查宗婦的賬。

這話甫一提出來，就把廳中人都驚住了，連譚蓉一時都不敢再繼續哭，不安地看了一眼項宜。

宗家之所以是宗家，不僅佔著脈上的優勢，更重要的是要能在族人中立有威嚴。

宗婦掌著一族家宅瑣事，必要時要替宗子行事，若是隨便查賬就查到了宗婦頭上，又萬一查出問題來，宗婦的面何在？

趙氏雖怒，可覺得這般不妥，皺起了眉來。

譚建也覺不可，但他一時沒開口，楊蓁直接站出來替他說了。

「你們這要求，委實過分了吧？」

在眼裏，大嫂這樣好的人，便是有些一二錯，又有什麼了不得？

大大方方開了口，譚建飛快地眨眼看了過去，眼中閃了亮。

項宜愣了一下。

沒想到第一個開口替說話的，竟然是剛嫁進來三天的弟妹。

眸和緩下來，卻在下一息察覺了上首的冷峻目。

那目似是冬日冰面上的寒風，毫不掩飾冷意地掛了過來。

項宜臉的和緩不見了，又恢復了之前的模樣。

負手而立的譚廷，心下沉了下來。

他十五歲做了譚氏宗子。

彼時，近半數的族人質疑他這般年紀，如何領得了族人、守得住家業。

若不是故去的三老太爺力，加之他科舉一路順暢，嫡枝的宗子之位只能拱手讓人。

眼下出了這樣的事，加之之前鬧得沸沸揚揚的楚杏姑的事，若是不查明，不給族人一個代，算怎麼回事？

可是若就這麼查了的賬冊......

譚廷了角。

昨日的事之後，他本想讓自己明白過來，因而題了那首《題賄金》，不想今日還是出了事。

譚廷有一瞬的猶豫，外面突然喧鬧了起來。

「怎麼回事？」他問。

正吉連忙跑了進來。

「大爺，工坊里的事被族人知道了，他們把那些工匠扭到門口來了，不族人都跟了過來看如何置。」

族人都來了，也都知道了，事鬧得越發大了。

富三太太眼角不住翹了翹。

那些人中的一部分，都是和邱氏提前說好了的，平日裏靠族中接濟過日子，最在意族中錢財的去向。

人帶著人過來，可不就越來越多。

不怪們存心鬧大，若不把場面鬧這般，萬一宗家礙於面子包庇項氏怎麼辦？

若此番項氏繞了一圈又繼續管家，們的日子還怎麼過？

不得要趁這個機會，鬧得項氏丟了管家權。

反正宗子也不喜，休了也不是沒可能。

正吉這邊說完話，外面喧鬧的聲音越發明晰了。

事已至此，便是想要大事化小小事化了，也不可能了。

譚廷心下完全沉了下來，最後看了項宜一眼。

「你可有什麼要說？」

要是自己說明，有錯認錯，雖然臉上難看些，倒也比被別人著查出來，多幾分面。

項宜約明白他的意思，可能怎麼說，說是清白的嗎？

族人不會信，恐怕他自己也不會信吧。

項宜搖了搖頭，「妾無話可說。」

這話出了口，譚廷閉起了眼睛，再睜開時，他沉聲開口。

「查賬。」

......

既是到了查賬的地步，不若把事都攤開了來看。

譚廷乾脆將族中幾位族老請來見證，讓族中善算數的子弟和宗族賬房，兩兩一組，一邊核對各項出，一邊核算賬目數字。

照著譚氏的規矩，所有的收支出都有詳細記錄，項宜當家三年，賬冊不算，好在人手多，譚廷把能用上的人手也都調了過來，務必今日有個結果。

廳堂里極靜，時間在噼啪不斷的算聲中，緩慢又異常湊地向後推移。

項宜獨自站在廳堂的邊角，靜默地看著他們一筆一筆地，算著這三年經手的賬目。

不知過了多久，最後核算總賬的譚家子弟停下了撥打算盤的手，抬起了頭來。

「怎麼樣？」富三太太和邱氏最著急，兩步走上前去。

只要是發現了項氏做的臟賬，這許多事就能混在一起算了。

富三太太還故意了那個做最後核算的子弟一聲，「你可看清楚了，別弄錯了，冤枉了宗家夫人。」

那人聽了，點了點頭，把最後幾個數重新核算了一遍，道了句「沒錯。」

富三太太著急，「所以呢？」

那人抬了頭，把他們核算的數目和賬冊數目直接擺到了眾人臉前。

「賬目是平的，夫人的賬乾乾淨淨。」

這句擲地有聲。

話音落地，廳中人神各異起來。

趙氏正愁萬一查項宜有事，項宜不能繼續管家，這個家是不是還得重新掌起來，眼下聽了這結果，大鬆了口氣。

譚蓉眨了眨眼。譚建卻揚起了角，楊蓁最乾脆，「我就知道大嫂沒問題。」

族中老人們也都滿意地點頭。

站在上首的譚廷怔了一下，不由抬起了眼簾。

他還以為，十有八九是有問題的，只是數目大小而已。

但眼下......

他不由地看了一眼，仍然半垂著頭，似是有些疲累，閉起了眼睛，臉上並無一波瀾。

難怪方才，沒有害怕，更毫無阻攔。

心中著的一團火氣本已經燒到了頂，眼下卻似遇到了春雨一般，悄然消減了下來。

他目又在上落了落，才慢慢收了回來。

但富三太太和邱氏卻傻眼了。

兩人不信邪地搶過賬冊和核對的紙張看了起來。

再怎麼看，兩個數也是一模一樣，連銅板都沒一個。

「你們算錯了吧？！」

富三太太在這個結果里，渾出了一層黏膩的急汗。

一個掌了三年家的宗婦，竟然乾淨地連一個銅板都沒私藏？！

這怎麼可能？！

邱氏也嗓發地乾咽了兩口吐沫。

只是比起富三太太的完全不能相信，邱氏腦子轉得更快。

「賬目沒問題，不代表項氏沒有收賄賂！銀錢肯定在自己手裏攥著！」

不敢明說要去搜宗子的院子，但也道。

「上次楚杏姑的事，不就是丫鬟喬荇代收了玉佩？我看先把的屋子搜了！」

記得項氏喬荇同吉祥印鋪從往過，而且這次的新木匠，似也同吉祥印鋪的掌柜好。

說不定項氏就托吉祥印鋪，把賄金換了珍貴的玉石等，暗中收著。

如何作想，旁人並不知道。

但是楚杏姑兩塊玉佩的事，眾人也都聽說了一二。

因著譚家前幾日大婚，此事還沒有個結論，不確定是不是真的。

眾人目往族老們、宗家眾人，尤其是宗子譚廷上看去。

這次，譚廷沒似方才查賬那般，冷著臉果斷下令。

他猶豫地看了項宜一眼。

只是項宜卻在此時抬起了頭來。

「大爺派人過去，將喬荇的房子搜了吧。」

既然查到了這種程度，也沒必要再留一層了。

譚廷微頓，似乎有些明白的意思。

他看過去，卻發現的目本就沒有落過來看他一眼。

他斂了斂心神，目在富三太太和邱氏上一掃而過。

「既出如此，那便一次查個清楚吧。」

譚廷直接指了幾個人去了喬荇。

……

正院后罩房。

喬荇被關了好些天，完全不知道外面發生了些什麼事，只有剛才過來給送茶水的小丫頭提了一句。

「夫人他們都去老夫人了，好些族裏人也都聚在了秋照苑門前。」

「什麼事？」喬荇問。

可惜小丫頭年紀太小，鬧不清這些事。

喬荇覺得不太對勁，想到上次邱氏鬧事搜羅自己的房間，將許多東西弄壞了，還打碎了兩隻杯子，就趕將放在案上的一個大匣子收拾了一番，上好鎖，放到了床下面去。

不想剛從床底出來，外面突然喧鬧起來，紛的腳步聲竟就到了房門前。

邱氏最著急，也跟著譚廷點的人來了。

現在誰都不放心，畢竟沒有提前準備，所以要親自來翻騰出來東西才行。

喬荇一眼看見又是，眼珠都快瞪出來了。

邱氏卻管不了這麼多，沖著喬荇哼了一聲，上手就要翻找。

喬荇房間小，來來回回就這幾件家什，況上次也算翻過一次了，譚廷指派的人看了一遍，都道沒有。

喬荇在一旁抱臂冷笑。

邱氏一聽沒有，可真著急了，連著翻了好幾個柜子，最後讓自己的丫鬟看向了床底。

不想丫鬟當真呀了一聲，「有個匣子！」

邱氏眼睛都放了，急忙讓丫鬟把匣子拉了出來。

兩人這般暴，喬荇惱了起來，連讓兩人停手。

邱氏聽急著停，越發來了勁頭，再聽匣子裏叮咚一片聲響，一下就意識到了什麼。

這是不是項氏通過吉祥印鋪換的珍貴玉石？

忍不住笑出了聲，一把抱住了那匣子。

「藏的真深呢！」

......

秋照苑。

富三太太恨不能親自把賬目再算一遍。

但沒有問題的賬，再算也沒用，反倒是幾位族中老人看的眼神，平白多了許多鄙夷。

廳中人都在安靜等待，項宜還站在原來的地方，讓人看不出緒。

譚廷目在上落了幾下，又收了回來。

他剛端起茶盅，外面就有了靜。

邱氏比任何人跑得都快，彷彿是抓到了什麼救生木頭一樣，將木匣子抱著，到了廳里。

「找到了，東西就在這匣子裏！」

將木匣子啪地一下放到了廳中央的桌案上，得意地看了項宜一眼。

項宜皺了眉。

這般表現，廳中眾人目不住有了幾分變化。

邱氏越發得意，「項氏夫人，這個匣子你認識吧？鎖著不讓人看可不行。」

特特敲了敲鎖，眾人都在撬鎖聲音里，再次看向項宜。

譚廷亦看了過去。

站在人群另一邊的項宜，微微抿了。

曉得到了這種境地，是不可能將無意講出的事，繼續掩藏起來了。

項宜閉了閉眼睛，嗓音極淡地開了口。

「此並無鑰匙，撬開吧。」

說得利落，邱氏聽了還以為在量自己不敢，當即就找了人來。

「這可是項氏夫人自己說得，那就撬了。」

邱氏這般行事之態，廳里眾人齊齊皺了眉。

可邱氏管不了這麼多了。

只要坐實了項氏有罪，這些族老還能說什麼？

這匣子材質尋常，並非名貴的木料做的，當下一用力，匣子上的鎖就落了下來。

邱氏和富三太太都湊上前來，心想著打開匣子能看到許多閃了眼的珠寶。

不曾想匣子驀然打開，沒有什麼閃亮的珠寶，只有幾個未完工的印石料子和刻刀印泥等。

「這......」

富三太太愣了，看向邱氏。

邱氏也愣了，拿起那些未完工的玉料，用力看著，彷彿要能看出價值。

項宜目平靜。

邱氏來來回回翻了一遍，還真就翻出來兩塊像樣的玉石。

「這兩塊價值不菲吧，是從哪來的？」邱氏著這兩塊玉就要做文章。

「項氏夫人進門的時候，只有八抬嫁妝，不像是能買得起這般玉石的吧。」

項宜只有八抬嫁妝，確實買不起這般玉石。

只是不等旁人開口，喬荇突然闖了進來。

眼見著邱氏夥同富三太太，這般欺負自家夫人，而夫人獨獨站在廳堂邊角，沒人替說話，沒人幫申冤。

喬荇氣極，「以夫人的嫁妝是買不起這些玉石，但夫人絕不會貪污賄，也從未過譚家一分一厘的東西！這都是這些年夫人辛辛苦苦，一刀一刀刻來的！」

說著，從懷中拿出厚厚一本賬冊，狠狠拍到了案上。

丫鬟的大膽，令不族人都皺了眉，可喬荇已顧不得這許多，直接道。

「這是夫人自嫁進譚家以來的私賬記錄，每一筆都記得清清楚楚，你們查吧！」

連私賬也都記清楚了？

眾人都驚詫起來，尤其邱氏和富三太太，不信邪地上去一陣翻看。

喬荇任由他們去翻去，眼睛發酸地走到夫人，仔細去看項宜的臉。

項宜同安地笑了笑，喬荇卻在這笑意中，眼淚差點落下來。

不由想起自己曾問過夫人，私賬還記這麼詳細做什麼。

夫人當時沒有過多回答，道是記下來總沒錯。

那時想，夫人這是嫁人嗎？嫁人怎麼能分割得如此清楚？

眼下看來，多有必要啊……

喬荇把賬目攤開在桌案上，匣子裏的玉料也都攤開在所有人臉前。

邱氏和富三太太翻著那些記錄極細的私賬，約翻越像灼了手一樣，兩人臉難看，汗珠滴滴答答落了下來。

兩人這般表現，幾位族老無不看在眼裏，心下明了起來。

楊蓁最先坐不住，撥開那形僵的兩人，也看了一眼賬目。

簡直不敢相信。

堂堂世家大族的宗婦，手裏可以支配的錢財，不是娘家帶的，也不是婆家給的，竟都是自己一刀一刀刻出來的。

譚建也忍不住走了過來，看到那賬目上記著的店鋪名。

他喃喃，「我原還想，怎麼在吉祥印鋪見過大嫂幾次，竟是這般原因......」

他說不下去了，卻想起即便大嫂這般拮據，當時大哥寫信回家問眾人可需代買什，大嫂也沒拜託他買過一件東西。

想到這，他不住看了自己的大哥一眼。

廳中不斷有人小聲議論著，譚廷耳邊卻陡然安靜到一聲音都沒有。

他頓在了原地。

他的目落在被邱氏翻騰出來的一張張紋樣紙上。

那幾張紋樣紙小兒掌大小，從匣子裏飄落了下來，無人注意。

只是飄飄地，落在了譚廷腳邊。

那些紙上面，細細地描了一個又一個古的「和」字，似在找尋最好的制在印上的樣子。

吉祥印鋪。

那塊和字印。

難怪他們不肯賣給他......

譚廷默了默，不由地看向了整個廳里離他最遠的那一邊。

靜默站著，兩三碎發被挽在耳邊。

梳著最規矩尋常的髮飾，發上簪著一隻樣式普通的銀簪和一支不甚巧的花木梳。

上穿著洗得乾乾淨淨的杏長襖和比甲，在半新不舊之間，已經偏向了舊。

譚廷視線慢慢轉開，在廳中所有人上轉了一遍，最後又落到了上。

所有人，不論是守寡的母親趙氏，還是上了年紀的族中老人，沒有一個人似這般素淡到手腕上連一對鐲子都沒有，更不要說千珍萬的妹妹和嫁資厚的弟妹。

什麼都沒有。

可他，還要查的賬......

譚廷一頓，心口突然掠過些許異樣的覺。