“知道了。”明霞淡淡應一聲, 倒是沒有怎麼太把這件事放在心上。

來這座大晉朝最靠南的小鎮有月餘時間了，是這段時間，外面有關海盜要來的傳言就不下十回。這段時間, 幾乎是每隔兩三天外面就要鬧騰一次, 說是夜間海盜會來。

這個小鎮漁安鎮，隸屬於大晉朝的義安郡。這裡臨南海，鎮上的百姓皆靠打魚生活。

這里四季如春，氣候特別好。臨海漁業富，這裡還產各種在別的地方吃到的。吃過這裡的葡萄，碩大甜膩，喝過這裡的椰, 甘甜醇。更是品嚐過這裡的西瓜，多瓤紅，咬一口, 滿的清甜。

還有這裡的魚, 鮮。漁民們每日出海打魚，日日讓小果小芹他們去漁民家買魚, 買回來後，或煲湯或清蒸或燜燒, 都是一盤味。

其實若不是近幾個月來京中一直來信催, 且也實在是思念家中親人了，必然是會好好在這裡住上個一年半載的。

這裡算富庶，卻也貧瘠。家家戶戶靠著打魚營生，日子過得很是幸福。

有關海盜一事, 明霞從前有在書中看到過。過，還未有親眼見識過。

畢竟是書中記載的事蹟，離真實的生活甚遠, 沒有那種真實的會，自然也如村民們那樣害怕。

就這幾日就要回家了，寫完要先寄送回去的書信後，明霞又帶著小果和小芹出門，打算在鎮上買些能夠存放時間長一些的脯帶回京去，算是讓家里人嚐嚐這裡的食。

“小姐，海盜會會真的來啊？”小果有些怕的。

幾人在鎮上租賃了一小院子單獨住，一出門，見外面街上的人還在來回鼠竄，明顯一副大禍臨頭的樣子，小果小芹二人不由很擔心。

“萬一真來了，可怎麼好？”小芹也說，“聽隔壁的王大娘說，那些海盜凶神惡煞還麻木不仁，手段極為殘忍。雖說好幾年才鬧一回，但每回一旦鬧起來，這鄰近的幾村鎮都損失慘重。甚至……甚至他們……”說到這裡，小芹有些吞吞吐吐起來，儼然一副說出口的樣子。

“們什麼？”小果催促，“在主面前，你還瞞什麼……還速速都說與主知曉。”

小芹這才紅著臉說：“我是聽王大娘說的。”小芹說，“這些水匪每次一回，除了燒殺搶奪外，竟還……還欺凌那些良家婦。但凡有些姿的，都……小姐這般貌，奴婢實在是怕。”

聽小芹這麼一說，小果就更怕了。

明霞倒是鎮定，抬頭瞭天，然後說：“目下過才午後，離天黑尚早。再說，如今街上雖，但人並沒有即刻逃回家中去躲著，所以，此番出門倒還算安全。你們二人隨我速速去買點東西，買完就回家，晚上門窗閉不出門就好。”

“有魏叔叔在，都不會有事的。”

明霞口中的魏叔叔，就是趙侯爺之前的侍衛魏青。

魏青武功之高，思維之敏銳……小芹小都是知道的。何況，暗中還有那麼多侯爺派著跟來的侯府暗衛。有們在，著實必過於擔心。

這樣一想，人倒都放心了。

而與此同時，年初就快馬加鞭從京城出發往這邊趕來的蕭衍此刻已經到了義安郡。蕭衍起初登基那兩年，各郡守都因年紀小不頂事而輕視於他這個新帝，尤其是義安郡這種天高皇帝遠的地方。但之後幾年，隨著新帝指揮著趙家軍和北狄人作戰而大獲全勝，以及功治理了各種天災又安了各地災民後……各地郡守再想輕視這個年輕的帝王，儼然也要在心中掂量幾分了。

而令義安郡郡守萬萬想不到的是，新帝竟然會冷不丁的就突然跑到義安這個地方來。

蕭衍此番微服出行，一是知道明霞目前遊歷到了此，想來親自接回家的。來，是知道南境臨海之地多年來都鬧水匪，先帝在位期間，有關注過，但此事卻一直未有徹底除。此番他南下來此地，是想親自經手辦理此事，以為大晉南地百姓以絕後患。

“微臣義安郡太守知聖上駕臨，接駕來遲，還聖上恕罪。”馬太守連忙跪下行大禮。

“起來吧。”年輕的帝王立在他跟前，居高臨下垂目睥睨。言語和姿態間，自有容忽視的尊貴和天子氣概在。

只打了這一個鋒，馬太守便流了滿頭的汗。

“是，謝聖上。”馬太守有些艱難的起。

蕭衍將一應細微表和作全都盡收眼底，過，面上卻不為所。只說：“朕要在這裡住些日子，這幾日，只能打攪馬太守了。”

“臣的榮幸，臣的榮幸。”馬太守滿臉的汗更甚。

蕭衍則說：“走，去你府上看看。”

馬太守一邊應是，一邊則立馬招手喊了個家奴來，附在他耳邊說了幾句話。

等蕭衍車駕抵達太守府時，馬太守家一應都已經做好了準備。

得知聖駕到此，太守府的夫人和公子小姐們，都盡數排隊在門外迎接。

蕭衍一下車，便就瞧見了太守府門前的陣仗。年輕帝王幽幽目在面前排一排的人上淡淡一掃，後又朝馬太守去一眼，卻依舊什麼沒說。

馬太守請了聖上進家去，並且當著聖上的面吩咐自己的夫人說：“去，把府上最好的院子收拾出來給聖上住。”

馬夫人正要去，卻被蕭衍制止了。

“朕此來乃是微服私巡，必如此陣仗。能有個小院落給朕住，就可以了。”

馬太守忙說：“聖駕金貴，如何能委屈？”過，卻也沒再堅持說要騰出最好的院子來給聖上住，只又吩咐自己夫人道，“把紫蘭院收拾出來。”

“是。”馬夫人忙行了退安禮，轉去忙了。

蕭衍與馬太守並排往裡走，馬太守要請聖上移駕的書房，蕭衍卻說：“朕雖初來此地，但卻十分喜歡這裡的氣候。正好這會兒天氣好，你陪朕在你家園子裡走走吧。”

馬太守只能遵命。

明霞主僕三個買好了要帶回京去的脯後，就趕回了租賃的小院。而此刻，日頭早已偏西，最多就再過半個時辰，天就要黑了。

“把門窗關好。”明霞吩咐，後又說，“今天晚上早早吃飯，然後早早熄燈各自回屋歇息。”

小果小芹忙照主的吩咐去做。

晚上，蕭衍立在太守府紫蘭院正屋窗前，著窗外的一簇羅蘭花失神。一常服打扮的李如德已經幫忙鋪好了床，正要過來請聖駕去休息，就見窗外一道黑影閃過。

黑影迅速落在了蕭衍邊，跪著回話說：“禀主子，屬下等已經查到了趙小姐一行人的下落。”

“在哪。”問。

馬太守應付完聖駕後，就回了正屋。馬夫人在正屋等著丈夫回來，見到了人，忙張道：“聖上此趟為何而來？怎麼突然就過來了？會是查到你頭上了吧？”

馬太守一臉嚴肅，顯然沒了白日伴在聖駕邊時的那種卑微姿態，搖頭說：“應該不是。”

“若聖上真是衝老夫來的，早一過來就把老夫拿下了，又怎麼會老夫的虎，住到這裡來？”馬太守分析。

馬夫人說：“可有句話是，什麼……'虎，焉得虎子'嗎？外面都傳新帝年紀雖小，但手腕卻半點不比先帝差。登位以來，哪件事辦得是甚得民心？萬一……”

“沒有萬一！”馬太守斥道，“老夫是絕對不允許自己多年努力的一切全都付諸東流的！何況，如今人在義安郡，在咱們眼皮子底下。過就帶了那幾個侍衛，能什麼氣候？這裡離京城可遠著呢，這裡老說了算！”

便是有自己丈夫這樣說，但馬夫人還是很擔心。今天見到了那位新帝，總覺得雖瞧著年輕，但眉眼間藏著鋒利的刀刃。

雖還未殺人，但卻是嗅到了腥味。

而到了深夜，馬太守夫婦正睡得香，忽然外面有人喊說有要事禀告。馬太守讓那個人進來說話，那人跪在地上道：“主子，紫蘭院的貴人……”

“怎麼了？”馬太守雙目圓瞪。

“見了。”

馬太守倏的從床榻上彈起，怒問：“什麼時候的事？”一邊問，一邊已經在穿裳了。

“小的知道。可能是吃完晚飯回去後不久就不見了，可能是才剛剛見的。”

“廢。”馬太守一腳踹在那人口，轉大步走了出去。

蕭衍早在來之前就已經提前在這里布下了天羅地網，明面上瞧著是自己過只帶了幾個近侍衛。但其實暗地裡，早安排好了一切。

既然此來南境之地，自然是必須要做到徹底連剷除，永訣後患的。

尤其是知道明霞此刻就在漁安鎮後，更是片刻都等及，連夜快馬加鞭帶著幾個侍從往漁安鎮趕去。

昨兒鬧得人心惶惶的，但一夜過來，倒平平安安。

次日一早起，整個小鎮又恢復了寧靜。

小芹去隔壁趙王大娘。

“昨兒又是虛驚一場，夜裡沒有水匪來鬧啊？”

王大娘則大驚失：“你怎麼還盼著那些盜匪來？”

小芹撇：“怎的是我盼著們來？只是……我隨家主來這裡有月餘時間了，回回都說是夜裡鬧盜賊，但回回都是虛驚一場。我就想問，能不能有個準數啊。”再這樣下去，被盜賊刺死，得嚇死了。

王大娘卻說：“你知道，你們不知道。那些惡徒，們都太暴殘忍了。你們既是外客，趕趁早回去吧。你家小姐我見過，太漂亮了。若是繼續留在這裡，必然是要遭殃的。”

小芹卻說：“誰敢欺負我家小姐，哼，必然有人會將碎萬斷，誅滅九族！”

王大娘被這句“誅滅九族”的話給嚇著了。

這天底下誰能誅人家九族？除了聖上，又有誰敢？

王大娘忙攥住小芹袖問：“姑娘，我早就瞧你們一行人非富即貴了。你一個使喚丫頭都生得這樣好，上穿的裳頭上戴的頭飾，都是好的。我想請問，你們家貴主，可是京城裡來的貴人？”

小芹這個時候倒有些警惕起來了。

小姐的份，肯定是不能暴的。

“是啊。”小芹胡謅說，“我們是江南一帶的，我家小姐是商戶之。”

聽到這個話，王大娘由有些失。

低聲呢喃說：“是我多想了，是我多想了。想來也是，這裡離京城那麼遠，怎可有貴人來這裡呢。我們這裡百姓的苦，聖上又怎會知道呢。便是知道了，這里天高皇帝遠的，聖上日理萬機，又怎會有時間管我們這兒百姓的死活。匪勾結，殘害百姓，我們苦啊。”

王大娘雖然最後一番話頗有些自言自語的意思，但小芹還是聽得很清楚。

回去後，小芹把王大娘的話盡數說給了明霞聽。

明霞聽後問：“真的？”

“奴婢會聽錯的。”小芹說，“聽王大娘那意思，好像是說這裡離京城遠，當的便為所為。且那些海盜，很可能也是和管府勾結的。”

明霞一時沉默，久久都沒說話。

若真是這樣的話，那這裡的百姓，可就是活在水深火熱中了。

但這裡離京城甚遠，便是想幫這些百姓，唯一能做的只有回去後把這裡的一切禀明聖聽。

“趕收拾，我們即刻出發。”明霞說。

“現在就收拾出發？”小芹驚了。

明霞話卻沒再說第遍，只說：“給你一個時辰功夫收拾，喊小果來，讓去找魏叔叔回來。一個時辰後，在這裡集合。”說罷，明霞起往外走。

小芹卻喊：“小姐你去哪兒？”

“隔壁。”明霞只回了兩個字。

明霞沒以真實份相告，但去了隔壁王大娘家後，卻是把義安郡這個地方這些年來發生的一切都探知清楚了。雖然沒有遇到過海盜，沒有過那種驚心魄的場面，但見王大娘提及往事時又氣憤又懼怕，就知道，王大娘所言，多半是真的。

“新帝登基也有數年，在位間也是勤政民，坊間都是有的傳言的。既然這裡匪相互，欺良民，怎麼去別地告發，或去京中告狀？”

“怎麼沒有過。”王大娘哭著說，“姑娘你知道，這里天高皇帝遠，便是太守大人一手遮天，就是土皇帝。這些年來，但凡有人想走出義安郡，論去哪兒一路上都是有衙門的人跟著的。去鄰縣告狀都做到，何況是去京城？早得把命丟在路上了。”

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“而且。而且出門也是需要盤纏的，我們這裡雖談上窮得吃上飯，但並不富庶。那麼多盤纏，哪裡能拿出來。”

“那太守大人嚴進嚴出，每一個關卡都是嚴格把關的。而且我們這裡，鮮能有外人來。姑娘，你聽我一句，趕離開這個是非之地吧。多半……多半你們在進到義安郡時，就已經被盯上了。你瞧瞧你們上穿的，看看你這般容貌，一看便知是金屋里金堆銀砌的養出來的。那些人，什麼事都做得出來，說不定就殺人奪財呢。”

“你是說府？”

“是府，又能是誰？”

明霞攥握住王大娘手，安說：“多謝大娘好意，我明白了。我今日若能出得去，定會進京去把你們這裡的一切都禀明聖聽。到時候，等聖上親派欽差大臣來查，你們的好日子就來了。”

王大娘忙跪下來給明霞磕頭。

明霞時間不多，沒再多和王大娘說什麼，起就走了。

此刻義安郡太守府，太守府上的一個幕僚說：“一個多月前，從北邊來了幾個人。看著上穿的，頭上戴的，加之為首的小姐容貌絕，想來是非富即貴。所以，在下一直都有暗中派人盯著。方才收到飛鴿傳書，說是這幾個人有的跡象。”

“北方來的？”馬太守問，“哪裡的口音？”

另外一個幕僚則起說：“臣曾去過京都貴京城，這行人，像是京中口音。”

“京中口音。”馬太守在裡琢磨了一會兒，然後立馬吩咐了下去，“快，把人拿下！”

哪有那麼巧合的事，聖上突然造訪此地，又是京中人士。聖上在這太守府住得好好的，突然就見了。突然有種預，或許聖駕此來，來者善。

若是能拿下這個，屆時，好有討價還價的籌碼。

退言之，就算那並非是聖上沖著的人，憑的絕貌，和那些海上盜匪做易，能得來萬金。

這種事，從前又是沒有乾過。

明霞一行人是匆匆離開漁安鎮的，才出小鎮，魏青就警覺道：“小姐，一直有人跟著。”

明霞開馬車側簾說：“魏叔叔，眼下瞧天已晚，如就先在這家四方客棧住下，明日再走不遲。”

天已晚，蕭衍一行人已經趕了一天一夜的路，常服打扮的衛軍統領唐統領說：“此去漁安鎮，至還有半日的馬程。聖上，如今晚先歇在這客棧，明天一早再出發。”說，“這會兒趙小姐估計都歇下了，何況，咱們的馬也奔波勞累了這麼久，需要好好休息。”

蕭衍騎在高高大馬上，目瞭遠方，只沉默了一瞬，便翻下了馬。

將韁繩遞給李如德，自己立在客棧的匾額下，抬頭著客棧匾額上的“四方客棧”幾個字。