送走了羅庭琛兄妹仨，趙聞年就將兒子揪了出來。

他原本是蓄滿了勁兒要好生教訓他一頓，為防妻子護短，還率先敲打了妻子一回，直將妻子敲打得發誓不護著他。

可當他走進兒子房間，卻發現放火燒了書匣子的趙崇安，竟然捧著《論語》在看。

看見父親進來，趙崇安膽的打了個寒噤，下拔就跑的衝，端正的過來給父親見禮。

這小混賬不知道又在打啥歪主。

趙聞年打起滿付神，提防著趙崇安的小手段。綳著臉問他：「知道錯了？」

「知道了！」

這般乖巧的認錯，還是第一回，以至於趙聞年下意識掏了掏耳朵，以為自己聽錯了。

「我知道錯了。」

趙崇安主跪在了親爹跟前，取出袖帶里的鱷魚皮鞭，遞給父親：「父親怎麼罰，我都認！」

太打西邊出來了？

趙聞年接過鞭子在隨意的在地面上甩著，『啪啪』的破風聲聽得人害怕。趙崇安卻罕見的沒躲，更沒有哭爹喊娘，花樣求饒。

「我覺得大表哥厲害，他能將我打得躲不開，卻沒躲娘打過去的那一鞭子。他做得對，和長輩手不佔理，肯定會惹來麻煩。

娘一招沒打著還會再打，累著了娘，爹肯定不饒他。到時候他要面對的更複雜，還不如了娘那一鞭子。」

趙崇安抬頭看著他爹，目里全是認真和誠摯：「他說得也對，習武是為了強健、保家衛國。若用來霸凌弱者，斗勇鬥狠，還不如讓他現在就將我打怕了，也省下我往後為家裡招來禍事。」

「你能明白，這是好事。」

趙崇安咬著下沒說話。他被羅庭琛堵著打的時候，上有多疼，心裡就有多絕。那時候他才知道，被人欺負是什麼覺，也才明白自己和娘那點武藝不算啥，人外真的還有人。

他三歲就跟名師習武，不分寒暑、不分日夜的練了四年，竟然躲不開羅庭琛彈出的一顆石子。他用盡了平生所學，都逃不開表哥的攻擊，更別說還手。

「爹，你給我請個夫子吧。」趙崇安目堅定像下了很大的決心：「這次，無論夫子如何，我都跟著夫子學。若再搗蛋，你拿鞭子我，死了為止。」

趙聞年更驚訝了：「你不看書還好，捧起書可就要打瞌睡。」

「那是我以前不懂事。」趙崇安臉紅了：「上次被表姐罵，我不服氣得很。這次，我服氣了。表姐說得對，憑拳腳累死了也打不敗幾人，憑學識卻能指點江山。有蠻力能當不錯的士兵，有頭腦才能當將軍。」

「羅曼說的？」

趙崇安點頭：「表姐也厲害，罵我的話我都聽不懂。說朝堂里的人都這樣，生意場上的人說話也總打機鋒。我不讀書，別說當大當將軍，連做買賣都只能是敗家業；想當紈絝，都只能當被人耍得團團轉那種。」

「我想了一下午，我覺得我就是當紈絝，也不能被人耍得團團轉不是？」

原來就這麼大出息！

趙聞年扶額，到底還是欣居多：「你若能好生學，就是當紈絝，我也認了。」

恰好大太太著人來，趙聞年便將鞭子還給了他：「往後，和你表哥、表姐多走。對你有好。」

走進正堂，趙聞年就察覺到嫂子緒不對。

他以為嫂子是不滿肖明蕊今天的行為，趕忙陪著小心拱手道歉：「明蕊今天是不像話，大家太太拋頭面就算了，還那般欺負小孩子，實在該打。」

趙夫人擺手示意沒關係，遞了杯茶給他道：「那幾個孩子你都看了，覺得如何？」

「都好。」又覺得這三字太敷衍，不足以表達他對幾個孩子的滿意：「好得不能再好了，大姐能養出這樣的孩子，是的大福。」

趙聞年知道趙夫人回府，肯定問過了府上的況，對羅庭琛他們有了大致的了解。

可私底下的事，他還是要和嫂子說清楚。於是又將自己和羅庭琛在書房的對話，詳詳細細的說給趙夫人聽。

「大哥十五歲的時候還只知道做文章，庭琛十五歲卻已經會籌謀、會借力了。他看裴婆子謀，得眼力；看了能按住脾氣徐徐圖謀，得多大的定力？」

說起羅庭琛，趙聞年喜歡得心緒飛揚，又怕在嫂嫂面前失態，於是端著茶呡了一口，一心。

「左翰林文會上的事我和嫂嫂說過了，庭琛見機快、出手準又拿著人心。他有這樣的手腕、學識，得和郡王青眼也在理之中。」

趙夫人點了點頭：「羅曼姐妹呢，什麼心？」

「也是好得不能再好。」肖明蕊早和他細細的說了兩個孩子，聽著羅曼能這麼短時間，讓趙曦對念念不舍，也好生慨了一番。

「羅曼就不消說了，不聲就能將局面扭到對自己有利的一面，羅蘭也是個難得的。能看清形勢，也知道疼人，最要的是赤誠和厚道。」

「崇安那孩子混賬慣了，竟也被這幾個孩子激得肯看書、上進。這幾個孩子，是福報。」

趙太太又點了點頭，這幾個孩子都見過，知道都是難得的好孩子。

可今天得到的消息、馬上要做的決定關乎生死，實在草率不得。趙夫人將茶盞捧在手裡，皺著眉不知道在考量什麼？

「嫂子今天遇到了事？」

看嫂子踟躕那樣，趙聞年也鄭重起來。這些年，他們遇到的大事小不，他從沒見大嫂這樣舉棋不定過。

「你大哥來了信，你先看看吧。過兩天，該有專門給你的吩咐。」趙夫人從袖袋裡掏出封信遞給趙聞年，神凝重：「事關重大，馬虎不得。」

雖是家書，信上卻半句噓寒問暖都沒有。趙聞年細細看了一遍，又看了一遍，面也跟著凝重起來——

「荊湖兩路都到了這個地步？」

「旱得什麼糧食都種不下去，好多糧商都關門歇業，不往外放一顆糧食了。就有開著門的，糧價也是飛漲。

府衙兩個月開了三回常平倉，糧價依然不下去。再開，等朝廷下令賑災，糧倉里就要沒糧了。」

趙夫人眉頭鎖，愁得頭疼：「馬上進五月了，就是這會兒就下雨，也過了栽秧的時節。荊湖兩路這災荒，基本是板上釘釘。

糧商這會兒就已經關門閉戶，鐵定是要將救命糧賣出金子價。荊湖兩路的常平倉放了三回糧，庫存也不多，荊湖北路還有繼續放的打算。照這樣下去，除非朝廷下本，或者賑災的人，有讓糧商舍利開倉的本事，不然，要。」

想著那場面，趙聞年忍不住打了個寒噤：「兩路百姓，可有上千萬人。要真了，朝廷也得抖三抖。」

「誰說不是？」

趙夫人長嘆一聲，點著趙聞年放在桌上的信件道：「百姓命賤，天家的人何曾看得上眼？」

信上除了說荊湖兩路的現狀，更要的是告訴他們另一件事——太子一系朝趙聞祥拋出了橄欖枝，只要他一句話，立馬就能調他去真定府路，任轉運使。

趙聞年剛升任荊湖南路轉運副使不足一任，馬上又能升任真定府路轉運使。

要付出的代價，不止趙聞祥在朝堂上要站在太子一邊，整個趙家只怕都得唯他所用。

「大哥在財賦有天分，這一年多又悉了政事，人事，有他協助賑災，要得力得多。」趙聞年冷笑一聲，滿臉厭惡：「既然想將大哥調走，那太子一系肯定不會去賑災。不但不會去，還會想方設法使絆子。」

這荊湖兩路的百姓，難道不是他李家的子民？

趙聞年非常不忿：「大哥若走了，我趙家的銀、糧定然也不能往災區去。便是幫著通通關節，勸糧商平價放糧，都是死罪。」

「這等傷天害理，你大哥不願意。」

趙夫人雙手著太，氣一口一口往外嘆：「不願意，就了太子一系的眼中釘。被打都是輕的，怕是連命都保不住。

賑災的員還沒過去，太子就要拿咱們開刀。趙家有錢、有糧，他不會讓咱們有能耐救人。

就算這次能躲過，但凡太子沒能借災打住政敵，太子對咱們的打擊就會變本加厲。」

「你大哥在信里說，既然五年都沒和平娘走了，如今就別來往了，省得牽連無辜。」

趙夫人嘆一口氣，眼淚不爭氣的滾了下來：「我想著回來就將幾個孩子攆走，可他們已經和和的走了。咱們家要是倒了，伯府又是那副德行，幾個孩子要怎麼辦？曦兒還沒說人家，崇文、崇安也都還小，孩子們，該怎麼辦？」

「嫂嫂也不消擔憂太過，太子再暴戾，也還只是太子。」

趙聞年冷靜下來，飛快盤算著對策：「大哥不肯低頭，我和孩子們也當不了草菅人命的畜生。太子不去賑災，定要推著二皇子去。琛哥兒才得了和郡王青眼，咱家的糧賤賣給羅家，就當做琛哥兒送給和郡王的幕禮。」

「聖上不過四十，正當壯年。」趙太太也打起了神：「如今不管往哪邊站都還太早，是豎起活靶子讓人打。咱們當舅舅、舅母的不能把孩子往火坑裡推。」

「琛哥兒已經定了，我勸過，沒勸住。他好像還和曼姐兒商量過，曼姐兒也是定了心，要站在和郡王一邊。」

趙聞年呷一口茶，忍不住輕笑一聲：「咱們到底姓趙，不可能去摻和伯府的家務事。他們要想風風的拿回自己的份，的確需要借王爺的勢。孩子們看得明白，咱們也不妨給他們加把勁。」

「好，好，好，孩子們長大了，能替咱們分憂了。」

趙夫人嘆一聲，目也越發清明：「如此，你找個機會好生和琛哥兒說說，荊湖兩路的形勢他得明白；和郡王將要面臨的困境他心裡要有數；

趙家雖不會站在太子邊，卻也不方便現在就與太子為敵。若秦王一系真去賑災，他大舅必定竭力輔佐，可趙家的錢、糧卻只能往荊湖兩路走。

要不要現在就往和郡王邊站，讓他想好。而且，和咱們家，最好和從前一樣，不要再往來。」