蘇善長哪能生這樣大禮,急忙手要扶,周伯升卻道:「救命大恩,結草銜環不足以報,讓子明磕個頭罷了,善長兄就不要推辭了。」
是讓周子明結結實實磕了三個頭方作罷,周伯升又給兒子介紹蘇家眾人,讓周子明挨次作揖鞠躬,長輩都照了面,便指著明薇採薇道:「這是蘇家的兩位姑娘,明薇比你小四歲,採薇比你小六歲,都是你妹妹。」
周子明倒是楞了一下,如此偏遠鄉村,這兩個丫頭倒生的極好,尤其姐姐明薇,雖布舊,卻細膩白凈,細眉大眼,站在那兒,卻不大像個鄉下丫頭,比姑姑家的表姐生的都面,且年紀雖小,卻自由一端莊和,小的一個……
周子明的目落在採薇上,蘇採薇卻不跟姐姐一樣認生,這些日子進進出出,見的就是這幾個人,偶爾跟小叔去隔壁馮秀才家,也不過是馮秀才夫妻,跟他家半傻的閨,再沒見過旁人,這忽然來了這麼多人,採薇自然要仔細瞧瞧。
周子明打量的時候,也正瞧著周子明,說句實話,這個周子明長的不差,加上裳好打扮的面,又是讀過書的,上自然帶著子讀書人的儒雅,倒是相當稱頭,不過也有讀書人的高傲,這頭是磕了,禮也行了,可不見得就是發自肺腑的。
周子明的目在上只劃過一瞬,便重新落回明薇上,上前作揖道:「兩位妹妹好。」明薇小臉紅如朝霞,拉著妹妹的手,略有些扭的還禮,小聲道:「周二哥哥好。」
周伯升道:「倒是趕得巧,明兒就是除夕,這個年,說不得我父子還要叨擾了。」蘇善長忙應道:「只要老爺爺不嫌棄鄉下地方,就是我們家的造化了,孩子娘,快去張羅幾個好菜,善學你去村頭老蘇家打酒,今兒晚上周老爺父子重逢,得好生慶祝慶祝。」
蘇善長發了話,一家人都忙了起來,也知道他父子別後重逢,肯定有己的話要說,便都託詞退了出來,南屋裏只留下他父子二人。
待到蘇家的人都出去了,周子明重又跪在地上,正兒八經的給父親磕了個頭,周伯升扶起他坐在炕頭上,把這別後種種一一與他細說了一遍,說到蘇家的救命之恩,周伯升不嘆道:「大雪封路,不知多路人凍在外面,卻只為父遇上了蘇善長,雖是運氣,卻也是造化,該好好回報這救命之恩,你要切記。」
父親殷殷囑託,周子明惟有點頭應諾,周伯升又問了家裏諸事,知道自他去后,家裏還平順,才放下心來,忽想起一事,便對兒子道:「你把跟來的人,遣幾個回去報平安,你我父子邊留下兩個伺候的便是了,這裏已距京城不遠,既是你來了,索跟為父一起進京,去見見世面也好。」
父子商議妥當,便留了兩個小廝,其餘都遣了回家,即便就留了兩個,蘇家房小屋也安置不開,好在隔壁馮秀才家人口,西側屋子原是置放些閑的屋子,收拾了出來,讓周家兩個小廝晚上睡覺。
周子明跟著父親扔住在蘇家的南屋裏,蘇家來了面的客,滿村裏都嚷嚷遍了,到了除夕這日,來來去去串門子的人,一茬接著一茬就沒斷過,至晚間掌燈時分方才消停下來,蘇家的團圓飯今年尤其盛,雖冬底下沒什麼新鮮菜蔬,卻有平日曬的菜乾瓜條等,放在燉的爛的里小火煨著,至飯時,已是香氣撲鼻。
另外還有風乾的臘,魚乾,干蘑菇燉,炒了的花生,腌的蘿蔔乾,豆角條……林林總總也是擺了一桌子。
炕下的火盆燒的旺,火炕也是提前就燒熱了,雖外面又落了子,屋裏卻不覺得冷,蘇善長把周伯升讓到炕裏頭坐著,他自己坐在他旁邊的炕沿上,周子明挨著父親也做在炕裏頭,這邊炕沿上坐著蘇善學,底下伺候倒酒的是周家兩個小廝。
頭一回讓人伺候著吃飯,蘇善長哥倆兒還有點不適應,大約看出來他們兄弟的局促,周伯升揮揮手,讓兩個小廝下去了,屋裏就留下四個人吃酒說話。
蘇婆子跟兒媳婦兒並採薇姐倆兒,仍在蘇婆子屋裏吃飯,不一會兒吃過了飯,蘇婆子隔著新糊的窗紙往那邊了,對兒媳婦兒道:「我瞧著周家爺這勢頭,定是錦玉食慣了福的,咱們家這樣的茶淡飯,不見得就能吃得順口,你去用麻油多炒上幾個蛋,讓二丫頭送過去,給他們添個酒菜吧!」
劉氏答應一聲,出去外屋,在鍋臺上炒蛋,採薇被劉氏拖過去,坐在小板凳上幫著拉風箱,不一會兒炒得了,遞給採薇,叮囑:「過門檻的時候小心些,別摔了。」
採薇答應一聲,端著碗去了南屋,剛開裏屋的棉門簾,迎面就是一陣酒香撲鼻,蘇善學一見,忙把手裏的碗接過去,放在炕桌上,手一抱,把抱進懷裏坐在炕頭上,捻了幾個花生遞給,蘇採薇擺擺小手,示意自己不吃,小腦袋卻扭著去看炕一頭柜子上放的一摞書。
周伯升目閃了閃,拿過最上面的詩經道:「小丫頭,你若能背出這裏面的一整首,這本詩經,伯伯便送與你如何?」採薇眼睛一亮,採薇這裏正愁呢,眼看過了年周伯升就走了,他一走,自己可再去哪裏找書來看,若是有本詩經,至能比照著練練字。
心裏得了這個計較,眼睛轉了轉問:「當真嗎?」周伯升笑道:「當真!」周伯升雖沒教過整首的,但平日裏讓比照著練大字,卻都是從詩經上摘下來的,且好幾次,見翻看詩經,便心來的湊湊趣,若是當真背了出來,便把這本詩經給也不屈,只是不知道能背下那首來。
蘇採薇歪歪頭,裝作想了一會兒的樣子,然後開口:「採薇採薇,薇亦作止。曰歸曰歸,歲亦莫止。靡室靡家,玁狁之故。不遑啟居,玁狁之故……」這是採薇名字的出,的名字是爺爺起得,很小的時候,爺爺經常把抱在懷裏,裏絮絮叨叨的念誦,後來爺爺去了,這首詩也背的滾瓜爛,雖然長,且有許多生僻字,現在讓背出來卻也不難,最喜歡裏面那句:昔我往矣,楊柳依依。今我來思,雨雪霏霏,覺得特有意境。
想著這些,背誦起來便不知不覺中帶了,雖是糯聲,卻抑揚頓挫破和韻律,很是中聽,以至於背誦完了,幾個大人還沒完全回神。
蘇善學一向最不耐煩讀書,第一個回過神來,抱著採薇搖了搖:「小採薇,聽那些酸秀才念書,就跟廟裏的和尚念經沒兩樣,我一聽就要睡著了,你念起來卻好聽的,比上次跟著你爹進縣城趕集,遇上的那個唱小曲的丫頭唱的都好聽。」
蘇善長忙呵斥一聲:「善學,胡沁什麼?」周伯升把手裏的詩經遞在手上道:「當真一字不差,這詩經便送與你了。」
蘇採薇接過書,小子靈活的跳到地上,一彎腰鞠了躬:「謝謝伯伯。」扭歡天喜地的去了。著蹦跳著出去的小影,周伯升側頭瞅了瞅兒子,忽然就升起一個念頭來,著蘇善長道:「善長兄,伯升這裏有個主意,想討你個商議,你也知道,我膝下只有兩子,長子子聰的親事早已定下,子明的親事卻因故耽擱到現在,我瞧著你家採薇甚好,我想著,不如你我兩家定下兒親事,以後也好常來常往,不知你意下如何?」
周伯升這一提親事,倒讓蘇善長做了難,想來這是大事,他不好說應不應,便推說要跟母親妻子商議。
到了晚間,諸事收拾妥當,便跟劉氏提起這事,劉氏也愕然半晌道:「怎的他自己竟提了?」蘇善長道:「我原先慮著,咱兩家門不當戶不對的,怕丫頭將來嫁過去委屈,如今我倒是覺得,有周家老爺這樣明事理的公公,也不見得是壞事,只是他瞧上的,卻不是大丫頭而是二丫頭,我這心裏總有幾分躊躇,二丫頭過了年才八歲,年紀畢竟小些,若說般配,還是大丫頭更妥帖些,再說,也沒有越過姐姐,妹妹先定了親事的理兒。」
那屋裏蘇採薇也在被窩裏忙著點頭,可沒想過自己就背了首詩,就讓周伯升給看上了,非要娶回家當兒媳婦兒,說實話,不大喜歡周子明,上那子富二代的優越,令極度反,還有,才八歲,就把自己訂出去,這未來未免也太不牢靠。
忽又聽那屋劉氏道:「不如這樣,你明兒就跟他說,採薇雖機靈,卻是個淘氣的沒定的丫頭,年紀也太小,不若定了明薇,倒是一樁兩全其的好親事。」
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