褚夫人的聲音在門口響起。

　“不知太子殿下這麼晚造訪有何事？且走正門吧,方便些。”

　“”

　蕭韞略微尷尬，老老實實拐過正門。

　褚夫人心里有氣，面也不大好,但還是規矩恭敬地對他行了一禮。

　隨后問：“不知殿下這麼晚造訪，有何事？”

　蕭韞越過進里頭坐著的阿圓,阿圓朝他使勁眨眼睛,然后搖頭。

　他認真瞧了會,但還是沒能領會是何意。

　蕭韞對褚夫人道：“晚輩有幾句話想跟阿圓說。”

　這會兒天氣冷,院外還有點寒風，也不知是褚夫人有意還是怎麼的，把門稍稍合了些。擋住了風，也擋住了阿圓給蕭韞眉眼傳信。

　“臣婦斗膽相勸,殿下與阿圓雖已賜婚，但婚期未明，若是傳出點不好的風言風語，于殿下名聲不利。”

　褚夫人說話時，視線落在蕭韞手中的一個紙包上。

　蕭韞面不改,鎮定自若地把放著糕點的紙包挪到后。

　今日褚夫人有意相攔，他又豈會看不出？

　雖然此時不明就里,但還是耐心道：“還請伯母通融一二，孤有些重要的話須當面說。至于伯母擔心的風言風語,您請放心，百步之皆是孤的人,斷不會有人傳。”

　他臉不紅心不跳，理由準備得足足的。

　褚夫人更氣了。

　可也清楚不能對蕭韞如何，他今夜非要見兒也攔不住，此前那番話只是先禮后兵罷了。

　遂,最后叮囑道：“既如此，還請殿下莫耽擱太久。”

　說完，行了一禮走下臺階，然后站在院子里，大有守著兩人莫胡來的架勢。

　蕭韞速速進門，一進去，就低聲問阿圓：“你母親怎麼了？看起來心不佳。”

　阿圓像犯了大錯似的，囁嚅道：“我把之前住在瀾苑的事給他們說了，我阿娘聽后很生氣。”

　“”

　蕭韞轉頭瞧了眼院子里褚夫人氣呼呼的背影，難得心虛地了鼻子。

　養人家閨養了幾年，認真說起來確實不厚道。

　他默了默，把紙包遞給阿圓，然后在對面坐下來。有好些想說的話，倒是一時不知該怎麼開口了。

　兩人許久都沒好生見面，阿圓也想蕭韞想得。可這會兒母親杵在院子里，也好生為難。

　頃，蕭韞眼神示意：先把你母親哄回去。

　阿圓瞪他：你自己惹的事自己去。

　兩人這麼大眼瞪小眼地瞪了會，最后阿圓還是起走到門口，撒地喊：“阿娘。”

　褚夫人不為所。

　“阿娘，”阿圓又喊了遍，說：“爹爹今日出門許久，晚飯也沒回來吃，莫不是在外頭喝醉了？”

　褚家出了個準太子妃，褚大人如今是香餑餑，許多人都想來結，請吃酒的帖子都收得手。

　褚夫人憋了會，最后怒其不爭地剜了眼這個兒，忿忿走了。

　褚夫人一走，蕭韞命人把門關上，懶懶地對阿圓手：“過來。”

　阿圓站對面，輕哼別過臉。夜幕與燭火染在上，俏生生，明艷艷。

　蕭韞看得心發，突然起兩步把人拉進懷中。

　“你這個小沒良心的，可想我？”

　“才不想。”阿圓外強中干，手卻不自覺地攀上他肩膀。

　手指挲著他肩上的金繡線，聲氣地抱怨：“你是不知，我今日挨訓了一整天，都不敢出屋子。”

　“就因為你住在瀾苑的事？”

　“嗯，”阿圓點頭：“我阿娘氣我主意大，瞞著這麼多年沒說。說萬一你是巧言令的登徒子，騙了我又該如何是好。”

　人小小地抱在懷中，令蕭韞到踏實而滿足。

　他下搭在肩窩，上悠悠香氣，說道：“你沒跟他們解釋我這幾年是如何待你的？”

　阿圓緩緩抬眼：“說起來，我也覺得奇怪呢。”

　“哪奇怪？”

　“你當時為何對我這麼好？怎麼無親無故的，你又是送東西，又是教我學問。”

　“唔”蕭韞閉著眼，神漫不經心：“許是有眼緣。”

　阿圓退開些許，覺得這個理由不充分，直直地盯著他。

　蕭韞認真道：“第一次見你還真是眼緣，彼時我在萬壽寺辦了件案子，心緒煩悶，但遇到你莫名心好了許多。”

　“所以你就答應送我回家了？”

　“也不全是。”

　阿圓擰眉：“不全是，難道還有其他原因？”

　蕭韞輕哂：“我說了你不準生氣。”

　“我看著像小氣的人？”

　蕭韞沉默地睨，一副“你不是看著像，你就是”的篤定模樣，結果被阿圓捶了一拳。

　他拉過人，繼續抱進懷中，說：“彼時賢貴妃的人一直跟蹤我，為了掩人耳目，順便將你送回家。”

　阿圓蹙眉，還是不懂其中之意。

　蕭韞繼續解釋道：“在世人眼里，我是個閑散王爺，既如此，自然得干些閑事才合理。”

　其實阿圓是有點生氣的，這人居然初次見面就利用。但不知為何聽到他妄自菲薄的話，又覺得心疼。

　上他的眉眼：“過去六年，你是不是過得很辛苦？”

　蕭韞心下一，目輕地著人。

　從未有人問過這句話，連蕭韞自己也不知道是不是很辛苦。“不會，”他搖頭：“起初很難忍耐，后來習慣了。”

　阿圓指腹緩緩挲他的面龐，沿著他俊的廓線條，他的下頜，他的鼻子，他的眉以及眼尾。

　能想象得到一個被廢黜的太子生存有多艱難。平日里在書院跟同窗們相，但凡學業落后些，就被奚落得抬不起頭。

　更何況蕭韞？

　他曾是天之驕子，一出生就立為太子，一朝被廢黜，想必各種嘲笑、詆毀、打擊鋪天蓋地。

　甚至，可能還有許多想象不到的東西。

　阿圓的指腹漸漸下，然后踮起腳尖，雙手捧住他的臉，說：“現在好了，總算熬過來了，以后我會陪著你，陪你一輩子。”

　蕭韞攬著腰肢，謹防跌下來。

　心里有些，上卻還要問：“阿圓這是在說話？”

　“”阿圓面皮掛不住，瞪他：“我在安你呢。”

　“若是想安我，有個更好的法子。”蕭韞盯著的，意有所指地說。

　“”

　阿圓忍了忍，說：“你為何總是想這些，就不能坐下來好好聊會天說會話麼？”

　“誰你總是勾得我忍不住？”

　這個小人恐怕不知道，一舉一皆是渾人天的嗔嫵，仿佛時刻有羽在他心頭撓，撓得他越發，越發罷不能。

　“阿圓”他嗓音啞了些許，額頭相：“我想親你，嗯？”

　他從昨夜就開始想了。

　昨日在宮宴上，小姑娘作畫的風姿印在他腦海中，令他既驕傲又喜。

　他忍了一整天，好不容易忙完事就立即趕過來見人，這會兒，又豈忍得住？

　兩人額頭了會，漸漸地呼吸變得重，空氣里像充滿炙熱的火花，待蕭韞的緩緩移過來時，阿圓也立刻迎上了他。

　曖昧和，一即發。

　激烈、洶涌、綿長

　這個吻夾雜著太多思念，也夾雜著兩人不曾嘗試的大膽。

　親了會，蕭韞突然把人往上提，阿圓低呼一聲，抱著他腦袋，也用力攀在他側。

　如此一來，反而比蕭韞高出一個頭。

　緩緩松開些許，垂眼著蕭韞，只見他閉著眼睫，神迷離地在的口，氣息灼燙。

　“阿圓，”片刻，他睜開眼，低聲道：“我想”

　他眸子里仿佛盛滿了酒，濃得只消看一眼，阿圓便忍不住醉了。

　自然明白他的意思，此時此刻，他的鼻尖挲著的，他迷醉的神帶著無限蠱。

　阿圓有什麼溫熱的東西漸漸匯集，滴落，打了。

　得很，輕輕推他腦袋：“不可，這是在我屋子里呢，說不準我阿娘一會過來。”

　一番話，自己都說得氣息不穩、巍巍，惹得蕭韞邪火更甚。

　他倏地把人抱放在桌上，隨后拉下的手。

　“你自己看看，你勾得我實在辛苦。”

　阿圓到那廓，嚇得大跳。

　又又窘又氣。

　往回無意中瞥見過，只覺得碩大不可估量。這會兒真真切切地，再結合此前周嬤嬤教導看過的那些畫冊，實在是與蕭韞比起來，他的更駭人些。

　這會兒，搞得連手都不知道放哪了，適才那滾燙的還在。

　低聲問：“腫得這麼厲害，會不會疼？”

　蕭韞閉了閉眼。

　往回兩人沒賜婚還好，他努力忍忍還能忍得住。如今賜婚了，兩人之間像是沒了阻隔，做什麼也變得理所當然起來。

　忍耐也變得更加艱難。

　“疼。”蕭韞咬牙道。

　“那怎麼辦？”

　能怎麼辦？

　蕭韞苦笑。沒見著人又想，見著了卻總忍不住，最后罪的還是自己。

　“我明日就讓欽天監算吉日。”他說。

　他突然說了這麼句話，阿圓懵了懵，隨后明白過來，臉刷地就紅了。

　“你你不要臉。”

　那還能怎麼辦？蕭韞無奈得很，再不親，他恐怕難以忍住婚前就要了。

　此時才過年關，天氣還是冷的時候，蕭韞愣是出了一汗。

　他忍得辛苦，索抱著人又狠狠親了一通，這才趕離遠遠地說話。

　后來，也不知蕭韞是如何吩咐欽天監的，最后親吉日定在了今年八月。

　這會兒已經是正月底，離八月滿打滿算也只剩半年時間。

　圣旨下來后，眾人不可思議。自古以來太子婚，不準備個一年半載不統，怎的蕭韞婚只要半年？

　有人說：“興許皇上覺得太子年紀不小了，快些親好延綿皇嗣。”

　“我怎麼聽說是太子殿下勒令欽天監算個最快的日子？”

　“是這樣？看來不是皇上急，而是太子急啊。”

　“那也不能急這樣，半年時間如何準備？東宮倒是不愁，可褚家呢？褚家這是嫁太子妃，尋常人家不準備個三年都轉不過來。”

　“也是，也是。”

　這廂，吉日定下來后，褚家夫妻確實愁得不行。按他們所想，兒才十六，再緩一年半載也緩得。

　竟不想，東宮那邊如此急，半年？這麼短時間讓他們如何籌備？

　然而，蕭韞早就想到了褚家面臨的問題，婚期定下來的次日，蕭韞就派東宮過來幫忙了。

　一來就來了十幾人，褚大人沒法子，索跟隔壁鄰居商量，又租了個院子才夠安頓們。

　不過，這些人不愧是從東宮來的，個個辦事利索得很。完全接管了褚家嫁之事，小到針線荷包鍋碗瓢盆，大到妝奩家私嫁首飾。事無巨細，褚家夫妻竟不用半點心。

　當然，想也不來。若是尋常喜事還好，褚夫人還能招呼周全，可這回是嫁太子妃，實在是沒經驗，前段日子跟無頭蒼蠅似的忙得又累又膽戰心驚，生怕出什麼岔子。

　這下好了，蕭韞派人全接管了去，省心得很，只需招呼眾人日常吃喝拉撒就行。

　某日褚大人說笑道：“不知道的還以為是太子嫁兒，我們純粹是當個旁襯。”

　結果，被褚夫人剜了一眼：“別提這個，一提我就氣。”

　可不是太子又嫁又娶？

　他把人養了幾年，完了還自己張羅婚事，們夫妻倆全然使不上力，只能干看著。

　其他人都在鑼鼓地準備婚事，最閑的恐怕就數阿圓了。

　婚期將近，周嬤嬤前幾日就回了瀾苑，阿圓不用學中饋和禮節，這一閑下來，時間多得很。

　整日待在簌雪院，要麼作畫，要麼看書，得空了陪花糕和糖玩，偶爾還帶白蛟去馬場跑一圈。

　如今褚夫人也不拘著了，反正拘也拘不住，太子若是想見人，就算藏海底，他也能撈出來。

　反正離嫁去東宮也沒多日子了，褚夫人也想讓兒在親前多些閨閣時。以后嫁去東宮規矩多，不一定能暢快玩樂，況且阿圓出門有護衛跟著，倒也不必擔心。

　這日，阿圓才從馬場里回來，還未下馬，小廝慶安就拿著封帖子遞過來。

　“二小姐，有你的帖子。”

　“哪家送來的？”“曹國公府。”

　阿圓凝眉，曹國公府知道，之前在宮宴上曹國公大力反對當太子妃的事，還歷歷在目。

　帖子字跡娟秀，是戴倩寫來的，說是邀請二月中旬去府上吃茶賞花。

　婢桃素嘀咕：“二月這麼冷哪有花賞，我看這是黃鼠狼給拜年不安好心。”

　話落，就被蓮蓉剜了一記：“別胡說，什麼黃鼠狼給拜年？”

　桃素趕掌：“呸呸呸！是黃鼠狼給咱們姑娘拜年，不安好心。”

　阿圓沒理這兩人逗趣，兀自若有所思。

　戴倩請去吃茶做什麼？

　懷揣疑問，阿圓進了門，才進正院，就瞧見陳瑜坐在堂屋。

　見來了，陳瑜過來行了一禮：“褚姑娘總算回了。”

　“陳統領，有事？”

　“確實有事，”陳瑜笑道：“屬下奉命過來接姑娘去東宮。”

　“去東宮做什麼？”

　“大婚在即，東宮園子修繕，殿下想請姑娘過去看看，按照姑娘的喜好改，若是要種什麼果樹，眼下正好春季，安排人栽種也趕得及。”

　阿圓聽了，又又甜。

　上卻道：“他修繕東宮喊我去做什麼，我現在又不是東宮的人。”

　陳瑜莞爾，道：“殿下今日得閑，這會兒正在等姑娘。”

　阿圓抬眼往堂屋里了，略微遲疑。

　“褚姑娘放心，”陳瑜道：“此事屬下已經跟褚大人和褚夫人說過了。”

　“我娘準許了？”

　陳瑜點頭：“準許。”

　“行。”阿圓高興道：“陳統領稍等片刻，我先去梳洗一番。”

　朝廷過完正月十五解印，百們又開始忙碌起來。

　蕭韞連著忙了半個月，這才得了點空閑，昨日聽說東宮園子要修繕，便想讓阿圓過來瞧瞧，按喜歡的改。

　也正好，兩人快半個月沒見了，他想得很。

　這會兒，蕭韞坐在書房下棋等待。

　沒過多久，護衛過來稟報：“殿下，李茂彥有消息了。”

　聞言，蕭韞一頓，眸子半瞇：“在何？”

　“屬下派人跟蹤了大半年，李茂彥先是從京城輾轉至鄞州，隨后又化名匿國邊境。就在前兩日，他悄悄回了京城，眼下，跟個寡婦落座在城西隍城廟附近的小宅院。”

　蕭韞聽了，面沉疑。

　將近一年來，他派人全力追殺李茂彥，沒想到這人竟是躲在國邊境。

　去年科舉舞弊案賢貴妃一黨倒下后，他可以確定的是，李茂彥此人背后另有主子，只是不知這主子是誰人。

　如今，他在這個節骨眼回京，想來是背后之人又有什麼作。

　思忖片刻，蕭韞吩咐：“調京城所有暗衛，這次務必要抓到此人，否則”

　他眸一沉，冷聲道：“你們提頭來見。”

　護衛心中一凜：“是，屬下必不辱使命！”

　隨后，蕭韞也沒什麼心思下棋了，他抬眼看了看天，已經臨近午時，便問：“陳瑜到哪了？”

　林侍是東宮總管，跟在蕭韞邊服侍多年，此前去褚家賞賜也正是他。

　這會兒聽蕭韞這麼問，便知真正想問的是褚姑娘。

　他恭敬地回道：“殿下，陳統領已經護送褚姑娘了皇城，想來不用多久就到東宮。”

　蕭韞點頭，坐了片刻，索起出門。

　阿圓是第二次皇宮，上一次是跟母親宮赴宴，彼時傍晚將至，看得不大明顯。

　這會兒，坐在馬車里，過簾子隙悄悄打量外頭的況。

　此時正路過東華門廣場，四周宮殿建筑宏偉，紅墻青瓦，金碧輝煌。廣場安靜且空，遠遠地，一隊軍巡邏而過，琉璃飛檐折出耀眼的。

　一派莊嚴肅穆景象。

　阿圓下意識地放輕了呼吸。

　過了會，前頭似乎有人騎馬過來，而且很快就到了近前。

　馬車停下來。

　阿圓還在猜想誰人如此大膽，竟在皇宮里縱馬，卻不想下一刻就響起了眾人請安的聲音。

　“太子殿下千歲千歲千千歲。”

　的心一跳，也立即整理裳，準備下馬車請安。

　然而還未等出去，車門就被人從外頭拉開，一個蟒袍金冠的影就鉆了進來。