葉藏好楊霖的書，走出監牢，向等候在牢門外的幾個刑部差作了一揖，恭聲謝道：“幾位哥哥，有勞相候了。”幾個差向他點點頭，舉步向牢中走去。

早有一些得到消息的獄卒趕來，那幾個刑部差一走，看牢門的老牛便走到葉邊，這老牛五十出頭，與葉他爹曾經做過多年的搭，葉忙喚了一聲：“牛叔。”

老牛點點頭，對葉道：“你家的事兒，我聽了。吶，你是個孝順孩子，溫和善良、孝順父母、尊敬長輩，起來呢，什麽都好。就是有時候啊，子有點……驢了吧唧的。”

葉笑得像個靦腆的大姑娘，看不出一點驢的樣子。

老牛繼續諄諄教誨道：“當然啦，你現在年歲漸長，很久不曾犯驢了，不過這出門在外，可不比咱這牢裏頭，你在外邊要當心些，逢人隻三分話，不可全拋一片心。有什麽氣兒不順的事兒，也不要耍驢，啊？”

葉客客氣氣地道：“老牛叔你的對，一定不耍驢。”

“嗯，嗯嗯。”

老牛“嗯”聲未了，就被一號監的一群獄卒給拱到一邊去了，兩個材高大的獄卒一左一右搭住了葉的肩膀，牛頭馬麵似的擁著他往外走。

其中一個獄卒道：“頭兒，你要出遠門兒倒沒啥，咱們兄弟是不擔心的。就憑你那心眼兒，你能忽悠的別人心甘願跳糞坑都覺得你是為他好，咋可能被人欺負了……”

葉佯怒道：“胡！我有那麽黑嗎？”

眾獄卒異口同聲地道：“黑！真黑！黑的手不見五指啊！”

葉：“……”

一個獄卒正道：“頭兒，你黑起來固然是真黑，可你好起來那也是真好。你為人仗義，有擔當，咱們哥們兒打心眼裏服你。你這一走，兄弟們都舍不得的，讓咱們兄弟給你餞個行吧。”

葉心中微微有些，他站住腳步，轉朝向眾人，拱手道：“各位兄弟，好意我心領了。明日事，今日做；今日事，馬上做。既然要走，又何必婆婆媽媽，我今日就要離京，餞行酒就不喝了，我等著喝兄弟們的接風酒。”

眾獄卒知他還要去見司獄，有些事結，見他已經安排了行程，卻也不再挽留，便紛紛站住腳步，向葉拱手道別。

“頭兒，一路順風啊！”

“頭兒，早去早回啊！”

有那促狹的獄卒，順手就把一木棒塞到了葉手裏。

葉詫然道：“這是？”

那獄卒笑道：“頭兒，你要是在外邊混不下去了，這子可以用來討飯打狗。”

眾獄卒大笑起來，葉也不笑罵道：“滾你的蛋！我葉在牢這下能混得風生水起，到了大下一樣能八麵威風。等著吧，不得一場大富貴，我葉就不回來！”

“好！有誌氣！”

“要得，是要得！”

“頭兒，我們就等你錦還鄉啦！”

“頭兒的是，走到哪兒，咱玄字一號監的人也是能人！”

葉環視著每一張悉的麵孔，臉上的笑容漸漸斂去，凝視良久，葉霍然一轉，走出幾步，微微一停，舉手向後的人們用力揚了[曠世網uianzusi.]揚，又攥拳頭當空一擊，便向司獄劉勇的簽押房大步走去。

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司獄劉勇的簽押房裏，劉司獄坐在案後，微微蹙著眉，聽葉安向他明來意。葉安怯懦老實，一見劉司獄眉頭微蹙，威十足，心中張，更覺得氣兒不夠用了，話也更加結起來，聽得劉司獄更加不悅。

其實葉家隻要有個男丁來當獄卒就行，誰來當差卻沒有必須的要求，這種事兒不難辦，劉司獄也沒理由反對。隻是安過於木訥，遠不及他兄弟伶俐機警，是以劉司獄甚為不喜。

待見葉進來，劉司獄便毫不客氣地對葉安道：“你先出去，我有話和你兄弟。”

“噯！”

葉安憨厚地笑笑，回看到葉，便向弟弟笑笑，神中有些激、又有些難為，葉親切地拍了拍大哥的肩膀，在劉司獄麵前遠沒有他那般拘謹。

葉安輕輕走出去，又意兒地把門地帶上。

房門一關，劉司獄便蹙起了眉頭，對葉道：“你爹老糊塗了不？安這孩子那麽老實，到了這種地方還有不吃虧的，他能做什麽事？是不是你爹你讓位子，你，本替你做主。”

葉笑道：“多謝大人抬，這是心甘願的。大人，我大哥固然老實憨厚，不是個得力的使喚人，可也恰因為他老實本份，所以決不會胡作非為，給大人您捅簍子呀。

今後還請大人對我大哥多多關照一些，有大人您照應著，又有誰敢欺負他呢。至於子，大人您**這麽多年，怎也不至於出了牢便找不到飯吃，有朝一日子若能混出點名堂來，絕不忘大人您的恩典。”

劉勇的臉緩和下來，微笑道：“偏你子能會道！既然這樣，本也不好做那惡人了。這樣吧，你就出去見見世麵好了，聽牢明年要擴建，到時若是有了獄卒的空缺，本再把你招回來。”

葉一聽大喜，這一下可不多了一條退路？他連忙躬道謝，道：“大人對的恩重如山，的沒齒不忘！”

劉司獄嗬嗬笑道：“你素來乖覺伶俐，本用著趁手，自然不舍得你走，你隻要跟著本好好幹，定然虧待不了你。”

葉暗暗腹誹：“跟著你幹，也沒見有多好。隻要你能向我要些孝敬，不至於把我每月辛苦得來的錢財都搜刮一空，那就真是不虧待我了。”

心裏雖然這麽想，他麵上自然不敢表半分。葉點頭哈腰地正在道謝，房門忽地咣啷一聲，幾個青帽的差闖進來，明明眼前就有兩個人，偏偏習慣地橫著眼睛四下一掃，這才鼻孔朝地問道：“誰是劉勇？”

劉司獄緩緩站起，遲疑道：“本就是，你們是……”

這時自那群差後麵又走進一人，劉司獄一見是他的頂頭上司提牢羅展，不更是愕然。劉司獄忙拱手道：“羅大人，這幾位是……”

羅提牢沉著臉道：“劉勇，這幾位是都察院的差，有事尋你。”

那領頭的差役把大拇指一翹，滿臉倨傲地道：“我等奉部堂大老爺差遣，提你前去問話，走吧！”話音一落，就衝上兩個差，把鐵鏈往劉勇頭[曠世網uianzusi.]上“嘩愣”一套，拖起就走。

劉司獄倉惶地道：“這這這……這是從何起。羅大人，羅大人，都察院為何提我問話啊？”

一個差役不耐煩地喝道：“哪來那麽多廢話，司獄，居然罔顧王法，肆意收賄賂，為人犯外串通消息，此時還敢裝模作樣，若無真憑實據，部堂大人豈會提你前去。走，快走！”

幾個都察院的差來也匆匆，去也匆匆，一陣風般把劉司獄卷走了。羅提牢仿佛沒有看見葉這麽個人，待劉司獄被提走，便冷哼一聲，走出去安排人接替劉勇職務了。

葉一臉茫然地站在那兒，過了半晌心中忽地閃過一個念頭，心頭不由“咯噔”一下：“劉司獄是我頂頭上司，剛剛又要我跟著他幹，結果馬上就出事了，莫不是楊神的那個什麽倒黴咒魘生效了？不會不會，就算真有效，我還沒出京呢，自然談不上違背承諾。”

葉反複想了想，確信此事與自己毫無關係，這才輕輕歎了口氣，著那扇猶自輕輕搖晃門扉傷起來：“劉司獄，這是多好的一個人吶，怎麽就被抓了呢，他答應我的事還沒辦啊……”

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劉司獄被抓了，從而降的一條退路沒有了，葉隻能把人生的全部希都放在那五百兩銀子上，揣著忐忑不安的心和無限憧憬的希離開了北京城。

他就像一條從一出生就悠遊於一片沙灣中的魚，從針尖兒那麽大，一直長到指細，始終生活在那片安靜的水域裏，他悉這裏的每一水草、每一片沙礫、每一塊石頭。

可是忽然有一，命運的洪流卷著它一路衝向大海，於是這條的魚兒，便懷著一種莫名的惶恐，開始了對全然陌生的新世界的探索。

葉的適應能力無疑是很強的，這一路南去，他從謹慎微、忐忑不安，很快就適應了旅行的氛圍，對於周圍不斷變化的環境也越來越習慣。

隻是越往南去，人文習俗、方言口音與北方便越是大相徑庭。如果所經是個窮鄉僻壤，很難找到會用話流的人，打聽道路時就尤其困難。

好在沿途頂多就是打尖住店，需要問路時找個大一些的店麵或者村正保長一類的人，囉嗦半總還問的明白。

葉風餐宿、省吃儉用的，兩個月後，終於趕到了他心目中的涯－－－－湖廣道靖州府。

離開北京城時他帶了五百文錢，此時囊中已隻剩下二十多文。他帶的本就隻有去程的路費，沒有回程的銀兩。此一去，可是有五百兩銀子的巨款等著他拿呢，不是麽？

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