這席爺虛弱得像是舉不筷,后是侍膳的婢就站了兩個，廊下還有幾個長隨等著召喚。

　他那侍每樣菜只取一勺的分量，果珍蓮藕一勺,金海參一勺，玉帶蝦仁一勺……湯稍微多盛了點，可那碗小得跟孩子拳頭似的，正常飯量的不來個三碗不夠喝，席爺也只淺淺嘗了半碗。

　玻璃板，小鳥胃。

　唐荼荼看著有意思,嚼著桃仁,聽他們那桌說話。

　席爺船上那一暈,暈得驚天地，吐完穢吐黃水吐,靜嚇人,家里奴仆嚷嚷的，滿船人以為他發了急病，要不行了。

　今兒不不敢勸酒,連油鹽重的菜都不敢讓他。

　這種關懷里著對他這個病秧子的憐憫，席天鈺笑得微微發苦。

　“我雖生在海邊，卻很坐船，自小就暈船。家里倒也有偏方應對,隨掛個香囊，帶上解眩的藥茶,待暈起來了,喝兩杯茶,聞聞香囊,忍一忍也能過去——不巧當日上船時天已晚,吹了頭風，誰知夜里竟吐得那樣厲害。”

　可拉他的倒吧，半夜他那通房咿呀喚了一宿。

　公孫景逸哼了聲：“你那管家呢？今兒怎麼沒見？當日那狗奴才好大的威風，指著我鼻子罵必須停船，不停船誰也別想走，回頭還要往你爹那兒告狀，說是要我好看。”

　席世琛忙道不敢：“那糊涂蟲怎能是管家？一個不識人的奴才罷了，我已責罰過他，公孫弟弟要是不解氣，只管把他丟海里喂魚去。”

　話說到這兒，這茬算是揭了過去。

　杜仲算不算救命恩人還兩說，席天鈺對他幾乎是殷勤的，嘗著什麼菜味道好，總要側頭吩咐一句“給小杜神醫盛點這個”，“給小杜神醫盛點那個”。

　“當日我吐得神魂不清，眼前一片虛黑，昏沉中，只覺有人在我手背上扎了幾針。睜眼一看，直當是看見了一位蓮花仙人，眉若青黛，臉如蓮瓣，滿屋的暈全攏著他。”

　席天鈺說著話，含笑了杜仲一眼。

　“我驚惶難安，以為自己大限將至，這蓮仙是來接我上天的。卻見這蓮仙伏在我床邊細問病，我吐得舌頭發木，哪能說出個長圓？小杜神醫不厭其煩，一遍一遍問，直到我自己說出話來。”

　蓮花仙，這哪是形容爺們的？滿桌的人哈哈笑起來，左右歪著頭打量杜仲，越看越品出幾分蓮花仙的味道。

　杜仲的回答就顯得冷淡多了：“我得分辨席公子是毒熱熾盛、上犯心腦，還是外邪犯胃，痰濁上擾。你神智清不清明，能不能作聲，用的藥大有不同。”

　席天鈺了慚愧：“都說久病半醫，我吃了這麼些年的藥，竟一點不懂醫。好在手里還有兩個俗金爛銀，小杜神醫在哪間醫館坐堂？回頭我必奉上重金，給你刷門面，朱匾上就題‘懸壺濟世’四個金字，如此才堪配你的門面。”

　席家的兩個侍不知怎麼，看杜仲的眼神漸漸帶了鉤子，一眼又一眼地絞著他的，敵意不輕。

　杜仲倆盯得芒刺在背，偏頭去瞧，又沒瞧出什麼來。

　“這道雀舌蝦仁也不錯，難為八月天，主家還能存著這樣好的雀舌——給小杜神醫取些嘗嘗。”

　綠侍圓潤的鼻頭皺了皺，聽話去盛了。

　席四公子，長相是非常規整的桃花面，細看有點男生相的韻味，他腦門小，眉頭淡，顴骨薄，斜斜兩刃勾出漂亮的眼型。軍屯子們一夏天曬得一黃黑皮，獨席四公子白白凈凈，滿臉沒一個疤一個痘。

　他不吭聲坐在那兒時，那一個賞心悅目，可這人一張，從頭到腳就倆字。

　——無趣。

　坐得端端正正，說話慢聲細語，笑起來不上齒，角翹幾分弧度都像是拿尺子量的，保管每個笑一模一樣。坐席上不沾酒，不說笑，不胡鬧。

　今日的宴廚十來個，每上一道菜唱一道菜名，做這道菜的廚子要候在桌邊，等著貴人褒獎或批評。席四爺不論看見誰都含著笑，給每個廚子道一句“累了”，廚子聽得寵若驚。

　上頭每一樣單拎出來都是好品格，但全湊到一個人上，怎麼看都假迷三道的。再加上他這副仙姿佚貌，渾然一個供臺上擺著的白瓷俑，菩薩呼地一口氣給他吹活了，吹了三分仙氣，忘了把活人氣兒給他吹進去。

　大家意興闌珊喝著酒，有一搭沒一搭地應他兩聲，并不稀得捧一個十七八的小郎中。

　滿桌冷冷清清的，大伙一閑，視線都往席家那倆盛菜的侍上掃。

　侍盛菜是不會撅著屁彎腰去盛的，那不觀，于是滿桌就看見倆挪著蓮步走過來走過去。

　剛開始沒人留意，大戶人家，能帶出門的丫鬟都是得臉的，面盤白凈，段窈窕，一眼睄過去，跟別的侍沒什麼兩樣。

　可很快的，一群軍屯子眼神變了，聞到了那異香。

　這味兒，往鼻尖一走，就有人分辨出來這是云夢帳中香，取巫山云雨之意，土話得沒那麼雅，鬧春，點上一爐能燃半宿。一流的名甚至用這香來熏，兌上水日日服食，為了什麼自不必提。

　都是男人，都知道是怎麼回事，再細眼瞧，普通丫鬟格不這樣，說是侍膳侍膳，綠的那丫鬟胳膊手往席四背上勾，另一個裳的不甘示弱，借著彎腰換碗之際，在家公子手臂上了，一沾即離，咬住竊笑著看旁邊那個。

　一群公子哥愕然看著。

　半天，冒出幾聲憋不住的噴笑。子，通房，什麼玩意兒也往蓬萊宴上領，席四是真把自己當個人了。

　席四公子眉頭蹙了蹙，似想訓斥，又舍不下臉面，端著語氣道：“退下吧，給小杜神醫上兩道清淡的菜來，他似是吃不慣大魚大。”

　話題岔得自然，但里已經了狼狽。

　上兩道菜，大約是支走倆的意思，奈何廊下守著的長隨耳朵尖，聽到爺吩咐，幾步躥下了樓。

　的婢走得慢了一步，猶豫片刻，又行賣俏地走回了桌前，眼睛溜溜地轉，瞅瞅這兒，看看那兒，不是正經宅門教出來的規矩。

　同桌的都樂得看笑話，瑞公子瑞方肚肚腸腸繞了個彎，笑問：“我瞧這妹妹面，興許在哪兒見過，到邊了又想不起來。嘶，站這好半天了，妹妹還沒吃晌飯吧？席四爺不懂憐香惜玉，妹妹不如坐我這兒。”

　脂堆里腌味的商家子，自有風流倜儻的聲調，幾句話說得那婢心花怒放，好像膽子突然大了點，含帶怯，歪著腦袋瞧家公子。

　席天鈺聲音僵板：“你坐罷。”

　堂倌忙揮手讓人加座，給加了張跟客人們一樣的闊背椅。

　“多謝瑞爺抬，我就想坐我家公子邊。”

　那婢俏生生一笑，勾人，眼兒，扭著腰坐下了，纖腰細，落座自妖嬈姿勢。

　腰不是腰，是無骨的柳，不是，是勾魂的鎖子纏。

　每年的花神節票選花魁，有一條評選標準，“人坐朱臺”，評的就是名的坐姿勾不勾人。不論多平平凡凡一張椅子，們坐上去，一下子就會讓人想到紗紅被象牙床，雨偏云半，好個春宵。

　據說是大同那邊訓婆姨的法子，都要練坐甕，坐水甕。甕沿才多寬？連兩指都沒有，要想在上邊坐住了，坐穩了，腰都得練出訣竅來。

　那味兒不知道怎麼形容，反正跟好人家的姑娘坐下不是一個樣，打眼一瞧就知道。

　公孫景逸左瞪了右瞪，沒瞪住一個。桌上幾個爺心想席四出丑，對這子熱絡十分：“妹妹這花兒一樣的年紀，你家公子怎麼連吃喝都虧待你？快吃點墊墊肚子。”

　同桌的哪有善茬？上“妹妹、妹妹”得甜，旁座的給倒了一杯秋白，絮叨著有的沒的，很快圖窮匕見。

　“妹妹這樣貌，該是名滿天津的人，可惜以前無緣得見，妹妹過府前花名為何？”

　花名？席上的孩們都了迷。

　唐荼荼暗暗罵了聲：一群念過書的，這麼欠。是進過院的，跟娘一起去的，自然知道花名說的是什麼。

　唐荼荼坐不住了，腳底蹭了一下，咬牙想站起來，把這群渾犢子的拿漿糊糊了。

　那侍像是半醉了，倚在家公子口笑得花枝，掌大的小臉瑩瑩發：“我原巧鈴鐺，公子不喜歡，賜名‘微’，我不喜歡這個，我還是喜歡巧鈴鐺……唔！”

　話沒說完，狠狠一哆嗦，疼得瓣發抖，臉上飛快褪去，驚惶地看了家爺一眼。

　幾桌公子哥哄然笑開。

　“巧鈴鐺！江南瘦馬巧鈴鐺！怪不得看著眼，你在相思苑賣頭宵那天，我們都在樓上坐著，哈哈哈！”

　“當日你面紗罩著臉，隔紗看就是個人胚子。可惜那天手頭，六百兩銀子扔下去沒見個水花兒，我幾個干喝了兩罐茶，冒一肚子火，連臉都沒見著。隔兩日再去，聽說你人四萬兩銀子買走了，又差錯沒見上啊。”

　“今日得見妹妹真容，這六百兩的虧算是找回來了！”

　“四萬兩白銀抱人回窩，席四叔好福氣！”

　“剛才離了席的那一位花名又是什麼啊？”

　巧鈴鐺在這哄然的笑聲中，酒意醒了個干凈，意識到自己抖出了什麼，哆嗦得更厲害，著家公子口不敢作聲了。

　席天鈺臉上已沒有一笑，垂眸看著懷里的人，神冷得能擰出水來。

　唐荼荼再坐不住了，猛地起，椅子拖出刺耳的一聲。

　眾人的視線過來時，飛快拿袖子往骨碟里一蘸，那碟里有蝦殼魚刺稠醬湯，盛著一灘食余殘渣。

　唐荼荼就這麼舉起一條油呼啦的袖子，“我弄臟了裳，微姑娘知道在哪盥洗更嗎？勞煩帶我去一趟。”

　聲音清脆，滿閣人都停了笑停了話。

　席天鈺循著聲慢慢轉過臉。

　被他盯上的那一眼，唐荼荼心口劇烈地跳了一跳。

　這位不知道是氣大發了，還是酒意上頭，這一扭頭，眥兩個眼角竟是紅瘆瘆的，細碎的點漫過了半個眼白，顯得他一張臉竟有詭相。

　席天鈺一彎眉眼，多年的病氣罩著他，發火、惱怒也沒給他平添氣力，他想把巧鈴鐺推離口，沒推，只得抬手拍拍懷里人，喚站起來。

　“更的地方在樓上，微，你隨這位姑娘去吧。”

　那雙眼睛似怕嚇到，闔了半簾，照樣是溫口吻：“樓高，慢些走路。”

　唐荼荼抓著人邁出閣的時候，斷了的那口氣才續上。

　生氣了不紅臉，卻紅眼睛，不知是什麼病……

　客盥洗、小憩的地方在六層，每層都有人指路，唐荼荼走在巧鈴鐺前邊，上樓梯時回頭看了看，噙著淚，癟著臉，手帕捂著半張臉在后邊哭。

　唐荼荼張了張，又沒話說，半天，聽到后郁悶地吁了聲氣，知道這鈴鐺姑娘是緩過來了。

　客房里備著當季的裳，袖口側繡著擷繡居幾個小字，全是新。唐荼荼挑了合的換上，看巧鈴鐺還在水盆邊洗手，丟了魂似的，呆呆站在那兒。

　唐荼荼沒話找話：“要解酒湯嗎？”

　“不要，我又沒醉。”巧鈴鐺回頭瞅一眼：“多謝姑娘方才給我解圍了。我知道姑娘瞧不上我，您還是趕回席上罷，挑個金婿才是大事，我一人在這坐坐就行了。”

　這話說的。

　唐荼荼聽得想笑，搖搖頭說：“我不挑金婿。”

　看這鈴鐺年紀不大，便傳授起自己那點社經：“宴席上人多，免不了有幾個壞心眼的。有些話，要拿著分寸說，有些話不能說，實在欠的，你別理他，就沖他笑一笑，什麼也不用說，埋頭吃飯就行了。”

　水盆架子漆得銀亮亮的，巧鈴鐺沒把這東西當回事，手撐著盆底拍打了兩下水，拍得水花四濺，咕噥著：“那不是啞麼，公子最煩一聲不吭的啞了。”

　唐荼荼腦殼。

　巧鈴鐺像是好不容易揀著了能說話的人，甩甩手上的水珠，挨著唐荼荼坐下了，絮叨個不停。

　“那小杜郎中長得像孩似的，就這一頓飯，公子夸了他四句，四句！又要賞他銀子，又要請他過府，還說那小郎中長得像蓮花仙，公子都沒那樣夸過我！方才我說錯話，公子還狠狠擰了我一下……”

　“還有眉雋，那狐子好壞，上菜的時候專門踩我鞋沿，就想我出丑。”

　“我不爭不搶還能怎麼呢……公子邊的侍一茬一茬地換，我才過府四個月，院里的面孔就只剩眉雋一個了，惹公子不高興的都不見了，也不知送到了哪兒。”

　“他們都說公子最疼我，去哪兒也帶上我，可他也不說納了我，明明院里一個姨娘都沒有。等過一兩年，正房太太進了門，更難。”

　聽得頭大，唐荼荼忍不住：“你年紀還小，為什麼非要……”

　巧鈴鐺忽的抬起頭，笑出一排貝齒：“姑娘以為我多大？”

　唐荼荼：“十七八？”

　“其實我二十了。”巧鈴鐺狡黠地眨眨眼：“嬤嬤買我買得遲，又學了兩年琴棋書畫，能彈曲子了才敢相，江南那邊的富商養人都喜歡十六七的，要把年齡往小了說。可長至二十，骨相了，再不出閣就要變老姑娘，嬤嬤舍不得把我賣給糟老頭子，便送我來了天津。”

　“我們相思苑呀，開遍天南地北，閣里出息的姑娘想去哪里去哪里。北邊的姐姐們都是大臉盤大骨架，爺們不喜歡那樣的。我這樣的，來了這邊努努勁能當花魁。”

　言語中那得意勁。

　唐荼荼覺得自己真是閑出屁了。

　憋出句：“各人是各人路，姑娘珍重吧……在府里，空要多多讀書，多打點幾個心善的仆役，攢下錢了別花，去錢莊存起來。”

　又憋出句：“將來要是失寵了，日子不好過了，就尋個機會離開吧。我看那位席公子不像刻薄人，你手里存著錢，出了府也不怕沒活路。”

　巧鈴鐺急了：“呸呸呸，你這人，怎麼還咒人呀？”

　唐荼荼拔走了。

　一開門，看見門邊站著個年輕人，個子高，穿著綢面裳。唐荼荼一愣。

　巧鈴鐺探頭瞧了一眼，剛哭過，不便見人，拿扇子擋著臉：“席春，你來干什麼？”

　席春恭謹地欠了欠腰，儀態很好，只是聲音含糊得像短了截舌頭，唐荼荼要費勁分辨才能聽懂他的話。

　“爺知道鈴鐺姑娘了委屈，特特吩咐奴才，帶姑娘上街買裳，買套頭面。”

　剛才還啪嗒啪嗒掉眼淚的巧鈴鐺，立馬被裳首飾哄高興了，風一樣邁過了門檻，歡歡喜喜朝著樓下走。

　樓梯折曲盤環，唐荼荼站在臺階上往下，看見那姑娘脖子后頭的鞭痕還沒消印。

　想，錢權買人心，真是一點不假。