三月初三,上巳節。

辰時，鳥雀的脆鳴先於晨醒來。

東宮寢殿門窗閉，水汽氤氳蒸騰,在樑上凝細晶瑩的水珠。

屏風后映出一道曲線玲瓏的影子,趙嫣一手從頸后攏起半乾的長發，出細白的頸項，一手按住前質地韌的素白綢布,一圈一圈轉著子慢慢纏繞勒。

纏了小半年的綢緞，這都快不是自己的了。然而天氣回暖,春衫日漸單薄,趙嫣毫不敢放鬆警惕。

「再些。」

趙嫣皺眉道,隨即被勒得一窒,好半晌才徐徐找到呼吸的間隙。

「祝酒後便無需太子出場，若流程走得快，則殿下只需忍耐半日。」

流螢伺候主子披上素白的中,遮蓋住那層層繃束縛的白綢,低眉道,「春夏最難熬,殿下苦了。」

是皇后親手教出來的宮婢,行事自然也和皇后一般只問結果,不在乎手段,難得說兩句己話。

「流螢，你真是越來越有人味了。」

趙嫣尚有心思逗弄,穿上緋紅的羅袍，將攏起的長發放下來道，「當初回宮前我便已做好了心理準備，如今都已經走到這一步了,難熬也得著。」

穿戴齊整出門，便見柳姬戴著帷帽立於廊中。

抬手起垂紗一角來，朝趙嫣道：「我要出宮，殿下將我也帶出去吧。」

柳姬雖有東宮令牌，但顧及朝中各派盯得，又有肅王那樣手眼通天的人在，是以行並不方便。若能藏在太子的車中一併出宮，便可省去這些麻煩。

趙嫣其實喜歡柳姬的子。

想什麼、做什麼都會直言說出來，且極有主見。譬如這會兒說的就不是詢問「能否將我也帶出宮」，而是拿定主意的「將我也帶出去」。

趙嫣也沒打探出宮去做什麼，「用人不疑」是太后祖母教的事之道。

簪花宴設在皇城以北的蓬萊苑，從東宮側門出發，拐個彎沿著宮牆外的夾道行兩刻鐘，便可抵達蓬萊門。

「你在何下車？」趙嫣問柳姬

柳姬開車帷看了眼，道：「就在此即可。」

說罷，戴好帷帽下了車。

趙嫣以指撥開車簾一角去，只見柳姬自永昌坊門而，在街邊鋪子隨意轉了轉，便沒了往來不絕的人群中。

趙嫣目送遠去，方吩咐孤星繼續馭車前行。

柳姬穿梭數條街道，漫無目的地閑逛了大半個時辰，直至確定後並無可疑之輩跟隨，這才進了大寧街的一家胭脂鋪子，從後門出，繞到了明德館的後院圍牆。

豪邁地提起邊往腰間一別，也不管出的里袴和小，稔地踩著那棵歪脖子棗樹，翻爬上圍牆。

賣豆花的小販挑著貨架路過，目瞪口呆地著大剌剌坐在牆頭的子。

柳姬腳踝的作一僵，將礙事的擺放下來蓋住，頭髮一甩兇道：「看什麼看！沒見過人幽會郎？」

說罷白眼一翻，跳進了明德館後院中。

牆上鳥雀驚飛，小販道了聲「世風日下」，搖頭走了。

柳姬抱臂躲在院角的假山後，皺眉等那群詩閑逛的酸腐儒生走了后，這才轉出來，徑直朝鏡鑒樓行去。

一路上東躲西藏，倒還真像個見不得人的茍且之輩。

上巳節明德館休假，儒生們要麼歸家探親，要麼結伴出門踏青，風雅點的還會尋個山清水秀之地曲觴流水，詩作對。故而此時閣樓空空，並無人值守。

柳姬踩著盤旋老舊的木樓梯而上，上了五層頂樓。

頂層是一間三面開窗的閣樓，因荒廢已久，未有人及時灑掃，閣中已落了一層厚厚的灰塵，使得案幾與木地板黯淡無，幾乎辨不出原有的。

陳年腐朽的氣息自四面八方包裹而來，柳姬抬手拂去頭頂一個碩大的蛛網，幾度握拳，方有勇氣重新踏這片蕭索的晦暗中。

蓮花燭臺傾倒在地，紙糊的燈罩破損得只剩下竹制骨架，彷彿一架白骨殘骸橫亙於地。

柳姬將燭臺扶起，指腹用力拂去案幾邊角的灰塵，只見筆鋒端正的「拂燈」一字現眼前。

去年此時的記憶如洪流湧現，儒生們圍著病弱溫的太子殿下談經論道的盛況歷歷在目。

他們渾然不知疲倦，累了就橫七豎八相枕而眠，有時睡夢中突然湧出一條極妙的點子，便蓬頭垢面爬起來筆疾書，直至晨熹微，方懷著莫大的滿足倒下。

那時閣樓的燈盞徹夜明亮，一如他們腔中的火種熱烈燃燒。

他們都以為長夜將盡，黎明就在眼前……

柳姬細眉一擰，拔下發間簪子，將案幾角落上的「拂燈」一字一點點劃破，切割，直至完全看不出原貌。

斂袖蹲下，撬開一塊空木板，將封存了近一年的件取出。

那是一卷捲軸，掌大。挑去繩結展開一角，眼先是一朵歪歪扭扭的花狀圖案，繼而是幾個筆各異的落款。

大玄太子趙衍，沈驚鳴，程寄行，王裕，還有柳……

柳姬沒有繼續看下去，將這沉甸甸的捲軸往懷中一塞，轉下了樓。

……

蓬萊苑是皇家花苑，佔地頗廣。

其由東自西開闢了大小十來園子，栽種著片的桃梨杏櫻等各花植，兼有山池林立，殿宇錯落，樓閣掩映於一片雲蒸霞蔚之中，好似人間仙境。

東宮車駕停在正門下，趙嫣踩著腳凳下車，忽的駐足了右眼，那顆細小淚痣被了艷麗的紅。

「殿下眼睛還是不舒服麼？」流螢關切。

「眼皮直跳。」趙嫣皺眉。

流螢去車上捧了個小袖爐出來，替熨在眼尾位道：「恐是殿下這幾日用眼過度，不曾休息好。」

「我還是覺得有哪裏不對。」

趙嫣想了想，吩咐一旁隨行的流螢，「待會兒宴上所有奉上來的酒水吃食，你都要私下驗過再呈上。還有爐中所用的熏香，也要換咱們自己的東西。」

「是。」

流螢回道，「已提前代過李浮了，席后，奴婢會再提醒他一遍。」

蓬萊苑的防備不如宮中嚴，宴上魚龍混雜，多點戒心總沒錯。

主僕正說著，忽聞徐徐的馬蹄聲由遠及近。

趙嫣手中還握著溫燙的袖爐，餘瞥去，只見斜生出宮牆的梨花下，聞人藺單手著韁繩馭馬而來。

大玄以玄紅一為尊，他今日亦穿的一紅底的常服，比袍款式更深，是鮮染就般的暗紅，既勾勒出他肩闊長的矯健形，也襯得他的面容比平日更加霜白清俊。

是了，父皇讓他在宴上挑選合眼緣的貴，自然要穿得打眼些。

趙嫣側避開視線。昨日收到了華來的回信，是時蘭以「長風公主」的名義寫來的，說是謝宮中來使掛念，太後娘娘在華行宮一切安好……

這信寫得委婉，暗指確實有人在暗中打探華的事。

聞人藺近來神出鬼沒，不知在醞釀什麼謀。再聯想他三番五次提及「長風公主」，趙嫣猜想他不會善罷甘休。

難怪從昨日起，這眼皮便跳個不停。

思索間聞人藺已翻下馬，朝這邊走來。梨白如雪，在他靴旁翻飛。

趙嫣不著痕跡地轉了個，迎向剛落轎的周及。

「周侍講來得正好。昨日所學的簪花禮節，孤尚有一不太確定，還請先生不吝賜教。」

說罷，從侍從奉來的托盤中取了一朵層疊綻放的十八學士①。

如此，便自然巧妙地避開了與聞人藺撞上。

聞人藺腳步未停。

小太子素來打扮雅凈，常服以雪、杏白居多，今日卻難得穿了一襲淺緋的羅袍，鮮麗的讓其整個人都明亮起來，連眼尾的淚痣都帶了幾分艷。

而此時，頗為勤勉地捧著一朵層疊綻放的白茶，據周及的提點不斷調整姿勢，眉眼間儘是淺淺笑意。

「十八學士」的花瓣與的指尖相比，竟不知哪樣更為潔白。

聞人藺只掃了一眼，便收回了視線，緩步越過那言笑晏晏的兩人，上了石階。

他這一趟，可不是為太子而來的，沒心逗貓。

帶起的涼風轉瞬即逝。

趙嫣聞到了聞人藺上那極淡的木香，還夾雜著一之前未曾嗅過的氣息，像是……嚴冬時節冰雪的清寒。

「殿下？」周及喚了聲。

趙嫣回神，糊弄道：「多謝周侍講，孤已記住了。」

「利用」完周及就走，似乎也不太夠意思，便將手中的白茶遞了過去：「這個，就當酬謝先生。」

簪花宴，儲君賜花乃是莫大的恩賞，不可拒絕。

周及便手接了，道了聲：「多謝殿下。」

那朵白茶躺在他溫潤的指間，倒也與他的氣質頗為般配。

趙嫣滿意離去。

周及看著輕鬆的背影，腦中浮現出悉的一幕。

華行宮桃花如霞，靈艷的隨手摺了一枝蓓蕾遞過來：「春正好，悶在書房中實在可惜。小周先生不要這般固執嘛，送給你！」

微風青衫，周及對猝然浮出的記憶到疑。

明明聲音截然不同，子也天差地別，他為何會覺得眼前之人仿若舊識？

看來自己這臉盲之癥，是越發嚴重了。

趙嫣沒料到，前來赴宴的眷還多。

除了各家選送上來的未婚貴，閑來無事的後宮娘娘也聚集在東北角的攬芳閣中，登高賞花，遠眺盛景。

趙嫣一經出現，席上眾人的目便紛紛投過來。

在一眾青藍袍服的恩科進士中，東宮太子那緋綉金的羅袍便格外搶眼，更遑論他還生有一張禍水般雌雄莫辨的臉！

如此出的容貌，縱觀全席男子，也就肅王能勝一籌。

但肅王位高權重，喜怒無常，並非容易接近之人。貴們多父母長輩訓導過，自然不會傻到以飼虎。方才郭尚書家那個不自量力的兒鼓起勇氣去「偶遇」肅王，也不知在畫橋上，那肅王淺笑著與說了句什麼，郭家嫡不一會兒就哭著回來了，手腳冰冷抖，宛若失魂……

們看在眼裏，便徹底絕了不該有的心思。

但太子殿下不一樣。

他矜貴漂亮，見之可親，量纖弱而不萎靡，是極能激起子心中母與憐惜的。

年紀小算得了什麼問題？姐姐們可以！

貴們正是懷春的年紀，縱是有帷帽垂紗遮面，也難掩臉紅心跳。

趙元煜站在門的影下，看著遠盡人青睞的太子，刻薄的臉也染上濃重的暗。

「那賤-人怎麼還沒來？趕把東西呈上去！」

他幾乎咬著槽牙催促，迫不及待要將趙衍拉下神壇，連同東宮的尊嚴一起踏爛泥。

小太監不敢違逆，打著飛腳跑去傳話。

另一邊，趙嫣耐著子，含笑同每一個前來跪拜問禮的恩科進士點頭致意。

禮部冗長的開場辭過後，終於捱到了賜簪花的流程。

兩排宮魚貫而，奉上托盤中早已準備妥當的金銀絨花。

按照大玄舊制，狀元、榜眼、探花賜金葉絨花，其餘進士則賜銀葉絨花。太子當親自將花簪於他們的紗帽一側以示聖恩，連用何姿勢拿花，用何角度簪花亦有嚴格的規定。

趙嫣捻起狀元的金葉絨花。

這花極為巧細緻，仔細嗅來，連香味也做得十分真。

趙嫣並未多想，按禮制將花別在了那年紀能當爹的狀元郎帽上。

狀元郎激涕零，三跪九叩方退下。

好不容易賜完了花，還未到開宴的時辰，禮部便呈上清雅的舞樂以供新貴們消遣。趙嫣部悶得慌，便去廊下尋了個涼之氣。

一旁，按捺了許久的貴們你推推我，我瞅瞅你，俱是三五結伴地湊了過來。

有幾個膽子大的，直接大大方方開了口。

「太子殿下，請給我們也賜朵花吧。」

「是呀是呀！殿下哪怕賞草，也是臣們莫大的榮耀啦。」

聞人藺從曲水蜿蜒的廊橋上下來，見到的便是這番熱鬧場面。

小太子被一群鶯鶯燕燕簇擁著，正將新採摘的各花卉贈予們。那副興緻盎然的模樣，全然樂在其中。

聞人藺腳步一轉，朝們行去。

熱鬧的歡笑聲戛然而止，連燥暖的風也停滯下來。

趙嫣抬首，微彎的眼眸在見到信步而來的聞人藺時一滯。

有了郭尚書家嫡的前車之鑒，眾貴見到容貌俊的殺神款款而來，俱是以他為中心飛速撤離。

一名年紀稍小的站在原地，竟是看呆忘了反應。姐姐咬向前，將猛地扯了回來。

聞人藺對們的識趣頗為滿意。

他將視線落在趙嫣上，看了半晌，無甚溫度道：「殿下這花，倒是送得勤快。」

趙嫣可不信他是專程來話家常的。

不過是樂於摧毀的興緻，眾人的慄罷了。

宮人採摘來的玉英已基本贈完，只餘一支早開的榴花孤零零躺在石桌上。

「替父皇賜花恩賞臣民，是孤的職責。」

趙嫣心緒一，順勢捻起那支榴花遞出，仰首乖順道，「這支，是給太傅準備的。」

這話茬接得巧妙。聞人藺的視線從的瓣下移，落在那枝同樣鮮妍的榴花上。

花影扶疏，他們一個負手立，一個筆直端坐；一個殷袍如，一個緋明亮。

賜花是對忠臣良將的恩賞，賜者是君，者是臣。

可惜，他既非忠臣，也非良將。君臣的份之別，約束不了他分毫。

「殿下有心了。」

聞人藺接過了榴花，指腹漫不經心捻了捻。

花枝在指間轉了一圈，聞人藺嗅到了極淺的、屬於榴花之外的一縷清香。

有些違和，他眸微凝。

「王爺。」張滄朝聞人藺一抱拳，似有話稟告。

聞人藺將花枝負於後，朝趙嫣略一頷首，走了。

火紅的榴花在他指間輕輕轉，那霜雪般蒼白修長的指節，便染了花的艷。

浮雲飄散，暖重新傾瀉，趙嫣的視線晃了晃。

忙撐著腦袋，吐出一口熱氣。

「殿下怎麼了？」流螢第一時間扶住。

「有點頭暈。」趙嫣道。

流螢抬頭看了眼燥暖的日頭，低聲道：「許是悶著了，奴婢扶您去拾翠殿歇息片刻。」

拾翠殿並不遠，趙嫣躺在小榻上，頭昏腦漲的覺並未減輕。

以為是束太，不上氣才導致暈眩，便道：「去和禮部打聲招呼，開宴祝酒的事孤許是趕不上了，讓他們自己看著辦。」

流螢見面實在不對，且祝酒也非什麼必不可的流程，便頷首道：「殿下在此稍候片刻，奴婢去安排。」

自明化年間發生親王帶侍衛宮，於宴上行刺皇帝的事以來，宮中便下令：除武將卸甲解刀宮述職，可領一名副將隨行外，其餘人不管王爺世子，皆不可攜侍衛家將宮。

是故連孤星也只能於蓬萊苑宮門外候著。

人手不夠，流螢只能去找侍傳話。

然而四下空無一人，再等下去恐殿下撐不住。略一皺眉，沿著花林掩映的小道朝不遠的宴席行去。