元寶是在過年的時候收到林申的回信, 林申在信里給元寶講述了他在西方留學的況，說的既妙趣橫生，又對當下華夏在世界的國際環境頗慨。

　最后告訴元寶, 他聯系了一位校友，年后會過去家里給元寶和林行上課，一個星期兩次，主要講一講世界史。元寶不是對地球儀上的國家很好奇麼，林申也覺著，國學底子固然要打好, 但也不必讓孩子拘泥于國學，對世界的了解有助于開拓孩子們的視野。

　元寶看過林申給他的信，覺著心里有些熱乎乎的，并不是林申的信寫的多麼人，而是林申的耐心解答讓元寶有一種被尊敬的覺。

　這是完全不同于他爹看他費錢就罵他、要是家里因他賺到錢, 他爹就滿面歡喜的淺薄，也不是族長大伯、大伯母、還有大嫂子當他小孩子似的逗樂，而是一種靈魂上的平等。

　盡管現在元寶還不懂什麼靈魂上的平等，但他就是有一種被重視的覺。

　所以, 元寶把申大哥的信帶回家，仔仔細細的放進自己帶鎖的小木匣里。

　轉眼就是年了, 顧先生也得回家過年，跟鵲族長商量后, 顧先生臘月二十五回家, 過了正月十五再回來繼續上課。

　年假期間也給倆孩子留了些功課，不使他們太過貪玩而散了心。

　顧先生走的時候, 元寶讓他娘烙了六張糖餅，還有一小包麥芽糖做的糖稀, 用干凈的藍布包包好，他給先生帶過去，讓先生留著路上吃，帶回家吃。

　顧先生他的頭，叮囑，“過年也別總玩兒，記得多讀書。”哎，熊孩子有時候很來火，但有時候又很心。

　“嗯，先生你也好好過年，別擔心我們。過年就多歇歇吧。等正月十六我跟鵲大伯說，讓趙大哥趕著大車去接您。”元寶巧，除了不經意得罪顧先生，凡他說出的話，就沒有不熨帖人心的。

　趙凡把主家給顧先生準備的年貨放到車篷里，元寶和林行很的一左一右要扶顧先生上車，顧先生一笑，“還沒老到要你們扶。”

　對著送出來的林鵲一拱叔，“林叔，我回了。”

　林鵲點頭，“好，上車吧。今兒天兒好，路也好走。”

　顧先生踩著車凳上了車，隔窗對林鵲和孩子們一擺手，林凡坐車轅一揚鞭，馬車噠噠噠向前走。

　這可是放假了。

　元寶打算先歇幾天，他跟林行兩個在村兒里跟栗子哥他們一起玩兒。林行把家里買的小鞭拿出來，大家一起放著玩兒。

　可惜現在太冷，河里也結冰了，不然元寶都想去釣魚。

　王氏趁過年做了許多糖稀，其實就是麥芽糖。熬出麥芽糖后把糖抻拉了，灑點面，切一小塊一小塊的，放在壇子里，放在不生火的冷屋里，冬天糖也不會化。

　王氏很會過日子，挑著糖稀去集市上賣，還用糖跟人換了兩條大鯉魚，一些針頭線腦的東西，以及一塊兒花布，集市上以易的事也很多。

　農村過年的習俗，都是年前把過年的吃食都做出來。饅頭蒸好，餃子包好，菜葷菜該燉的燉，該炸的炸，待過年的時候一回鍋就能端出來熱騰騰的吃。

　每當這時候，王氏就非常想生個閨，要有個閨，閨就能幫上手兒。哪像現在，林百畝冬天就是出去呆著，做飯的事兒不管。元寶麼，更不管，甭看挑，偏生還臭，生怕在廚房把他裳熏出味兒來。除了趕集能上元寶一起去，因為王氏不太會算賬，擔心把賬算錯，人占了便宜。

　元寶不一樣，元寶腦子靈，賬算的既快且好，在集市上用麥芽糖換魚的主意就是元寶想出來的。

　今年非但魚是用麥芽糖換的，在村兒里還換了兩只鴨子。

　林百畝只買了一只肘子，其他啥都不用買了。把麥芽糖的本一算，省不錢，林百畝頗為滿意。

　元寶跟林百畝完全是兩個生活態度，林百畝素來是年前把菜都做出來，過年才能吃。元寶不一樣，他娘把燉出來，他就要先喝一小碗熱騰騰的湯。他口味兒還古怪，大兒多好啊，又多又，他更喜歡吃心肝這些東西，他娘給他擱碗里他也不吃，心知肚明的夾給他娘，“娘你替我吃吧，我不吃。”

　王氏就裝模作樣的說，“這都盛出來了，再倒回去也不好，別糟蹋了。”王氏就另拿個碗，把大吃了。

　所以，元寶雖然有些懶，不如閨心，好在也知道心疼母親，王氏也是很滿意的。

　所以，凡是什麼好吃的做出來，王氏都先給元寶留著，兒子吃口熱乎的。

　林百畝卻是個明過頭的，燉出的，他一數，倆大兒不見了。燉了的鴨他一瞧，倆大鴨兒沒了。炸丸子昨兒還有六十個哪，第二天就剩五十了。還有燉的大鯉魚，最的魚肚子神失蹤。

　林百畝又不傻，元寶雖然饞，但最不喜歡吃鴨子，總說鴨子有味兒，吃不下。雖然讓林百畝說，這就是的輕了。但元寶從來不吃鴨子也是真的，何況，元寶才多大，能吃這麼多。

　一想就知道是那貪的媳婦吃了。

　一個饞鬼兒子還不算，媳婦也這麼饞，這日子過的，哪年才能發家致富啊！

　林百畝簡直碎了一顆心，下定決心年初二就把這敗家二人組送岳家去。

　這也是時下講究，年初二閨回娘家過年，然后閨就會在娘家住下，有些住的長的，能住到正月結束。就是短的，也得過了十五才回婆家。正月十五在民間是燈年，兒媳婦要在娘家躲燈，如果在婆家的話，就有“不躲燈，死公公”的話，對公公不利。

　但王氏沒這種顧忌，公婆都已過逝。

　不過，往年也是初二回娘家，過了正月十五再回來。

　往年，元寶也是大年初二就跟他娘去姥姥家，吃過元宵再跟他娘一起回家。

　今年他不想在姥姥家過年了。

　倒不是姥姥家待他不好，不過，姥姥家條件比他家是差一點的。尤其，所有菜都只有一種吃法，就是燉著吃。

　元寶吃慣自己家的飯食，他在姥姥家吃不習慣。

　大年初一他娘收拾裳的時候元寶就說了，“明天我跟爹一起回來。”

　林百畝頗有私心，覺著過年哪家都會置些年貨，岳父家吃的也不很差，正好借著過年的時機讓媳婦兒子到岳家去大吃大喝，自家能省下不。何況餃子也出來了，菜也提前燉煮炸煎都弄好了，他自己在家熱熱菜、煮個餃子還能的。

　這大好機會，兒子要回家是怎麼說的？

　林百畝板著臉，“你姥姥、姥爺想你的不行，聽話，過年得好好孝順姥姥、姥爺。”

　元寶說，“我平時又不是不去，有空的時候也會去啊。我們走了，家里就爹你一個人了，我得陪著爹。”

　聽這話，林百畝心里也怪的，想著兒子還是跟自己親。林百畝耐心的說，“過年外甥都是在舅家過，你不去別人還得以為有什麼事兒呢。咱們村離小王莊兒又不遠，過幾天我去看你。”還能順帶在岳家吃頓好的，給自家省糧食。

　元寶說，“我就回來，我睡慣咱家的炕！”

　林百畝看他不聽話，直接說，“你去就去，大過年別找揍挨！”

　元寶不跟他爹抗，第二天他爹牽著驢送他跟他娘到姥姥家。元寶穿著嶄新的小花襖坐驢上，跟他娘說，“娘，我在書上看了做糖墩兒的法子，到我姥姥家，咱們試試，正好過年有空。”

　林百畝一聽先說，“在你姥姥家試什麼，糖貴的，別費你姥姥家的料，回家再試。”

　元寶把下揚的高高的，坐驢上瞥他爹一眼，“那可怎麼了，還給咱家省糖哪。何況，我姥姥那麼疼我，本不在乎這個。等試了，我教給我舅，冬天做點兒，就是不掙錢，也能跟人換糧食。”

　“不行不行，你回家試！這咱家的方子，這可得分清。再親，你姓林，你舅姓王，這能一樣麼。”林百畝急的叮囑兒子，“這可不能忘了。”

　元寶哼一聲，“這要在我姥姥家一住半個月，沒事兒的，我就得試。”

　林百畝這才知道這小子在作什麼妖，氣的沒法兒，又擔心元寶真在岳家呆時間長把自家的賺錢方子泄出去，只得大聲答應元寶，“不愿意呆就不呆，吃過午飯就跟我回家！”

　元寶角出得意的笑容，林百畝牽著驢，回頭瞪元寶，“早晚我非揍你一頓你長長記！”

　元寶本不在乎他爹放狠話，他笑瞇瞇的說，“那爹您怎麼舍得啊。我可是咱們林家百畝地里一獨苗苗，你把我打壞了，還不得怎麼后悔心疼哪。”

　“我心疼？我心疼個屁！”林百畝氣，真沒見過這麼不會過日子的小子。大好機會不在姥姥家吃好的，非得回家吃自家，這不傻麼！

　“別以為自己多，你就是個大傻蛋！”林百畝又罵一句，元寶已經閉上眼睛，在中聽著驢蹄踩在積雪上的聲音，咯吱咯吱――

　路畔莊稼地里的冬小麥被積雪覆住，偶有麻雀在天空飛過，投下短暫瞬影。

　聞著冬雪的氣息，元寶悠哉悠哉的想，他爹總說他傻，他爹不還是乖乖按他說的做啦，這自以為聰明的還不如他這傻的呢，也不知是誰聰明誰傻了！