竹笙看了好一會兒，忍不住慨，“蔡嬸太厲害了。”

　“哪有……行了，你拿著玩兒吧，我接著做菜去了。”

　.

　傍晚，竹屋中橙黃的燈亮起，看著暖洋洋的。

　擺在客廳里的竹桌上這會兒放著七八道菜。最中間是條清蒸魚，占了最大的盤子，完完整整地臥在那里。蔡蓉否決了竹笙做水煮魚的想法，過年還是要蒸一條完整的魚，做到年年有余。除了那清蒸魚，倒是有竹笙吃過一次就不可自拔的辣子，然后是紅燒，蒜薹炒五花，再有蒜蓉生菜、清炒花菜等幾道青菜，最后是一鍋湯圓，把桌子占得滿滿的。

　竹爺爺會釀制米酒，竹笙在秋收后也跟著他學了一下。

　其實自制米酒很簡單，選好糯米，清洗后浸泡大半天，撈起來沖洗掉白漿，蒸，撐起來攤開在竹席上晾著，等冷卻到不燙手時放酒壇等容中，按比例加溫開水和酵母酒曲，再攪拌均勻，加上氣的蓋子，等它自然糖化。

　在這個過程中，因為從部發酵，底部的米會翻上來，因此要時不時攪拌一下，把米下去。如此過個一周，就差不多制作完了。

　竹笙把做好的米酒拿上來，想起了之前在林那邊慶祝秋收的飯菜，再看看自己周圍現在坐著的人。

　從第一天醒來，舉目無親，到現在認識的人越來越多，的生活越來越好了。

　蔡蓉倒好了米酒，聞著香甜的酒味，也出開心的笑容。

　石厚同樣如此。

　“叮~！”瓷碗撞，大家干了一杯，喝著香甜的米酒，吃著味的飯菜。

　“蔡嬸，你的手藝太好了！不知道石厚什麼時候能學到你的五。”

　“就他，那還遠著呢！”

　“我會努力的。”石厚重復道。

　……

　大家說說笑笑，在飯桌上蔡蓉沒忍住說了不石厚的笑料，他以前是怎麼憨的，又怎麼發愁。石厚也不生氣，就是聽著無奈。竹笙配合著笑了好一會兒，想起了張大年上的慘案。

　哎，也不能怪張大年，石厚這個格可真是……張大年算計的越多，越是吃虧。

　嘿！這倒霉的。

　他們吃到了十點多，外面已經有迫不及待的小朋友開始放鞭炮了。

　長長的掛鞭大人還不肯給放，那種比較貴，得留到晚上十二點，或者是明天早上、中午。

　像是仙棒這種也得買，竹溪村家長肯給錢買的并不多。最常見的還是那種可以自制的拉炮，幾個大孩子帶頭大家把零花錢湊湊做一批出來，炸得到嘭嘭響，還滿是他們驚呼尖笑鬧的聲音。

　竹笙現在也不過十六歲。往外面看了幾眼，蔡蓉就推著和石厚說，“想去玩兒就去吧！”

　這會兒，竹笙好像真就是小孩子了。走出去，看見丫丫也跟在其他孩子后面在村間的小路上跑，瞧見還熱地招呼道，“竹笙姐姐！快來！我們要放超——厲害的鞭炮！”

　竹笙和石厚跟上去了，和他們玩兒了好一會兒，眼看著十二點都要過了，這些小屁孩兒才被家長揪著回去睡覺。

　回去后，竹笙看見桌子上還多了兩道菜，蔡蓉說，“就你們剛剛出去玩兒的那會兒，林嬸子過來了一趟。村長也是。他們都給你添菜呢。”

　原來大家都來了啊。

　竹笙忍不住笑起來，心里暖洋洋的。大概是林和村長都怕一個人吃不好，過來看看，見到蔡蓉放心了，不過也留下了菜。

　這是在竹溪村過的第一個年。

　真快樂呀。

　.

　大年初一要祭祖，也可以去走親戚。

　竹溪村是雜姓村，沒有什麼大姓，加上大家都窮，更沒有修祠堂，各家祭拜各自的就好。

　如果竹笙沒有搬出來，大概會被王秀榮帶著去祭拜竹家的。不過已經搬出來了，幾乎稱得上是撕破臉，那就不用管那些了。

　雖然沒有什麼祖先好祭拜的，不過跟隨著村子里的習俗，祭拜竹神。

　這個習俗最開始是什麼樣的已經不知道了，隨著村民們各個姓氏之間通婚，加上竹溪村本就靠著竹山，早先以竹子為生，它也被帶了各家。

　有錢的，做個代表竹神的彩泥偶。沒錢的，折竹枝。

　竹笙只是抱著鄉隨俗、興趣的想法，同樣是準備了一竹枝。把竹枝當神，放在堂屋中與梁相接的桁條上，上香，拜幾下，竹笙就當完了。

　當然，也有許愿，希生活一年比一年過得好，村子發展得越來越好。

　啪嗒，竹笙剛拜完，那一竹枝忽而掉了下來。

　蔡蓉瞧見，驚訝道，“難得是竹神顯靈了？”

　竹笙愣了一下，倒是想明白這是什麼了，狹促地點點頭，“沒錯，說不定竹神看到我們的飯菜，也了。”

　說著，就去把留給張大年的那份飯食連同畫像一起拿來。畫像在香爐前放好，竹笙又自言自語道，“啊，竹神是植，應該是不吃葷的吧？”

　那竹枝頓時跳了起來。

　竹笙笑了兩聲，還是把葷菜一同放在前面，里念叨著，“竹神保佑，我會給員工們漲工資，希他們能原諒現在工作上的一點小問題……”

　隨著煙火燒盡，那些飯菜上好似蒙了一層灰，暗淡下去。

　過了好一會兒，張大年才從門外走進來。竹笙問他，“新服好看嗎？”

　他上的服已經換了一件，正是蔡蓉畫的。

　張大年的臉有點紅，之前的小心思也很快飄散得一干二凈，“好看。”

　原來有人關心的覺這麼好……

　如果不反攻正道，這生活好像也不錯？

　祭祖之后，這幾天就是去走親戚了。

　竹笙相的比剛醒來時要多，但掰著指頭算算還是就那些。

　去拜訪了蔡蓉和石厚、林他們，又提著禮去了村長家。想起之前幫忙蓋竹屋的竹三叔，也過去了一趟。

　這些人差不多一兩天就忙完，初三開始竹笙宅在竹屋里休息。雖然現在智能手機能玩兒的不多，鄉下的信號更是算不得好，難得回歸網絡世界，還是興致地玩兒了兩天。

　張大年看得眼饞，但是他沒有手機，現在只能看著竹笙玩兒。

　他好像有點明白為什麼老板要錢了。

　沒有錢，哪里能買手機？

　就是網絡信號時斷時續，看得人著急。

　他忍不住建議道，“等路修好了，咱們安個寬帶吧？”

　前天他出去逛了一圈，了解到了這些詞兒。

　竹笙點點頭，“會有的，會有的。”

　路修好了，通信公司就能進來加強基站信號，也能安寬帶了。

　說到底，還是得早點修好路啊。

　.

　走親戚可以一直持續到正月十五，竹笙是清閑了，其他人卻沒有，尤其是被王達想方設法煽了的幾人。

　王秀榮能觀察到村長要修路，其他人同樣可以。

　不家庭中，在外打工的家人回來了，家里人都會說上兩句，頗為自豪地傳遞著這種小道消息，“村長似乎要修路哩！”

　“真的？那我回來可方便了！”

　“那還能有假？我聽說都聯系工程隊了！”

　但是被王達煽的那幾人，聽到這消息，都忍不住搖頭，“你們以為這是好事兒？”

　他們自己就是干這行的，別人都以為他們有什麼幕，紛紛問著，“咋了？這回還是修不好？”

　他們便告訴旁人，“這回工程隊可不是我們這邊的，是省城來的！省城你們曉得伐？啥都貴，咱們這兒一碗面兩塊，那里都可以賣到七八塊嘞！你們說這從省城找人來，到時候得要多錢吶！反正我可出不起，我寧愿要本地的，修慢點兒，鄉里鄉親的，還能給我們修不好不？”

　“真的？那麼貴！那到時候是不是價錢又要大家平攤啊……我家兩個娃兒今年秋天都要上學去了，這哪里有錢撒！”

　“村長咋這麼糊涂呢！”

　“可不是嗎！”

　走親戚時，不人會一起聚著煙，他們這個功夫就把消息傳遞了。

　王秀榮則是從妯娌之間手，“我家男人終于回來，聽他說呆不了幾天又得走，唉，我這真是愁啊！”

　“秀榮，你這愁啥？聽說不是要修路嗎？到時候天天都在家門口了……”

　“你可別胡說！修路哪里是我男人他們去修的？也不瞞你們了，唉，村長非不放心他們，聽說已經找了省城的工程隊。你說這真是……他們一個個在外頭那麼辛苦，就是賣一把子力氣，村長咋就不放心了呢！”

　“是這樣？哎呦，那真是……”

　“你們可別往外說，村長到現在都還沒提這事兒，我要是給傳出去了，指不定就我小心眼兒了。那我可真是沒兒說理去！”

　兩邊都傳完消息了，得到消息的人家回去一合計。

　嚯，價錢還貴那麼多，到時候很可能平攤？村長還不放心，非固執地要這麼搞？

　這哪兒啊！

　去年是收了沒錯，可誰家不是一分錢掰兩瓣兒花，哪拿得出多余的錢來修路！

　這，現在的路，它雖然累了點，難走了點，但也不是完全不能走啊！

　這些小道消息飛快地席卷了村子，但是人們又說得很晦，且因為都說是村長固執，大家特意瞞著村長那邊親戚。

　而竹笙這邊前兩天就走親訪友完了，竟然一時半會兒都還不知道。

　過了兩天，還是跑到竹笙這里來玩兒的丫丫說起的。

　告訴竹笙，“我姐姐再過幾天就要走啦，我好舍不得哦。”

　竹笙說，“等路修好了，人、貨進出方便了，大家就能賺更多錢了。到時候你可以去看你姐姐，說不準也可以回來發展。再過幾天，村長到時候會在曬谷坪和大家說這事兒的。”

　“可是我聽家里人說著路可能修不了！”

　嗯？竹笙一愣，忙問：“誰說的？怎麼回事兒？”