沈時葶忙將陸煦恆從陸九霄手中抱回來,陸煦恆的小手立馬就抱了阿孃的脖頸，驚魂未定地噎了兩聲。

“你幹嘛呀！”拍着小兒子的背脊，皺眉看着那個始作俑者。

陸九霄輕飄飄睨了一眼,“他咬我。”

男人將手遞到面前。

沈時葶一瞧，還真是，兩個深深的小牙印。

遲疑道：“你是不是又惹他了？”

說罷,沈時葶四下一掃,果然見陸煦恆的小馬木雕被可憐兮兮地丟在角落。

陸夫人無語凝噎地頓了一下,陸九霄低頭了鼻樑。

沈時葶將木雕遞給陸煦恆,他便安安靜靜地靠在自家阿孃肩頭擺弄木雕上的機關。

說起來,陸煦恆大抵是繼承了他阿孃的安靜子，賀凜給他做了這麼個木雕,他能不吵不鬧玩一天。

唯一就是,太安靜了。

陸九霄這人又比較欠，陸煦恆越不搭理他,他越是要找點存在。

不是在陸煦恆發呆時扯他一下，就是在他玩得正開心時搶了他的木雕。父子二人大眼瞪小眼，這時候陸九霄若還要去他,那定會遭到反噬。

久而久之,陸煦恆對阿孃自是親一些。

一炷香後,沈時葶將陸煦恆哄睡,抱給了嬤嬤。

眼下已是三月，和煦的春日便要過去，烈日當空,很是燥熱。

沈時葶出門一趟，跟着又哄了哄被陸九霄惹哭的陸煦恆，立即便桃因備了溫水。

一邊解着裳一邊往銅鏡前去,朝神懨懨的陸九霄道：“你說你沒事，老是欺負他作甚，他才三歲。”

陸九霄無聲掀了掀眸，同樣是三歲，孟景恆家的小丫頭便很是可人。

前幾日孟景恆開了罈好酒，陸九霄賞臉上門飲了兩杯，就見孟家小抱着孟景恆的脖頸，那幾聲“阿爹阿爹”的，讓陸九霄暗暗羨慕到一時忘了自己也是有個兒子的人。

回府再瞧見陸煦恆那張寵辱不驚的小臉……

陸世子很是失落。

思此，前幾日那的念頭又冒了出來。

沈時葶抱着換洗的裳，一轉撞上了男人邦邦的膛。

着鼻尖，眼冒淚花地橫了他一眼。

陸九霄眼底含着某種不可名狀的緒，攬過的腰，指腹一下下挲着，低低喚了聲夫人。

這種口吻，沈時葶很清楚是什麼意思。

忙去推男人的小臂，往半開的屋門瞧了一眼，嘟囔道：“你作甚，白日呢，我未時還約了菀菀呢。”

陸九霄“嗯”了聲，去解前襟的藍帶子，敷衍地問：“去何？”

“做裳……”的小已然被剝落。

陸九霄將堵在銅鏡前，去圓圓的肚臍，啞着聲音道：“明日再去，我好容易休沐，你不陪我？”

沈時葶啞然無聲，被他抱到了妝臺上，臋上一涼，“嘶”了一聲，掙扎無果，只好放棄，踢着他的膝蓋道：“關門。”

於是屋門闔上，幔帳落下。

事後，沈時葶枕着男人臂膀側臥在榻上。

陸九霄一手支着腦袋，一手有一搭沒一搭地把玩前的莓果，看着姑娘舒坦地神，陸九霄很不厚道地笑了兩聲。

推拒來推拒去，還不是也想要的？

沈時葶橫在他上的手掐了他一下。

不過，倏地正經道：“對了，夫君。近來江南不是旱災麼，許多流民涌京都，好些都帶着病，朝廷派了人施粥，可沒人給瞧病，若是病傳開了，也不大好。”

陸九霄手上作停了一瞬，認同地點點頭。

沈時葶拂開他的指尖，趴着仰頭道：“你那間藥肆，我能用來施藥嗎？”

說的是很早之前陸九霄給放了一室醫書的那間藥肆。

男人思忖了一瞬，點下頭道：“我派兩個人過去幫把手。”

聞言，沈時葶笑着親了親他的下頷，遂低頭掰着手指頭算藥量。

兩個人各有心思地沉默了一陣。

倏地，陸九霄搭上的脊背，道：“夫人，我們再要個兒吧。”

話落，沈時葶掰錯了個指頭。

愣了愣，驚訝地去看陸九霄。

“你怎麼突然想……”

“嗯。”陸九霄言簡意賅地給了一個肯定的眼神。

沈時葶默了默，其實這事也不是沒想過。但去歲這時與陸九霄提過一回，那時候他呢，還抱着陸煦恆不釋手，想都不想就拒絕了，怎麼一年過去，這人就變了？

陸九霄引道：“你不是也想要嗎？”

“可是……”沈時葶咬脣想想，最後紅着臉朝男人點了下頭。

陸九霄握住的胳膊將人提了上來，“那抓。”他說着便分開了。

“你急什麼。”無語地看了他一眼。

陸九霄挑起眼尾，“杏月出生的姑娘脾氣溫順可人。”

杏月是二月，眼下已將近四月，那確實是得抓……——

五月十三，在陸九霄努力耕耘之下，沈時葶捂着脣嘔了一聲。

郎中來瞧過，毫無疑問地，沈時葶又懷上了。

袁氏高興地合不攏，與岑氏攜手來到松苑，二人圍着沈時葶絮絮叨叨了好一會兒的話。

再回去賀家時，岑氏斜了一眼賀凜，“你妹妹有喜了，第二個。”

賀凜裝傻地應了聲，以公務繁忙爲由匆匆離開。

夜裏，陸九霄回了府。

他照常在沐浴過後環住了夫人纖細的腰肢，沈時葶了脖頸，抵住他俯下來的脣，“今日不行。”

說罷，又說：“往後幾個月都不行。”

聞言，陸九霄愣了一下，低頭去看平坦的小腹。

他屈指了一下，略有期待道：“有了？”

沈時葶眼底含笑，朝他點了點頭。

男人眉眼舒展，角高高揚起，親了親的眉心——

在沈時葶孕中第七個月時，京都發生了件人盡皆知的大事。

驪國蒸蒸日上的實力，讓不比鄰的大國有了示好的意思。

十一月中旬，東南鄰國，上垚使臣來訪。

上垚並

非小國，無論是財還是兵，都可謂是上乘。此次主示好，趙淮瑨很是看重，特命陸九霄與賀凜二人親自行接待使臣之事。

然，這事妙就秒在，無人知曉上垚的使臣行隊中，還藏着個上垚尊貴的四公主，伽箬公主。 饒是揭開箱子的那一刻，使臣自己也驚呆了。

可來都來了，還能給攆回去不？

於是，接待公主的差事落在了賀凜這個無家無室的人上，惹得朝中那些個年紀尚輕又未娶妻之人垂涎眼紅，那些個心懷鬼胎之人，日日對着公主賣弄風。

可這些都是無用的。

十二月初三，陸九霄從軍營回府。

含平巷的賀府大門前，站着個異域打扮的子，毫無疑問，正是上垚四公主。

伽箬公主揮手朝陸九霄打了個招呼，用十分不地道的驪國話道：“我找賀大人。”

陸九霄點了點頭，推開侯府大門時，側道：“後門有面牆比較矮，能翻。”

公主似是反應了一下，隨後高高興興朝他道了謝。

回到松苑，陸九霄滿手玫瑰油，給自家夫人塗背時提了此事，沈時葶猛地回過，又驚又喜，“傳言都是真的？”

陸九霄看着扭過來的子，眉心突突跳了兩下，扶着的肚子坐好，這才點了點頭。

那位上垚公主，驪國話都說不利索，追起人來的架勢，卻讓陸九霄很是欽佩。

夜裏，沈時葶睡不着了。

晃着陸九霄的小臂道，“你再給我說說嘛。”

陸九霄一個深吻將給堵上了，“你睡不睡，不睡幫幫我。”

這話一落，沈時葶立馬沒了聲，悻悻然將自己兩隻手背到了後——

翌日，秦義將一張調令遞到陸九霄面前，“主子，兵部那頭攔了咱們前去調軍械的人，說是，賀大人沒準。”

陸九霄皺眉，“理由。”

秦義撓頭，很是費解道：“賀大人說，您這份調令字跡不清，讓您重寫。”

陸九霄：“……”

他漠然擡臉，他又幾時得罪他了？

驀地，男人眉梢輕提。

昨兒他給公主指了那面牆。

思此，陸九霄角微。

冬日晚風凜冽，薄霧濃雲，不見星月。

陸九霄抓着那份調令叩了賀府大門，直奔西廂房。

門一推，卻撲了個空。

檐下，陳暮與陳旭二人正着脖頸蹲在廊柱旁。

陸九霄眉心微蹙，“你們大人呢？”

陳旭指尖朝上指了指。

陸九霄順勢仰頭，就見一抹玄影坐在屋檐之上，一手提着酒壺，一手着酒杯，整個人都快與冬日的夜融爲一了。

陸九霄頓了一下，“他經常這麼喝？”

陳旭稍停片刻，“閒來無事時……”

從前的賀凜很剋制，絕不放任自己這樣飲酒，也沒有閒暇許他放任。

可自打寧熙帝登基後，像是扛了多年的重擔陡然間卸下，原該是件喜事，可這份喜，也只在賀凜眉梢停留過一瞬，之後是更深的清冷。

檐上的瓦片發出“咯吱咯吱”的聲響，賀凜稍稍偏了頭，目毫無焦距地落在遠的樹影中。

陸九霄將調令丟到他面前，拿過他的酒壺道：“不就一面牆，至於嗎。”

賀凜低頭笑了兩聲。

長久的沉默後，賀凜倏地道：“你有幾年沒上過這了？”

陸九霄瞥了他一眼，“你喝了多，我一會兒可不扛你下去。”

賀凜似是喝得有些醉了，眼神迷離地向松苑的方向，他拍了拍陸九霄的肩，“不過我知道，你一直坐在那。”

他指向松苑的屋頂。

陸九霄微怔。

賀凜低頭笑笑，“你在那一坐坐一宿……但其實，我比你們都想他。”

他記得那年，明裏暗裏，所有人都在嘲笑他是個孬種，爲了都督一職，半句話都不爲自家兄長辯護。

就連陸九霄，也曾拽着他的領質問過他，而後兩人不歡而散。此後五年，如鯁在。

可他有口難辯，又要如何說他志不在武呢？

萬和二十年，他本該信誓旦旦去參加那年的科考……

他原該有個明坦的仕途。

“噹”地一聲，酒盞從屋檐上滾落，陸九霄肩頭一沉，聽他喃喃道：“大哥在就好了……”

夜風沁骨的寒冷，陸九霄一言不發地坐了許久，直至肩頭髮麻，他纔將賀凜給拽了起來。

正推開屋門時，他腳下一頓，餘瞥見牆面一抹雪藍影，正着牆緩緩落地。

轉過頭時，陸九霄忽然有一種同道中人的慨。

他心下哂笑一聲，將賀凜丟了過去，“正好，殿下撿便宜了。”

伽箬手忙腳地扶住爛醉的人，顯然不明白“撿便宜”翻譯上垚話是什麼意思，但很是高興——

次年三月，沈時葶到了臨盆期，闔府上下都圍着打轉，就連穩婆，都比第一回時多備了一個。

陸煦恆日日聽丫鬟婆子們憂心忡忡，四歲大的人日日圍在沈時葶腳邊，還要對着鼓噹噹的肚皮，拆解賀凜新贈他的九連環。

他似是很怕阿孃肚子裏的這個妹妹不聰明。

在陸九霄的日日洗腦之下，不僅是陸煦恆，就連沈時葶也信了肚子裏這個是個兒。

某日，陸煦恆孜孜不倦地拆解着九連環時，沈時葶的肚皮跳了一下，接而來的，是一陣一陣的疼痛。

深呼吸，扶着桌角起道：“恆兒，去給阿孃桃因來。”

陸煦恆看了一眼，掉頭就往外跑。

三月十六日夜，亥時，侯府松苑響起一道呱呱墜地的啼哭聲。

陸九霄從穩婆手中接過時，便想好了名字。

陸隋珠。

隋珠二字，足以窺其之珍貴。

陸九霄抱着小兒，前湊着個要看妹妹的小兒子，他側去牽了牽沈時葶的手。

陸九霄忽然覺得，好像遇見之後，他的每一步都在向走。

從最初診出他的病況，到一兒一……

像是冥冥之中的牽引，讓所有因，所有果，都扭轉本該的模樣。

沈時葶了臉，“你看着我笑甚？”

“笑我運氣好。”

陸九霄的脣角張揚地翹起——

時荏苒，如白駒過隙，三年彈指之間。

正如陸九霄不知打哪道聽途說的那樣，杏月出的陸隋珠是個乖巧可人的子，簡直與沈時葶是一個模樣刻出來的。

會用自己那乎乎小手抱着陸九霄的脖頸，糯糯地喊他阿爹，這一聲聲阿爹，喊得陸九霄心都化了。

而與此同時，陸煦恆總算能心無旁騖地努力開發自己的智力，再不人干擾。

春三月，萬生長，春明。

沈時葶捧着果盤推開書房的門，書案一側，陸煦恆正心平氣和地念着書，另一邊，陸九霄抱着陸隋珠，手把手教拿筆。

他寫了兩個字給陸隋珠臨摹，就聽小兒拍着小手捧場道：“阿爹棒！阿爹好厲害！”

陸九霄很用地含笑點頭，了的腦袋。

沈時葶過去一瞧，那宣紙上赫然躺着兩個歪歪扭扭的大字……

窒了一下，忽然有些擔心隋珠往後的書法……

於是趕忙將果盤遞過去，抱起陸隋珠道：“累了吧，讓嬤嬤抱你去睡覺好不好？”

陸隋珠聽話地應了聲好。

很快，陸煦恆也陪着妹妹去午睡，書房一時只剩與陸九霄二人。

沈時葶走至櫥櫃前，徘徊了半響，“夫君，那面夜明鏡去哪了？”

陸九霄走過來，“怎麼了？”

“過幾日阿嫂生辰，我先將禮備好。”

陸九霄不走心地挑了下眼尾，“的禮，還用備嗎？”

伽箬嫁到驪國兩年，一句話聽一半，這一半里又只能明白一半，可謂是萬事不通。

於是的生辰禮，了最好敷衍的那個，只要贈驪國書籍即可。

提到此事，沈時葶便頓了一下，“你可能不知，現下驪國話說的比我都好……”

說罷，眼尖地瞧見最上層擱着的鏡子，忙推了推陸九霄，“你幫我拿一下。”

男人不爲所。

沈時葶狐疑地喊他，“夫君，你幫我拿一下。”

陸九霄瞥了眼那面櫥櫃，倚在牆上，擡了擡眼尾道：“不拿，你求我。”

四目相中，着陸九霄那副矜貴傲慢又蔫壞的神，沈時葶莫名紅了臉。

握拳頭砸了砸他的肩頸，瞪他道：“你拿不拿……”

陸九霄笑着握住的手腕，“拿，給你拿。”

話雖如此，他卻是將抱了起來，沈時葶“誒”地一聲驚呼，拍着他的肩頸，“陸九霄！你，你快放我下來……”

男人低低笑着，恍若未聞。

此時的松苑，確實滿庭芳華，春意盎然。