待得辦完太皇太后的喪儀,林若秋終於病倒了。最初只是神不濟,胃口也不大好,漸漸地，竟連走幾步路都會氣吁吁，甚至下不了床,人也比先前蒼白消瘦不。

好似在一夜之間,就從盛年過渡過暮年。

太醫院對此一籌莫展，饒是黃松年這般資歷深厚、理過不疑難雜癥的，看完脈象后，也實在說不出所以然來,對外只好宣稱皇后是因生育三公主損了子,當時尚可支撐,過後卻出虛虧來，當然，不是什麼大病,靜靜地調養一段時日就沒事了。

楚鎮聽到這樣敷衍的答案,自然暴跳如雷,林若秋只得安他，「他們不這麼說還能怎麼說,難不說我要死了麼？陛下您怕是立刻就要殺頭罷。」

作為當事人，林若秋反倒格外雲淡風輕，聽說過一句話,「小病不斷,大病不犯」,像這樣平日連冒都不得的人，一旦衰弱起來，才會讓人格外擔心吧？

楚鎮的眉心攢出深深的壑，他素來是個很堅強的男人，此刻卻輕輕抖著，彷彿山陵崩塌一些。

林若秋握著他的手道：「生老病死皆是人之常，陛下無須太過在意，這沒什麼好怕的。」

這輩子了太多的福，哪怕壽數上欠缺一點兒，也該知足了。林若秋如此想著，心中著實寧靜。

皇帝語無倫次的道：「朕讓太醫院尋最好的葯來，務必得讓你恢復如初，不然，朕就讓胡卓跟他徒弟陪葬。」

連輩分都搞錯了呀！林若秋想笑，心下卻一陣傷，落到這般田地，反而是皇帝的罪更大罷？瞧他滿眼裡都是，似乎比還憔悴許多。

林若秋便笑不出來了，面對皇帝這副惶然模樣，林若秋只得溫的答允他，「好，臣妾等著，太醫院定會醫好臣妾的。等臣妾子好轉，臣妾再陪您一同去看花園中的梅花。」

然則，直到梅花開滿枝頭，梅林里儘是馥郁清香，林若秋卻依舊臥床不起。哪怕黃松年用盡最好的人蔘，也依舊只能吊住一縷生機，而皇后的子並未有毫痊癒跡象，反倒日漸衰敗下去，就像一株凋落的花，回不去枝頭，只能慢慢化泥土裡。

事到了這個地步，皇帝毫無挽救之力，他日復一日沉默下來，唯有到了林若秋這裡還能多說幾句話。

林若秋笑道：「您上朝的時候也總板著一張臉麼？臣子們會被您嚇壞的。」

楚鎮只得勉強出一點微笑，輕輕挲的青——它們黯淡又無澤，遠非年輕的時候可比。

林若秋知曉此刻談什麼話題都繞不開的病，只得輕描淡寫的同皇帝道：「您還記得白雲觀麼？」

皇帝胡點頭，「記得。」

魏太后就在觀中修行，年年往行宮去，沿途也總要在觀中歇腳，布施點香火。

林若秋就和他說起初次往白雲觀中去的經歷，「……那貌似瘋癲的冠曾給臣妾看過相，說臣妾註定是有運無命的，臣妾當時只覺得好笑，如今想來，或許就應在這上頭……」

皇帝恍如醍醐灌頂，「你為何不早些提醒朕？」

林若秋攤開兩手無奈道：「瘋子的話您也信麼？不過是巧合而已。」

什麼有運無運的，已經是皇后了，此生便到了頂，再煊赫又能煊赫到何去？至於壽數，人生七十古來稀，如今已四十齣頭，便是便活上二三十年，又有何意義？寧可在楚鎮心中留下最好的倩影，而非等到垂垂老矣之時，日漸消磨掉那份來之不易的深。

然而，不待細述自己的心愿，眼前人卻已消失無蹤，林若秋只得啞然失笑：還是這麼個急子，不願放過一一毫的機會，打算和閻王爺賽跑麼？

但，既然楚鎮不願放棄拯救的希，林若秋只好強打起神，得相信他。這輩子，唯一值得矢志信賴、永不搖的，就只有這麼一個人。

可惜人算不如天算，哪怕皇帝用了最快的速度趕去白雲觀中，帶回的也只有一句噩耗：那瘋姑子早在四五年前就已去世了。

面對他空空如也的雙手，林若秋並不覺得怎樣失，早該想到的，什麼批命，什麼玄機，不過是唬人的噱頭而已。縱使那瘋仙姑真有些道行，可連自己的命都救不了，如何能將他人自鬼門關上拉回來？

閻王要你三更死，不肯留人到五更。林若秋輕著皮上一寸一寸冒出的栗，固然覺出對生命的敬畏，心中卻也充滿了宿命之：看來，跟楚鎮今生的緣分，真的是走到頭了。

*

景嫿一陣風般的進來，哀哀的趴到床前痛哭，林若秋只得命人將拉起，這孩子也太誇張了，還沒死呢，哭這麼難看做什麼？人笑話。

景嫿抹完淚又洗了臉，這才重新站到床前來。

林若秋打量著略顯圓潤的腰，詫道：「怎麼比去年胖了好些？衛家的飯都你一個人吃了？」

「這哪是胖的，明明是有喜了。」景嫿嗔道，破涕為笑，「母后，您就會打趣我！」

林若秋也跟著笑起來，「不戲弄你，我還能戲弄誰？誰你是我兒呢。」

景嫿只覺鼻端一酸，又趴到那副萬字不斷頭的被面上，恨不得將眼淚鼻水都蹭在上頭。

林若秋只得讓紅柳攔住，省得弄髒被褥，一面卻頭疼不已：景嫿這孩子是最早生下的，也是最依賴的一個，可就因這般，林若秋才愈發不能放心。萬一哪天真的去了，景嫿能過好自己的日子麼？總不至於讓在九泉之下都牽腸掛肚吧。

林若秋決定囑咐一番為人世的大道理，當然歸究底就一個字，自己得先立起來，別人才不會踩到頭上去。

景嫿扁著道：「有衛澹在呢，他會理好的。」

林若秋瞪圓眼睛，「那怎麼？萬一他日後變了心，棄你而去呢？難不你終日哭哭啼啼以淚洗面，把自己哭個瞎子？」

景嫿不服氣了，「父皇不是一直都對您很好麼？阿澹也會這樣的。」

「你父皇是你父皇，他是他，怎麼能混為一談？」林若秋設法兒明白，跟自己的起點就不一樣。林若秋當初只是個窮伯府出來的庶，皇帝能圖什麼，所思所想自然出自真心；可景嫿不同，是皇帝長，天然的公主之尊註定了居於萬人之上，由此帶來的權勢與名更是不可估量的，誰能保證衛澹對的不曾摻雜一一毫的私心？

當然，林若秋並不是故意說婿的壞話，只是不排除有此種可能。這樣，萬一將來有何不測，景嫿也不至於太過傷心——就算沒了父母親人幫忙，憑自己的力量，也能過得很好。

景嫿約覺得母後有幾分代後事的意味，倒不敢深思了，只設法岔開話題，「您別拿我扎筏子，也說說二弟吧，他是太子，您對他的寄按說更深呢！」

楚珹本來想逃，見狀只好老老實實到榻前來，俯首帖耳等待訓斥。

林若秋端詳著那張酷似皇帝的面容，嘆息道：「阿珹，母后從不懷疑你的能力，你是一個好太子，將來……也會是個好皇帝，只是你須記得，齊家治國平天下，縱使朝政再繁忙，也別忘了兼顧家庭，唯有你自己的日子過好了，這天下人的日子，才不會出錯。」

楚珹拍脯保證，「母後放心，我絕不會欺負的。」

景嫿白他一眼，「你以為母后說的是太子妃麼？母后擔心的分明是你。」

別以為沒見過，年底祭禮的時候，王盼盼一人就抬起了四個太監還抬不的花梨木大香案，神居然輕鬆非常，難怪平時飯量那般大呢，這姑娘分明天生神力呀！上這樣的太子妃，日後夫妻倆若拌起來，阿珹可不得退避三舍麼，反正他打不過人家。

見自家親姐明晃晃拆他的臺，楚珹只能小聲嘀咕，「哪有你說的那麼誇張，在我面前乖得很呢……」

景嫿輕哼一聲，懶得作答。

眼看姐弟倆這般熱鬧，林若秋本來懸著的心也放下不，扎掙著坐了半日，只覺腰背酸痛得厲害，遂沿著攢金枝枕緩緩躺下去，道：「你們先出去吧，母后想歇一歇。」

二人見面疲態，亦不敢打擾，叮囑侍從好生照應后，便躡手躡腳的退下。

室重新燃起清淡的安神香。

林若秋一覺醒來，發覺坐在床頭的人已然換了皇帝，不略覺慚，「陛下來了也不通報一聲。」

雖病著，可也不至於一點儀容都不講的，回回皇帝過來之前，林若秋都會拿青鹽漱一下口，再讓紅柳替換一鮮潔裳，以免太過失禮——本來打算像漢武帝的李夫人那樣，臨死前乾脆閉門不見，可轉念一想，又沒李夫人那般傾國傾城的貌，如此做作倒顯得矯。況且，楚鎮早就看慣了這張面孔，就算比平時憔悴支離一些，也不至於就將他嚇壞的。

聽如此問，楚鎮不言，只安靜的取過一旁木梳，緩緩為梳理日漸稀落的烏髮，並道：「朕已命人將消息送去蜀中，屆時阿瑛將帶古先生一同回來，你無須著急。」

林若秋本想勸他不必做這些白費力氣的事，可皇帝神肅穆，容不得來抗議，林若秋只得點點頭，「那臣妾靜候佳音。」

著專心為梳發的男人，心下悵然若失。

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