南實在沒有想過會驚巡的注意，不得不挑了日子，送上了拜帖。並不著服，換來了家常的裳。

青竹特意給他挑了件茄灰的繭綢斜襟長襖，加件藏藍的褂子，兩種雖然襯得南老氣了些。不過青竹想，多一份沉穩持重倒是件好事，又囑咐他：“這樣的大人最是不好應付，什麼話說得什麼話說不得，你多長幾個心眼。要是一沒理好，說不定以後就有小鞋穿。”

南有些不耐煩：“你也不用嘮叨了，又不是從來沒有打過招呼，當初剛到束水上任的時候也去拜訪過的。你也不用瞎心了。”

“我不還是擔心你嘛，你又嫌我嘮叨了。”青竹咂咂。

“好了，我出門了。”

“嗯，路上注意安全。”青竹向他擺擺手。

南離了家，不去坐衙門裡的轎子，也不僱車，竟一路步行向巡府而去。

程巡因和汪大海是多年故，當初又是同年進士。那汪大海曾向他提及過項南這個人，又推舉了他來束水做個小小的主簿。程巡對於項南沒多印象，聽人說起項家新得了兒子，程巡才說給人，讓給備些禮送去，表表心意而已。沒想到項南因爲此事還送了拜帖，又親自登門拜訪。

程巡也沒擺什麼架子，聽人通傳就應允了。

南在下人的引領下，到了這邊的書房。瞥眼看見程巡一副家常裝束，在門下忙打恭行禮。

程巡笑道：“請進！”

南挨門而，程巡賜了座，等到下人端了茶來，南欠著子雙手捧過了。

程巡今年五十三歲，兩鬢皆白。項南如此年輕。在他看來這個後輩也著實太了些。

南斜簽著子坐著，先端起茶碗，淺淺的抿了一口茶。

那程巡便笑問道：“主簿大人，這茶如何？”

南答道：“大人家的茶自然都是好的。在巡大人面前，下更是晚生後輩。不如請大人直呼下名字就好。”

程巡見他倒是一副恭順的樣子，點頭道：“家中娘子兒子可還好？”

“多謝大人詢問，都很好。下還沒向大人道謝呢。”

程巡笑道：“不值當什麼。汪侍郎在信中提及過你，讓我對你多關照一下。你也是知道的，政務太多，眼看就到年底了。雜事一堆。這不好不容易纔得來一個沐休。”

南隨口附和道：“是呀，大人公務冗雜，再說這兩年好像又不大太平。”

程巡順口便道：“你知道上一屆主簿的事吧。所以纔將你調來了這裡，可別讓我失。”

南忙說不敢。

兩人又隨意拉了些家常，說了些國事家事。久了，程巡覺得項南年紀雖然不大，不過倒有一番見識。心思靈敏，眼也長遠。暗想當個小小的主簿還真是委屈了他，不過好再年紀尚小，慢慢的調理就是。

後來又說到了按察使的事來，程巡又向南打聽起塗知縣的事來：“你們縣太爺最近怎樣？”

南忙笑道：“勞大人惦記，好的。”

“是嗎？他倒許久不上我這邊的門了。巡察大人走的時候還提了他幾句。”

南原本想問按察使大人是如何說的。但見巡不大想開口的樣子，便就收回了想說的話。南以前聽塗知縣說起過，這程巡是三皇子。即惠王的人。當今天子又未立太子，所以皇子們之間的明爭暗鬥是很激烈的。惠王品貌出衆，深得天子喜歡，只是可惜沒個好娘。母妃在宮中地位不高，只是一般的庶妃而已。又死得早。舅家也不是什麼了不起的族。

塗知縣雖然只是個小小的知縣，參與不了皇室的派系爭鬥中。不過在朝廷裡他也有自己的靠山。不過當初他可是拜在工部崔尚書的門下。崔尚書看中的是安郡王。塗知縣曾經有一次醉酒後，倒向南提起過，關於那位皇六子安郡王。年紀雖然小了些，但朝中上下卻賢名在外，又很有才幹，人稱“賢王”。母妃又是當今四妃之首的淑妃。前途未可限量。

塗知縣當初還想拉南和他一道安王來著，不過南卻沒想過要參與這些儲君之間的紛爭，再說他更不夠格。一心想過平靜的生活而已。

程巡和塗知縣兩人的地位天差地別，除了自己的站位不一樣，兩人也曾有過小小的過節。雖然塗知縣沒有親口和他說，不過下面的人卻告訴了南。塗知縣更是又懼怕又提防著程巡。

在巡家坐了不過一個時辰便告辭了。順路回了縣衙門。正巧遇上塗知縣正找他。

“有事找你，怎麼偏不見你人影？”

南訕笑道：“今天不是休沐麼，出門了。”

“我聽你家裡人說，你去巡府呢？”

南只好應承下來，塗知縣見跟前沒別人，便小聲在南耳邊道：“你是我的人，別和那邊走太近了。”

南子微微哆嗦了一下，只好解釋道：“是因爲小兒洗三時，他們送了禮來。既然瞧得起我，不好裝作不知道，怎麼著也該去道句謝吧。”

塗知縣見他一副張的樣子便笑道：“好了，你張什麼。就是要去攀高枝也是人之常。你不是那汪侍郎推舉過來的麼，自然也算做是他們的人。罷了，不過白說一句。對了，按使大人真走呢？”

“千真萬確。”

塗知縣拈鬚笑道：“這就大好了。”虧他提心吊膽了好半月。

“對了，你家娘子吃燕窩可還吃得習慣，要是覺得好，我再讓人買了送去。”

南連忙道：“經不得如此重禮，大人快別如此。”

“這有什麼，上一任主簿欺負我是個外來人不懂這束水的規矩，對我欺上瞞下的。總算是裡翻了船，活該。如今我們倆的境遇一樣，理應該照應著。”

塗知縣昔日裡的一些所作所爲，項南是清楚的，也頗有些不齒，但他倒沒有在別人面前提及過塗知縣的半點壞話。

回到家時，南只覺得渾的疲憊。坐下就不想起。

青竹便道：“你家知縣找你有事，你不去衙門麼？”

“我才從衙門回來，真是頭疼死了。”

青竹含笑道：“那就歇歇吧。好在家裡沒什麼事要你頭疼的。”正說著，冬郎卻突然哭了起來。青竹連忙抱過來哄著。發現原來是尿溼了，正好南坐在旁邊，便道：“你旁邊有乾淨的尿布。拿一塊給我。”

南便隨手拿了一塊扔給青竹。

青竹練的給冬郎換好了尿布，又給他餵了，小聲的哄著他，冬郎昏昏睡的樣子，不多時就已經睡了。青竹依舊將他放在旁邊暖暖的被窩裡。

當下寶珠幫著搬來了小條桌。準備開晚飯了。青竹的飯是特意準備的粳米燕窩銀耳粥，南吃的是普通白米飯，三菜一湯，有些簡便，但口味還不錯，看得出貞娘很用了一番心思。

說起青竹吃的燕窩來。南立馬想到了塗知縣的那番話，待青竹吃了飯，南便問：“吃這個燕窩。你覺得子怎樣？”

青竹道：“倒沒有別人吹噓的那樣有神奇的效果，可能是見效太慢了吧。不過好像沒多了。”

南有些愧疚的說：“你若想長期吃的話，只怕我們吃不起呢。”

青竹笑道：“不過別人送了些而已，我何曾說過要一直吃下去。很不用。你大嫂養兩個兒的時候，飲食也不如何。兩個兒不都是長得好好的麼，生病也。我也還沒那麼慣。”

南點頭道：“才塗知縣問起這事來。還說你若覺得好的話，再買些送過來，你說這事我怎能答應。再說也不起。”

青竹道：“倒不知這知縣大人葫蘆裡賣的什麼藥，不過我想，天下沒那麼多便宜事。你幫他張羅了小妾的事，以後還不知有什麼難爲的事讓你去張羅。我覺得你還是別陷太深，不然以後難。”

“我也是這麼想的。”

南不又想起程巡提起塗知縣時，那一抹不屑來。當初他能來這裡，多虧了汪侍郎，很想報答汪侍郎的恩。這程巡和汪侍郎深，按理說他更應該和程巡走得更近一些纔是。只是場中的事，他涉世不深，都要估量著，也不想擡得罪人。難免會將自己陷兩難的尷尬境地。

夜裡睡覺時，南照舊只在房裡支了個榻，並不上牀挨著青竹。

“青竹，現在我最大的心願就是能給你和冬郎安穩的日子，清苦點也無所謂。只要你們平安幸福就好。”

青竹見南這話說得毫無來由，忙問他：“突然冒出這麼一句是幹嘛呢？”

“沒什麼，心裡有些概罷了。”

青竹輕笑道：“對了你還沒說去巡那邊的事了，可都致了謝？”

“那是當然。”

青竹又道：“他們是這地方上最大的，沒想到還能將你一個小小的縣簿放在眼裡，說不定你有他們覺得可取的地方。”

南覺得有些奇怪忙問：“爲何這麼說？”

“難道不是嗎？你是場中的菜鳥，人際關係簡單，圈子也小。對他們來說或許更好吧。你也提起過，在京城的那位貴人和這位巡有些，你難道就不想報答別人嗎？”

“我想，當然想。”

青竹的話是不錯，也是這麼個道理，只是杵在塗知縣和程巡之間，項南覺得更多的還是棘手頭疼。心想難道就沒個可以平衡的法子嗎？

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