次日一早,天還未亮，周璟醒來的時候，下意識將懷中人摟片刻,低頭輕輕蹭了蹭的額頭，這作似乎做過許多遍一般，等他反應過來時,花嫵已經醒了,打了一個小小的呵欠，聲音慵懶：“早朝？”

　“嗯,”周璟低聲道：“你繼續睡吧。”

　花嫵輕輕呢喃幾句，便再次陷了淺眠,昨夜仍舊做噩夢了，但驚醒的次數卻比之前，竟也算得上是好眠了。

　外頭傳來劉福滿低的聲音，提醒了一句,周璟才輕輕回手，掀了帳出去了,劉福滿忙帶著人伺候他換裳洗漱,來時就耳提面命過了,作一定要輕,最好呼吸聲都不要有，一個小侍大概是過于張了，手忙腳之下,竟把玉佩掉進了銅盆里，發出鐺的一聲輕響。

　周璟立即回頭,看向那閉的床帳,側耳凝神細聽,待發覺沒什麼靜，這才放下心來，劉福滿沖旁邊的宮人使了個眼，便有人會意，手捂住那小侍的，把他帶出去了，這一頓板子是免不了了。

　收拾妥當，即將出門時，周璟沒，反而又走回那床邊，手掀開床帳，但及至最后，他也只是輕了一下，飛快地收回手，大步離開了。

　殿門被悄無聲息地合上，一聲音都沒有發出，殿依然安靜無比，過了片刻，那閉的床帳了，一只纖纖素手起帳子，花嫵坐起來，揚聲喚道：“綠珠。”

　殿門立即被推開了，候在門口的綠珠進來，微訝道：“娘娘怎麼這麼快就醒了？皇上方才還說您在睡著，讓奴婢們不要打攪您呢。”

　花嫵昨夜睡得還行，這會兒神不錯，笑道：“我若醒了，豈不是要起床梳洗恭送他？麻煩得很。”

　綠珠忍俊不，嗔道：“普天之下，也就娘娘敢這樣糊弄皇上了。”

　過來替花嫵打起床帳，一邊猶豫著問道：“娘娘，奴婢不明白，明明娘娘這個月的小日子還沒到，為何又、又……”

　花嫵黛眉微挑：“又騙了他？”

　綠珠哎呀一聲，下意識往門口看了一眼，比了一個噓，小聲道：“娘娘慎言。”

　花嫵坐在床上，下擱在支起的膝蓋上，懶懶道：“他想吃就給他吃麼？世上哪有這種好事，還要看我有沒有心呀。”

　輕飄飄的尾音，著幾分漫不經心的意味，像貓兒的小尾尖，任又肆意，人怎麼也抓不住。

　……

　晨熹微，天邊顯出些微的魚肚白，眼看到了上朝的時候，員們照例早早就到了宮門口守著，等待宮門開啟。

　城墻上燃著火把，線明滅不定，眾人正三三兩兩聚在一寒暄低語，不多時，有人眼尖，看見一抬青篷小轎過來了，立即提醒旁邊人，低聲道：“陸尚書來了。”

　眾人連忙止了話頭，紛紛回首看去，果然見陸青璋在家仆的攙扶下，從轎子里走出來，自太后的千秋宴后，他就告了假，一直未曾面，昨日才有風聲說，皇上準陸太師也在府里養病，如今看來果然是真，陸青璋今日就來上朝了。

　只短短幾日不見，他病得竟有幾分形銷骨立的意味，之前還有些發福，如今倒消瘦得厲害了，滿面病容，走路都有些打晃，在場所有人都知道其中原因，匯的眼神里皆是心知肚明。

　陸青璋起初是沉默，但是架不住有同僚來搭話寒暄，問候他的病，于是只能勉強應付，沒說幾句話，他就開始咳嗽，一時急一時緩，眾人瞧在眼里，心里都暗自搖頭。

　好在沒過多久，宮門就開了，有員向陸青璋示意：“尚書大人先請。”

　陸青璋急忙推辭：“陸某不佳，恐耽擱了諸位，還是你們先請。”

　他做足了姿態，再三推讓，旁人也不好強求，眾員魚貫而，陸青璋落在了最后頭，步履遲緩，不時發出重重的咳嗽之聲，形容頗有幾分寂寥狼狽。

　正在這時，旁邊忽然有一道重重的哼聲傳來：“真是報應不爽。”

　陸青璋聞聲看去，卻見那人亦是一襲朱袍，頭戴紗帽，下頷有短須，正是他的死對頭花翰維，花翰維與他同輩，不知是不是冤孽，如他們父輩一般，兩人亦是同榜進士，一個為榜眼，一個為探花，陸家總是矮了花家一頭，如今陸青璋任禮部尚書，花翰維卻是吏部尚書，斗了幾十年，兩家的恩怨說起來，三天三夜都數不完。

　輸人不輸陣，眼下見花翰維也來譏諷他，陸青璋松開掩口的手，竭力忍住咳嗽的沖，反相譏道：“本是報應，你們花家又是什麼呢？門風敗壞？花閣老寒花晚節，一生清譽，如今落得這樣不堪的下場，他年紀大了，怕是不得世人他脊梁骨。”

　花翰維面上一變，怒極反笑道：“本勸陸尚書還是管好自家的事吧，也不知陸太師何時才能養好，回來為朝廷盡忠效力呢。”

　相看兩厭，花陸二人夾槍帶棒地互罵幾句，一前一后了議事殿，等待天子圣駕到來。

　天已微微亮了，遠一行燈火踽踽而來，在議事殿前面停下了，侍通報圣駕已至，眾員紛紛側跪下，俯叩首，山呼萬歲。

　陸青璋拖著病，巍巍地伏跪在地，眼看著那繡著蟠龍紋的擺一晃而過，又過了片刻，上方才傳來天子淡淡的聲音：“眾卿平。”

　眾人陸陸續續地起來，站直了子，聽得宦用尖細的嗓音道：“諸位大人，有事啟奏。”

　今日的朝議才正式開始了，員們紛紛上奏議事，這一議，就議了足足兩個時辰，從天微明一直到日上三竿，陸青璋本就染著病，夜里又沒休息好，為了今日的朝議，他昨夜是咬牙灌了一碗老參湯，今天早上才進得這議事殿來。

　如今站了兩個多時辰，他額上冷汗涔涔，兩眼發花，眼看就要支撐不住了，終于聽得上方天子發話：“今日就議到這里吧。”

　陸青璋如聞仙音，大松一口氣，正在這時，忽聽劉福滿那尖細的聲音道：“上有圣諭，諸位聽旨。”

　眾臣又紛紛跪下去，各個心生疑竇，不知這是哪一出，天子要下什麼旨意，怎麼之前沒聽到風聲呢？

　“奉天承運皇帝詔曰，貴妃花氏，秉溫莊，淑儀素著，嘉表范，風昭令譽于宮庭，朕心深為珍惜，應即立為皇后，以示寵褒，欽此。”

　圣旨一念完，眾人都懵住了，一時間竟無人作出反應，左右四顧，員們皆是從對方眼中看到震驚之意，立貴妃為后，皇上后宮里只有一個妃子，是花家的兒。

　皇帝竟要立花家兒為后。

　所有人都不約而同地看向前方跪著的蒼老影，花閣老像是還沒回過神，沉默不語，眾人又想起了什麼，紛紛看向另一個人，陸青璋伏跪于地，整個人都僵住了，宛如一尊木塑，他簡直不敢相信自己的耳朵，方才圣旨說了什麼？

　立花嫵為后。

　陸青璋腦中又浮現那張悉的面孔，眉梢眼角，都與他久遠記憶中的那個人漸漸重疊，那簡直是一個模子里刻出來的。

　他當年為圖報復，騙了花枕梅，后來失卻耐心又將拋棄，可是他萬萬沒想到，肚子里懷的那個孩子，以后可能會為大興的皇后！

　花家出了一個皇后，可陸家沒有，這麼多年來，花家能穩穩地在陸家頭上，其源不正在于此嗎？

　陸青璋的腸子都要悔青了，他氣得眼前白乍現，險些就要一頭暈死過去，恰在此時，一個蒼老的聲音斷然道：“皇上，此舉不可！花嫵不可為后！”

　一連說出兩個不可，所有人都循聲向前方，說話的人正是花閣老，他竟是第一個出來反對的。

　周璟坐于座之上，居高臨下地向白發蒼蒼的老臣，淡淡道：“為何不可？”

　花閣老叩首，聲音緩慢地解釋道：“因為先帝陛下曾有命，皇上登基之后，絕不能立花嫵為后，皇上收回命，另擇良人。”

　周璟聽了，神微訝，道：“朕怎麼不記得有此事？”

　花閣老正開口，他卻輕輕抬手制止了，語氣很平靜地道：“朕前陣子生了病，想必諸位卿也都聽說了，朕忘記了許多事，花閣老說先帝有命，朕自然遵從，絕不違逆，但是此事也不能由你說了算，朕要親眼見過，先帝詔何在？”

　花閣老一怔，下意識答道：“詔應當封存于天祿閣中。”

　周璟道：“如此，便命人去找。”

　劉福滿立即吩咐一個侍去天祿閣找先帝詔，在等候的過程中，議事殿一片寂靜，眾臣也不敢私語議論，只悄悄與左右同僚用眼神示意，無聲流。

　陸青璋這會兒也不暈了，甚至他的呼吸開始變得急促起來，心里好似揣了一只兔子，怦怦直跳，又好似埋了一桶火藥，稍不留神就能把他炸個四分五裂。

　自始至終，花閣老都跪在最前方，紋不，巋然如山，靜靜地等待著。

　又過去了一刻鐘，侍去而復返，氣吁吁地快步進了殿，只是他兩手空空，沒等眾人驚疑，他便撲通跪在地上，聲音發道：“啟稟皇上，天祿閣在三個月前曾經走過一次水，先帝詔找、找不到了，極有可能燒毀了！”

　這一次，殿的議論聲一下子明顯了起來，嗡然作響，花閣老顯然也沒預料到這等變故，面吃驚之，卻聽上方的天子點他的名字，道：“詔書既然已經燒毀，如今查無對證，不過既是先帝命，想必不止花閣老一個人聽了，當時還有誰？”

　花閣老猶豫了一下，才沉聲答道：“當時在場的還有陸太師，秦太傅，以及太后娘娘。”

　秦太傅已年過古稀，先帝去后，他便告老還鄉去了，一把年紀，總不能再把人召回京城詢問，周璟道：“既然如此，朕先派人去拜訪一番。”

　他說著，站起來，居高臨下地著殿中眾人，負手道：“花閣老年事已高，當時記混了也未可知，其中事實究竟如何，還需朕調查過之后才知，今日就這樣，先退朝吧。”

　眾人山呼萬歲，恭送天子離開，陸青璋從地上起來，一時間說不出心里是個什麼滋味，無論如何，他現在要立即回府，速將此事告知父親。

　離開議事殿時，他與另一個人對上了目，花翰維這次竟然破天荒地沒譏諷他，兩人分別將目移向別，一前一后離開了。