巡檢司。

　俞星臣臉微青地著地上的死人。

　別說薛放驚愕,俞星臣也是沒想到，茍七居然死了。

　原先楊佑維看護著他，也并沒有就說他危重之類。

　不料薛放才走了不多久,門口的守衛聽見里頭有哼唧響聲，進去一看，茍七竟從床上翻到地下，竟是斷了氣。

　俞星臣趕到的時候,楊佑維也被了來。

　只是楊太醫似乎被驚嚇到了，立在門口良久不愿上前。

　而在門外被驚的,還有本來正在養傷的蘇有旺,他直直地看著地上茍七的尸首。

　先前茍七被拉回來之后，蘇有旺就知道了真兇被緝拿歸案，只是他不太相信。

　俞星臣便人帶他跟茍七照了一面。

　茍七昏迷著,并不可能再說什麼,但蘇有旺聞到他上的那淡淡的臭氣,便知道必是此人。

　“是他！是這個天殺的！”蘇有旺掙扎著，眼睛通紅，很想沖過去將茍七一拳錘死。

　但他自己的還沒好利索,高聲嚷了兩句，立刻開始咳嗽，哪里還有揮拳打人的力氣。

　俞星臣見他確認無誤,便人將他帶了回去。此刻蘇有旺聽說茍七死了，不顧勸阻跑了出來，著地上那丑陋的尸首,蘇有旺的臉上似喜似悲。

　秦仵作的徒弟小孟本來已經歇下了，又給了起來。

　他慌里慌張趕到，看看茍七的舌頭,眼睛，并沒有什麼異樣。

　又去看他下面的傷……卻已經分不清那是何。小孟嚇了一跳，忙后退，又對俞星臣道：“這是傷勢太重加上流過多才死了的。”

　俞星臣忍不住瞪了他一眼。

　老關當時也在旁，提醒道：“孟仵作你可看仔細了，這還沒檢查過全呢。”

　小孟不懂他的意思，老關只得替他決定：“把尸首抬去驗房。”

　仵作怔怔地出門，不知自己哪里說錯了。

　一個守衛從旁悄悄地說道：“你想好了再說，就算是傷勢過重，你好歹也說的和些，這傷可是十七爺在緝拿他的時候踹出來的……若是因為這個死了，怕十七爺又要被馮將軍罵了。”

　小孟這才明白過來，忙汗：“可是傷的那樣，總不會還有別的死因吧，而且，在咱們巡檢司里，難不還是給人害了的？”

　守衛嚇了一跳：“這當然更不可能。”

　小孟愕然：“那該怎麼說？”

　守衛嫌棄道：“你真是死心眼……白跟了秦仵作這麼久，這茍七作惡多端的，又極兇惡，難道他就沒有什麼急病之類的？”

　小孟恍然大悟，又道：“可是現的有個楊太醫在，若有急病，難道楊太醫不知道？”

　這時侯楊佑維臉很不好，守衛說道：“人有失手，馬有失蹄，難道沒聽說過？”小孟就閉了。

　那邊薛放押人往回，雖心事沉重，卻又擔心楊儀的不了。

　“都這個時候了，府里必定也擔心……”他靠近車窗，“你明兒還要進宮，不如且先回去。”

　楊儀道：“我都答應了，好歹我做完了再說。”

　薛放著，忽然手探了過來。

　楊儀也抬手過去。

　車馬上，四目相對，薛放握了握的手，微微用了三分力，一笑。

　老關先行一步，告訴了俞星臣王家發生的事。

　俞星臣沒想到今夜這些事竟然是兩頭夾攻。

　他立刻拿定主意，又了自己的副手來，吩咐：“不能把茍七死了的消息傳出去……告訴他們，都把閉！”

　幸而晚間值守在巡檢司的人本就不多，老關他們分頭行事，將消息封鎖。

　薛放在衙門口扶了楊儀下車，看一單薄，夜風中蕭瑟，很想抱一把。

　楊儀察覺他的眼神，向著他一笑：“沒事，我心里有數。走吧。”

　薛放借著給整理袍的功夫，在手背上輕輕地了。

　這才轉進門。

　，跟俞星臣面，又將去王家的經過說了一遍。

　當時他嗅到一腥氣，知道事不宜遲，便翻而，他們家里的屋門倒是沒有上門閂，薛放直接開門進，就聽到里屋有些靜。

　他才進門，幾乎就給絆了一跤。

　與此同時，黑暗中一道微暗的向著自己掠來。

　雖然還看不清屋形，薛放卻本能地閃避過，覷著暗夜里的那影子，一腳踹了過去。

　耳畔只聽到一聲凄厲的慘響起，薛放喝道：“什麼人？”

　那人倒在炕邊上，戰戰兢兢：“你是誰……你跟那、歹人是一伙兒的？”

　薛放聽出是吳氏，便道：“巡檢司辦差！”

　吳娘子驚呼了聲：“巡檢司……”

　正張，薛放突然聽見細微的申。

　原來當時王大夫并沒有斷氣。

　薛放一驚，垂眸看見黑影橫陳于前，便索著想將他扶起來。

　王大夫嘶嘶的吸氣，聲音沙啞地：“你、你這……”

　那吳娘子卻又尖起來：“丈夫！你沒事！”

　要撲上來，薛放喝道：“別他！”黑暗中他了一手的，黏糊糊的，知王大夫傷極重，不能隨意挪。

　吳娘子卻仿佛失去了理智，始終尖，一直要往前靠過來。

　薛放不耐煩，用力在肩頭推了一把，婦人踉蹌倒退，跌回了炕上。

　而這時侯，地上的王大夫也隨之咽了氣。

　聽薛放說完，正外間吳氏被押了進來。

　俞星臣打量著那才進門的吳娘子，垂首低低地問薛放：“你是一個人進去的？沒有敲門？”

　薛放道：“我怕耽誤事，自然就翻墻進去了。怎麼？”

　俞星臣瞥著那子，搖搖頭。

　薛放卻又問：“茍七又是……”

　俞星臣忙抬手制止了他，薛放會意，心里很想去看看形，可俞星臣要問吳娘子的話，自己必須在旁聽著，畢竟他是第一個到達的人。

　俞星臣轉回大桌后。

　吳娘子上前跪倒：“大人。”還沒開口，淚已經先流了下來。

　俞星臣道：“吳氏，你莫要慌張，且把今夜案發經過一一說來。”

　吳娘子噎了會兒，道：“大人，今晚上……先生跟我早早安歇了，不料、我睡得迷迷糊糊，卻看到屋有個人影，我慌得要去先生，不料他竟給那人抓住，我嚇得要，那人卻我……我……如果我不從，就要殺了先生。”

　心有余悸般掉了些淚。

　俞星臣道：“然后呢？你夫君如何反應？”

　吳娘子道：“先生自然也極害怕，說只要放過我們，愿意給錢，但那人竟不要錢，我見他想傷害先生，本想答應，誰知先生喝止我，說是寧死也不會那人我……誰知這話惹怒了那人，他竟手起刀落……”

　“繼續。”

　吳娘子定了定神：“我當時嚇呆了，不知過了多久，那人似乎走了，我才挪下來想看看先生如何，就聽到外頭有些靜，接下來、接下來……就是這位爺到了，我以為是那蒙面的賊人又回來了，便抓起地上的刀想跟他拼命……”

　俞星臣看向薛放，薛放面無表，只眉頭微蹙，若有所思地聽著。

　“你可看清了那人的臉？”

　“只看到他蒙著面。”

　薛放突然道：“當時他來的時候，屋可有燈沒有？”

　“回大人，我們都睡下了，怎會點燈。”

　“既然沒有燈，你是怎麼看出他蒙著臉的？”那時候薛放進，都要適應半天。

　婦人微怔：“他、他自己帶了火折子，閃了一閃，我才看清的。”

　“這樣，”薛放道：“你又是怎麼找到地上那兇的？”

　吳娘子頓了頓，拭淚道：“當時我慌了神，只顧著急胡索，不知怎麼就到了。爺，我知道不該對您揮刀，可當時我以為是那人去而復返、才差點誤傷了您……您大人大量……”

　薛放一擺手。

　俞星臣早聽出了薛放的意思。

　他并沒有抬頭，而是刷拉刷拉地在翻看面前的那些證供。

　薛放沉默之后，俞星臣問道：“吳氏，你跟被害的吳銷是何關系。”

　吳娘子愣了會兒：“回大人，我們自然是表兄妹。”

　“你姓吳，他也姓吳，竟然是表親？”

　“是……”吳娘子停了一會兒，終于道：“我父親姓趙，家里還有個弟弟，我原本是隨著我娘的姓。”

　“原來是這樣。”俞星臣點點頭道：“據說你沒出閣之前，是住在吳家的？”

　吳娘子的臉有些忐忑：“我們家里原本窮，就我來投奔表哥……我幫著他補補、漿洗東西之類的。表哥也對我很好。”

　俞星臣瞥了一眼：“據說，是吳銷親之后，你才出閣的？這門親事是誰給你定的？”

　吳娘子深深低頭。

　薛放在旁邊打量，起初還不曉得為何俞星臣只管問家里的這些關系，而且他竟也知道底細。這自然是歸功于俞大人于那海海證言里剝繭的功力。

　吳家的事發之后，因為順天府認定了是夫妻糾葛，故而要找人證實。

　故而問起證詞，不管是吳家的四鄰，還有馬夫等，所說的都是圍繞吳銷跟其妻子之間的事，其中最多的當然是夫妻兩個的不和、爭執等，甚至于有說吳銷外頭有人的，也有說是他的妻子管的太嚴的……不一而足。

　這要是個沒耐心的人，自然不會把這所有看似言之無的證詞從頭看到尾。

　可偏偏俞星臣就有這種能耐。他會從那些看著不起眼的話里，找到致命的真相。

　而直到這會兒，薛放約聽出了一點意思。

　俞星臣道：“怎麼了，這個問題很難回答麼？”

　吳娘子道：“并非如此，小婦人一時想起先前的事，這門親事原本、是嫂子給定的。因為我先生常去看診，嫂子說，當大夫面，王家又是個殷實之家，好不容易給我選了這門好親事。”

　好親事？薛放想起先前聽見王大夫在家里為一件新裳斥責吳娘子的事。

　俞星臣揚眉：“這麼說，你很激你那位表嫂了？”

　吳娘子仰頭，著俞星臣一笑：“當然。嫁給先生，是我高攀了。”

　俞星臣也跟一笑：“可是在案發前，有人看見你跟你那位表嫂爭執，還說了些很不中聽的話，你可記得此事？”

　吳娘子臉陡變，直直看了俞星臣片刻才道：“大人，我……并無此事、是誰背地嚼舌？”雖然否認，但瞬間變化的神，卻沒逃過俞星臣的雙眼。

　俞星臣只是淡淡地著。

　吳娘子沒法兒跟他對視，很快敗下陣來：“也許、也許有過，但那又不是什麼大事，我早忘了。怎麼大人問這個？”

　“不問這個，怎麼知道你為何會對起了殺心呢。”俞星臣輕描淡寫地說。

　吳娘子的雙眼圓睜：“大人，您在說什麼？”

　“吳銷之妻懷疑你跟吳銷之間有什麼茍且，故而百般刁難你，是不是？”俞星臣抓起一張供詞：“這是吳家的馬夫李二所言，你以為這種事神不知鬼不覺，殊不知傳的最快！”

　吳娘子忍了忍：“那是、胡說的，沒有這種事。我自然是清白的。”

　“那，你跟茍七呢？”

　“茍七……”吳娘子口而出，卻又止住：“他、他跟我又有什麼關系。”

　“真的沒有關系？”

　吳娘子垂頭：“沒有。”

　俞星臣冷笑：“可是那茍七卻已經招認了，說他早就跟你……”

　吳娘子仰頭，死死地盯著俞星臣。

　薛放也覺著匪夷所思，臉上還要作出淡定自若的表。

　“跟我怎樣。”吳娘子的語氣有點冰冷。

　俞星臣道：“你說跟你怎樣？”

　吳娘子咽了口唾沫：“他在哪里，他跟我對質。”

　俞星臣道：“你說完了你該說的，自然有你見他的時候。”

　薛放覺著很佩服俞星臣，這睜眼說瞎話的功力登峰造極，自己該多學著點，至以后不能被他輕易騙了。

　吳娘子的眼神幾度變化，突然笑起來：“大人，你莫要嚇唬我，我跟茍七毫無關系，他不過是吳家干活的一個下賤奴才罷了！”

　“你真的要本說出來？”

　吳娘子蠕：“有什麼可說的，他若是犯了王法，自是他的事，大人可別聽一個狗殺才的話。”

　薛放道：“吳家案發之前，你在吳家住了三四天，有沒有這種事。”

　吳娘子的手開始握：“我、不太記得了。”

　“據說你當時是病了，所以不曾回王家，你那位夫君確實對你很‘好’，這三四天里他只去過一次，他自己是個大夫，卻并不理會你得了什麼病癥，只看了一眼就匆匆走了。這就是你表嫂給你說的高攀的人家。”

　吳娘子了有些發麻的膝頭。

　薛放道：“因為你在吳家住了這些日子，你那表嫂更加看不慣，越發疑心你跟吳銷有什麼，天天指桑罵槐，你竟忍得了，我很不解，到底有什麼病癥，非得讓你挨著人的嫌棄跟辱罵，瓜田李下地也要住在吳家，而不是回去你為大夫的丈夫給你看病，或者說，你那本不是病，是不能給你丈夫發現的……”

　“別說了！”吳娘子有些失控。

　俞星臣依舊面沉似水：“吳氏，實話告訴你，茍七早就招認了所有。”

　“不、”吳娘子目游移：“不！”

　俞星臣眼見功在即，便道：“本之所以不點破，只是想看你演到何種地步，你以為你能瞞天過海？”他用力一敲驚堂木：“你還不招認，你是如何配合茍七干出那些傷天害理的勾當，今晚上又是怎麼謀害你丈夫的！”

　謀害了那庸醫？吳娘子？

　薛放扭頭看向俞星臣：此刻他竟懷疑，俞星臣這麼說，到底有幾分把握，是在故意鎮唬吳娘子，還是真的這麼認為。

　吳娘子的眼神一黯。

　道：“我要見他。”

　俞星臣冷冷淡淡，不回答。

　吳娘子道：“為什麼不我見他，跟他對質？”

　俞星臣心中一，這人竟比他預料中的更難對付。

　吳娘子著俞星臣，突然瞇起雙眼。

　俞星臣道：“你還不將今晚上事發經過……”

　“事發經過，”吳娘子死死地盯著俞星臣，眼珠挪又看向旁邊的薛放：“好吧，大人既然看穿了所有，那我也只能說實話了。”

　俞星臣意外。

　“實話就是，”吳娘子著薛放，突然一笑：“我今晚上明明跟先生睡得好好的，是這位爺突然間破門而，拉住我意圖強/，先生要阻攔，卻給他一刀殺了！”

　薛放幾乎站起來。

　吳娘子笑的有些瘆人，看向俞星臣：“之前說什麼蒙面人，確實是我白天聽他們閑話聽來的，因為知道這位十七爺是巡檢司的能人，我怕他報復、或者也殺了我滅口，所以才故意說蒙面人，想他饒我一命。”

　“你閉。”薛放冷道。

　吳娘子咬了咬：“俞大人您看，他當著您的面兒就要威脅人了。”

　俞星臣屏息。

　他萬萬沒想到，自己做足功夫，如今竟栽在一個人手里。

　雖然他相信自己方才的審問之中，不管言語措辭還是態度，都沒有流破綻，但吳娘子必定不知怎麼看出了破綻。

　“你，”俞星臣定神：“以為這般咬誣陷，會有何用？”

　吳娘子道：“我明明說的是實話，為何大人不肯聽，果真是相衛！”

　俞星臣道：“起先，你造蒙面人殺了王大夫的說法，為何？因為你知道茍七被拿住了，你想給他傳遞消息，所以故意鬧出這一件事，一來讓街坊四鄰以為，那蒙面歹徒依舊逍遙法外，以此可以向巡檢司施，讓我們以為錯拿了茍七，興許還會放他；二來，若茍七知道此事，自然明白他更不能供出你來。是不是？”

　吳娘子不語。

　俞星臣又道：“可是如今你改了口，你居然說什麼薛參將對你意圖不軌……你不覺著你是太狗急跳墻了？”

　吳娘子冷笑。

　俞星臣道：“你為何突然改口？畢竟，按照你之前的說法，我們無找尋那子虛烏有的蒙面人，你或許真的能逍遙法外，除非……”

　他目暗沉地：“你猜出了茍七已經出了事。”

　吳娘子死死地咬住下。

　沉默片刻，吳娘子道：“他真的死了？”看向薛放：“是被你殺了的？”

　薛放從開始到現在，大開眼界。

　“是我殺的，又怎麼樣？他該死。”他滿不在乎：“一個豬狗不如的貨，死一次實在便宜了他。倒是你，你怎麼會跟他混在一起？那姓王的再不濟，也是個有正經差事的，茍七算什麼下作東西？就算他脅迫你，你難道不會報？”

　吳娘子冷峭道：“報？”

　俞星臣道：“當然不敢報。因為，還得靠他報仇。”

　吳娘子聽見“報仇”兩個字，角搐了一下。

　薛放問：“報什麼仇？再說，那個茍七肯聽的？”

　俞星臣道：“你還看不出來，他們兩個人之中，拿主意的是！”

　薛放一震。

　吳娘子的邊卻出一點譏誚的笑。

　俞星臣道：“只是讓我意外的是，明明你最恨的是吳銷跟他的妻子，殺了他們本可以住手，為什麼你會一直干下去。”

　吳娘子還是沉默。

　似乎知道只要沉默，俞星臣就奈何不了。

　俞星臣并沒打算輕易放棄，他道：“也許，是你在鄉下的親人。”

　“親人”兩個字，像是針刺中了吳娘子。

　吳娘子臉上的神忽然變了。

　原本還有些秀的臉，出一種惡毒的冷峭：“要怪，就怪吳銷兩口，他們引發了這一切。”

　此時，外頭屠竹匆匆進來，在薛放耳畔低語了句。

　薛放即刻起，來不及跟俞星臣知會一聲就趕了出去。