阿圓回到書院時,程蔓歆們也回來了。

　“阿圓，你此前去哪了？”程蔓歆問。

　此前要去見蕭韞時，只派人回去說一聲有事離開,什麼事沒說。

　“遇見故友，便去說了會話。”在號舍換了裳,然后收拾書箱準備去學堂。

　程蔓歆收拾結束,也跟一起出門。

　路上問：“你覺得那霍公子如何？”

　“我？”

　“對啊,你今日不是也去瞧了嗎？”程蔓歆悄悄說。

　阿圓眨眨眼睛,沒明白。

　程蔓歆促狹一笑，低聲道：“我跟你說啊，曹薇看上那霍公子啦，說回去就讓他爹爹準備好,屆時搶人。”

　“這麼快？”阿圓問：“可我聽見好些夫人也看中霍公子呢,曹薇能搶得過嗎？”

　“嗐，他爹爹是何人？咱們大塑的曹將軍，曹將軍看中的婿那自然是搶得過的。”

　“可是”

　“可是什麼？”

　“霍公子如何想？”阿圓問。

　“這我就不得而知了，不過一般都會提前通氣兒。若是霍公子也有此意,那這親事想來是的。”

　所謂榜下捉婿,倒也不是不管不顧地把人捉回去當婿，自然是有中間門人前去與這些舉子通氣，說“某某某大人看中你啦，招你為婿,意下如何哇”這樣。

　若是雙方都同意，那榜下捉婿只是個樂趣罷了。

　“阿圓,下個月靖安公主舉辦馬球賽你去不去？”想到一事，程蔓歆說：“陸亦姍們也去呢。”

　“我興許不得閑。”

　“你要做什麼？”

　沈哥哥如今回來了，自然是有許多事要忙,阿圓自己也要忙，一來忙于學業，一來嘛，也不知為何想多陪陪沈哥哥，畢竟打馬球賽，還得花時間門去練球，確實不得閑。

　“我師父給我布置了許多課業呢。”阿圓道。

　“哦。”程蔓歆同。

　當日，阿圓一下學就趕回了瀾苑，問小廝蕭韞回來了沒。

　小廝說已經回來了，不過這會兒人不在，又出門去了。

　阿圓淡淡失落，想著沈哥哥甫一回京就這般忙。

　回到自己的清漪院，婢問今晚想吃什麼，阿圓百無聊賴說隨意。過了會卻親自跑去廚房里吩咐飯菜。

　沈哥哥這些日子在外頭風餐宿，舍不得吃舍不得穿都變瘦了，吩咐廚子做盛些，好讓沈哥哥養。

　沒過多久，婢跟說小廝抬了一箱子東西過來，是蕭韞吩咐人送來的。

　“是什麼？”阿圓問。

　“奴婢不知，姑娘不若去看看？”

　“好。”阿圓在井水邊洗了洗手，然后起回清漪院。

　是一箱子稀奇古怪的小玩意，滿滿當當，看來不是一下子收羅的，而是收羅了許久。

　阿圓蹲在地方拉了會，見里頭有機巧匣、九連環、孔明鎖等等都是小孩子喜歡的。

　撇撇，沈哥哥怎麼還送這個？都長大姑娘了，早就不喜歡這些東西了。

　拉了會，見時辰還早，阿圓起去書房溫習功課。

　蕭韞忙完，從景王府暗道過來的時候，就聽說阿圓下學回來徑直讓廚房給他準備了許多好菜。

　他清冷了一天的面這才變得和了些。

　“人呢？”

　“在書房。”

　“嗯。”

　蕭韞抬腳，往清漪院走。

　時隔兩年，清漪院變化頗大，原先植被稀疏的小院子，如今小徑旁栽滿了各樣的花草。

　一踏進院子，便可瞧見一株桃樹，此時此刻，樹上熙熙攘攘地開了幾朵桃花。

　蕭韞停腳打量。

　陳瑜在后頭解釋道：“這是后來褚姑娘親手栽種的，原本這塊地方種了片水仙，可遲遲沒開花，褚姑娘就說種這個浪費，于是換了桃樹。”

　“除了桃樹，還有李子樹、枇杷樹等等。”陳瑜也好笑道：“褚姑娘說，如此不僅可以賞花，還能吃果子。”

　聞言，蕭韞莞爾。

　這時，小書房里傳來一陣零散的琴音，像是正在調弦。

　但很快，悠揚婉轉的琴音就傳了過來。

　“應該是褚姑娘在彈琴。”陳瑜道。

　蕭韞走過去，婢在回廊瞧見了，正行禮。他比了個噤聲的手勢，讓們下去。

　回廊空曠，余暉靜謐，只余琴音瑟瑟，時而縷縷如流水輕淌，時而鼓鼓如玉珠落盤。

　坐于圓凳前，指尖輕挑，弦音從指間門流出。略低著頭，神專注，側映在余暉下，顯得姣好。

　有那麼瞬間門，時間門仿佛靜止，變得如夢如幻起來。

　蕭韞站在門口，默默地打量里頭琴的人。

　阿圓似有所，抬頭見蕭韞過來，頓時停下來。

　“沈哥哥你回來了？”

　“你繼續。”蕭韞道。

　他聽得認真，阿圓反倒有點不好意思起來。適才只是覺得看書累了，便彈會琴放松一下，竟不想連沈哥哥何時來的都不知道。

　“我已停下，”阿圓故作氣惱，蠻道：“斷是沒那種意境了。”

　意思是你已經打擾我了，我如何能繼續下去？

　蕭韞勾。

　“沈哥哥還站門口做什麼？快進來。”

　蕭韞抬腳進屋，也不知為何，以前常來的小書房，如今再來竟有些無所適從。

　他坐在椅子上四看了看，兩年間門，這里頭添置了許多東西。

　心想，許是東西變多、屋子變小了的緣故，以至于有些不習慣。

　阿圓收拾好琴譜，然后在桌上鋪宣紙，用鎮尺著。便說道：“沈哥哥來得正好，我原先作了幅畫，卻一直沒題字，總覺得自己的字寫得不好。”

　蕭韞問：“你這兩年懶沒練字？”

　“我怎麼沒練？”阿圓目一橫，不滿道：“可我整日忙的事有許多呢，也不能天練啊。”

　“都忙什麼？”

　蕭韞聽說日常的瑣碎事，比如早上起床要去書院，下午背書，還得趕回來跟夫子做功課，做完功課還得看書，通常天暗了才會得空練琴。至于練字，也是晚飯消食過后，點著燈練的。

　恨不得自己有七八雙手腳，這樣，事便也輕省些。

　蕭韞靜靜聽著，見說這些時梨渦含笑，便也知道小丫頭日子過得充實，樂在其中。

　“有時候我還得陪花糕和糖玩，得空了還要去馬場看白蛟。”說：“我都忙死了。”

　絮絮叨叨，瓣微癟的模樣，著純真憨。

　“沈哥哥你快來，看我現在寫的字如何。”阿圓招手。

　蕭韞這才懶懶地起走過去。

　阿圓提筆站在桌前緩慢寫字，蕭韞就站在一旁觀。

　的字跡比起兩年前來，已經大有長進，筆墨酣暢，行云流水。

　蕭韞看著看著，漸漸聞到一陣清香。

　起初還以為是屋子里種了花，然而巡視了一圈，才發現，屋子里并沒有花，這香氣是從小丫頭上傳來的。

　一時間門，蕭韞有些慨。

　他的小丫頭果真是長大了，都開始學年子用花了。

　也不知是兩人站得近還是怎麼的，蕭韞覺得上的那陣花香越來越濃，以至于最后連說了什麼都沒聽清，整個鼻尖以及整個腦子里都是那陣花香。

　“沈哥哥？沈哥哥？”阿圓喚他。

　“什麼？”蕭韞努力忽視香氣帶來的困擾。

　“這樣寫會不會顯得不夠遒勁？”

　“不會。”

　“可我總覺得不太順手，沈哥哥你看這樣行不行？”

　把袖子撈起來些，出一截白皙如瓷的手腕，繼續緩緩在宣紙上寫字。

　頃，蕭韞問：“你書房還燃炭盆？”

　“啊？”

　“有點熱。”蕭韞說。

　“沒啊，”阿圓道：“我嫌燃炭盆灰塵多，就不喜在書房里放炭盆。”

　“沈哥哥覺得熱？”阿圓不解：“現在才一月呢，那我去把窗再開大些。”

　“不必了。”蕭韞阻止，而后問：“飯菜何時準備好？”

　“沈哥哥了？”

　“唔”

　“那我去讓婢們擺飯。”阿圓轉走去門口吩咐。

　這一離開，香氣淡了，空氣也不再稀薄，蕭韞這才緩緩舒了口氣。

　陳瑜在外頭看了看天，納悶：“這麼早就擺飯了？”

　卻見他家殿下腳步匆匆出書房，然后進飯廳。

　飯廳里，蕭韞坐在椅子上，思緒有些。他轉頭看了眼此時站在廊下吩咐婢的小姑娘。

　娉娉婷婷，舉手投足已然有了年子的與穩重。

　蕭韞突然想起蘇云平說的那番話——“殿下養的兔子也到說親的年紀了吧，看來殿下也要準備嫁妝啰。”

　他開口喊道：“阿圓，進來。”

　阿圓這邊吩咐婢把下午曬的書整理回小軒，聽見他喊，于是抬腳進飯廳。

　“沈哥哥。”

　“坐。”

　阿圓在對面坐下來。

　斟酌了下，蕭韞問：“你父母可曾與你提起說親的事？”

　他冷不防說這個，饒是阿圓已經跟他探討過許多遍，也還是覺得臉熱。

　“沈哥哥為何問這個？”

　“我聽說閨閣子出嫁前都得由嬤嬤教導，還要學打理中饋。”蕭韞問：“這些你可學過？”

　阿圓赧，嘟噥道：“我哪里得空學那些，我還在書院讀書呢。”

　也是，蕭韞點頭。

　想到父母即便要教也得等念完書。

　不過，他想了想，說道：“回頭哥哥給你找個嬤嬤過來。”

　阿圓臉更熱了，當然知道嬤嬤是干什麼的，的同窗好友們邊都開始有嬤嬤教導了。

　程蔓歆去年中旬家里就給找了個嬤嬤，而羅玉秀更早，前年就已經有了。

　這些嬤嬤們除了教導日常禮節，連同以后嫁去夫家該如何持家業、服侍夫君等等都會教。

　而阿圓家中條件有限，想來是不會請嬤嬤的，而是由母親自己教，畢竟姐姐就是如此。

　可現在，沈哥哥居然說要給找嬤嬤。

　心復雜得很。

　過了會，等菜上來了，問：“哥哥為何要給我找嬤嬤？我沒那麼快”

　沒那麼快嫁人呢。

　蕭韞也知曉沒那麼快，他甚至本就不想把嫁出去。

　但適才見沉著主事的樣子，便想，若是早點學起來，肯定比旁人學得更好。

　而且，也不知是出于什麼心理，蕭韞總覺得，別家姑娘該有的東西，他家的姑娘也要有。

　還得比旁人更好才行。

　陳瑜在門口聽得心復雜。

　得，他家殿下當爹當上癮了，竟開始張羅嫁兒。

　也不知到時候舍不舍得真把人嫁出去。

　阿圓吃飯吃得快，平日里趕時間門背書練出來的速度。因此，當吃完，蕭韞還在慢條斯理地吃。

　想了想，阿圓問：“沈哥哥送我一箱子小孩的玩意做什麼？”

　“我都這麼大的人了，哪還能玩那些？”

　蕭韞這才記起來自己從渝州帶回來的一箱子禮。

　那些都是他在渝州買的，每走到個地方見到新奇的便買下來，想著帶回去給小丫頭玩。兩年下來，七七八八地竟攢了一箱子。

　彼時腦子里都是小丫頭圓潤矮小的模樣，哪曾想到等東西帶回來，已經變大姑娘了。

　大姑娘只喜歡首飾珠花，自然是不再喜歡那些小玩意。

　蕭韞默了默，說道：“帶回來了你便留著。”

　“可留著也沒什麼用啊。”

　“怎麼沒用？你若不喜歡回頭給小孩兒們玩就是。”

　“現在哪里有小孩兒，我表弟都已經六歲了。”

　“那就等以后有小孩再用。”

　“”

　“沈哥哥！”阿圓真是覺得越說越沒邊兒了，漲紅著臉：“我都還沒嫁人呢，你就說這個。”

　“？”

　蕭韞發現誤會了，他那話只是隨口一說而已，也沒想那麼多。

　可這會兒回過味來，確實是有些不妥。

　兩人一時間門都有點窘。

　只不過蕭韞擅于掩飾，常常面不聲，也就沒看出什麼。

　倒是阿圓，臉紅了好半晌才慢慢緩下去。

　甚至懵得很，話題是如何扯到這來的？

　就，莫名其妙。眼下離春闈已沒幾天，隨著考試臨近，整個上京城都籠罩在科舉嚴峻的氣氛中。

　就好像這座繁華的都城突然被人按了機關，機關開啟后，全部陷寂靜。

　連帶著在街上走貨的商販吆喝聲都變得小了許多。

　每回春闈都不乏一些有奪魁的士林學子，這回同樣如此，京城的各賭場、暗莊都在對各個學子明碼標價下注。

　平靜景象下，是一群人在屏氣凝神地等待狂歡。

　也有人韜晦耐心地等待獵局。

　“今年京趕考的舉子一共有一千三百名，除了京城世家子弟，其余皆在我們的監視范圍。”幕僚稟報道。

　“可有收獲？”顧景塵出聲問。

　“有，”幕僚道：“幾日前發現有幾名舉子行事很是反常。”

　“哦？”

　“眼下科舉臨近，旁的舉子要麼是互相流文章，要麼就是急著找關系拜師門。可這幾位舉子”幕僚道：“竟是一點也不慌張，反而悠閑自在地出煙花柳巷之地。”

　考生逛青樓，自古以來見怪不怪，最是風流不過書生。

　只不過，都這時候了，還日流連青樓，那便極其不合常理了。

　“屬下已經查清楚，這幾名舉子原本是來自賀州的寒門子弟，卻不想來了京城錦玉食，想必其中大有蹊蹺。”

　“派人盯了，”蕭韞開口吩咐：“但別打草驚蛇。”

　“是。”

　在慧香書院讀書的這三年，阿圓幾乎每天寅時就起床，雖然瀾苑離書院不遠，但也習慣了這個時辰醒來。

　初春，寅時的天還沒開始亮，屋燃著燈，婢們忙活幫阿圓穿裳。

　“從今年初開始，姑娘好像又長子了。”婢說。

　“是麼？”阿圓照鏡子。

　“姑娘自己自是不察覺，可奴婢每日幫姑娘穿裳，當然清楚。”

　阿圓高興：“我又長高了？”

　“個子倒是沒高多，就是前的多了些。”婢道：“奴婢看裳又了呢。”

　“”

　阿圓低頭瞧了眼前，難怪這段時間門經常覺得刺疼。

　過了會，吩咐：“桃素，你去小軒把我的那幅《喜鵲報春》取過來。”

　“姑娘不是要去書院？”

　“嗯，但回頭還得去別的地方。”

　吃過早飯，阿圓準備出門，然而才下臺階，婢就匆匆過來問：“姑娘收拾好了？公子現在在門口等姑娘了。”

　“等我做什麼？”阿圓詫異。

　“適才小廝說姑娘的馬車車牙子壞了，得修整。正好公子今日出門順路，就說送你去書院。”

　“沈哥哥竟也這麼早麼？”阿圓嘀咕，抬腳快步往大門口去。

　走到門口，果真見一輛寬敞致的馬車停在朦朧的晨霧中。