薛放本來信不過自己的老爹,他擔心楊儀吃虧，所以一進門就先擋在了楊儀前。

　如今聽楊儀跟扈遠侯對話，才稍稍放心。

　十七郎假裝無事,問父親：“好好地您怎麼來這兒了？是為看付老頭？”

　“放肆！”扈遠侯立刻喝止：“你對我無禮也就罷了，怎能對老都尉如此！”

　付逍道：“侯爺不必如此，我早就不在軍中良久,不過是個不中用的糟老頭子,何況我跟十七也并沒有尋常的世俗之分,他這麼我，我反而覺著親近。”

　薛放眼珠轉：“橫豎我說什麼也都有錯，看樣子我是不該來……”他又問付逍：“您的傷可有妨礙？”

　付逍道：“沒什麼大礙,方才楊侍醫已經給我看過了。”

　薛放道：“那我就放心了,巡檢司里還有一堆的事要做，我就不久留，先回去了。”

　扈遠侯見他才來,連坐都還沒有坐，驚道：“你說什麼？你就來探一眼？”

　薛放笑道：“反正父親在這里，全當我也盡心了吧。”

　“豈有此理，你跟我坐下！”扈遠侯皺眉道：“那巡檢司是你一個人的？到了晚上也不消停？既然到了人家里，總該有點誠意，你這算什麼？”

　薛放：“我心意到了就行，反正付叔知道。”

　扈遠侯聽他稱呼“付叔”,付逍比自己年紀還大，越發無禮。

　不料薛放回頭對楊儀道：“你不是要走麼？正好一起吧……再遲些城門就關了。路上怕不太平，結伴正好兒。”

　扈遠侯正要喝住，付逍說道：“對，我也正有此意,本想拜托你送一送楊侍醫，如今正好。也免了我掛心。”

　扈遠侯聽他這樣，只得把肚子里的話咽下。

　楊儀垂首，向著付逍跟扈遠侯行了禮，邁步往外走去。

　薛放笑對付逍道：“改日來吃您老的喜酒。”

　付逍老臉微熱，擺手道：“走吧走吧，嚼舌頭討人厭的小子。”

　扈遠侯在旁聽看到此刻，不由起對薛放道：“十七！”

　薛放在門口止步：“怎麼？”

　扈遠侯道：“你不要總是一味地在巡檢司里廝混，回頭我去找馮老將軍，讓他你仍是回家里住著。”

　“你趁早別去找他，”薛放不由分說道：“也手我的事！”

　扈遠侯怒道：“你說什麼！在家里住著不是應該的麼？”

　薛放哼道：“什麼應該的，我從小就不知道這是應該的。”

　扈遠侯咬牙切齒：“你、你這逆子！好……你就由著子胡鬧，趕明兒我看你要娶親的時候，也說不知道！”

　薛放一愣。

　扈遠侯道：“你上次不是說，你看上了誰家的孩兒，要三六聘迎娶人家的……哼，你不把人娶進家里，算什麼三六聘正經過門？”

　此時，楊儀雖已經出了屋門口，可因見他父子兩人仿佛反目，心中擔憂，便止步回頭看著薛放，猶豫要不要攔阻。

　誰知竟聽見扈遠侯說這句話，楊儀先是怔住，繼而臉頰滾熱。

　不敢再聽下去，回往外走。

　薛放也沒料到扈遠侯竟在此刻提到這件事：“你、你怎麼說出來了？”

　扈遠侯道：“男大當婚大當嫁，這又不是見不得人的事，老都尉又不是外人，你只要心里沒鬼，不是在外胡攪，怕什麼？”

　薛放跺跺腳，回頭看楊儀竟走到院門口了，他來不及跟扈遠侯如何，只恨道：“你、你可記得我的話，不許去找馮老將軍！該回去的時候我自然會回去。”

　最后這句話，總算有點兒緩和的跡象。

　扈遠侯兀自道：“那什麼時候是‘該’？總我三番兩次說著，難道我愿意總是跟你生氣？但凡你能聽話，我也不至于跑到這兒來還提這種事。”

　“不聽不聽，真是！”薛放恨得捂住耳朵，飛奔出門。

　扈遠侯探著他離去，回頭對付逍道：“這臭小子真是……可見從小沒留在旁好好教導，如今再想教……何異于登天之難。”

　付逍則問他：“原來，十七跟你說過他有了中意的人？”

　“啊……”扈遠侯先是應承了一聲，又覺著不太對：“什麼‘原來’，莫非你、老都尉知道些？”

　付逍搖頭：“我只是好奇，十七是怎麼跟侯爺說的？”

　扈遠侯疑地著他：“那日我看他夜不歸宿，以為他在外頭結了什麼不好的，便質問起來，他才說他心里有了人，我不要胡思想，還說是什麼正經人家的孩兒，要迎娶過門，只我問他那孩子是誰，他反而不告訴我，只說到時候會讓我知道。”

　付逍笑道：“原來是這樣。”

　扈遠侯道：“老都尉，我看十七跟你十分絡，他沒告訴你什麼？”

　付逍道：“若告訴了我，我怎麼還會問侯爺呢？”

　薛搵想了想，覺著這話有道理，于是又猜測：“到底是哪一家的姑娘，這些日子我思來想去，總猜不出來。只有一個有些可能……”

　付逍忙問：“哪個？”

　扈遠侯猶豫了會兒：“我告訴您，您可別說出去。”

　付逍道：“這是自然。”

　“我猜，是太醫楊家的，”薛搵便輕聲道：“……楊三姑娘。”

　付逍聽見他說“太醫楊家”，以為扈遠侯總算心明眼亮了一回，竟然看了出來。

　誰知后面一句簡直是神來之筆。

　付逍目瞪口呆，敷衍而不解地：“是嗎？怎麼猜是這位三姑娘？”

　扈遠侯道：“從小十七在京的時候，別人倒也罷了，因為楊太醫時常過府給我看診，他就跟那位楊三小姐相識，那小姑娘生得妝玉琢的，兩人也姑且算是青梅竹馬吧。到他回京后，我也沒聽說過他往別的府里去，除了去端王府，另外就是楊家，我猜，可能就是去找那位三姑娘的，畢竟京的人誰不知道，那位三姑娘是個有名的絕，萬一十七也是喜歡上，這倒是理之中。”說到最后一句，卻皺了眉。

　付逍張了張，又閉上。

　猶豫片刻，付逍還是提醒：“侯爺，就算您有此猜測，可……千萬別自作主張地去做什麼出來。”

　扈遠侯道：“你指的是什麼？”

　付逍笑道：“沒什麼。”

　“我能做什麼？倒不知現在誰是爹！”扈遠侯卻又嘆氣：“他在羈縻州的時候反而安妥，如今回來了，我越發了心！比如先前幾番進宮……”

　聽見“進宮”二字，付逍臉上的笑也收了起來。

　不料扈遠侯又道：“對了，方才那位楊侍醫，跟老都尉很絡？”

　付逍道：“先前我那酒毒，是十七請了來給開了方子的。”

　“我最近總聽說的事，今日才算見了面兒，嘖……生得太單弱了吧？”扈遠侯自言自語了一句，問：“十七也跟很絡？”

　付逍道：“兩人是相識。”

　扈遠侯后知后覺，回想方才薛放進門的形：“嗯，這楊侍醫常去巡檢司……難不……”

　付逍默默地著扈遠侯，薛搵捋了捋胡須：“難不十七是因為楊三姑娘的關系，故而也跟著為大小姐格外親近？”

　付逍哭笑不得。

　薛搵搖了搖頭，覺著不該總說自己兒子的事，因對付逍道：“罷了罷了，不說這逆子了。想不到老都尉竟然有這種良緣，可喜可賀。”

　付逍笑道：“好說，多謝侯爺。”

　薛搵又看他的：“當真無礙？”

　付逍因為跟屏娘親，不肯再頹廢無為，雖說他年紀大了，但武功仍在，去本地保長教些小兵之類，簡直是殺豬用牛刀，綽綽有余。

　他這，是在教士兵們騎馬的時候出的事故。

　一個小兵因為害怕，驚惱了那劣馬，馬兒竄跳，幾乎要把他抖下來摔死。

　是付逍不顧一切地沖上前去，拉住韁繩拼命地把那年抱了下來。

　付逍的卻被馬蹄子踹了一下，幾乎骨折，若不是他手矯健，這會兒上的骨頭都得多斷幾，命攸關。

　楊儀先前趕來的時候，扈遠侯還沒到。

　親自給付逍檢查過了，確認無大礙，又多開了一副方子，請屠竹去抓了。

　屠竹去抓藥的功夫，楊儀心里也有一件事要拜托付逍，正要同他說，外頭馬蹄聲響。

　本來楊儀以為是薛放得閑，誰知竟是扈遠侯薛搵。

　當初在軍中的時候，付逍曾比扈遠侯更高一級，薛搵還要尊稱一聲前輩的，只是后來天差地別。

　如今薛搵聽說了付逍的事，知道他不好，最近已經調理過來，且正親，誰知又了傷，故而前來探。

　薛放帶著楊儀出門的時候，聽見曉風大了一聲。

　兩人止步，就見曉風在路口上嚷道：“娘！快來，真的是儀姐姐跟十七哥！”

　原來這母子兩人先前在新開的豆腐坊，才忙完了回來，正來看付逍。

　屏娘喜出外，拉住楊儀道：“好不容易來了，怎麼就走？也不人去告訴我一聲？”

　楊儀見打扮的很利落，笑道：“付叔本來想讓人去告訴，我知道嫂子的鋪子籌備開張，正是忙的時候，何況我也沒什麼事，何必打擾。”

　“什麼打擾！”屏娘慌著說了這句，又曉風。

　曉風手里提著個包袱，屏娘接過來：“這里是今兒做的豆腐，本來想帶回來給……你們來的正好，若不嫌棄就拿著，蒸一蒸撒點香油蔥花鹽是最香的。”又有點怕他們看不上，小聲道：“不知喜不喜歡這個口味。”

　“我最吃這個，”楊儀趕忙接了過來：“這必定是嫂子給付叔帶的，我們豈不是橫刀奪了？”

　屏娘見接了，又笑說：“我之前做了幾次，都不太，見天讓他試嘗，我看他都快吃膩了呢，今兒才總算做了這個稍微像樣子的……本來打算再磨一磨手藝，才給送到府里去，既然正好遇上，不如也給姑娘嘗嘗。”

　薛放道：“時候不早了，走吧。”

　屏娘攔不住，只得說道：“儀姑娘，改天什麼時候來，萬萬告訴一聲，這樣我心里過意不去。”

　楊儀答應著，同跟曉風告別。

　往回走的時候，薛放問起楊儀付逍的，楊儀告訴了他，薛放又問扈遠侯是什麼時候來的，又沒說什麼不中聽的話。為什麼楊儀是站在那里，而不是坐著。

　楊儀在車，旁邊就是小連，聽到這里，小連埋著頭，不敢讓楊儀看見自己在笑。

　起初小連并不曉得兩人之間的形，是小甘念在們兩個班跟著楊儀，指不定哪天察覺了什麼，所以同說了兩句。

　楊儀輕聲道：“那是侯爺，付老都尉好歹是前輩，又傷了，自然可以坐著，我是晚輩，又比不上人家的職，豈有坐著的道理？”

　“他沒為難你麼？”

　楊儀道：“沒有……我們才說了兩句話，你就來了。”

　薛放好歹松了口氣。

　就在這時，小連湊到車窗旁：“十七爺，先前老侯爺說，您有想要三六聘娶進家里的人？不知是誰？”

　楊儀一驚，忙道：“還不住口！”

　薛放哼道：“這個不要問我，問你們楊侍醫就知道了。”

　這確實不在他，畢竟能不能娶進去，什麼時候娶，是得等楊儀開口的。

　楊儀假裝沒聽見，對小連道：“你把四氣五味歌背一背給我聽。”

　小連趕忙求饒，說自己再不多了。

　兩人一時無話，眼見外城將到了，薛放鬼使神差地問道：“要回府嗎？”

　楊儀怔住：“巡檢司有事？”

　薛放回過神來：“啊，沒有，我只是隨口說說。對了……”

　提到這個，他就把今日自己出去找那王大夫，然后如何尋到了吳家，又把茍七跟娘一塊兒拿到了巡檢司的經過說了。

　楊儀道：“原來兇犯是吳家的馬夫跟那個……”

　薛放接道：“另一個到底是不是那娘還很難說。”

　楊儀又問：“那麼這案子，跟那個王大夫毫無關系？只是湊巧？”

　這麼一提，薛放心里突然有一種不太妙的預，他放慢了馬速，轉頭對楊儀道：“我想再去王家一趟。”

　楊儀問道：“這麼晚了，做什麼？”

　薛放道：“不知道，總之先去看看。俞星臣說等明兒審了茍七，再傳他們……我覺著還是先傳到巡檢司妥當。”

　“你不帶幾個人，就自己去？”楊儀擔心，見只有屠竹跟著他。

　薛放笑道：“不礙事，對付一個大夫一個人，沒什麼難的。就是你自個兒乘車回府，這麼晚了，我倒是有點不放心。”

　楊儀飛快地一想，道：“我跟你一起去。”

　薛放沒料到楊儀主提了出來，倒也正合他意，于是轉道仍舊往南鑼街上趕去。

　這會兒已經過了亥時，寂寂人定，不知誰家的狗兒聽見靜，吠了幾聲。

　了夜，外城這里街上格外的黑，不悉的只怕會迷路在里頭，何況薛放只來過一次。

　幸而楊儀的車上還掛著夜燈，借著，憑著記憶，轉了幾回，總算找到那王大夫的住。

　薛放翻下地，耳畔聽到不知哪里一聲暴躁似的狗聲，他的心一跳，回頭看向楊儀。

　楊儀正要下車，薛放道：“別。”

　“怎麼了？”楊儀聽出他的聲音不太對勁。

　薛放皺眉：“有腥氣。”

　楊儀聽了這幾個字，汗倒豎。

　薛放低聲道：“別下車，靜不對就先走。”又吩咐屠竹：“好生看著！”

　話音剛落，他縱一躍，竟直接翻過了王家院墻，輕巧地跳了進去。

　楊儀張地在窗口，對屠竹道：“去跟著十七爺，有些照應。”

　屠竹說道：“不行，我得在這里，儀姑娘放心，十七爺能應付得來，他要應付不了，就算再來一群人也白搭。”

　楊儀有些心跳，不顧小連攔阻，到底下了車。

　可惜這院子門已經關了，有沒有溜門撬鎖的本事，正不知如何是好，耳畔聽見一聲凄厲的尖，正是從院傳了出來。

　楊儀汗倒豎，急忙拍門：“十七！”

　屠竹見狀也顧不得了：“儀姑娘閃開。”他把楊儀拉開，用力踹向門扇，連踢了三四下，竟生生把一扇門踹飛。

　這會兒院跟屋中都是黑漆漆的，唯有人的聲自屋傳出來。

　鄰舍眾人有的也聽見了靜，一時之間，犬吠聲，驚問聲，咳嗽，起……有燈逐漸亮起。

　楊儀飛奔：“十七！”將到屋門口，就見薛放從走了出來，兩只手上滿是。

　“怎麼樣？”楊儀忙抓住他的手，查看哪里傷。

　薛放沉聲道：“放心，不是我的。”

　此時，外頭陸陸續續有些鄰居提著燈籠來查看形，有大膽地便進了院子：“出了什麼事，你們是什麼人？”

　薛放還沒開口，又有馬蹄聲響，只見院門外幾個人翻下地，大步走了進來。

　一眼看到薛放在，忙道：“十七爺！”

　原來這來的這幾個，竟正是巡檢司的差，為首的卻是老關。

　“你們怎麼來了？”薛放疑。

　老關快步走到跟前，避開人悄悄地說道：“巡檢司出事了，那茍七突然間死了！”

　薛放不敢相信：“什麼？怎麼就死了？”

　那茍七的質，薛放看得出來。尋常人了那麼重的傷只怕就去掉大半條命，但偏生茍七是野般的人，就算不心調養，三兩天也必定是無礙的。

　怎麼就死了？

　老關皺眉道：“現下還不知道是怎麼回事，總之俞巡檢吩咐我們，讓快點來王家，把這一對夫婦帶去巡檢司。”說到這里他看向楊儀：“楊侍醫，勞煩您也跟著去一趟，那茍七的尸首……”

　楊儀即刻應承：“好！”

　薛放吁了口氣，面沉沉。

　老關問道：“十七爺怎麼也來了這兒？”

　“進去看看吧。”薛放一擺手。

　老關提了燈籠，帶人向，進門就聞到一濃烈地腥氣。

　小心到了臥房，卻見地上倒著一尸首，正是王大夫，而炕上有個衫不整的婦人，正是他的娘子吳氏，驚魂未定，見人進來便又驚呼慘。

　這會兒屋外有人問道：“到底出了什麼事？”

　吳氏突然尖聲道：“是個蒙著臉的人，是個蒙臉的人闖了進來，他、他要迫我……我不肯答應，他就殺了我的夫君！”

　此時如同大夢初醒似的下了炕，撲到王大夫旁，哭道：“丈夫，你死的冤枉！”

　外頭眾人議論紛紛：“什麼？蒙著臉的？這就是說跟之前黃家、方家的形一樣了？”

　“不是說兇手已經在今兒給捉到巡檢司了嗎？怎麼又跑出一個來？”

　大家竊竊私語，又不停地打量薛放。

　屠竹找了水來，給薛放洗了手。

　薛放面冷峻，淡淡地吩咐：“把人跟尸首都帶回巡檢司。”

　楊儀立在他旁，見老關等把吳氏帶了出來。

　吳娘子蓬頭發，經過之時，抬頭看向楊儀，目又在薛放面上掃過，旋即著淚，悲戚而去。