藺長星悄悄看著的側臉，心里暗想，若是一般的子，如此顛簸，早撒嚷嚷不舒服了。

但謝辰永遠不會像花瓣一樣弱，這副風輕云淡的模樣，讓他歡喜又憐惜。

他喜歡的穩重，也憐惜的忍。縱然不常示弱，他也記得該多疼疼。

馬車從正門進了府，相比于宴京高門戶的闊派威嚴，南州的府宅更顯秀雅。

進門先是半畝竹林，穿過雕門小亭，才見著廳堂。聽到腳步，一幫子侯著的人蜂擁而上，毫不留地將萬柏到墻邊。

他們圍著謝辰與藺長星，嘰嘰喳喳地問路上可平順，了還是了，要不要先回房睡覺。

謝辰邊兩個挽的婦人，言笑晏晏，親和溫，不知是藺長星的二姐三姐，還是嫂子或是別的親戚。

這陣仗比國公府還熱鬧，畢竟國公府人雖多，卻只有謝幾洵與謝幾軻兩個小輩。

萬家則不一樣，兄弟姐妹們都差不多的年紀，年長的不過三十，年紀小的十二三歲。

一時炸開了鍋，謝辰初來乍到自是得客氣，在宴京不給人好臉便罷了。

于是這個也笑，那個也點頭，忙得左右顧不上。

來前擔心初見萬家人會拘謹冷場，又怕他家人會不喜歡，誰知恍如識。

從萬柏到這些哥哥姐姐，簡直比自個兒的親戚看到還高興，又問累不累不，又夸皮好飾。

不知藺長星在信里究竟怎麼說的，到了萬家人里，他們倆好像已經是夫婦了。

“六哥是不是長高了？”

“壯實了！”

“長星長大小伙子了，不是在大哥背上哭鼻子的鼻涕蟲了。”

謝辰面前，藺長星還想要點臉，汗道：“大哥，都說多遍了！”

謝辰旁旁邊的婦人道：“不知弟妹的口味，喜歡吃什麼，我即刻讓人去準備。”

“般配，我們六爺跟六真般配。”

“一樣的高個子，郎才貌。”

萬柏廢了大力氣終于鉆進人群，揚聲打斷興下的喋喋不休：“好了好了，都別站著了，快往后頭去。阿爹阿娘和祖母都等著見新媳婦呢，你們倒談上了。”

一行人回過神來，又急吼吼地擁著謝辰與藺長星去拜見老祖母。

十幾個人一路拉拉扯扯，嘻嘻哈哈。

藺長星趁拉住謝辰的袖子，悄悄跟說：“你別怕啊。”

他怕家里人熱過度，謝辰不自在。

謝辰搖頭，示意他放寬心。

不會怕，熱鬧很好。

萬府并不大，起居都在一塊，大家挨著住倒是熱鬧。藺長星的房間就在萬柏對面，他指給謝辰看，木耘和衛靖跟在后面，順道將行李搬了進去。

一路上謝辰好不容易才將人認齊，原來旁最親和的這位是三姐。

還沒進到堂屋，三姐便高聲喊道：“祖母，阿爹阿娘，人來了。您瞧瞧，比畫上畫得好看呢。”

旁邊二姐補充道：“大家原以為見不著人，將六弟妹那幾幅畫卷掛在墻上，賞了一遍又一遍。”

聽得謝辰大囧，這也太夸張了。

“我畫得不好。”藺長星也哭笑不得，道：“快摘下來，真人到了，還看什麼畫。”

上面坐著藺長星的祖母與養父，他養母站在一旁。不比宴京的婦人養得致奢華，萬夫人雖錦玉飾，鬢發卻已見白，一看便是上了年紀的樣子。

目明亮溫，宛如秋水，慈地著自己的孩子們。

見到藺長星，欣喜得不知說什麼好，恨不得攬到懷里抱著。不住地低頭與婆婆道：“長高了，高了。”

萬老祖母如今年近七十，南州子量小，老太太型消瘦，滿臉褶皺，面相卻不顯刻薄，和和氣氣地朝他們笑。

藺長星跪下給他們磕頭，謝辰正準備跟著跪，被二姐三姐齊齊扶住，“弟妹不用。”

謝辰初次登門，萬老爺和萬夫人頗覺拘謹，卻難掩高興，贈了禮后不住地問候著。

他們雖不住在京城，生意卻與京城有掛，何況當今的大楚，誰不知個“謝”家。

跟藺長星確是門當戶對。

老太太先讓大家座，起到謝辰面前，抓著的手細細看過。歡喜道：“好俊的姑娘，難為你大老遠的來這一趟。你跟了我們六哥兒，他可欺負過你？”

謝辰想站起來被攔住，只得搖頭道：“祖母放心，長星從未欺負過我。”

“那就好。”

“祖母，孫兒像那種會欺負媳婦的嗎？”藺長星癟著，故意在一旁抱怨：“這話讓我好傷心。”

老太太在他頭上了一，似打似，笑罵道：“跟我裝樣，你是個不會欺負的主，用不著我心！”

藺長星在哄笑之中看向謝辰，滿目笑意地回視他。

他看出了其中的挑釁：你瞧，就算欺負你，也沒人幫你。

藺長星暗暗磨了磨后槽牙，威脅謝辰回去等著瞧。

對面坐的萬柏看見兩人的小作，極力忍住才沒笑出來。他憋得滿臉扭曲，落進萬夫人眼睛里，無奈地剜了眼萬柏。

臨至傍晚，寬闊的廳堂四下門窗大開，萬家人在里頭圍了兩桌吃晚飯。

南州重趣，不好奢華，萬家更是簡樸。但在這吃食上卻毫不節儉，山珍海味堆了滿桌。

萬老爺萬安余當年是燕王帳下的勇將，布出生，一刀一刀拼殺到主子跟前做近衛的。

他曾在戰場上救過燕王的命，因此殘了左，恰逢父親去世，便從軍營回了南州修養。

拿著賞銀，安心地經營起家中的生意，很快富甲一方。

幾年后燕王寫信告知他，將送嫡子到南州居住十八載，讓他為其義父，代行管教之權。萬安余半句話未多問，以全家命起誓會護好小世子，視若己出。

他問心無愧，果然做到了。

宴京來使接藺長星時，藺長星任地離家出走十幾日，是他攔著不讓找。

想讓自家老六再多自在幾日。

回了宴京，他便喜怒由不得自己了。

藺長星回宴京那日，他這個父親也背著人落了兩滴淚。萬安余雖不缺孩子，到底養他育他十八載，割舍不下。

席上，男兒們把酒言歡，謝辰則坐在萬夫人邊，說著家里的況。

“我母親逝世得早，三個哥哥，兩個侄子。”

“三個哥哥一定很疼你吧，你嫁人，他們一定不舍。”二姐嘆道：“我那年出門，萬柏跟長星兩個好一頓痛哭呢。”

謝辰笑道：“他很喜歡哭？”

三姐接話道：“六弟妹跟他在一起，還不清楚嗎？瞧著人高馬大，小孩子似的。你平時能忍則忍，忍不了就打，男人不教訓不行。”

謝辰不傻，這話純為哄高興，哪敢真打他們家的寶貝。

萬夫人是過來人，笑道：“只怕不必打，辰辰一句話勝我們百句，長星聽還來不及。”

謝辰面頰一熱，大家都笑開了。

那邊萬柏好奇地問：“你們高興什麼呢？”

七妹萬綺不想讓他知道：“管的著嗎你，喝你的酒吧！”

“你再脾氣大，”萬柏擼起袖子：“五哥哥我喝醉了會打人的。”

“阿娘，你看他！”

談鬧間，吃著吃著便掌起了燈，誰都舍不得走。

回屋已是夜里了，謝辰進了藺長星的房，左右打量。

這間比王府的屋子小，東西塞得滿滿當當，他小時候玩的藏的都在里頭。

“我本來以為，你家里人會準備兩間屋子，客氣一下。”

藺長星高高興興道：“那你想多了，我們南州人在這事上絕不含糊，人不風流枉年。”

謝辰虛踢他一腳：“你家人們真好，小時候過得很開心吧。”

藺長星頗覺自豪：“當然了，雖然父王尋了一堆夫子教我這個那個，但是閑暇時候，跟他們在一起從來都是高興的。”

謝辰道：“別說你，就是我也想長久地住在這里。”

他清楚這是奢，安道：“珍惜這幾日吧。”

稍作整頓后，兩日后夜幕降臨時分，萬家人便傾巢而出。

藺長星劃了葉小舟，帶著謝辰沿河賞景。

夏日的夜風宜人，河燈紛紛從舟旁過，兩岸的酒肆客棧傳來悠揚琴聲。似是隨而彈，卻婉轉人，伴著笑聲進人耳朵里。

萬柏他們唱著南州小曲，正是藺長星常哼的，曲調相同，但詞句每回聽都不太一樣。

他們似乎是臨時往里填的詞，不管什麼平仄和韻，隨而起，倒也好聽。

謝辰在舟上浮浮沉沉，聽他們唱歌彈琴，什麼煩惱都沒有了。

本也沒煩惱，今后全心地跟在他后就好。

他們倆手上戴著為彼此編織的紅繩，謝辰手再殘，練了這麼久，也編得像模像樣了。

凝神看去，見大家手腕上都有一條，連最小的妹妹萬綺都有。

注意到謝辰的目，藺長星吹了聲口哨，揚聲問另一條舟上的小妹：“前幾年誰跟我說高家二郎長得不好看，嚷嚷著要取消娃娃親。怎麼紅繩都戴上了？”

萬綺乍被逗弄，惱怒道：“不要你管。”

萬柏捧腹大笑，在旁邊添油加醋，“六弟，你有所不知，高二郎現在瘦了，個子躥得可猛，是個俊俏的公子哥啦。你妹妹越看越歡喜，現在你跟說退親，仔細打死你。”

事實就是如此，萬綺毫無還之力，只得幽幽道：“五哥，你真欠啊。”

謝辰前面還能忍，這句埋怨讓沒忍住，“噗嗤”一聲笑出來。

萬綺看向道：“六嫂，你看他們多討厭，我喜歡俊點的有錯嗎？他們找媳婦都按好看的找，嫂嫂們一個個天仙似的，好之徒還嘲笑我。”

這話既刻薄又周全，偏偏聽得在場的都高興，幾個嫂子們心道不枉疼一場。男兒們聽了覺得言之有理。

萬柏還是笑，寵溺著道：“越來越伶牙俐齒了！”

萬綺哼道：“本來就是，你們挑挑揀揀，我就不能了？高允若是不保持住，胖了黑了長殘了，我可不要他！”

“好好好，這話五哥幫你轉達，讓他注意著點。”

四哥雖沉默寡言，此刻忽而開口，說起公道話：“萬綺，那你謹慎著些，若你長殘了，人家也一樣不答應。”

“胡說！他才不會，他說我什麼樣都好看。”

大哥萬林聽不下去了，打斷他們：“真不害臊的，去，把高二郎捉過來，你們當著面吵夠。”

“哈哈哈哈哈——”

等游湖游盡興，眾人都了，一拍即合地上岸尋了家小館子。點了一大桌子菜，抿起小酒。

謝辰了主角，被迫著細說與藺長星結識的過程。

萬綺撒挽住：“六嫂，跟我們說說吧，你是怎麼看上我六哥的？”

謝辰與他們待了幾日，只覺得輕松自在，微醺下不遮掩地道：“一見鐘。”

“一眼就看上了？”

“是啊。”謝辰往酒館外的河水看去：“就在南州，去歲春。”

“你們在南州認識的？你不是宴京人嘛！”

“巧吧。”看著滿座驚訝，藺長星眉飛舞地道：“南州見過面，沒定下，回宴京重逢，我一看這緣分，不在一起說不過去啊！”

謝辰往他肩上一靠：“遇到他以后，著了魔一樣，跑不掉了。”

萬柏也不起哄了，捂著半張臉，“我牙疼。”

酒過三巡，眾人說要回家，藺長星道：“今晚我跟辰辰不回去了，打算去故地重游。”

眾人并不意外，干干脆脆道：“明白，你們好好玩。”

藺長星劃船前行，半個時辰后，他們倆牽著手進門。

客棧的小二招呼過他們，忽愣了愣，驚訝道：“謝姑娘？常公子！”

藺長星驚訝，有些意外地問：“你還認得我們？”

“怎麼不認得，去年二位住了那麼多天，小的也不是個癡傻。”

最重要的是這位謝姑娘舍得打賞，小二跟在后面賺了不。

到柜臺前付銀子，掌柜的笑瞇瞇問：“這回要幾間房？”

藺長星也笑：“一間。”

老板記著賬道：“這就對了！”

謝辰不堪打趣，離了兩步，指著木雕屏風后的墻問：“那畫是誰的作品？”

“姑娘可是覺得好？那是齊枝沅齊大畫師，去歲他來住了段時日，走前留了幅畫，我瞧著好看，就掛在大廳中了。”

那畫只繪了景，從小樓的窗扉探到江南一隅，流水人家，木舟蓑。

正是在藺長星當初所居的房里所能看到的景，藺長星付過銀子，陪謝辰去那畫前看。

畫上題了兩句話，“他年相逢，共飲醪糟。”

藺長星雙手背在后，仰頭讀出那兩句：“飲不了了，畫師大人此刻在避暑行宮里快活呢。天下雖大，心被一人裝滿，也就走不遠了。”

謝辰低語：“愿他心意長久。”

“一時良藥一時毒，他們啊，比咱們難。”

說完他回頭了一周：“說錯了，咱們已經不難了。故地重游，心境全變。”

回房后，謝辰徑直推開窗，窗外正是畫中景。一時景生，吹著夜風不說話。

他們玩鬧一夜，早已過了子時，窗外卻仍有人在劃槳賞月。

今夜殘月格外明，星稀落，墨藍的天幕無聲擁下江河州府。

簡單洗漱過后，吹燈帳。

床鋪是新換過的，只有干凈的皂角香，然床還是這張床。他們的初次，便在這張床上。

月輝灑在湖面上。

荷塘泥濘，郁郁蔥蔥的荷葉下藏著地。藕白而多，令人垂涎，反復品嘗。采蓮人撐蒿闖藕花深，桿在水波中攪拌，漣漪，濺出星星點點的水花。

耳邊哼唱的采蓮曲晚淺，宛若天邊仙音。伴著曲子，船繼續向藕花深深進，將本無小徑的荷花塘撞開一道路來。

《子夜四時歌》中道：乘月采芙蓉，夜夜得蓮子。

藺長星將綿熱的意灌進去，在上，用南州話念了這一句。

回應他的是無聲的月華。

累得不肯說話。

等收拾好，他撐著頭在邊道：“想想你真是傻，那次還給我留銀子。”

謝辰輕著氣，翻過去，“我蠢唄。”

他埋到臉邊，“是你喜歡我，嗯？是不是？”

謝辰察覺出他不對勁，想著往常的經歷，“你若把我弄死了，以后也沒人給你銀子了。”

“好，不鬧了。”他輕輕吻了吻的額頭，“再不睡天都亮了，你快休息吧。”

謝辰靜了靜，忽低聲笑道：“那時躺在這張床上，沒敢想過，以后要跟你這人共度余生。”

“是不敢，不是不愿？”

立即道：“當然。”

他回憶起那時候的心思：“可是我都想好了。我本打算跟你說實話，然后帶你回家，再跟宴京那邊說，我要帶一個人回去。若他們不許，我就不回了。”

說完懊惱道：“我沒干過這樣不聽話的事，尤在準備呢，快要跟你坦白了。誰知你不聲不響地引了我，又把我扔下。”

謝辰打斷：“不準說了。”

他要回憶多次才高興。

藺長星笑著摟：“好好好，是我引的你，行了吧。”

“本來就是。”若不是他在面前扮弱扮乖，怎會傻到拿自己去喂他這頭狼。

“哈哈哈哈……”

謝辰分析：“你那時候想得太天真，就算我是尋常人家的子，你也帶不走。宴京那麼遠，萬一我父母舍不得呢？又萬一宴京那邊嫌我礙事，表面答應你，暗地里讓我失足落個水呢。”

“嗯，那時候想得太淺了。”宴京城里這樣的事很多，謝辰說的都是前人之轍。

說完他意猶未盡，說了句混賬話：“現在又好像得太深了。”

“藺長星。”謝辰平靜地說道：“不睡你可以滾出去。”

“這明明是你自己說的話啊。”他心來地的眼簾，誠懇地問：“你說得是真的還是假的？是真的很深，不住了，還是為哄我開心故意說的？”

謝辰殺人的心都有了。

稚鬼。

壞得沒邊了。

待日上三竿時，謝辰才醒過來，已經習慣醒來就在一個溫暖踏實的懷里。

才有所靜，那人便質疑道：“這回怎麼這麼晚才醒，那次不是早早就起床收拾東西了？”

謝辰：“……”

這是心里頭有氣，忍了一年，現在找算賬呢吧。

自暴自棄道：“嗯，因為你比以前厲害了，我醒不了那麼早。”

藺長星沒想到會這麼說，默了默，皺眉道：“你又哄我！”

“但人真的很奇怪，我還是喜歡聽。”

“你多說幾句。”

“謝辰？”

謝辰一腳踹過去：“滾！”