八月金秋時節,暮漸起，一斜掛天畔。

落日在地上灑下橘黃的暖，秋風蕭瑟的吹來,卷起地上的枯葉，也將車廂里的笑鬧聲吹遠。

孟風眠邊勾一道笑意，揚起馬鞭，韁繩一拉,虛空的了一記。

神駿的白馬馬蹄一抬,踏過這落了一地落花和枯葉的小路,風起,馬蹄下揚起無數紫藍的花朵。

“到了。”

馬車漸漸慢了下來，一只修長白皙的手打開了馬車簾子，只聽一道不輕不重的聲音響起，顧昭抬頭看去，下一瞬，便見孟風眠側頭看來。

外頭落日的余撒在他的側上,平添幾分溫。

“啊？這麼快就到了？多謝孟大哥。”潘尋龍道。

他話語一轉，對著趙家佑哼哼兩聲。

“這次就饒你一回，回頭再和你計較。”

末了,潘尋龍松開了錮趙家佑脖子的手肘，了上的褶子，衛平彥也收回了打趙家佑腦袋的爪子。

神一斂,肅容,兩人就又都是年有,意氣風發的秀才公了。

顧昭:……

這變臉的絕活,是學不會了。

趙家佑倒一口氣,里不住道,“牲口，牲口，力氣這麼大。”

轉過頭，他瞧著顧昭，忍不住抱怨道。

“顧小昭，瞧著他們倆個欺負我一個，你也不知道幫我一下，真是但見新人笑，不見舊人哭，著實偏心眼。”

顧昭趕人：“貧，快下車吧。”

視線掃過幾人，瞧著他們糟糟的發，配合著他們平襟，故作風流瀟灑的姿態，簡直是不忍直視了。

遂好心提醒道。

“頭發了。”

潘尋龍三人連忙去頭上的四方平定巾，果然，它已經歪歪扭扭，沒個正形模樣了。

一行人下了馬車，顧昭落在后頭，瞧著前頭三人，忍不住嘆了口氣。

“我真是勞的心，貢院里鬧了鬼了，這三人還有心思打鬧。”

孟風眠：“今夜，要不要我和你一道去看看？”

“。”顧昭想了想，就點了頭。

明兒一早，貢院大門就又要打開了，學子開始鄉試的第二場，要看，自然得今兒夜里去看。

不知道這事兒便罷，知道了而不管，回頭當真出事了，心里著實過意不去。

……

“喲，幾位秀才公回來了。”

多福客棧門口，小二哥手中一把掃帚，聽到聲音，回過了頭，瞧見潘尋龍幾人發冠歪扭，形容狼狽模樣，他也不意外，掃帚往旁邊一擱，熱的迎了過起來。

“走走，顧小郎一早就拜托我們了，熱水給幾位秀才公準備在客舍里了，你們趕去洗洗吧，回頭換一干凈的裳，保準滿的疲憊都能消乏。”

小二哥擁著幾人往里走。

“對了，我阿爺還將我伯公請來了，一會兒給大家伙兒瞧瞧，哪里有不舒坦，咱們吃一劑的藥，明兒就又有力氣上貢院了不是？就是沒啥病啊，咱們吃一劑安神的藥方也。”

潘尋龍幾人聽了，心生激，連連點頭。

“是這個理兒，掌柜的想得周到，麻煩小二哥了。”

“嗐，不麻煩不麻煩。”店小二擺了擺手。

顧昭瞧了失笑，記得，小二哥是說過，那寶安堂的老大夫是他的伯公，這樣做生意，倒是各方面都滿意。

在貢院里缺食的，

又神繃，這一出來，人自然而然就松懈，這一松懈，說不得就哪哪都不舒坦了，確實是需要找個大夫瞧瞧。

這樣一來，寶安堂老大夫賺了銀子，多福客棧賺了名聲，學子得了妥帖的照顧。

難怪一來祈北郡城，燒紙的阿芬嫂子就推薦了這一，是個好去。

時間過得極快，待潘尋龍幾人洗簌好，再簡單的用過飯后，顧昭催著三人去屋里歇著，天已經暗沉了下來。

只聽戌時的梆子敲響，此時已是落更時分。

……

祈北郡城，貢院。

夜幽幢，今夜沒有學子，貢院里很安靜，只大門口兩盆火盆點燃，值夜的衙役腰間一把彎刀，抬頭直視前方。

安靜的號舍里，一道影子在狹窄的號舍里游而過，只見它一會兒長手長腳，似人的影子一般，仔細一看，那夸大的擺好似儒服，一會兒，它又化作一道濃霧，猶如長蛇一般的游弋而過。

最后，它似乎是尋到了什麼，落在了一方桌上，很快，平無一的方桌上出現了個影子。

那是一張鬼臉，有著人的廓，人的眼睛……

在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過，方板下方，一條斑斕的長蟲跟著閉眼，只見那長條一卷，猙獰的獠牙一收，好似陷了冬眠。

片刻后，案桌中，那鬼臉一點點的暈開，猶如一道濃墨在水中綻開，它重新凝聚一個人的影子，繼續在號舍里游。

顧昭和孟風眠瞧到這一幕，沉默了片刻。

顧昭遲疑了下，“風眠大哥，我怎麼覺得，這亡魂是不想讓這些蛇害到人一樣？”

想到趙家佑說的話。

一開始，他的桌子上是有一張鬼臉的，后來，他好桌子，又撒了雄黃，休憩片刻，再瞧卻瞧不到那張鬼臉。

與其說是鬼怕雄黃，倒不如說是，這鬼見趙家佑撒了雄黃，沒了危險，這才離去，去下一個號舍了。

孟風眠：“跟過去看看。”

顧昭:“好。”

顧昭和孟風眠兩人，又跟著這道鬼影跟了一段時間。

果然，這鬼影附的桌子，那間號舍皆有長蟲或毒蛛蝎子，在它閉眼的那一刻，鬼炁漾過，暫時的影響了那些毒，它們跟著眼睛一閉，昏昏沉沉，好似進了休眠。

貢院不常用，占地面積又大，雖然有衙役的清掃，這一地仍然是長蟲毒的樂園。

“何人跟著老夫。”

顧昭沒有再掩飾炁息，化作霧團的鬼有所察覺，它于半空中停滯了片刻，接著，只見黑霧綻開，下一瞬，此地站著一位著青儒服的老書生。

只見他鬢間有花白之，面容卻清癯，一鬼炁籠罩，面顯得有幾分晦暗，此地無風，寬袍卻也簌簌飄。

瞧見顧昭和孟風眠，他愣了愣，目落在顧昭上，隨即又落在了孟風眠上，眼里有詫異之漾過。

這兩人，一人炁息和，一人炁息似兇陣陣，一煞氣，就是鬼見了都得退避三舍。

怪哉，這兩人本該如火與水般的敵對，如今站在一，卻偏偏有一一相互協調之。

“二位跟著老夫，所為何事？”

“是我們誤會先生了。”顧昭拱了拱手，“我有一好友，他是這次鄉試的秀才公，聽聞案桌上出現鬼紋，我心中有所不安，因此來這一看。”

“原來是為了這事。”老書生長嘆一聲。

末了，他著開口。

“既然道長來了，也請道長幫個忙，老夫鬼力有限，只能

讓這些長蟲暫且閉眼，還要勞道長，幫忙將這些長蟲捉了，放歸山野之地，以免再出現老夫這樣的憾事。”

顧昭朝老書生看去。

只見他說著憾事，長長的嘆了口氣，青白的鬼臉上浮現黑紫之，寬袍下的手抖了抖，陡然多了道猙獰的傷口。

那是長蟲尖銳的獠牙所嚙。

顧昭想起了多福客棧里，小二哥給自己雄黃時說的話，心里有了猜想。

老書生:“轉眼都幾十年過去了，鄙人姓王，名博元，曾經也是鄉里驚才絕艷的人，十五歲就中了秀才。”

老書生想起曾經輝的歲月，鬼音幽幢，里頭是道不盡的悵然。

“打那以后，考運就不了，哪里想到，竟然一事無，蹉跎到滿頭霜雪，可悲，可悲啊。”

顧昭聽著，視線落在他鬢間的風霜，心里也有了酸。

這科舉一路，著實不易。

王博元自從做了鬼，被困在貢院這一片天地，也久未與人言，顧昭雖然是道人的炁息，卻意外的不讓鬼反，左右無事，他便和顧昭說起了話。

只見他盤坐在號舍的木板上，抬手過褐的木桌，閉了閉眼睛，好似還能覺到那道墨香。

“那一場考試，我覺得自己能，寫到最后，神，揮墨自如，下筆酣暢淋漓，那一刻，我確確切切的悟到前人說的，何為十年磨一劍了。”

他搖了搖頭，面上是無以言表的悵然和不甘。

十年磨一劍，哪里想到，在劍芒出鞘的那一刻，竟然功敗垂。

當真是世事無常，他竟然在貢院里被蛇咬了，最后蛇毒攻心，藥石罔效。

許是不甘，魂靈被困在了貢院這一天地，從此了號舍之間的一道游魂。

王博元嘆息，“想來，我就是坊間所言的科舉鬼吧。”

顧昭跟著嘆息一聲。

一場科舉一場空，執念起，鬼怪生，謂之科舉鬼，此鬼，皆是郁郁不得志的學子亡故后，因執念而不得往生的鬼魂。

……

察覺到兩人的沉默，王博元側目。

只見他寬袖盈風，倏忽的一笑，“罷罷，不說這些事了，都是一些陳年舊事了，無趣得很，夜已深，道長和這位朋友先回去吧。”

他站了起來，視線環顧過這一的號舍。

號舍在就像是一個個黑黢黢的小，又像是坐在黑暗中，妖那大大的眼睛，它散發著詭譎的幽，不知不覺之中，就將人迷住。

王博元悵然一聲。

可不是迷住麼，功名利祿看不啊。

顧昭抬眸看了過去。

在這王老先生和這一片貢院之間，有著一道牽絆，似繩索，又似鏈條，若若現，就像當初的樹妖謝樹棣一般形。

此乃執念未消，自縛困地的地縛靈。

……

顧昭撿了地上落下的銀杏葉，元炁攏過，手中的銀杏葉便了一個麻袋，接著，和孟風眠兩人便將貢院里殘留的蛇蟲一網兜盡，這才告別了王老先生。

“道長再會。”王博元搖了搖手。

只見他的鬼影化作一團黑霧，重新沒一張木板之中，褐的木板上倏忽的多了道鬼紋，像一張鬼臉，有人的廓，人的眼睛……黑黢黢的，頗有神。

秋風蕭瑟，卷著落葉吹來了。

將布袋這些蛇蟲理后，兩人一道往多福客棧走去，遠遠的就見多福客棧的燈籠亮著，映襯得匾額上的名稱若若現，四角屋檐，長長的燈籠串隨著

風輕輕搖擺。

顧昭：“大哥，你說，困住王老先生的是什麼？

孟風眠沉思片刻，“是他自己的心吧。”

是多年苦讀，結果一事無的頹敗，是功就在眼前，卻戛然而止的不甘，亦或是那一場還未考完的鄉試，那一張還未寫完的卷子……

顧昭若有所思。

……

多福客棧。

小二瞧見顧昭和孟風眠，一甩布巾到肩上，熱道。

“二位客人回來了？灶房里有湯頭，我阿爺今兒去巷尾張伯那兒采買了些梆梆面回來，您沒嘗過不知道，張伯的梆梆面在我們這兒可是這個。”

說完，他豎了個大拇指過去。

“來祈北郡城沒嘗過這面，那可白瞎了走這一趟。”

“好啊，那我可得好好的嘗一嘗。”顧昭被他的熱染，跟著一笑。

接著，的目看向孟風眠，問到。

“大哥要不要來一碗？”

孟風眠眼里也有了笑意，“那就來一碗吧。”

“好嘞！梆梆面兩份。”

生意上門，小二哥聲音都高昂了兩分，給顧昭和孟風眠倒了兩杯清茶，轉就去灶房間忙活了。

很快，兩碗大海碗的面條便被端上來了，只見湯清紅，周圍點綴些片和蔥花，一酸辣鮮香的熱氣撲鼻而來。

孟風眠嘗了嘗，給自己的碗里又擱了些醋，側頭問顧昭。

“要不要再加一些，這面食就是要用上祈北這一地的醋才夠味兒。”

小二哥熱，“哎，這位客人是個懂行的。”

“承讓承讓，我也是祈北這一地生養長大的。”孟風眠道。

顧昭抬起頭，正好撞進孟風眠瞧來的目，他眼里帶著分淡淡的笑意，談起往事，已然了許多芥。

忍不住跟著一笑。

“那我也再添一點。”顧昭道。

孟風眠替顧昭添了小半湯匙的醋，顧昭嘗了嘗，忍不住道，“酸，又酸又香，還有豬油的香味。”

孟風眠還未開口，旁邊的小二哥就道。

“是嘞，顧小郎你這鼻子靈，在出鍋的時候，是淋了些熱豬油，這一招我是特意從張伯那兒學來的，這一淋，面食就更香了。”

小二哥說著話，顧昭和孟風眠相視一笑，接著吃大海碗里的面食。

不愧是用一木棒敲打，使面團一張薄紙，在食上有“一張紙，下到鍋里蓮花轉”的稱，這面食十分的有韌勁。

再配上酸辣鮮香的湯，秋日的夜里吃上一碗，整個人從頭暖和到腳。

顧昭：“對了，東家，你前兩日說的，在考場里被長蟲咬的那人——”

店小二擺手，“哪里記得，那都是我阿爺年輕時候的事了。”

“是一位王姓的老書生。”這時，一道上了年紀的聲音傳來。

顧昭幾人看了過去，說話的是多福客棧的掌柜，只見他花白頭發，留著山羊胡，個子中等，瞧過去倒是顯得有些富態。

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