馬車一路前行，途中曾短暫停過三次，聽著外頭前來接的宮人熱絡的與人談，明珠便知道此行的目的地已經到了。

果然小宮笑瞇瞇的掀開了車簾：“許姑娘，此乃是文華殿，你要先在這裡跟著宮裡的姑姑學會了規矩。方纔能前往福熙殿面見公主。”

明珠謝過，抱著包袱下了車。

早有個年紀頗長的宮人站在殿門口，因其生的太過嚴肅，很容易讓人在面前生出忐忑不安之心來。先還對微笑的小宮此時連笑都笑不出來，似膽戰心驚的對那不茍言笑的宮人行了一禮，“方姑姑，許姑娘到了，勞煩您費心了。”

“跟我進來。”那方姑姑斜睨了明珠一眼，冷邦邦的丟下一句話，轉就進去了。

小宮吁了口氣，抹了抹額上的細汗，方纔對明珠說道：“許姑娘，今日你便留在文華殿學規矩，等你學了，方姑姑會知會我。我再來領你去霓裳公主的福熙殿。”

見明珠躊躇不，那小宮順著明珠的視線往文華殿裡頭看去，語氣帶著憐憫與同的唏噓，“方姑姑雖爲人嚴厲，不過你並非宮裡服侍的宮人，想來對你應該會寬待一些。你認真學，方姑姑喜歡認真的人。”

提醒完了明珠，那小宮才匆匆對福了一禮，“我得回福熙殿稟告公主一聲。免得總惦記。”

明珠深吸一口氣，抱包袱擡腳往文華殿裡走去。

這皇城就是一堵又一堵得高牆，牆壁之間的路方方正正毫無裝飾，整?端莊又闊朗端肅。目的景飛檐畫棟。曲欄迴廊，紗窗染翠，穠麗纖巧，雅潔緻，卻又不失皇城宮殿的宏大氣派，雄渾肅穆。

這種磅礴的威嚴，即便明珠先前一點也不張，此時也不自覺變得更小心謹慎起來。

當走進殿裡時，正看到方姑姑面無表的看著，那氣沉沉的模樣，無端讓人在這秋高照下打了個寒戰，“姑姑好。”

“凡出進退，行步要安詳。掉臂與跳走，客止殊不臧。唯有長者召。疾步卻無妨。與此過舒遲，不似弟子行——這該是啓蒙便學的禮儀，你都沒有學過嗎？”方姑姑無視明珠友好的笑容，冷冰冰的問道。

雖然明珠沒有聽明白這文縐縐的一番話是個什麼意思，不過連猜帶蒙的，也猜了個八九不離十——這方姑姑就是在嫌棄走路不合規矩唄。

沒想到前後兩輩子加起來走的路居然都不合格，那麼多路真是白走了。

“重走一遍！”方姑姑毫不客氣的命令道。

“姑姑，請恕小冒昧。”明珠目不轉睛的看著方姑姑的臉，“姑姑素日裡可是經痛明顯，小腹發涼冷痛，腰痠腰冷，且後腰常有空虛，經暗量且常淋漓不暢，畏寒肢冷怕風，四肢不溫，口不飲？”土餘莊亡。

方姑姑顯然被驚到了。“你、你怎會知道？”

“我觀姑姑面無華沉暗失養，故而有此一猜。”明珠笑微微的回道。

雖然面是一回事，但讓明珠真正確定方姑姑有痛經之癥的卻是幾不可查的細微的小作。

雖站的筆直，姿態禮儀挑不出半點錯來，但卻會時不時的扶一下腰骶的位置，每次出現這個小作時，的眉頭會細微的皺一下，似是正強自忍著病痛的折磨。方姑姑是宮裡的宮人，並未過親，而痛經則更青睞未親的子。也因此，明珠敢這麼大膽一猜。

方姑姑眸微閃，若一開始明珠進來連正眼都沒看過的話，現在打量明珠的眼神，可算得上犀利了，“倒是瞧不出來，你年紀小小，還真有點本事。”

明珠從容的任由打量，聞言微笑道：“若沒有點本事，公主也不會特特兒要我進宮爲調養了。姑姑這宮寒之癥時日已長，想是年紀尚小時疏於保養造的，若眼下還不注重保養，只怕年紀大些後，會有更多病癥的困擾。”

方姑姑沉默了一瞬。

是自小宮，跟了不主子，主子金釵不當心落了冰湖，寒冬臘月裡也只能兩眼一閉跳進去將主子的金釵撈上來。主子嫌笨手笨腳伺候不好，電閃雷鳴的天氣裡也要罰跪在暴雨傾盆裡，更別提其他零碎折磨，長年累月下來，外頭看著還好，這的裡已經虧損的不樣子了。

所幸那些苦日子都捱了過來，也得了臉做了宮裡的禮儀姑姑，宮人們這才都敬著些，也能趁著人出宮時，時常託他們帶些湯藥回來。後來認識了個太醫院裡的末等醫員，託了他開了些方子，只是銀子花了出去，效果卻並不怎麼好。也想請太醫院的太醫開方治病，但一來那些太醫們都是服侍宮裡的主子的，誰會將個奴才放在眼裡，二來，這婦人病也著實令抹不開臉去求醫問藥。

卻不想，明珠只是看了幾眼，甚至連脈象都沒有診過，就能準確的說出的癥狀來，這令又驚又喜。卻也深知，明珠與了方便，若不投桃報李，實在說不過去。

明珠似沒有察覺到方姑姑複雜的神，依然微笑著繼續說道，“姑姑上有子清苦的藥味兒，想必是一直在服藥調理。我這裡有一食療方子，姑姑若不嫌棄，我這就告訴您。”

方姑姑又是一愣，顯然有些不敢相信自己的耳朵，“你就……這樣告訴我？”

沒有任何要求跟條件？

瞧著方姑姑戒備的眼神，明珠脣邊笑意漸深，也不解釋，只開口道：“取乾薑、艾葉各兩錢，薏苡仁六錢，將前兩味水煎取，將薏苡仁煮粥至八後，藥同煮至。此療法有溫經化瘀、散寒除溼的功效，經常飲用，還能潤呢。”

方姑姑的神愈發複雜了起來，但既了明珠的恩惠，還是坦然大方的對著明珠福了一福，“多謝許姑娘賜良方。”

明珠甜甜笑道：“姑姑不必客氣。”

方姑姑深吸一口氣，將臉上的神重新一收，復又板起了臉來，“雖則我了姑娘的恩惠，但該學的，姑娘還得認真學著。”

說了這話，便瞬也不瞬的盯著明珠的臉。似要將最細微的表都看在眼裡一般。

明珠並未出失怨懟之來，依然從容坦然的笑了笑，“好的，有勞姑姑了。”

方姑姑見狀，這才暗暗地點了點頭，語氣也不似方纔那般嚴厲，淡淡道：“在這深宮裡頭，主子貴人何其多，稍有行差踏錯，便是腦袋點地的結局。學好規矩，守好規矩，有時可保你一條命。”

這依然邦邦的沒有多彩的話語落在明珠耳裡，簡直如天籟般好了。瞧著方姑姑提醒完後一臉不自在的神，明珠猜測大概自己真是第一個有幸聽到方姑姑這番解釋的人。

方姑姑解釋完了，對明珠地獄般的禮儀訓練也開始了。

單單一個行禮，就差點弄瘋了明珠。今天之前，是真的不知道連行個禮也要分好多種的。

比如，妃嬪與皇嗣該行的禮。隨侍主子側時見高位又該行什麼禮，對即將要服侍的霓裳公主又該行怎樣的禮，以及宮侍、大臣行的禮又都有講究……反正各種不同，聽的明珠頭暈目眩，更別提還要不時起蹲或行小揖等作。

行禮過後就是走路的姿態，喝水的姿勢，連吃東西也有好幾種吃法，比如當著主子時該如何吃主子所賞之食……一番折騰下來，明珠已經累癱了。

之所以沒有腳倒地，也不過是憑著一口氣撐著罷了。

中間休息了小半個時辰，這是明珠吃飯的時間。宮裡的飲食固然緻，但送到手裡來時，早已冷冰冰了。明珠著冷飯，在方姑姑一連串的“背直”，“碗扣好”，“筷子湯匙絕不能發出一丁點聲響”的厲聲呵斥下，艱難的用完了在宮裡的第一頓飯。

這嚴苛的訓練一直到日落西山纔算告一段落了。

看著方姑姑滿意的點了點頭，吩咐邊的小宮可以去霓裳公主宮裡回話了時，明珠簡直想跪謝了！

等著福熙殿來人時，方姑姑親自給明珠倒了杯水，似沉了下，方纔說道：“霓裳公主近年來脾氣不大好，卻很能聽得進其邊的金姑姑的勸。”

似沒頭沒尾的說了這麼句話，便起走開了。

明珠眼睛一亮，忙放下水杯衝著方姑姑鄭重的行了一禮，“明珠多謝姑姑指點！”

方姑姑那話是在提點明珠，可與霓裳公主邊的金姑姑好。若在福熙殿裡能得到金姑姑的庇護，全而退就不是一件特別困難的事。

……

福熙殿很快來了人，果然是先前將明珠送到文華殿裡的那名小宮。見明珠出來了，一臉難掩的疲憊之態，忍不住笑道：“許姑娘可是吃了不苦頭吧。”

“還好。”小命還留著呢。

小宮見明珠居然還笑得出來，不由得佩服道：“你大概是第一個從文華殿出來還能笑得出來的人。”

這下宮倒是說話的，明珠只笑了笑。

“這是你的包袱？我幫你拿著吧。”小宮甚是熱的要幫忙。

反正包袱裡也沒什麼重要事，最重要的不過是唐遇的那塊老玉，早做了墜子戴著，就怕一不小心再給人搶了去。明珠大方的將包袱遞給，“多謝你，還不知道姐姐怎麼稱呼呢？”

“我喬竹，是福熙殿的二等宮，專門伺候公主茶水的。”喬竹笑著回道：“許姑娘可千萬別這般客氣的喚我，你並非宮裡的宮，而是咱們公主特地請進宮裡的醫，公主吩咐了，要咱們都對你客客氣氣的呢。”

明珠有些疑的瞧了這喬竹一眼。

都說霓裳公主脾氣不好喜怒無常的，福熙殿上上下下的宮人沒被責罰過，一個人長時間於一種張擔憂的環境下，其行爲模式大都偏向沉默謹慎，怎麼這喬竹卻依然能保持這樣開朗的？

若說是才進宮的，可哪有才進宮的宮就能爲二等宮的？

明珠話，喬竹也不介意，繼續說道：“原是應該派轎輦來接你的，只是你無品無份，不好使轎輦來接，只得委屈你跟著我一道走過去了。不過幸好福熙殿離的不遠，咱們這般說說話，很快就到了。”

“喬竹姑娘，你進宮多長時間了？”明珠忍不住探問起來。

喬竹仰頭想了想，“很久了吧，我很小就進宮了。”

微微抿脣，似有些不好意思，“我是罪臣之，被罰沒宮裡做奴的。是金姑姑看我人小可憐，對我頗多照應。後來我們家平了反，只是家人都已不在了。金姑姑問我要不要出宮去，可以幫我求貴妃娘娘，可是我孤一人，六族都沒了，出去也不知外頭是何等樣的景，還不如留在宮裡跟著金姑姑。後來我著金姑姑認了做義母，原先我在尚局做事，金姑姑年紀大了，想將我帶在邊，便求了公主讓我到了福熙殿。”

明珠沒料到世這般曲折，從小便被沒宮中，沒吃過苦過欺負是不可能的，可上卻半點愁苦的影子都瞧不見，除了使然，金姑姑的庇護怕也佔了大半原因。明珠得知這小宮是金姑姑的義後，就打起了要跟打好關係的主意。

雖喬竹看似單純，但不該說的話卻一個字也不曾說，明珠深知有些單純的人反而是最敏的，故而也不敢問太過敏的話題，比如德貴妃與霓裳公主的爲人等等。

喬竹爲明珠介紹了沿途經過的殿所，哪個宮裡住著哪個貴嬪，哪個宮裡又住著哪個新晉的得寵妃子，明珠一一記在心裡，雖然已打定了主意不出福熙殿半步，堅決不招惹任何貴人，也不參與貴人們之間的任何爭鬥。但這世上，不怕一萬就怕萬一，多知道些總是好的。

小半個時辰後，終於到了福熙殿。

還沒進去，就聽見裡頭傳來霓裳公主的咆哮聲，“混賬東西，這麼燙的茶水是想要燙死本公主嗎？這般不會服侍，留著何用？來人，把拖出去給本公主杖斃了！”

小宮驚慌失措的求饒聲傳了出來，但顯然沒有用，很快的，明珠就瞧見個渾癱滿臉絕的小宮被架著拖了出來。

喬竹低下頭，拉著明珠站到一旁，的臉上也沒有了方纔的輕鬆，悄聲對明珠說道：“糟，公主又發脾氣了，咱們且等等再進去。”

明珠正要問等什麼，就聽見裡頭傳出溫和舒緩的安聲來，“公主息怒，底下的人服侍不好，儘管罰了們便是，哪值得您這樣的雷霆大怒？怒傷，您若傷了，難過的還不是貴妃娘娘跟老奴？快別生氣了，可是頭又疼了，老奴這就給您。”

裡頭半晌沒有別的靜，想是霓裳公主被金姑姑安了下來。明珠就見喬竹大大的鬆了口氣，見明珠正看著，那喬竹不好意思的吐了吐舌頭，“每次公主發火，我都害怕的不得了。好幾次公主將茶杯砸在我上，我連都不敢，就怕會跟剛纔那人一樣讓人拖出去杖斃了。”

原來這喬竹也是吃過霓裳公主的排頭的，人還有金姑姑這靠山都免不了被丟茶杯，明珠想到孑然一人的自己，忍不住爲以後水深火熱的生活默默地鞠了一把辛酸淚。

“公主常常這樣大肝火嗎？”明珠小聲問道。

喬竹點頭，“其實以前公主脾氣可好了，只是被病痛所折磨，纔會變得這樣喜怒無常的。不過呢，每次公主只要跟雪凝公主遇上了，回宮來定是要發作一番的。對了，雪凝公主是皇后娘娘所出的公主。”

這即是說，霓裳公主怒，跟那雪凝公主不了干係？想來也是，明明原本最寵的是這個霓裳公主，可誰知型變得大隻後，就失了皇帝的寵，寵的變了雪凝公主，那雪凝公主每次再刺激刺激霓裳公主，不發火纔怪了。

正想著，就見殿門被人從裡頭打開，走出個慈眉善目的中年婦人來。那婦人看了明珠一眼，方纔板了臉質問喬竹，“許姑娘帶過來了，怎也不稟告一聲，杵在這兒做門神麼？”