“賀郎，你怎可如此背信棄義！”

子掙扎著撐起子，淚水順著面頰落下來，無助的目從周圍上一一掃過，卻無一人敢得罪這金貴進士，上前幫說話。

那賀公子毫無憐憫神，忙不迭又上了擇婿車，馬車緩緩離開，眾人也漸漸散了，只留下一片噓聲。

不知過了多久，倒在地上的子前落了一片影。倉惶抬起頭，看見周旖錦遞過來的荷包。

“拿著，”周旖錦將裝滿銀子的荷包置于手心，沉默了片刻，又道：“此人品惡劣，不值得你如此。”

子愣了一會兒，才認出面前之人正是方才自己行匆匆之際撞到的路人，臉上的訝異幾乎掩不住。

“賀郎已不要我了，我只是鄉下一村婦，既無謀生之計，又懷著孕，往后也嫁不到好人家……”子掩面泣著，將荷包推回去，周旖錦沒接，荷包便“啪嗒”一聲重重跌落在地面。

“小姐收回這荷包吧，我這輩子已沒了盼頭，也不需要此了。”

周旖錦站在跟前，沉默了許久，淡淡道：“我送出去的東西，沒有收回的道理。”

沒再多言，眼神從那子上移開。

人滿為患的街道上，這一塊兒寂寥得幾乎到冷漠，周旖錦舉步走遠，清晰地聽見腳下步聲篤篤，沉默敲打著心臟，隨著余已看不見地上崩潰的子，聲響緩緩沒人群。

“這世道向來如此，姐姐也無需傷懷。”馬車，胡懷瀠見周旖錦臉沉郁，輕聲寬道。

周旖錦點了點頭，垂眸看著手中的湯婆子，若有所思：“本宮在想……若是子亦可像男子一般讀書習字，抑或有一門謀生的本領在，會不會擺這依附于人、不由己的命運。”

“你可留意了今日榜上名錄，十之八九都是宦人家的子弟，像方才那賀公子一樣貧寒的出十分稀，”眼中懷著悲憫的神，似乎盤算著什麼，又道：“若有一日民學不再那樣昂貴，普通人家的子弟亦可科舉仕，此等事件，便也不會再那樣猖獗。”

“娘娘的意思是……”胡懷瀠似乎領悟到什麼，試探道。

周旖錦轉向柳綠，問道：“我記著京城中我們還有些空置的土地產業，你回去整理一番，若有合適辦學之地，便拿給本宮看。”

柳綠點頭應下，胡懷瀠的眼中已浮現出星星點點的崇拜之意，由衷道：“姐姐懷寬廣，心系天下子民，令我欽佩不已。”

“倒也不必如此夸贊我，”周旖錦似乎有些赧，頰邊淺淺的酒窩浮現出來：“既是興辦民學，定還是要賺些銀子，待我回去仔細考量，如何規劃田地、山場等書院產業，發商生息，哪怕有薄利可圖，便會有更多人參與其中，屆時若能普及民眾，方能為良策。”

“是，姐姐深謀遠慮。”

周旖錦回去后，在書房中悶了一整日，第二日午時才拿了地契出了玉清園，預備去勘察一番。

馬車行了半路，卻忽然停了下來。

“小姐，前邊人山人海的，像是堵了路，”馬車夫打探了消息，回說道：“在下繞北面那條路去罷。”

周旖錦凝神看著手中的書卷，點了點頭。

不過轉眼，卻聽見前方馬兒一聲嘶鳴，接踵而來的是兵戈相接的刺耳聲音和人群中驚慌失措的喊聲。

“快撤。”立刻警覺起來，吩咐道。

不遠的人們一路奔逃，馬車被人流堵截，難以前行，周旖錦掀開簾子，正預備下車逃跑，可外邊喧鬧聲卻忽然熄了，像是已有一方被制服，許多兵打扮的人沿著道路排開聽訓，隨即分散到各個街巷之中。

“這位大哥，”周旖錦住其中一位兵，問道：“發生什麼事了。”

那兵臉本是有些不悅，可一打眼，看見周旖錦這令人目眩神迷的面容，也不由得耐心起來，解釋道：“今日本是那叛賊程廣斬的日子，可沒想到他天生神力，又有同伙接應，劊子手制不住他，幾番打斗險些人給逃了。”

聽到這話，周旖錦心中忽然一。

“今日長吩咐，人手格外多，不過一炷香的時間，便將程廣人頭砍下，只是有幾個余孽逃得快罷了。”兵看著周旖錦憂心忡忡的眼眸，自信地拍了拍脯。

“小姐不必擔心，我們這麼多人搜查，這些人定逃不出京城。”

說完，他便提著側的刀，跟著側跑過的其他兵一并走了，影很快消失在街角。

周旖錦心中約有些不安，著人群喧鬧的方向，沉默了一會兒。

程廣一案，本就是魏璇予他的加之罪，周家有難之時，曾詳盡的翻閱他的生平，此人極擅縱兵將，是難得一遇的鬼才。

這般危險的人，魏璇本可在防衛森嚴之下直接將其決，卻因著奪權那日的一發暗箭心里生愧，偏要將這行刑的儀式挪到跟前，向賠罪。

好在只是鬧出了這點靜，并未掀起什麼風浪。

周旖錦視線偏轉，嘆了口氣：“走吧。”

書院籌辦一事進行的很順利，周旖錦給蕭瑾寫了信，煩請將宮中辦學方式與此的夫子一一講述，理完一眾雜事，橘紅的夕已搖搖墜掛在半空中。

回程的馬車上，周旖錦有些疲累，半瞇著眼靠著后的塌歇息。

“前邊府攔路，馬車不得通行，”一連遭遇兩次堵截，馬車夫面有些犯難，戰戰兢兢道：“只能勞煩小姐在此候一會兒了。”

周旖錦眉心微微皺起來，往常府攔路，除了重要人出行，便是押送頂頂重要的囚犯。

抱著打探消息的心思，掀開簾子向外瞧了一眼：“此離玉清園不遠，我與柳綠下車走回去便是。”

街道有些窄，走近了才看見一輛迎面而來的囚車，其上是一個男子，雙手被束縛著反綁在后，上的衫本還算整齊，可隨著兩旁路人不斷將手中的菜葉和臭蛋往他上用力砸去，一小會兒的功夫便躲避不及，渾凌不堪。

“人面心！”

“天誅地滅！”

眾人怒吼著往他上撒氣，更有甚者幾乎想要沖上囚車將他拖下。

周旖錦正疑著何人能激起這樣大的民怨，可當那男子轉過來時，卻愣住了。

囚車上之人，正是曾經高高在上、蔑視眾生的四皇子。

是他為奪皇位親手屠戮兄長，致使大軍分裂城池淪喪，也是他為報私仇誣陷周宴，枉送了邊關十萬將士的命。

魏景還在位時，正是這永不停歇的連年征戰讓本就不堪負重的王朝奄奄一息，史卷上寥寥幾筆的將士人數，或許便是邊某個婦人日思夜想盼歸家的丈夫，抑或某個正牙牙學語的子仰仗的父親。

霎時間，周旖錦的心似乎也隨著人齊聲的憤怒高呼一并跌落進這滾滾紅塵的網里去，四皇子上落的蛋葉，腦袋上掛著的爛菜葉子，像是一把把憤恨的利刃，每一道切割都流出汩汩鮮來。

隨著周旖錦仰頭的一瞬間，囚車上的四皇子似乎也看見了的面容，他黯淡無的眼眸忽然迸發出激烈的神采，想要喊，可口中被堵了木塞，只能發出支支吾吾的悶。

四皇子顯然不想放過這最后一機會，他一個箭步向前沖，子在囚車鐵欄桿上用力撞著，全然不顧臉上被蛋殼劃開的傷痕，竭力想引起周旖錦的注意。

他子高大，囚車在他的撞擊下猛烈了幾下，便加快速度要離去，兩側人群更是激憤，一些強力壯者追著那囚車奔跑，幾乎撞開前阻擋的兵，一副不死不休的模樣，滿街都是震耳聾的吶喊聲。

“救救我……”

忽然，一道細弱的聲音從人群中傳來，痛苦的尖聲轉眼被怒罵四皇子的吼聲吞沒。

“救救我！”

這下，周旖錦終于聽清了聲音的來向。

拉著柳綠迅速在人群間穿行，走了不過十步，便在茶館的檐下看見一個摔倒在地上的孕婦，面極其痛苦，五扭一團，一只手捂著高高隆起的肚子，發出微弱的求救聲。

周旖錦幾乎沒有猶豫，蹲下替把脈，又查看了子征兆，斷言道：“方才人群令了驚，如今恐怕是要生產了！”

柳綠看著哀嚎的孕婦，驚訝地瞪大眼睛，片刻后，周旖錦站起來，吩咐道：“前邊不遠便是玉清園，先將接進去，本宮替穩住胎像，柳綠，你快去請這周圍能尋到的大夫產婆來。”

隨行的侍從立刻將那孕婦小心翼翼抬起，柳綠回過神來，忙應了聲“是”，開人群一溜煙往街角沖去。

了院子，周旖錦攙扶著那孕婦在床上躺下，重新替把了脈，看著面面相覷的一眾仆從，說道：“快些準備熱水和剪刀，若誰有接生經驗的便留在此。”

作迅速，隨手在案前拾了支筆寫下促產的方子，遞給下人熬藥，腦海中回想著從前白若煙生產時進進出出的太醫手中的工，一樣樣吩咐備好，柳綠找到的產婆也著氣進來了。

“姐姐，發生何事了？”

胡懷瀠方才聽見響，以為是周旖錦了傷，抓著好生一番打量，確認子無恙。

周旖錦簡略地將發生的事一應將了，胡懷瀠這才松了一口氣。

“婦人生產不易，我是深有會，”胡懷瀠的神有一瞬間的落寞，似乎又記起了自己那個胎死腹中的孩子，“若有什麼需要，我也可幫上一二。”

玉清園人手多，作也麻利，那孕婦生產還算順利，夜還不深，便聽見房間嬰兒清亮的啼哭聲，劃開沉寂的天空。

“周小姐今日大恩，我實在無以為報！”

見周旖錦走近，那孕婦顧不得子虛弱，使出渾力氣撐起子，激涕零說道。

“我不過從前學了些醫，當不得大恩，你子還需靜養，今夜好生在玉清園歇著便是。”周旖錦笑了笑，坐在床沿，問道：“不知你家住何？我一會兒派人送消息去，明日若是方便，讓他們來接你回去。”

那孕婦躊躇了一下，有些愧地說道：“實不相瞞，我乃大理寺卿之妻袁蓉。”

周旖錦一愣，眼神不由自主瞥向一邊袁蓉換下的染的，紋樣雖不繁瑣，可無論料子還是剪裁都是京城里最時興的工藝。