十分鐘之連著接兩個二娃的電話，大娃以為家里出什麼事了。反復問二娃，他娘和他爸是不是生病了。二娃說不是，大娃依然不信。

二娃把手機給燦燦，燦燦跟大娃說幾句話，又換炎炎跟他嘮幾句。大娃才相信，宋招娣希全家人能聚一塊，確實是一時慨。

最近這些年，大娃每年都能見到幾個兄弟，但每次有三娃沒有二娃，有二娃沒有自立，有自立沒有更生，有時大娃也忍不住慨，都這麼忙，什麼時候才能聚一塊啊。

二娃在電話那端說，如果實在請不掉假別跟領導耍賴，改天他們去帝都，他請一天假出來聚聚也行。

大娃上答應的好，掛上電話就開始盤算年后都有哪些事要忙。部隊里的大事，比如軍演，都提前好幾個月乃至半年安排。

九六年農歷臘月初八，歷是一月十六日，大娃翻開日程表一查，直到七月一日港城回歸那天都不出一周假。

大娃思考片刻，因二娃電話里說沒聯系到自立，他聯系。過了三四天，大娃估著自立該休息了，便打去自立家。

這次還是肖蘊接的，不同上次在整理房間，這次和自立正在吃飯。待接電話的人換自立，自立就聽到大娃說，港城都回到了祖國母親的懷抱，他們也該回家聚聚了。

自立第一次覺得滿跑火車的大娃終于說一句像樣的話。隨后便問大娃什麼時候有時間，大娃說他上半年沒時間。自立就說，他上半年盡量不休長假。

大娃和自立說定，就轟/炸三娃。自立去三娃家看炫炫那天，三娃在部隊里，哥倆錯開，導致三娃上次見到自立還是他結婚的時候。

三娃也有一年多沒回島，也想回家看看，雖然不想讓大娃如意，還是跟大娃說，他會把假期留在下半年。

一九九七年九月十六日，農歷八月十五，大娃給家里打電話，告訴宋招娣，十月四號上午，他們回去。

宋招娣很高興，一高興就忍不住冒壞水：“你跟他倆一塊來？”

“對啊。”大娃道，“從帝都坐飛機。”

宋招娣眼珠一轉：“自立和三娃都帶著媳婦，你帶什麼？”

電話那端安靜下來，好一會兒，宋招娣都懷疑他掛電話了。大娃的聲音傳過來：“娘，我心痛。”沒容宋招娣開口，又生龍活虎，“我帶炫炫。”

宋招娣無語：“那是三娃的兒子。”

“三娃敢不給我？”大娃反問。

宋招娣罵一聲：“土匪。”就把電話掛了。

十月四日，早上，宋招娣勤務員小方煮點粥和蛋，炒兩碟小菜，趁著鐘建國去上廁所的時候，開著鐘建國的車去菜市場。

鐘建國從廁所里出來，就覺得有什麼地方不對，到屋里逛一圈，見屋里只有小方一人：“宋老師呢？小方。”

“買菜去了。”小方道，“宋老師說亓書記他們今天回來。”

鐘建國下意識說：“買菜也不上我，回頭又買一大堆，怎麼拎——”猛地僵住，跑到外面一看，頓時想罵娘，“宋招娣是不是開我的車去的？”

“不知道。”小方從廚房里出來，看到院中空空如也，“應該是。”說完，看一眼鐘建國，見他滿臉怒氣，弱弱道，“宋老師開車的技不是好嗎？”

鐘建國瞥他一眼。

小方心中一凜，連忙說：“我，我去煮，炒菜。”說完就往屋里跑。

七點多一點，宋招娣回來了，停穩車，就看到鐘建國坐在廊檐下，面無表，往這邊看，滿臉寫著他很生氣。跟他結婚整整三十年的宋招娣不用想，也知道他為何不高興，佯裝不知：“快過來幫我拿東西。”

鐘建國巋然不。

宋招娣無聲地笑了：“你不過來，我就去喊振興和振剛了啊。”

“是我嗎？宋老師。”小方從屋里跑出來。

鐘建國站起來，瞪一眼他：“菜炒好了？沒有還不趕去炒菜。”

小方下意識看向宋招娣。宋招娣沖他擺擺手，小方聳聳肩回屋繼續做飯。

鐘建國慢吞吞走到車前面，見后備箱塞的滿滿的：“你買這麼多東西，怎麼吃啊？”

“你七個兒子，四個兒媳婦，三個孫子，你覺得我該買多？”宋招娣反問。

鐘建國臉上閃過一不自在，顯然忘了當初一個牛頭，他七個一頓就吃完了，干脆轉移話題：“他們都回來，吃飯的時候怎麼坐？”

宋招娣：“你們男人坐長餐桌，我們和燦燦、炎炎、炫炫坐大方桌。不出意外，大娃他們四點半能到家。咱們五點半開飯，你早點回來。”

“我這幾天休息。”像鐘建國這麼大年齡的高級軍，除了法定節日以外，每年還有幾十天假期，主要用來療養，“昨天就和我辦公室的人說過了，有事來家里找我。”

宋招娣如今是校長，不再給學生們上課：“那咱們吃了飯就收拾？”

鐘建國點點頭。早飯后，小方水，宋招娣和鐘建國洗菜。

十點多，振興和柳靜靜回來，他倆接手，宋招娣和鐘建國歇歇。晌午蒸幾個螃蟹，炒幾個菜，一家人隨便吃吃，就用借來的大鍋擱院子里燉扭頭。

燦燦和炎炎見大鐵鍋里滿滿一鍋骨頭和，哥倆站在宋招娣兩側，拽著的手，異口同聲問：“，我下午不想去學校了。”

“你們不去也吃不到鍋里的。”宋招娣道，“得燉四個小時才可以吃。”

燦燦八八年出生，今年九歲了，不用想就知道四個小時后是幾點：“我放學回來也不能吃？”

“對啊。”宋招娣點頭，“快去。等牛頭燉好了，你們想吃哪塊就吃哪塊，你倆先挑。”

燦燦咽口口水，又看一眼大鍋，很不甘心：“要這麼久啊？”

“從不說謊，你覺得會騙你嗎？”振興問。

燦燦搖搖頭，到屋里把炎炎的書包拎出來，哥倆背著書包，手拉手去學校了。

下午五點，燦燦和炎炎放學回來，到大門口見院子里全是人，哥倆下意識往周圍看看，是他們爺爺家，沒錯。

“怎麼這麼多人啊？”炎炎好奇地問。

自立聽到聲音轉過，“燦燦，炎炎，回來了？快進來。”

“大伯？！”哥倆異口同聲。

自立去年回來過，給他倆帶一箱哈瓜，是兩小孩吃過最甜的哈瓜，以致于一年多不見，只有七歲的炎炎也沒忘記自立。

燦燦拉著炎炎跑過去，就問：“大伯，你什麼時候回來的啊？”

“剛到家。”自立微笑著說，“把書包放屋里，我給你們撈吃。”

燦燦一喜，轉就往屋里跑。

拿著長長的筷子，在鍋里攪的大娃抬頭看一眼，見自立角含笑，瞥一眼和沈影一塊洗桃膠的肖蘊：“現在想生還來得及，過兩年再想生可就生不出來了。”

“肖蘊最近正在備孕。”自立道。

宋招娣忙問：“真的？！”

“真的？”大娃手一頓，轉向肖蘊。

肖蘊嘆了一口氣：“我媽以死相。”

“咳咳……”正在吃葡萄的二娃嗆著了，“裴姨？”

肖蘊點頭，看一下沈影：“我和自立去看你家炫炫，順道回家看一下我媽，我媽見著我就哭，說我沒孩子怎麼怎麼著。我弟妹幫我勸我媽，開口就說，趕明兒我和自立老了，逢年過節，兒子去接我們，跟他們一起過節。

“不說還好，這麼一說，我媽哭的更兇。還說，如果我不生，就死給我看。我以為嚇唬我，誰知我走后一周，也不知道從哪兒弄的安眠藥，也不知道吃了多，反正要不是家里的勤務員發現及時，就這麼去了。”

“怎麼沒聽你們說？”宋招娣看向自立。

自立苦笑：“我岳父不準說。”

“不可能只是因為你不生孩子？”宋招娣道，“當初你三十了還沒對象，你媽都沒怎麼催。”

肖蘊點頭：“我也覺得不止因為我不生孩子，后來就去找醫生，把我媽媽的況告訴他。他說我媽更年期，這個時期的人就跟神經病一樣，得順著，不能跟吵，也不能刺激。”

“你媽不都六十多了嗎？”二娃道，“更年期，更到這個時候？”

宋招娣：“更年期是指人絕經那幾年出現的癥狀，數人持續五年至十年。肖蘊的媽媽可能屬于數人。

“先前肖蘊的媽媽覺得過兩年就會生，眼看著四十歲還沒生，再過幾年生不出來了，媽開始擔心了，天天這麼想，積多，去年炫炫出生，媽一下刺激，肖蘊回家看媽，跟媽說不生孩子，又一下刺激，然后發了。是不是這樣？”

“娘說得對。”肖蘊嘆氣，“醫生也這麼說。”

薛琪問：“可你都四十了，你媽就不想想你生孩子很危險？”

“我堂叔出生時，我二四十三歲。”肖蘊看向沈影，“你媽的弟弟，他出生時，我二正在做飯，覺肚子有點不舒服，孩子出來了。”

沈影咽口口水：“這麼簡單？我生炫炫痛了十多個小時。”

“真的。”肖蘊道，“所以我一開始跟娘說，我不是怕生，我是怕養。”

大娃指一下廊檐下的人：“鐘司令說了，等孩子三歲大，他幫咱們養。”

“真的？！”更生不信，“我們小的時候，爸不得我們滾蛋，現在要養孫子？爸，今天太可是從東邊出來的，不是從西邊。”