娘倆正說著話兒，就見明薇的丫頭春華走了進來，行過禮忙回道：「大屋裏的姐兒剛頭沒了。」明薇一聽，站起來就往外走，劉氏一把拽住道：「著什麼慌，你這懷著孩子，可別去那院子裏，沒足月的孩子，上不幹凈呢，回頭沖了邪可不好。」明薇應了聲，便匆忙去了。

到家的時候，孩子都已經裹好收殮了，沒足月又是個嬰，也葬不進祖墳去，便尋個郊外的地方，草草埋了了事。

孩子一死張，張碧槐倒更不消停了，沒日沒夜指著周子聰二房的院子罵，產後子本來就虛，又不知保養，剛進了五月，就躺在炕上起不來了，周子聰早就厭煩了，也不怎麼去瞧，一副任其自生自滅的樣兒。

周子明見妻子這些日子越發犯懶，不敢耽擱，忙回了周夫人了郎中進來，一診脈，果然是喜，周伯升兩口子高興的不行，吩咐下頭的人，著伺候著二，如今這景，倒是真真跟大房掉了個。

南征的大軍端午節那日到的京，採薇早早在街上茶樓的二樓定了個臨窗的單間，這日一早帶著三月剛要出府瞧熱鬧，被蘇和尚纏住，死活要跟著去，採薇沒法兒只得帶了他出來。，

端午小春，春風和暖，氣候宜人，沿路著看熱鬧的百姓，人山人海的，倒是比過年還熱鬧幾分。

採薇坐在窗前，支著手吃茶，三月哄著蘇和尚在對面吃點心，吃的滿都點心渣，採薇不點點他的額頭道：「早飯吃的什麼？跟死鬼似的。」

三月捂著笑道：「這還用問，定是惦記來瞧熱鬧，一早在門邊上堵著咱們呢，連飯都顧不得吃了。」蘇和尚咽下裏的豌豆黃，咧開笑了。

三月瞄了自家姑娘一眼，小聲道：「不知道木公子可一塊兒回來不？」採薇目閃了閃，上次的信是小叔寫來的，雖能寫信了，字卻不大好看，信里也沒提木頭的事，算起來有兩個月，沒接著木頭寫過來的信了，還記得杭州郊外，木頭跟說京城見，當時還說自己怎會去京城，如今連蘇家都挪到京城來了，只不過沒見著木頭的影兒罷了，這該算他失約吧！

採薇知道三月什麼心思，要說自己喜歡木頭，採薇並不否認，可關係到婚嫁，怎麼想都不妥當，再說，算起來木頭比大了整整八歲呢，十六，木頭如今都二十四了，在這裏，二十四的男子，估孩子都好幾個了，聽小叔叔說他家也是京城的，誰知他家裏有沒有妻妾，便是他無妻無妾，也不見得能娶自己，即便他想娶，可樂意嫁嗎，採薇自己都不知道，只是對木頭有種朦朧的好。

忽聽三月驚呼：「來了，來了……」採薇回神，側過頭去，旌旗招展，馬蹄聲揚，將領兵甲一個個甲胄分明的開過來，沿途都有百姓的歡呼聲。

三月道：瞧，咱家叔老爺好威風。「採薇看過去，果然，當頭穿著元帥甲胄的是小叔的師傅，那位雲大俠，側一騎便是小叔蘇善學，高頭大馬，意氣風發，小叔終於功名就，誰會想到，這馬上威風赫赫的將軍，就是當年蘇家莊哪個敦實淘氣的小子呢。

採薇抱過和尚，指了指蘇善學的方向道：「和尚，那坐在高頭大馬上的就是咱家小叔，威風不？。」和尚點點小腦袋，比採薇激多了，小子一竄一竄的，恨不得竄出窗外去，探著半個子，尖著嗓子喊：「小叔，小叔，我是和尚，我是和尚……」雖然喊的用力，無奈人小聲兒低，淹沒在人群的歡呼聲，什麼都聽不著。

大隊人馬不大會兒就過去了，蘇和尚耷拉著腦袋問採薇：「怎的小叔不理我？」採薇撲哧一聲笑道：「小叔走的時候，還沒你呢，他都沒見過你，自然不會理你。」看和尚那喪氣樣兒，採薇哄他：「他是咱家小叔，這會兒沒見著怕什麼，等小叔家來，你在他上打滾都。」

和尚眼睛一亮道：「真的？那小叔是大將軍不？」採薇想了想道：「小叔是英雄。」「什麼是英雄？」和尚刨問底兒。採薇道：「嗯，英雄就是最厲害的人，走了，回家，出來這大半天，娘不知道著沒著急呢。」

姐倆兒出了茶樓坐上馬車，採薇不由掀起車簾向那邊空了的大街了，三月小聲道：「怎的木將軍沒一起回來？」採薇沒說話，細想起來，縱然木頭回來了，又怎樣。

至掌燈時分，善學邊送信的人才到蘇府報喜說：「皇上在凌煙閣召見功臣，見了蘇先鋒龍心大悅，封了京畿護軍參領一職，賜下宅院，又聽說尚未娶妻，特賜吏部左侍郎徐大人嫡為妻，擇吉日婚，如今皇上正賜宴呢。」

聽了他的話，蘇婆子一把抓著劉氏的手一疊聲道：「採薇娘，你可聽著了，聽著了，對不？不是娘做夢，是善學回來了，封了大，還要娶媳婦兒了是不是？」

劉氏忙道：「娘沒聽差，是善學回來了，當了大，媳婦兒也有了，您老以後就是老太太了，等著兒孫的福吧！」

到了近戌時，蘇善學才家來，穿著堂堂三品的服，見了蘇婆子，跪下咚咚就磕了三個頭：「娘，兒子不孝，終是家來了。」蘇婆子了眼，巍巍扶著他端詳了又端詳，好半晌才道：「是我那個皮小子，如今真是出息了。」

蘇善學又給大哥大嫂見了禮，才進到屋裏坐下敘話，明薇和周子明先見過小叔，蘇善學頗穩重的點點頭，勉力了周子明幾句，瞥了眼採薇，笑道：「瘋丫頭你倒是躲哪兒做什麼？」採薇著白了他一眼，上前見禮。

蘇善學看了看，忽然道：「南蠻新王的王妃前些日子去了，發喪收殮，耽擱了蠻王進京朝賀的行程，蠻王上了奏章，皇上恤，讓延遲三月進京，師兄如今還在南邊，待到八月才能迴轉，讓我先跟你說一聲。」

採薇臉微微一紅，嘟囔了一句：「這樣的大事跟我說什麼？」蘇善學倒是笑了，不打趣道：「你們倆的事我怎知道，他讓我捎個話，我便捎個話，橫豎沒我什麼事兒。」

採薇瞪了他老半天，才咕噥了一句：「都當大了，還這樣……我去瞧瞧茶怎麼還沒上來……」說著，扭走了。

屋裏的人都是家裏人，沒有不知道採薇是個什麼子的，尤其善長，何曾見過採薇有如此扭的兒態，剛才可不就是害的樣兒嗎。

不過這會兒也不好問，等明薇和周子明家去，蘇婆子也回了屋，這屋就剩下兄弟倆的時候，蘇善長才問：「你哪個師兄跟採薇……」開了口又不知道怎麼往下說。

蘇善學卻點點頭道：「我也是最近才瞧出些意思的，後來越想越覺得是件真事兒，那年，大哥病了，採薇一個人去南邊辦貨，給我寫了封信過去，那時家書來往都是我師兄幫著，他念了信，第二日便沒影了，後來我才知道，是一路護著採薇南下去了,也是他救了採薇的小命，這些都是後來採薇跟我說的，師兄隻字未提，就是採薇在杭州舅太爺家的時候，也是師兄替我去接的採薇。」

蘇善長倒了一口涼氣，心裏暗道，這可是，怎麼突然就蹦出這麼個人來？蘇善長模糊還有些印象，記得善學的師兄是個頗俊秀的男子，採薇這丫頭竟把這事得死死的，回來只說正巧遇上善學的師兄救了，一個字都沒多提。

忽然想起年紀，忙道：「你師兄比你都大上幾歲吧！家在哪兒？還有什麼人，這些你可知道？」

蘇善學撓撓腦袋：「我這個師兄就是個悶葫蘆子，三腳踹不出個屁來，跟我說的話也沒幾句，略聽師傅說是京里的家，尚未娶妻，家裏還有什麼人？卻不知。」

蘇善長不愕然，知道善學的心，這些事上從不留意，若只是他師兄倒不妨，如今牽扯到採薇的終大事，卻要掃聽清楚明白才：「你空問問底細，若是青白人家，採薇也中意，都是樁如意的親事。」

蘇善學笑道：「我師兄那個人，平常連話都說的，這次我跟師傅先回京來，他卻的跟我說，讓我給採薇捎個話，心裏若不十分中意，這話他是說不出的，若是他真了我侄婿，這輩分可不了，我是他師兄呢，還是他我小叔，哈哈哈！」蘇善長瞪了弟弟一眼，如今雖說大了，還是有些皮子沒消下去。

善學的宅院雖是賜，可還要著實收拾些日子，又著這邊的母親兄嫂，也就在這邊先住了下來，等擇吉日娶了媳婦兒再搬過去，反正他在府里的時候也，平常日子都在京郊大營練兵，這邊離得還近便些。

蘇善長回了自己屋裏，劉氏忙問：「善學可說明白了？他師兄怎的跟採薇倒相識？我記著可比採薇大不呢？」

善長道：「大幾歲有什麼，採薇中意就好。」劉氏道：「怎麼就冒出這麼個人來，若是個穩妥的人，我倒盼著這樁親事能，過了年，咱採薇可都十七了，再留著可真老姑娘了。