范貴妃這一摔瞧著雖不重, 那懷了九個月的胎兒卻經不起變故, 抬到殿里一瞧，果然見了紅。伺候的太醫在請過平安脈后還沒回到太醫院, 便被人有事請走, 說是兩個時辰才能回來。應召而來的太醫是從前照顧過甄皇后孕的, 經驗老道，為人持重。

范貴妃疼得幾乎暈過去，永昌帝滿心焦灼，在外等著。

折騰了半天, 里頭太醫滿頭大汗地出來, 說是貴妃羊水早破，怕是要早生。

永昌帝又急又氣，因貴妃臨產的東西都是備齊的, 方才已人取了過來，便千叮萬囑, 要太醫務必盡力，保母子無恙。他這皇位來得容易，登基后聲犬馬，被監妃妾們哄得高興，還甚見這樣難熬的事。

頂著層薄汗來回疾走，目掃見甄皇后, 心里又犯起嘀咕來。

看方才的形, 應是有人指使宮生事, 損及貴妃。這宮廷里頭, 有這手段膽量的，算來算去也就甄皇后而已。可甄皇后素來溫和順，自范貴妃懷孕后也格外照拂，連晨昏請安的事都免了，要真不喜范貴妃的孩子，從前多的是機會，何必拖到如今，眾目睽睽之下鬧那樣一出

看甄皇后的樣子，坦從容，不像心里藏。

且今日讓貴妃來賞花，原本是他顧著面，讓劉英親自去請過來的。

永昌帝猜疑不定，滿心煩躁。

甄皇后倒是巋然不，見永昌帝焦灼，還起勸道：“皇上坐著喝杯茶，貴妃子向來康健，胎象也穩，有太醫在，不會有事。”

“朕不會讓有事”

甄皇后面沉靜，“是，貴妃向來有福氣，不會有事。”

里頭宮人匆匆忙，外面帝后各懷心思，好半天，里頭幫忙的小太醫躬著子匆匆走近，看都沒敢看永昌帝的臉，跪地道：“貴妃出得厲害，再拖著怕是臣請皇上示下，保貴妃還是保皇嗣”

“廢”永昌帝大怒，“兩個都要”

太醫戰戰兢兢，跪地不敢答話，那簾帳里頭，宮人卻端著水盆腳步匆匆，約可見駭目的紅。

甄皇后深吸口氣，婉言勸道：“皇上別生氣，既是形危殆，還是早做決斷得好。”

這道理永昌帝自然明白。

即便九五之尊，坐擁天下，能輕易取萬千人的命，上這樣的事，也是一樣回天無力。他雙手攥在袖中，鬢邊細汗冒出來，目死死盯著重重簾帳隔絕的殿。

甄皇后前半步，“皇家子嗣單薄，孩子只要生下來，臣妾必定盡心養”

“保貴妃。”永昌帝仿若未聞，盯著里頭模糊的人影，喃喃道：“保貴妃。孩子還會有，不能再出事。”

“可皇嗣”甄皇后還想再勸，上永昌帝幾噴火的目，到底忍住了。

太醫應命而去，折騰了將近兩個時辰，里頭才安靜下來。

孩子沒保住，范貴妃虛弱之極，好歹保住了命。

永昌帝進去瞧了瞧，里頭盡是腥味，范貴妃滿頭是汗，睡得死沉。接引嬤嬤怕不吉利，極力勸他離開，永昌帝不放心，留下劉英在這里看著，看都沒看甄皇后，自回宮去了。

甄皇后臉上溫婉的笑容早已不見，目送皇帝遠去的背影，忽然冷笑一聲。

“里頭如何了”左近無人，甄皇后聲音得更低。

“人太多，沒能靠得太近，不過趁著慌的時候做了點手腳。”嬤嬤湊過去，聲音幾乎消失在風里，“哪怕熬過來，往后底下添許多病，也沒法伺候皇上，更沒法跟從前似的興風作浪了。”

“記得封口。”

“奴婢知道。”

甄皇后回永昌帝消失的方向，出神片刻，聲音冷嘲，“他對那人倒深意重。”

空中不知是何時堆了云層，沉沉籠罩宮闕，甄皇后無心回宮，帶著嬤嬤往閣樓走，近宮人中兩位被軍帶去錦司，余下的都奉命跟得頗遠。

漸漸走近閣樓，范貴妃摔倒的地方，還留著一團小小的紅印記。

階梯上，散落的珍珠原樣擺著，只有那段串珠的線被帶走。

嬤嬤是甄皇后從娘家帶來的，瞧著有點擔心，“人被押進了錦司，怕是未必能頂住。娘娘要不要跟相爺說一聲，提前想個法子應對”

“應對”甄皇后冷笑，“珠串的事沒挑破，多的是善后的法子，追究起來也只能怪倒霉，皇上也未必敢韓家。如今挑破了，人進了錦司，哪怕全都吐出來，自有人指使安排，又與我何干。皇上就算懷疑，沒有鐵證也是枉然。”

“奴婢就是擔心皇上懷疑”

“怕什麼只要東宮不移，父親還在中書，他還能廢了我”甄皇后蹲揀了兩粒珠子，放在指尖捻了捻，眸微冷，“只沒想到，韓家竟會那樣應對。”

先前對付田保和范逯，甄嗣宗跟韓鏡極為默契，楊氏也對甄家殷勤備至、恭敬客氣，擺明了是投在太子麾下，將范家踩得死死的。即便幾日前，那對婆媳來進宮問安時，也十分乖順。

這樣的事，連章斐都知道不問緣由地奉命行事，以楊氏察言觀的機變應對，本該心領神會，暗中襄助，怎會突然反目

揪出蓄意謀害的事，對甄家無益，對韓家又有何好

甄皇后想不，臨風站了半天，喃喃道：“可惜。忍了這麼久，終究沒能要掉命。”

人這輩子能走幾遭鬼門關，這回沒能趁機將范貴妃推進去，著實辜負的大膽冒險。

甄皇后著背后的軒麗宮殿，連綿花圃，輕嘆了口氣。

錦司里，令容就沒這等閑心了。

嫁進韓家已有許久，跟錦司使同床共枕無數個日夜，卻還是頭一回來到這令人聞風喪膽的地方。

高聳的石墻冰冷堅固，走到里面，甬道兩側暗沉沉的，滿目森。

與章斐并排而行，那位顯然未料到這結果，臉微微泛白。

章公京后位居中書侍郎，雖是韓鏡從中安排，日常置公務，卻須與甄嗣宗打道。甄家有皇后、有太子、有相爺、有聲，更與祖孫倆都居相位的韓家合力結盟，三位相爺齊心，權勢如日中天，只消保住東宮，前路便無人能夠撼。

韓家是數代世，甄家有意招攬，章家怎麼看都該是投靠太子的。

是以甄皇后出示好的態度，章斐便順水推舟，時常往來，家中長輩也都默許。

今日宴席前，甄皇后囑咐在下階梯時引開令容注意時，章斐便覺疑慮，后來見范貴妃著肚子親至，約猜得打算。

事可能關乎皇嗣，不猶豫是假的。

但箭在弦上，甄韓章三本就合力打范家，章斐既已應諾，并不敢臨時改主意，免得拖累甄皇后的布置。

何況只是說幾句話開令容的注意，能有多大麻煩

是以宴席結束，如約行事，卻未料變故陡生，范貴妃摔傷胎，楊氏拂逆皇后，毫無分辨地余地，因站在令容旁，被帶進這座令人畏懼的牢獄。

章斐兩只手攥在袖中，掌心盡是膩膩的汗意。

行至岔路，左邊是森石牢，一間間隔開，只留極窄的鐵門，右邊倒頗寬敞。

宮監盡數被帶往左邊，令容、章斐和當時在令容附近的一位命婦卻被請到右邊。

火把熊熊燃燒，照得甬道里格外明亮。迎面樊衡走來，錦司副使的服暗沉，稍稍拱手，道：“奉旨盤查實，須委屈諸位一宿，問清楚便送諸位回府，還請見諒。”

“無妨。”令容雖覺此沉，卻不覺害怕。

樊衡頷首，在前帶路，到得甬道盡頭拐角，人開了三間牢門。

古拙堅固的門扇推開，靠墻擺著干凈的短榻，石墻高聳，墻壁留有小窗戶，里頭燈燭取亮，仄卻整潔。

令容詫然站在門口，“這是錦司的牢獄”

樊衡仿佛笑了下，“夫人和那兩位只是留在這里問話，并非犯人，自須禮遇。不過畢竟是獄中，諸事不備，夫人今晚怕是要委屈。”

令容頷首，“多謝樊大人。”

“夫人自便，若有事，盡可推窗人，我會過來。”

說罷，拱了拱手，轉離去。

他一離開，整個屋里就安靜了下來，縱有燈燭，那石壁也是冰冷的。隔著極遠的距離，甬道里似乎有審訊犯人的慘傳來，令容頭回獄，又是孤，心里咚咚直跳，因門沒上鎖，忙沖出去，“樊大人”

樊衡腳步停駐，回走過來，仍請進到里頭，“夫人還有吩咐”

“這案子是樊大人來查嗎”

“是我。不過韓大人就在回京途中，很快會回來。”樊衡見渾都繃，忽然笑了笑，“夫人若是害怕，我個人過來陪著。”

“不必。”令容不想徒惹口舌，只笑了笑，“多謝費心。我等夫君回來。”

樊衡也沒再逗留，依舊拱手出門，大步走遠。

令容站在仄石墻下，吁了口氣。

最初的驚慌過去，這一路走來，思緒也清晰了許多。

當時的景印刻在腦海，令容驚愕之下雖未留意旁是誰，卻記得皇后旁那宮的姿態尋常人下階梯時踩著珍珠，多半后仰摔倒，卻徑直撲向前面，能推得前面那宮撞倒范貴妃，可見力道之大。

變故之初，令容的心思盡數落在珠串上，而今看來，珠串興許是個幌子。

甄皇后敢在永昌帝跟前手，未必沒有善后之策，把和章斐扯進去，怕是想借三家之力，讓永昌帝即便心有疑慮也不發作，好讓后位不被波及。

難怪當時和楊氏挑破珠串的事，甄皇后沒見慌，唯有不悅。

倒是打得好算盤