蜀陵侯府。

蜀陵侯折羽冠看著手上的一個嬰兒襁褓激的說不出來。

他看著在云州守家的老管家，手抖的問，“真的是……真的是有人拿出來賣的嗎？”

老管家一路上匆忙趕來，一路上跑死了三匹馬，就是為了能早點來京都告知主家這事。他之前也寫了信來，但信使顯然沒有他到的早。

老管家頭上的汗，也很激，道：“侯爺，絕對沒錯，那日在云州府，屬下也是無意間在當鋪看見了這襁褓。當時只覺得眼，后來回家越想越不對勁，匆忙去當鋪將這襁褓給買了來，給屬下家里老婆子瞧了，也能認出來，這就是當年給四姑娘的。”

老管家回憶道：“當年這塊綢緞還是陪著夫人親自挑選的，承蒙夫人信得過，又讓在上面繡了個平安的字樣，肯定不會錯。”

“只是可惜，這塊襁褓屬下買的時候，已經距離賣時過去了半年之久，賣的人是什麼模樣，是小還是老，是男是，那掌柜的都記不清了，本無從去查。”

“屬下沒辦法，又張了告示，還找了人去尋，卻依舊沒有結果，屬下心急，便親自拿著襁褓來了，請侯爺早做定奪。”

蜀陵侯激的在屋子里面踱步。

“我記得，我記得很清楚，當年迫不得已要丟掉杳杳，我心如刀割，抱著上上下下看了很久，這襁褓我不斷地去包，上面有平安兩個字，我祈求上蒼，讓能夠平安活到我回來找。”

他淚水縱橫，“不會錯的，這就是的襁褓。”

當年所有的人都已經到了絕境。

沒有人再有力氣去抱著兩個嬰兒行走，能自己活下去便已經是萬幸。本是杳杳和明珠一起丟棄的，但大哥死得慘烈，只明珠一條脈，他咬了咬牙，只丟了杳杳一個，想著要保住大哥的脈。

這麼多年，為了這事，他每每午夜夢回，都忍不住落淚。

本以為是死局，不再有生機，結果十三年過去了，竟然還能有好消息，蜀陵侯激過后，忍不住大笑三聲，“天爺，多謝你，多謝你護住我的杳杳！”

老管家卻等他冷靜下來之后道：“侯爺，非是屬下多，而是這裳……說不得是被人撿來的，這也是屬下擔憂的事。”

蜀陵侯的心被這句話說的沉了下去。他實在是太高興了，竟然忘記了還有這種可能。良久，他閉眼，道了一句：“這事，還是不要先跟夫人說。”

只他一個人知道就好了，不能讓其他人知道。

蜀陵侯嘆氣，“免得到時候空歡喜一場，又要再經歷一遍生死離別。”

他想要親自去云州找，卻又有職務在，不能前去，便準備派出心腹跟著老管家一起回去找。剛送走老管家，就見趙氏急急忙忙的過來，蜀陵侯心驚跳，就怕得知了消息，誰知道進來的第一句話卻是：“豪德兄惹上大事了。”

豪德兄，折豪德，云州府尹，跟蜀陵侯是世家好友，也是同窗十載的人。蜀陵侯連忙問，“怎麼了？”

趙氏：“太子去戶部查賬，查出了云州進貢價值千兩的云州墨僅僅值十兩銀子！”

嘆息，“這回不管是不是豪德兄做的，他都難逃一劫，好一點的罷流放，要是陛下……怕是要滿門抄斬了。”

蜀陵侯都震驚的沒合攏，“豪德兄不像是會貪墨的人……”

趙氏雖然是子，卻也深諳場之道，搖頭，“這回怕是難逃一劫，只這事他確實不知，判個全家流放也就罷了，咱們還能給他照顧老小，不然……哎。”

蜀陵侯今日大喜大悲，一時間難以平復心，跌坐在椅子上，閉眼道：“沒有辦法，只看陛下怎麼想了。”

他站起來，“我得去打聽打聽。夫人，樹倒猢猻散，咱們跟豪德兄這麼年，即便不能救他，也要安置好他的家人——”

趙氏點頭，“這是應該的，我方才也說了，必定是要善待他的家人。”

蜀陵侯很是激，得妻如此，夫復何求。

……

太子三天沒有回東宮。他一直都帶著人在戶部里面查云州墨的事。戶部尚書一張臉雪白雪白，他跟著一起查，跑的比誰都積極。

那墨是箱箱運來的，一般都是開了上面的看，便沒有人去看下面的——這是供奉給天家的東西，誰敢去做偽？

結果云州就敢。

戶部尚書差點沒氣暈過去，大罵云州府尹心肝黑：“這麼多年，陛下恩許云州用墨來抵夏糧，已經是法外開恩，沒想到他們竟然有如此大的膽子，將云州墨換了普通的墨，殿下，這事絕不姑息，一定要徹查到底。”

太子殿下看都沒有看他，目靜靜的看著這些墨，第一次從心里出一種這天下，其實不是皇家可以掌控的念頭。

天下太大了。

大秦有十三府兩直隸，他常在宮中，從來沒有走過這些地方，就是宮外也鮮去。那這些員想要蒙騙他，實在太過于容易。

就如同云州墨事件，如此低下的手段，他們卻用了十年。這十年里面，竟然沒有一人能發現，從云州到戶部，這一路的員人人都有問題。

太子的目越冷靜，戶部尚書就越害怕。太子查出此事，陛下震怒，著令三司同查，太子為監察。無論結果如何，云州墨也是在他手上出了問題的，戶部尚書的帽子是不能保住了。

他只求能夠看在他確實沒有貪墨的份上從輕發落。所以查案這事，誰敢來攔他都不答應，只有查出最后的真相跟他毫無關系，他才能松一口氣。

案子查了三天，戶部尚書一天都沒有合眼睛。終于清點出這十年來，云州墨有一半是普通墨。

查完那天，戶部尚書了帽，求陛下允許他去云州查案，回來之后，隨陛下置。

當時在書房，太子和端王以及幾個眾臣都在，戶部尚書此舉，皇帝沒有先回答，而是去問太子，“太子，你覺得當如何置？”

太子眼皮都沒有抬，“當按律置。無論事真相如何，戶部尚書玩忽職守，理應論罪，且稅收一塊頗多，應要重修律典了。”

皇帝笑了笑，又去問端王，“你覺得該如何置？”

端王心中就想這是不是皇帝在考驗他和太子。

端王難免有些踟躕。他在想皇帝的心意。戶部尚書這些年沒有犯過大錯，此事看起來只是云州那邊瞞，戶部尚書犯的錯倒是不大，最多是驗收一事上沒有嚴查。

父皇難道是想保人？

再者說，戶部尚書就在這里，要是能給他賣個好，說不得他將來也能有份香火。

端王遲疑再三，最終還是道：“兒臣覺得，戶部尚書雖然有失察之罪，但念在他多年勞苦功高，這次又主承擔罪責，不如等真相查明之后，再定奪其罪。”

皇帝就點頭，沒有再說什麼，沒有答應戶部尚書之請，也沒有剝奪他的帽，一切如常。

“先這麼著，把事查清楚再說。”

于是眾臣退下，太子率先走在牽頭，戶部尚書想上前說幾句話，卻被端王住。

戶部尚書只好留下來，“端王爺。”

端王寬他，“大人這次也是無妄之災。”

戶部尚書：“不，之所以會出現這種事，還是上貢這一事上員錯綜復雜，流程簡單，下回去之后，必定會寫一份周全的法子給陛下。”

他跟端王告辭，“端王爺，下先告辭了。”

端王剛剛為他求，他背后冷汗都出了，就怕陛下應了端王。不然將來出了差錯，此時從寬，將來怕是要從嚴。

再者說，陛下春秋鼎盛，他可不愿意現在就親近端王，即便貶摘帽，只要不連累族里，那就算是好結果。

他唉聲嘆氣的走了，端王心中沉了沉，突然忐忑起來，懷疑自己剛剛答錯了話，整個人都了。

他太怕做錯事了，這種時候，一旦父皇拋棄他，那他就什麼也不是。

另外一邊，太子回了東宮，拿出這些天整理的云州貪墨案繼續看。

不用查，他大概也能猜得出七七八八。按照云州往年請奏的折子來看，云州墨皆從云州商會那邊購。而商會的云州墨大概就是從老百姓手里買的普通墨，又賣給了朝廷。

一般的人可能看不出來，但是他們這些天潢貴胄自小就用的好墨，他自己用云州墨也用了多年，普通墨跟云州墨之間的區別自然知道。

且出事那日，他正好剛問過折筠霧云州墨的事，心中立刻就想起了筠霧說的十兩銀子墨塊。此番狐疑，讓他馬上停下所有的事去翻看那些云州墨，果然出了問題。

太子閉上眼睛，覺得背脊發涼。

十年來，云州商會這般做，云州當地朝廷肯定有人幫著。那朝廷有人幫著嗎？

這其中的牽扯，他只要一想起來就心中憋悶，這些狗，竟然敢如此膽大妄為。

他氣的將文書摔出去，在書房里面踱步。

大秦的稅收出了問題。

這些貪敢這般做的憑仗是什麼？

太子想起了絹。

江南一地，也有用絹抵夏糧的。這十年來，大秦風調雨順，除去年云州干旱外，有天災人禍，國泰民安，江南貢品綢堆積在倉庫里面，未曾大量用過。

所以他們就打起了這個主意？

若是如此愚蠢的主意卻是最好的，沒人能懷疑他們敢這般做，若不是他是這種嚴謹的子，父皇又興起來的把文書給了他看管，這事怕是還要幾十年才能被發現。

太子想到這里又憤怒的摔了一本書。

劉太監在旁邊看著，朝著躲在一邊的折筠霧使了使眼。

折筠霧就著頭皮去問殿下，“殿下，可要用晚膳？”

太子哪里有閑心吃晚膳，他氣都氣飽了。但晚間還要讀書，怕是會，他是個注意養生的人，便道：“隨意要些飽腹的來。”

折筠霧趕忙走了。

雖然已經不怕殿下了，但是殿下的脾氣難以琢磨，好的時候笑著敲敲你的頭，壞的時候可要罵人的！

好好的人，為什麼要挨罵？所以殿下一回來，就躲到一邊去了，誰知劉太監要去問殿下吃什麼——折筠霧可算明白大家都暗地里罵劉太監狗了。

想，等以后坐上劉太監的位置，一定不要小宮太監去給挨罵。

但該做的事還要做，也很心疼殿下的，三天沒回東宮，看著都憔悴了不。殿下不高興，但是跟一般人心不好吃不下飯不同，殿下一般不吃。

這點折筠霧就很佩服他。無論何時何地，該吃的飯要吃，該讀的書還是要讀。

跟楊太監道：“瞧著殿下的意思，是吃不下著自己吃，說是要飽腹的，我想著上回殿下吃羊泡饃的時候說過好吃，不如就做那個做主食。”

這樣殿下吃不吃菜，羊泡饃肯定是能吃的。

折筠霧發現了，殿下喜歡吃的東西并不是那般的高不可攀，他反而很喜歡民間的吃法，所以楊太監就琢磨了不民間食譜。

楊太監可比懂多了，也贊同要吃點羊泡饃，那玩意還能撒點辣子，殿下吃，然后又去拌了木耳，黃瓜，花生做涼菜，如此悶熱的天，吃點涼菜好。

不過這只是其中一樣，楊太監還做了水晶蝦，切了鹵，淋了湯，還做了五六個菜做備用。

“殿下要是了，你就小盛過來提。”

折筠霧嗯了一聲，提著膳食就走了。回去的時候，殿下已經安安靜靜的坐在榻上看書，可見是心緒平緩，大概是不會罵人了。

折筠霧趕過去將菜碟子擺好，一邊擺一邊跟殿下道：“您要不要多撒點辣子？”

太子頷首，“多撒點。”

熱天的時候，他就喜歡吃辣。辣出一汗，他就暢快了。以前年紀小的時候，他跟著母后一起住，母后生怕他吃壞了肚子，從來不肯給他吃多了。

那時候想吃什麼都是看母后的意思，說不能吃，他就不能吃，但他其實很饞辣子和一些吃的。

后來到了東宮住下，自己做了主，這才能想吃什麼就吃什麼，不過他是個自律的人，即便時常開始吃辣子，也控制著自己不能太過分，不能多吃，否則拉肚子或者引起肚子疼，那才丟臉。

但今日他不想節制，今日氣悶，不多撒點辣子本吃不下東西。

折筠霧手一點兒也不抖，殿下說多撒點，就多撒，劉太監眼睛都要瞪出來了，又不好說，只能看著殿下吃了辣子泡羊，然后一杯一杯給殿下倒水喝。

劉太監：何必為難自己呢？

好在殿下質還好，并沒有肚子疼，劉太監松了一口氣，他汗，站在一邊，聽著殿下問折筠霧話。

“你哥哥做墨的時候，會知道他們的墨賣給誰嗎？”

折筠霧不知道殿下為什麼會問這個。搖頭，“不知，奴婢從來沒有聽大哥提起過。”

但是殿下會這麼問，肯定是想知道點什麼呀！就努力的想，“奴婢記得以前大哥說過，他以后要為賣墨的大掌柜，但是他不跟云州的商會做生意，因為他經常聽掌柜的說，商會坑人。”

太子：“怎麼坑人了？”

這個折筠霧就真不知道了，不好意思的道：“大哥說的時候，奴婢正在打豬草，當時正跟隔壁的花花爭豬草地，本沒有仔細去聽。”

太子就笑起來，“哦？你們還去打……豬草，還要爭豬草地？”

這個折筠霧便很清楚了。見殿下有興趣要聽，于是將自己家里養了幾頭豬，哪頭豬最壯實，還有哪頭豬挑食的事說了一遍。

“一共就那麼些田地，豬草也是有限的，春日里就去打豬草，豬草打的多，回家阿娘就會給奴婢一個小糖豆，奴婢很喜歡吃。便為了糖豆，早早的就提著籃子去田里，去的晚了，還要跟人搶。”

“但也沒幾個人敢跟奴婢搶，奴婢家里算不得窮，奴婢阿爹是鎮子上面做木匠活的，家里還有幾個閑錢，宅子也是村子里最好的，家里還有兩個哥哥，他們兩個打架特別厲害，別人都不敢欺負奴婢的。”

說的時候，臉上是很快活的。足見在被賣之前，過的并不是悲慘的日子。

說著說著，折筠霧突然頓了頓，問太子殿下，“殿下，您說，他們還活著嗎？”

這個就不知道了。這次云州旱災，死的人實在是太多，賣兒賣的不在數，按照折筠霧說的，在之前，村子里就賣了不的孩子，所以到的時候，雖然覺得憤怒，但也并不是毫無準備。