來到巡檢司的這幾個軍, 一共六人。

　先前都是攔截羈縻州特使侍從有功的，沒想到登天不，反而大禍臨頭。

　但對他們而言, 不幸中的大幸，便是沒有進南衙而是來到了巡檢司。

　他們當然也不傻, 看得出薛放是故意攬下這件事, 但激歸激, 對他們而言, 仍覺著前路渺茫。

　褚統領被申飭，陪同薛放回到巡檢司。

　他看著心事重重，代了幾句就要走。

　薛放攔住他：“統領你說完了，我可還沒說。”

　褚統領抬頭：“小侯爺要說什麼？”

　薛放道：“之前在宮, 朱弘手的時候, 你毫無察覺？”

　“事出突然，我若察覺，早就阻止了。”褚統領回答。

　“那為何你攔截他的時候，第一掌分明已經將他制住, 可還要再補上一掌。”薛放淡淡地問。

　要不是薛放沖了進, 將褚統領第二掌及時攔住，朱弘這會兒已經沒命了。

　只是……此時，薛放竟不知道自己那及時的阻擋，是好是壞。

　褚統領的目變化：“當時形急, 哪里能考慮這麼多，何況他是刺客, 我想將他完全制住不留余地，錯了嗎？”

　薛放道：“在我這里，錯不錯的沒什麼大要的, 但是統領你該清楚，皇上當時坐在那里，可未必看不出什麼來。”

　褚鴻濃眉皺起，片刻后呵地一笑：“我們辛辛苦苦護駕左右，如果最后無功反而有過，那也沒什麼可說的！”

　薛放雙眼一瞇：“你這語氣像是頗有怨言。”

　褚統領抬眼：“小侯爺，我知道你不是那種薄無義的人，今日你在皇上面前保下這幾位弟兄，沒他們進南衙，我心里激。但是……”他一笑：“你當時阻止我對朱弘出手，對他而言，又有什麼好？”

　薛放一怔：“這麼說你果然是故意的。”

　褚統領沒有再說下去，只輕笑了聲：“小侯爺，宮的差事難辦，你也好自為之吧。”

　這會兒俞星臣等人已經走了出來，褚統領向著薛放抱拳，上馬離去。

　薛放回，對上俞星臣凝視的眼神，這才重又出笑容：“俞巡檢，我又給你找了點活兒。”

　俞星臣眉峰一：“那我真是多謝小侯爺了。”

　幾位軍都給帶巡檢司之中，薛放道：“先要委屈幾位了。”

　眾人面面相覷：“哪里話，我等就算在這里掉了腦袋，也總比進那南衙強。”

　宮中的軍，并不是沒有來歷的。

　因為是護衛皇帝旁的，所以他們多數都是京城土著人士，而且大多都是家里在朝廷有銜、或者有過功勛的子弟。

　雖然家族并非顯赫，但一個個都算是有些來歷的，就算如此，一朝翻天，依舊保不準生生死死。

　就連那朱弘，祖上曾是軍籍，只是傳到他這一代，剩下一獨苗。

　家人又相繼沒了，所以他竟是孤家寡人一個，日常只住在衛司，要誅他的九族都難尋。

　薛放拍拍其中一人的肩頭，問道：“你們都跟朱弘是認得的吧，可知道他為什麼突然行刺？有什麼緣故沒有？”

　幾個人面面相覷，都搖頭。

　薛放道：“各位，我可是為救各位命的，如果知道什麼，可不能在這時候瞞。”

　大家眼神匯，陸陸續續低下頭：“當真不知。”

　安排這些人先了大牢，吩咐獄卒不要為難。薛放跟俞星臣進了室。

　“他們好像知道點什麼，但是不肯說。”薛放才進門便道。

　俞星臣也覺疑，道：“有什麼還能比他們的命更要的，何況他們也沒有必要維護行刺者。”

　薛放窩進太師椅，了下頜，若有所思。

　俞星臣道：“如今只能先審問朱弘了。”

　薛放聞言才開口道：“這會兒怕是問不。”

　朱弘先前給褚統領一掌震到心脈，之前又意咬舌，從宮出來就已經昏迷不醒。

　俞星臣看著薛放：“小侯爺真是會給人找活，是生怕我閑著麼。”

　薛放笑道：“我早說過能者多勞。”

　俞星臣嘆氣，招手吩咐靈樞：“去太醫院……請楊太醫來。”

　靈樞一時竟弄不明白：“大人，哪個楊太醫？”

　這會兒靈樞多心，只想如今加上楊儀，這太醫院可四個楊太醫了。而且先前也多是請楊儀過來的，因此竟糊涂多問了句。

　“還有哪個，”俞星臣皺眉：“自然是楊佑維楊大公子。”

　薛放在旁笑。

　他顯然也是先想到楊儀，方才一瞬，還以為又要見到了。

　楊府。

　斧頭帶了豆子前來，門上報知楊佑持，二爺立刻知道斧頭的來意。

　趕忙人領著斧頭進來，帶了去楊儀院中。

　楊儀見他突然來到，卻嚇了一跳，生怕薛放有什麼意外。忙問，斧頭才說只是來玩耍的。

　此刻薛放還沒進宮，斧頭當然也不曉得此事。楊儀安心，就小甘去拿了兩枚黃金宮錢，給了斧頭拿著。

　斧頭看著那金燦燦的兩個宮錢，嚇得不敢要。

　小甘笑道：“傻孩子，姑娘賞你，你拿著就是了，竹子哥哥都沒這個福分。只是你記得，好生伺候著十七爺，就對得起這兩個錢了。”

　斧頭道：“十七爺知道了會罵我的。”

　楊儀溫聲道：“這不算什麼，你不用跟他說就是了。”

　斧頭忐忑地把錢揣起來，楊儀就問他隋子云的形，正合斧頭的心意。

　他便把靈樞攛掇自己來找楊儀的事說了，又道：“我看靈樞哥哥故意地說什麼羈縻州特使送的貢品，又什麼蟲草，什麼金釵……我都不懂。儀姑娘，我猜必定是俞巡檢又耍什麼花樣，靈樞哥哥才肯攛掇我的。你說他又打什麼主意呢？”

　楊儀道：“你說的是金釵石斛嗎？”

　斧頭連連點頭：“是，我問靈樞這是什麼，他反而我來問你。還說、說什麼……我來這一趟對十七爺好，以后會激我之類的話。我真不明白。”

　楊儀垂首：“金釵石斛是一味難得的補藥……”說到補藥，又想到斧頭說“激，對薛放好”，楊儀心頭一：“這是羈縻州進獻給皇上的東西？”

　“是啊，據說還有別的好些呢，什麼人參靈芝之類的。”

　楊儀的眼神變化，并不言語。

　斧頭等了會兒不見開口：“怎麼了？”

　“啊，沒事。”楊儀一笑，卻道：“你從外面來，有沒有聽說俞家那邊的形？”

　“俞家？沒聽說他們家怎麼樣呢。”

　楊儀想了想，對小甘道：“我有幾樣藥，想二哥哥正忙著，就不勞煩他了，你跟斧頭走一趟，給我買來。”

　小甘一聽，知道想讓自己“順便”去打聽俞鼐的事，便抿道：“知道了，姑娘給我藥單就行。”

　斧頭聽說能出去溜達，還是跟小甘一起，自然也是滿面喜歡。楊儀又叮囑小甘買點兒好吃的給斧頭。兩人就從角門去了。

　豆子倒是沒有跟著斧頭出去，好不容易見了主人，豆子圍著楊儀轉了半天，此刻正乖乖地把腦袋搭在的膝蓋上，讓楊儀自己的頭。

　當時在雙溪茶樓，楊儀雖然不由分說離開了，但心里仍是惦記著俞鼐的形。

　不知道俞鼐到底會怎麼選擇，可心里清楚，其實對于俞鼐而言，只有這一條路可走。其他的都行不通。

　前世沒機會開口，也不敢貿然開口，眼睜睜地看俞鼐病膏肓。

　這一世，不管怎樣，希能夠有所轉機。

　小甘同斧頭出門，也不乘車，一路往街上走去。

　先按照楊儀的藥單，去了醫館里，買了七八包的藥，讓斧頭拎著。

　斧頭平時跟著薛放，看夠了一堆男人走來走去，哪里有機會跟孩兒相。

　這會跟著小甘，他興高采烈，竟道：“姐姐，以后我常常去找你們好不好？”

　“好呀，”小甘先是答應，繼而道：“不過……以后姑娘進宮當差，也不知是個怎麼個安排，我真怕以后姑娘越發忙了，的子可吃不消。”

　斧頭也道：“對啊，我差點忘了。”

　兩人各懷心思，突然聞到一香味，小甘忙道：“姑娘說了要給你買點好吃的，你想吃什麼？”

　斧頭聽見說吃的，才又來了神：“咱們去看看！”

　兩個人沿著街走去，買了幾樣點心，糖，鹵，熱燒餅。

　小甘瞅著，自己掏出幾個錢買了包松子糖。

　斧頭不解：“姐姐，你怎麼從那荷包里拿錢？”

　小甘甚是有數：“買藥跟給你的點心的錢，是姑娘給的，這一包糖我拿錢，不是給你的，你只帶回去……”

　斧頭是個鬼靈：“你要給竹子哥哥是不是？”

　小甘笑道：“就你聰明。”

　兩人說說笑笑，小甘無意中抬頭，卻見那賣糖的攤位前站著一個著布的青年。

　小甘本不以為意，不料多看了眼，突然覺著那人面。

　吃了一驚，趕忙湊上前去，仔細打量了會兒，驚喜加：“是你？”

　原來這青年，正是上次在大通碼頭之上，跳水救了小甘的那人，阿曠的。

　青年早留意到，此刻也仍是面無表，只垂眸看。

　小甘笑道：“上次多謝你救命之恩。”

　阿曠才搖頭：“那沒什麼。”

　小甘看他臉淡淡地，又想他方才看攤位上的糖，便道：“你想買這個？松子糖是最好吃的。”

　阿曠似乎不懂在說什麼，有點疑地著。

　小甘將他上下一打量，見他雖形魁偉，但著樸素，那衫都已經有些磨破發舊，看著仍是上次救時候的那一。

　心頭一，猜測他如此寒酸，未必有錢去買這個，咬咬牙，便把剛才買的那包要給屠竹的松子糖塞進他的手里：“這個給你吧，你嘗嘗就知道了。”

　阿曠看著被塞到手里的那包糖，驚訝。

　小甘笑盈盈道：“拿著吧，告訴你，我們姑娘今兒大喜，你應該聽說了吧，我們姑娘封了太醫院，這個送給你，也沾沾喜氣。”

　阿曠眼神微變：“是那位儀姑娘。”

　“那當然。”小甘頗為自傲地回答。

　心里還想著俞家的事沒有打聽，便對斧頭道：“咱們走吧。”

　向阿曠道別，帶著斧頭離開，斧頭問道：“他是誰呀？”

　小甘道：“對了，我不知他什麼……不過他可救過我的命。”

　想到這里，又后悔沒問他的名字，回頭看向阿曠，卻見他捧著糖，正也著。

　小甘向著阿曠莞爾一笑，回過來，又嘆氣：“我的錢沒了，只好下次在給竹子哥哥帶東西了。”

　斧頭道：“買的這些我也吃不了，給他一包就行了。”

　“那個不一樣，那是我自己的錢買的。”小甘回答。

　斧頭取笑：“難道你的錢買的，會格外香甜嗎？”

　兩人邊說邊走遠了，后，阿曠把那包糖打開，拈了一塊看了看，試著放進里。

　他皺著眉頭，好像是在吃什麼藥，突然一頓，幾番猶豫，還是將那塊尚未融化的糖吐了出來。

　小甘帶著斧頭又逛了一圈，回到府里，告訴了楊儀自己探聽的消息。

　先前俞家忙請太醫，加上俞鼎跟俞星臣兩個急忙趕回去……此事自然瞞不過人。

　楊儀知道俞鼐是服了藥，只那個結果未定，懸心。

　偏小甘也沒打聽明白，有說好的，也有說形不好的。

　可這一趟卻又打聽了另外的消息，原來薛放竟是進了宮。

　中午，斧頭吃了飯，思忖著該回巡檢司，楊儀想起付逍跟曉風來的那一節，本想跟斧頭說西外城的案子，可又怕斧頭轉述不明白。

　何況如今薛放諸事纏，楊儀便沒開口，只說付逍他們來過，下個月親之類，才放斧頭先回去了。

　這日，黃昏。

　楊佑維來看過了朱弘的形，雖保住了命，但也不敢說就怎樣。

　只是朱弘雖然醒了，卻跟薛放預料的一樣，他什麼也不說，一臉慨然赴死的樣子。

　薛放看不慣他這幅神，冷笑道：“你倒是不怕死，但你把一干無辜的同僚手足也拉了進，讓他們陪著你一塊兒死，你不覺著你有點狼心狗肺了嗎？還是說你本就是故意的要害他們，要知道他們一個個未必如你這樣孤家寡人，也都是有家有口的，要是連累他們的家小，你就太造孽了！”

　朱弘呆住，皺眉閉上了眼睛。

　薛放道：“為同僚手足，不能守相助，反而相害，你這種人……”

　朱弘聽著“同僚手足，守相助”八個字，一轉頭，流下淚來。

　俞星臣在后看到這里，便上前道：“朱衛，你是不是有什麼衷，或者有人要挾你？你只說出來，皇上自然會明白置，一切還有挽回的機會。”

　朱弘沉默了片刻：“無人要挾我，只我自己要這樣做。我只是……并沒有想到，狗皇帝他竟然這樣不由分說，把他們都拉下水……”

　俞星臣跟薛放對視了眼，俞星臣道：“你如此對圣上不敬，是為什麼？”

　朱弘冷笑：“他是個有德明君嗎？俞大人，你是聰明人，你心里難道不清楚這皇帝是個什麼……”

　聽他越說越大逆不道，薛放捂住他的：“行了，這兒不是你泄憤的地方。你要說就跟我們說點有用的。”

　朱弘沒有再說下去，只怔怔地看了薛放一會兒，終于道：“小侯爺，我知道你在南邊做的事，還有在照縣……我一向敬重你，我只能告訴你一句話，我、我絕無害他人之心，我所做的一切，也正是為了……”

　他扭過頭，不再言語。

　俞星臣跟薛放走了出來，薛放喃喃：“正是為了什麼？”

　“他前一句說的是絕無害人之心，這所謂的‘害人’，自然是指的同為軍的那些人。”俞星臣聲音沉沉：“所以他后面這句‘正是為了’，接的該是什麼？”

　薛放眼睛睜大：“正是為了那些同僚？”

　他說完之后，也覺著不可思議：“胡說，他的行徑，擺明是把他自己跟那些無辜的人送了進去，怎可能是為了他們好。”

　俞星臣垂眸，嘆氣：“我有一種預。”

　薛放問：“你都會算命了？什麼預？”

　俞星臣緩聲：“這次，你真的是弄了個極燙手的山芋回來。”

　兩個人各自回房，夜，俞府來人，送了消息，說是俞鼐形穩定，不必擔心。

　俞星臣本打算回府一趟，聽了這話，知道是伯父的苦心，于是安心留下。

　眼見過了戍時，靈樞來換茶，忽然道：“剛才我看到小侯爺出巡檢司去了。”