然是冬天，但現在是正午，太暖呼呼的，木柵欄也被曬得熱乎乎，越長溪坐在柵欄上，拍拍旁邊，示意小表妹坐下。

　等了半天，也不見人，抬頭，發現小姑娘臉紅紅的、眼睛愣愣的，看著披風，不知所措。

　越長溪默默嘆口氣。

　鄭小小和況類似，年喪母，邊又都是糙漢子，有人關心，但不會溫細致地關心，估計一時不適應。

　越長溪拽了一把，掏出兜里的糖，“吃吧，剛運完，補充力。”

　鄭小小兩手接過糖，好像接過什麼貴重的東西，十分鄭重。含住糖，瞇眼笑道，“好吃。”

　一連吃下兩塊糖，鄭小小心愈發好，腳步一蹬，竄到更高的柵欄上，兩條在半空，晃來晃去，著湛藍的天空，慨道，“京城真好啊。”

　京城的確是極好的地方，錦繡地富貴鄉，堆金積玉，雕欄畫棟，仿佛容得下任何夢想……只要有命活著。

　越長溪笑笑，學鄭小小的樣子，仰天空，“表妹若是喜歡，可以留在京城。找個相公，或者開個鋪子，隨你高興。”

　“嗯！”鄭小小用力點頭，“要找相公。京城的男孩子好看又致，比邊塞強多了，我想找一個好看的相公。”

　好、好樸實的擇偶要求……越長溪不喜歡打擊別人，因此拍手鼓掌，“好志氣！現在找到了麼？”

　“還沒有，”鄭小小嘆氣，“不太好找，京城三大男我都不喜歡。”

　語氣頗為憾。

　越長溪被逗樂了，很興趣，“京城三大男，都誰啊？我還沒聽過呢。”

　鄭小小掰著手指念叨，“四皇子。”

　“哦。”越長溪冷漠臉。

　“探花，趙元朗。”

　冷漠臉×2。這家伙紅知己遍地，能組兩支子足球隊。

　“最后一個比較特殊，東廠督主衛良。”鄭小小放下手指，目灼灼看向堂姐，“姐姐，你見過他麼？好看麼？”

　越長溪忽而一愣，心底生出奇怪的覺。像是難過，又像是的喜悅。

　類似于前世，喜歡過一個特別糊的小偶像，某一天，小偶像突然紅了，被好多好多人喜歡，既為他高興，又有一種難言的失落。

　越長溪忽略自己驟然急促的心跳，鄭重點頭，“見過，非常好看。”是見過最好看的人。

　鄭小小沒發現的異常，還在碎碎念，“難怪呢，聽說想嫁給衛良的人可多了。”

　越長溪皺了下眉，不知為何，口悶悶的，“想嫁給他的人很多？”

　“是啊，我在宴會上聽說的，有馮侍郎的兒，戶部尚書的庶小姐，還有大學士的兒呢。”

　“呵。”越長溪突然起，廣袖重重一甩，差點把鄭小小嚇得摔下來。

　冷笑，“馮侍郎，五品員，家道破落；戶部尚書的庶小姐，青樓之，剛被接回京；至于那個大學士的兒，聽說青梅竹馬死了，前幾天還跳過湖……，們想嫁給衛良，還是想嫁他的權勢錢財？”

　鄭小小也很不忿，“對啊，不喜歡為什麼要嫁？難怪姐姐生氣。”

　越長溪忽然愣住。

　……很生氣麼？的確，很氣憤，恨不得當面罵那些人。可是，為何氣憤呢？

　“不說他們了，姐姐有喜歡的人麼？”鄭小小單手撐著欄桿，輕巧落地，再次挽住姐姐向前走。

　掩下心里奇奇怪怪的想法，越長溪臉，慢悠悠跟在小表妹后，“現在不是合適的時機。”

　因為什麼，沒有說，不想讓小表妹陷七八糟的皇宮斗爭中，沒想到，鄭小小全都知道，回頭，清明地著姐姐，“因為皇后要殺你？”

　“你怎麼知道的？舅舅說的？”越長溪不贊同，“你才多大？”

　“姐姐，你十五歲的時候，幾乎把皇后送進冷宮，這個年齡已經不小了，況且，你不要小瞧我，”鄭小小嬉笑道，“我十二歲就上過戰場，什麼沒見過。”

　越長溪眼神頓沉，停下腳步，嚴肅道，“鄭元白怎麼當爹的？讓十二歲的孩子上戰場，我看他不用當大將軍，一個孩子都管不好，如何能管百萬將士。”

　明明是手無縛之力的千金小姐，多走兩步都會，但此時，公主站在這里，眼神沉暗、氣勢冷冽，竟然鄭小小生出一懼怕。

　忍不住瑟，求饒道，“姐姐別生氣，是我貪玩，而且我也沒什麼事嘛。你快告訴我，你為何不嫁人，只因為皇后麼？”

　每個家庭都有他們的教育方法，外人不該置喙……越長溪忍住怒罵鄭元白的沖，深吸一口氣，回答道，“我與皇后之間，除非有一人先死，否則絕不會結束。現在嫁人，等于害了對方。”

　鄭小小不以為意，“患難見真，姐姐想太多啦，萬一有人愿意與你分擔呢。”

　果然是孩子的想法，天真又浪漫……越長溪笑笑，認真解釋，“哪怕一開始愿意分擔，之后呢？如果我親，皇后必定刁難他，刺殺他，甚至用他的家人威脅他，那人早晚會恨我。與其多一個怨偶，不如本不開始。”

　不是懦弱，而是太清楚自己的境。眼前的路太難了，自己都沒有信心走完，何況別人。

　不要對別人有所求，越長溪一直告訴自己，沒人會懂，也沒人有義務懂。

　鄭小小忽然停住，收斂笑意，轉道，“姐姐，你知道邊塞的人如何親麼？”

　“在邊塞，不論男，只要互相喜歡，立馬就會親。畢竟誰都不知道，下一場戰爭在什麼時候，能不能活過明天。”

　越長溪目瞪口呆，敢不敢再草率一點？但不等開口，鄭小小已經繼續道，“姐姐，你思慮太重，總想規劃好一切，避免傷害。可你避開傷害的同時，也避開很多好。”

　“你會問，如果他們親，有人死了怎麼辦，但你沒想過，死前，他們有幸經歷一場。”

　“爹讓我來陪你，我不明白為什麼，因為你什麼都有。但現在我明白了，姐姐，你什麼都有，唯獨沒有‘活著’，你能看見謀詭計，卻再也看不見其他。”

　朗朗白日下，風帶起鄭小小的角，如同掀起一片浪，越長溪陡然怔住。

　*

　“姐姐再見！”

　吃過晚飯，鄭小小出宮回將軍府，走時，拿著好幾包東西，有服首飾、胭脂畫冊，還有幾包糕點。

　苦惱地拒絕，“半枝姐姐，真的不能再拿啦，快背不了。”

　鄭小小不習慣帶丫鬟，所有東西都是自己拿。左胳膊挎著兩個包，右胳膊挎著三個包，不像回家的大小姐，反而像逃難。

　半枝著自己的‘杰作’，撲哧一聲，沒忍住笑，終于放棄再加一個包裹的決定。

　越長溪覺得，半枝一定和現代的姥姥很有共同語言，每次孩子回家，走的時候，都要帶走好多好多東西。

　系鄭小小的披風，“還有一些東西，我明天差人送去將軍府，記得收一下。”

　鄭小小脆生生喊道，“謝謝姐姐。”

　喊完，察覺出問題，既然能送去將軍府，為什麼要自己拿呢？還沒想通，已經被越長溪推出永和宮，“快走吧，一會宮里落鎖了。”

　“啊啊，那我走了，姐姐再見！”鄭小小沒多想，匆匆向外跑，馬尾一蹦一蹦，很快消失在宮道上。

　小姑娘走遠，半枝才捂笑道，“你欺負小孩干嘛？”很多東西，明明可以派人送去將軍府。公主非要拿出來，在小姑娘面前炫耀一圈。鄭小小不住好奇，包裹就越來越大，最后變這樣。

　話又說回來，公主今日送出的東西，將近千兩，快趕上鋪子一個月的收了。鄭小小做了什麼，讓公主這麼高興？

　越長溪哼哼兩聲，沒有說話。

　被一個小姑娘教育了，不要面子的嘛，當然要趁機‘報復’回去。

　等鄭小小的影徹底消失不見，提起燈籠，輕咳一聲，“我去一趟東廠。”

　“早點回來。”半枝揮揮手，公主經常去東廠踢蹴鞠，已經習慣，回屋時才反應過來，這大晚上的，踢什麼蹴鞠。況且，公主已經有一陣子沒去東廠，今晚有什麼事？

　……

　越長溪是去道歉的。

　那句‘我也許不該靠近你’，說者無心、聽者有意，衛良顯然誤會了什麼，而鄭小小的話提醒了，不該為了避免傷害、從而拒絕接一切。

　該和衛良解釋一下，讓他不要再誤會了，他們也可以恢復之前合作的關系。至于他喜歡自己什麼的，走一步看一步吧，沒準他明天就變心了呢，誰知道呢。

　想通這點，越長溪心特別好，口的悶痛都減輕許多，哼著歌，踏著皎潔的月走向東廠，快到門口時，遇見慶吉。

　慶吉看見有些驚訝，“公主，您有事？”

　越長溪指著里面，“本宮找衛良，你去忙你的吧，不用管本宮。”

　“師父就在房間，公主慢走！”慶吉差點哭出來。嗚嗚嗚，太好了，公主終于要和師父說話了，師父再也不用每天一副殺人的樣子，真的太嚇人了。

　快把這個好消息分給弟兄們。兄弟們，好日子快來啦！

　慶吉臉上一會哭一會笑，恍恍惚惚離開。越長溪看見他這副樣子，有點迷茫，怎麼奇奇怪怪的？

　燈籠被風吹得晃一下，嘎吱一聲，越長溪才回過神，走向東廠最深。

　和上次來時一樣，衛良的房間閃爍著昏黃的，但因為加了一層藍窗簾，顯出幾分溫馨。

　的審果然很好！越長溪剛要勾，忽然看見意外的一幕。

　風吹開窗戶，隔著小小的窗，看見房間里，宮靠在衛良上，衛良摟著的肩膀，兩人親地依偎著。

　越長溪：“……”哦，打擾了。

　瞬間收回笑，冷淡轉頭，頭也不回離開。離開時慶吉還沒走遠，看見出來，愈發驚訝，“公主？”這麼快？

　越長溪出標準的八顆牙微笑，“衛大人忙著呢，本宮就不打擾了。”虧怕衛良難過、大半夜來道歉，結果人家溫香玉，快活著呢！有多傻，才會半夜來道歉。

　寒風刮過，吹走上僅存的溫度，越長溪仿佛又回到那個夜晚，高燒不退，迷迷糊糊喊孝靜皇后，宮人卻為難地告訴，孝靜皇后正在陪申帝，申帝有些頭疼。

　從很久以前開始，就不是被選擇的那個，早就知道這點，為什麼還會失呢？

　越長溪握拳頭，一字一頓告誡自己——你與衛良沒有任何關系，他當然可以做任何事，他喜歡別人、別人喜歡他，都是應該的，你有什麼資格生氣？你不會真以為他喜歡自己吧？他從來都沒說過，一切都是你自己的想象，如今，也該清醒了。