幾乎所有人都被除夕的煙火吸引了注意力, 熱鬧的砰砰聲中，幾條黑影趁著夜的掩護潛慈寧宮大殿, 如鬼魅般出現, 迅速擰斷了守衛在殿門前的幾名衛的脖子。

軍的尸首很快被拖殿中，為首的一名黑刺客形高大，長眉倒豎, 鷹隼般的目中閃爍著冰冷的。他抬手示意其余的刺客殿后放風, 自己迅速閃大殿，掩上門喚道：“娘娘。”

慈寧宮已沒有了往日的輝煌，沉寂得如同一潭死水。大殿沒有點燈，唯有幾點煙火的紅從窗欞外, 約著涼腳下的方寸之地。片刻，間傳來窸窸窣窣的鐵鏈聲, 一個暗啞年邁的音在黑暗深響起, 像是驚懼至極，厲聲道：“霍騭你不該來這，快走”

“娘娘”霍騭眸一寒，朝著鐵鏈聲傳來的方向快步走去。

推開間的門，梁太后披頭散發的坐在床上，僅穿著單薄的素，不加妝扮的面容憔悴無比, 眼窩深陷, 眼尾蔓出細的紋路, 像是蒼老了十歲, 哪里還有平日的威嚴富貴倏地站起，手腳上的鐐銬叮當作響，啞聲道：“這是個陷阱，霍騭你馬上離開”

霍騭僅是一瞬的遲疑，而后更加堅定地朝走去。他拔刀出鞘，寒一閃，便憑蠻力斬斷了梁太后的手腳鐐銬，對道：“我來救你。”

梁太后恨得牙，揪住他的襟狠聲道：“你聽不懂哀家的話這是個陷阱要是連你也落到了沈玹的手里，哀家就真的坐實了謀權篡位之罪”

霍騭將抱下榻，親手給穿上鞋子，說：“娘娘放心，無論如何，我都不會出賣你。”

“你”

“時間迫，快走。”

霍騭拉住梁太后朝殿外沖去，可還未到門口，卻聽見幾聲咻咻的風響，接著，殿外放風的幾名黑刺客接連發出慘，有人喊道：“大人，我們中了番子的埋伏”

話音剛落，十數支羽箭破窗而，釘霍騭腳下。一批箭雨剛過，另一批箭雨又接踵而至，霍騭避無可避，忙力抄起案幾超前擲去，擋住一部分箭矢，又刀砍斷另一部分，將梁太后護在后道：“跳窗從后門走”

“聽著，霍騭”梁太后將霍騭拉到屏風后暫避，一雙眼渾濁拉滿，“只要你還活著，蕭桓就不敢殺哀家。如今哀家是走不了了，我的畢生心都留在了朝堂之上，不到最后一刻，哀家絕不放手”

“惠”霍騭了的小名，手扳住瘦削的肩，殺氣彌漫的瞳仁中蒙上一層悲哀之，“不要執迷不悟了，我們已經輸了。我可以帶你離開這，過普通人的生活。”

“哀家不愿過普通人的生活”梁太后眼睛通紅，息道，“哀家是翱翔九天的凰，是高高在上的神祗，哀家不能輸，也絕不墮落”

黑暗中，霍騭地盯著，耳邊盡是箭矢破空的呼呼風響。

“好。出去之后，我們再從長計議。”霍騭用糲的，結著痂的手握住，低聲勸解道，“蕭桓不是省油的燈，你一個人留在宮里，斗不過他。”

霍騭帶著梁太后從窗邊翻出，窗后是花圃，沿著小徑走十余步，便是后門。看門的四個衛已被殺了，接應的黑刺客打開了門，對霍騭道：“馬匹已經備好，娘娘快走，我們殿后”

話剛落音，這名刺客呃地一聲悶哼，一截帶的箭矢從他左貫穿，將他倒在地。

“小心，有埋伏”刺客們忙圍一個圈，將霍騭和梁太后圍在中心保護起來。

接著，又是三箭連發，數名刺客慘著撲倒，竟是例無虛發。

“是蔣的弓箭隊番子”梁太后面發白，啞聲道，“我們走不了了。”

“走得了。”霍騭吹了一聲口哨，喚來他那匹訓練有素的坐騎，“娘娘上馬先走”

“那你呢”

“從側門小道出，我的人在那接應快走，不必管我”

見霍騭心意已決，梁太后不再多言，翻上馬，一路狂奔而去。而霍騭則回刀鞘，朝手下示意道：“將弓箭給我，找出蔣藏之，殺了他”

正說著，又是一箭破空而來，霍騭瞧準時機迅速彎弓搭箭，一箭出，與蔣的箭撞擊在一起，雙雙碎裂屑，唯留兩支鐵矢落在地面。

屋脊背面，蔣的箭被擊落，他不聲地貓在暗，旋換了個方向，箭尖直指策馬狂奔的梁太后。

咻

三箭齊發，駿馬中箭，長嘶一聲翻倒，梁太后也隨之墜下馬來，在地上滾了幾圈。

“娘娘”霍騭眸一寒，眼中迸出前所未有的殺氣。

他狂奔向前，一邊躲過蔣的箭矢，一邊飛撲倒梁太后面前，抱起道：“沒事罷”

梁太后面煞白，一只手破了皮，鮮汩汩淌下，不知是斷了骨頭還是臼。咬著牙，額間滿是歲月刻下的痕跡，聲道：“腳不了了。”

梁太后和霍騭都知道，在這種時候，腳不了了意味著什麼

“我背你。”霍騭立即道。

梁太后決然地攥著霍騭的手，厲聲道：“霍騭，你快走哀家決不能讓你落在他們手里快”

“怕是晚了。”

隨著一個沉穩的嗓音傳來，四周火把通明，番子們整齊的腳步聲傳來，迅速向前，將霍騭一行人團團圍住，隨即又自分開兩條道，出了不遠沈玹高大的影。

沈玹剛經歷了一場廝殺，刀刃還未歸鞘，上頭仍有跡，不用想也知道這些粘稠的是出自哪些人的。

“霍指揮使和娘娘不用著急，宮里的雜魚已被本督清理干凈，你們倆，誰也走不了。”沈玹走到火下，眉骨連著眼角的地方濺著兩滴珠，像是兩顆朱砂，卻不顯得，反而平添幾分迫極強的煞氣。

霍騭額角青筋凸起，出幾分猙獰之，緩緩拔刀道：“很好，只是不知道沈提督離開蕭長寧的時候，有沒有把邊的雜魚也一并清理掉呢”

聞言，沈玹面微變。

霍騭哈哈大笑：“那就看看和娘娘之間，誰的命更一些吧”

奉天殿，皇帝和皇后率先離席，宴會已經到了尾聲，赴宴的權戚陸續散去，唯留滿桌杯盤狼藉。

蕭長寧端起填餡藕夾和八珍膾，輕輕放在殿外的白玉雕欄上，朝盤坐在雕欄上值守的林歡道：“還未用膳罷這個給你。”

有好吃的送上門，林歡自然是很開心的，忙用并未傷的右手拈了一塊藕夾塞中，兩頰鼓鼓的，眼睛彎月牙道：“好吃謝謝夫人”

蕭長寧笑了聲，問：“你的手好些了麼”

“好多了。”林歡道，“拿東西吃不問題。”

蕭長寧向階前佇立的兩個宮婢，繼而問道：“那打架呢”

林歡順著的視線去，塞著滿的食含混道：“對付這些小魚小蝦，足夠啦。”

蕭長寧點點頭，隨即也學著林歡的模樣坐在白玉雕欄上，朝階下的兩個宮婢喚道：“冬穗，夏綠，你們過來。”

“殿下有何吩咐”

冬穗很伶俐地小跑過來，夏綠垂著頭跟在后，臨近了才張地喚了聲：“殿下。”

蕭長寧微微側首，著夏綠不甚自在的模樣，良久道：“你也跟了本宮五年了，有些事不必藏著掖著。夏綠，你可否有話要對本宮說嗎”

夏綠肩一抖，將頭埋得更低些，十指扭在一起。

冬穗覺察出了氣氛不太對，聲音低了些，小心翼翼地問道：“殿下，夏綠怎麼了”

蕭長寧抬手，示意冬穗不要。沒有給夏綠緩沖的機會，直接開門見山道：“廢太后被幽在慈寧宮的消息，可是你告訴霍騭的”

“殿下，奴婢”夏綠咬著，上的齒痕浮現出蒼白的痕跡。

蕭長寧繼而道：“太后的所在是個，本宮只告訴過你一個人。你前幾日才向本宮套出了這個消息，今日霍騭便來劫

人，巧合得不像是個巧合。”

夏綠眼睛一紅，右手下意識握住了左手的袖子，哽聲道：“殿下，奴婢從未想過要背叛您。”

蕭長寧將的小作收歸眼底，眼底的笑意漸漸淡去。籠著袖子起，繞著夏綠走了一圈，然后忽的攥住了的手腕。

夏綠吃痛，右手一松，一柄出鞘的匕首便從的左袖中跌出，哐當一聲掉在地上。

“啊”一旁的冬穗萬萬沒想到夏綠竟然藏了兇，驚一聲道：“來人”

林歡倏地起，單手掐住夏綠的脖頸，不稍片刻，便張大難以呼吸，漲紅的臉上呈現出痛苦的神。

“林歡，先放手，本宮有話問。”

見蕭長寧神凝重，林歡只好松開手，將夏綠摔在地上。

夏綠跌倒在地，捂著嚨嗆咳不已，清麗的臉上滿是淚痕錯。

除夕的熱鬧消弭，唯有檐下的紅燈籠還不知疲倦地亮著。蕭長寧蹲下，拾起地上的匕首，抬眼看向涕泗橫流狼狽不堪的夏綠，“你帶著匕首來，是想殺本宮”

夏綠捂著嚨，說不出話來，只能拼命搖頭。

“本宮一直覺得奇怪，為何太后總是對我的行了如指掌到了東廠，這種被人監視的覺便越發強烈，一開始，本宮以為是沈玹手里的番子在暗中監視，后來才發現不是。那日太后和霍騭宮，虞云青劫持本宮，保護本宮的番子死了十之八九，可你一個弱子竟然毫發無損地活了下來，從那時起，本宮便起疑了。直到前兩天夜里，你悄悄向本宮打聽太后的下落，我便更是堅定了自己的猜測。”

所以，索將計就計，向夏綠太后下落，再讓沈玹守株待兔，等著霍騭自投羅網。

計謀雖然功了，但被人背叛的滋味并不好。

蕭長寧嗤笑一聲，心中彌漫著幾分悲哀，緩緩道：“現在再說什麼本宮待你不薄的話已是多余，不如直接些問，你是太后的人還是霍騭的人”

夏綠只是哭。

蕭長寧道：“你不說，東廠有的是方法讓你說。”

“殿下”夏綠掙扎著開口，暗啞道，“奴婢實在是沒有法子了，殿下霍大人抓走奴婢的一家老小，還砍下小弟的兩手指作為要挾，奴婢真的不是故意的”

“你是傻子嗎”蕭長寧的眼中暈著一層薄怒，“霍騭挾持你的家人，你不會向本宮求救，反而投誠霍騭”

“奴婢也不想這樣，可奴婢不能拿全家人的命冒險啊，殿下”夏綠倉皇下跪，狠命地磕著響頭，額頭撞在地磚上，發出沉悶的咚咚聲。哀求道，“您殺了奴婢吧殿下，只要您能救救奴婢的家人，您怎麼樣對奴婢都可以”

蕭長寧蹙起眉，舉起手中的匕首。

夏綠伏在冰冷的地磚上，認命地閉上雙眼。

寒一閃，匕首落地，著夏綠的指釘在地磚上。

蕭長寧起，著渾抖的夏綠道，“本宮理解你的的決定，但不會原諒你。夏綠，事到如今，你還有什麼資格向本宮提條件”

聞言，夏綠像是被人去了脊骨般瞬間塌下雙肩，冷汗涔涔，伏在地上失聲痛哭。

“林歡，將帶下去，按你們的規矩辦罷。”吩咐完，蕭長寧又了眉心，看了冬穗一眼。

冬穗已被今晚的變故嚇得面無人，忙擺手道：“夏綠的事，奴婢什麼也不知道奴婢對殿下絕對忠心無二”

“本宮知道。”

夏綠被林歡手下的番子拖走，蕭長寧猶疑了一瞬，終是輕嘆一聲，“的家人，你們若是能救，便救出來罷。”

而慈寧宮外，寂靜森，氣氛劍拔弩張。

“如果霍指揮使指的是那名做夏綠的宮，那大可不必費心。”沈玹于馬背上涼一笑，“指揮使大人不妨猜猜，本督是如何預知你會在今日潛宮來，并提前設下埋伏的”

霍騭眸一冷，將牙齒咬得嘎吱作響。

太后立即明白了一切，恨聲道：“哀家早說過，你中計了，霍騭。沈玹早知道夏綠是細作，這才將計就計，引你埋伏”

“我今日舍命來此，就沒想過要活著出去。”霍騭毫不懼，眼底一片紅，俯蹲下，將梁太后背在肩上，沉聲道，“我拼死，也會送你出去”

“沒用的，霍騭”

有冷的淚漬滴落在他脖子上，梁太后伏在他虬結的背上，聲音因極度痛楚而發著，說：“霍騭，你別恨哀家，哀家會為你報仇的”

說著，出了藏在袖中的一截斷箭。

沈玹最先發現的不對勁，沉聲喝道：“蔣，攔住”

一箭飛出，著梁太后的肩膀掠過，然而終究是晚了一步。

梁太后手中的斷箭已貫穿了霍騭的脖頸，霎時間鮮狂濺三尺多高，一一噴在梁太后蒼老疲憊的臉上，將襯得如同深夜里的惡鬼。

霍騭瞪大眼，似乎到死都不相信，自己拼死也要護在后的人竟然親手殺了他

他嚨里發出嗬嗬的氣音，僵地朝后扭了扭，像是要最后看一眼他那狠辣無的蛇蝎婦人可他沒有功，高大健壯的無力地朝一旁撲倒，濺起一地塵埃。

濃稠的鮮汩汩淌出，在霍騭的尸旁匯一汪泊，被夜浸潤深沉的深紫。

一時間，四周靜得可聞落針。

梁太后捂著臼的手臂，掙扎著從地上坐起，臉上濺著姘夫的鮮，赤紅著眼一字一句厲聲道：“霍騭劫持哀家，已被哀家就地正法沈玹，還不將哀家扶回去，將這逆賊碎尸、萬段”

面目可怖，宛如惡鬼，可言辭間未有一悲傷，好像滿手滿沾上的只是普通的鴨。

好一個斷腕求生沈玹握了刀柄，緩緩擰眉，眸中鷙無比。

清理后事花了不時辰，等到沈玹向皇帝匯報完今夜變故，將一切安排妥當時，已是臨近子時。

回府的馬車上，蕭長寧心緒復雜，問道：“太后真把霍騭殺了”

沈玹按膝而坐，凌厲的眉眼中如凝結著冰霜，鬢角垂纓隨著馬車輕輕搖晃，道：“按原計劃，只要抓住霍騭，讓他供出太后是主謀，一切都會結束。現在太后一口咬定自己是霍騭挾持，死無對證，此事就棘手多了，不好明著理。”

蕭長寧簡直不知道該說什麼好。

霍騭鐵朝堂十余年，竟然死在了那樣一個狠毒婦人手里，了玩弄權的犧牲品。

蕭長寧哼了一聲，“真是應了一句話，禍害千年。”

“別擔心，太后自有皇上置，畢竟，你那個心機深沉的弟弟也不是好對付之人。”說著，沈玹笑了聲，眉眼間的戾氣消散了不，單手攬住蕭長寧的腰，在耳畔低沉道，“現在，我們有更重要的事要理。”

馬車晃，兩人挨著，任何一細微的變化都不可能瞞住對方。蕭長寧怔怔地著他，臉騰得一下就紅了。

兩人都抑了太久，等待了太久，這種事只是遲早的問題而已。

蕭長寧心不在焉地沐浴完，一回到寢房，便被沈玹一把打橫抱起，欺在了床榻上。

他的吻急切而熱烈，侵略極強，修長的五指挲著帶著氣的臉龐，又順著鬢角松散的發間，舌頭長驅直，不斷頂弄的口腔，直到出里細碎的嗚咽為止。

蕭長寧的手無措地揪住他半敞開的襟，迷迷糊糊間，只覺得自己的被剝了個干凈，一隆冬的寒意席卷全。打了個哆嗦，并未凍太久，一比炭火更為炙熱的結實軀覆了上來，驅散了寒冷。

“沈玹”蕭長寧不安地喚他，眸中水漾，對接下來的事有些期待，又有些忐忑。

沈玹從中撤出，拇指去角晶瑩的水漬，暗啞道：“為我寬。”