“如此，我們才可以既救下夫人，又不丟國土。”

聽到這話，周燁思索了一番，點頭道:“好。”

“我今日便讓沈明點三萬人出發。”

顧九思立刻出聲，周燁有些詫異:“這麼急？”

顧九思點了點頭:“玉茹布局在即，怕是十萬火急。”

“那……”周燁猶豫了片刻，但他是個果斷的人，最終還是道，“去吧。”

顧九思應了聲，他從周燁這里取了令牌，拿著令牌告退后，便走了出去，他找到沈明，將令牌給沈明，同沈明道:“你帶三萬兵馬前往揚州，協助玉茹，拿下揚州。”

沈明接過令牌，點頭道:“好，你放心。”

說著，沈明將令牌拴在了腰帶上，抬眼看向顧九思，笑道:“有什麼話要我幫你給嫂子帶的嗎？”

顧九思聽到這話，他愣了愣，他張了張口，似是要說什麼，但許久后，他終于只是道:“讓別擔心，我一切好好的。”

“行，”沈明點點頭，轉道，“那我走了。”

“沈明！”

顧九思驟然提聲，沈明有些疑回頭，顧九思上前一步，低了聲，用只有他們兩人能聽到的聲音道:“拿下揚州之后，你便即刻趕往豫州，不要管這邊任何命令，除了我的命令，誰都不要聽，做得到嗎？”

“九哥……”

沈明有些震驚，顧九思抓了他的手腕，認真看著他:“做得到嗎？”

沈明沒有說話，他靜靜看著顧九思，顧九思聲音又低又急:“劉行知必定是要攻打豫州了，而明日，如果做得好，我和周大哥會一起來增援你，但如果有其他變故，周大哥或許就要做些其他事。可你一定得保住豫州不丟，你明白嗎？”

豫州是大夏最有利的天險，丟了豫州，對于大夏來說，再要反擊，那就難了。

“我只有三萬人馬。”沈明提醒他，三萬人馬，如果應對劉行知舉國之力，這近乎是不可能的。

“我知道，”顧九思繼續道，“揚州還有五萬兵力。你領著八萬人，只要守住豫州一個月，我必增援。”

沈明沒說話，顧九思抬眼看他:“還有什麼要問的？”

“九哥，”沈明抿了抿，“你是不是有什麼瞞著我？”

顧九思愣了愣，他沒想到沈明敏銳至此，他垂下眼眸，好久后，才慢慢道:“這一場仗，或許有一個最壞的可能。”

“什麼？”

“那就是，子商，從頭到尾，都是劉行知的人。”

聽到這話，沈明整個人怔住了，顧九思飛快分析著道:“我一直在想，他到底為什麼要來東都，來了東都，一直在與我們小大小鬧的糾纏，他修黃河，說是跟隨太子東巡時候勘察了水利，可是我如今想，他前去也就那麼一點時間，怎麼能拿出一套如此完善的修繕方案，那明明是早有所圖。而他后來慫恿范玉在周高朗還在幽州的況下以如此激進手段廢除閣，那完全不是明智之舉，可如果他是劉行知的人呢？”

“或者說，一開始他就是和劉行知結盟，來到東都，為太子太傅，然后制造太子與周高朗的矛盾，等太子登基，與周高朗兵戎相見，這時他再竄通劉行知，讓劉行知攻打豫州，而后他從中作，讓大夏斗。大夏斗之后，再與劉行知戰，這時候子商作壁上觀，等到關鍵時刻，直接出手，作收漁翁之利。待到那時候，這天下，便全是子商的了。”

沈明聽著顧九思的話，不由得有些急了:“那如今怎麼辦？”

“所以，你去豫州。”顧九思冷靜道，“如果子商真如我所料，那麼，”他聲音有些低沉，“他怕是不會讓周家家眷活著了。”

“為什麼？”

沈明有些震驚:“這管周家家眷什麼事？”

“只有周家家眷都沒了，周家才會和范玉徹底撕破臉。子商要的就是大夏不管邊境一味斗。如今他怕是已經將前線兵力全部撤回，固守東都。他之所以把周家家眷送到邊境來，打的怕也不是要放人的主意。”

“那……那他要做什麼？”

沈明聲音有些結，他其實已經明白了，可是他不敢相信，還要再確認一遍，顧九思聲音發沉:“他不過是要周家父子，親眼看到自己親人慘死，激怒他們的罷了。”

“所以你讓我去揚州，然后折往豫州。”沈明喃喃出聲，“這事兒你告訴周大哥了嗎？”

“我不能說。”

顧九思冷靜道:“若是說了，這三萬兵馬你帶不走。”

“那等事發之后，周大哥很快就會想明白，你怎麼辦？”

沈明有些著急道:“要不你跟我走吧！”

“事還沒走到這一步，”顧九思抬手道，“這是最壞結果，子商或許并不是我所猜想這樣。而且我也已經有所部署，端看明日，”顧九思抬頭看向天空方向，聲音里帶了幾分沉凝，“能不能救下周夫人。”

“若是能救下來，萬事大吉。救不下來，只要周夫人不死，我便能說服周大人和周大哥同我們一起去豫州對敵，也是條生路。若真是走到了最差的一步，你只管守好豫州，我自有我的辦法。”

“我明白了。”

沈明點點頭，立刻道:“我這就出發。”

“還有，”顧九思抿了抿，隨后道，“我同你說這些話，”他猶豫了片刻，終于還是道，“你別同玉茹說。等玉茹穩住揚州，你讓到黃河去，告訴，子商修黃河原因絕不簡單，怕是在黃河做了什麼手腳。豫州最難的一道天險守南關正是黃河下游，讓玉茹想辦法。”

“好。”

沈明應聲道:“我明白，你怕嫂子擔心你。”

顧九思低低應了一聲，見再無其他事代，沈明便離開了去，當夜點了三萬人馬，朝著揚州趕了過去。

而顧九思坐在自己房間里，他提著筆，寫了一夜的信，信寫了，了寫，開頭“玉茹”二字寫了無數遍，最終始終落不下筆。

等他好不容易寫完信，天終于亮了。

而這時候，周家眷，也終于步了冀州的土地。

馬車搖搖晃晃，秦婉之坐在馬車上照顧著周夫人和周二公子，周夫人神疲倦，一言不發，周二公子發著低燒，依靠著周夫人。

秦婉之給周二公子喂過水，低聲道:“不知還有多久，才會見到郎君。”

周夫人不說話，秦婉之嘆息了一聲，轉過頭去，看著周夫人道:“婆婆，你可還好？”

“死不了。”

周夫人干開口，秦婉之聽嗓子干啞，便遞水過去，聲道:“婆婆，喝點水吧，明天就能到臨汾，我們便能見到郎君了。”

周夫人不說話，片刻后，慢慢道:“你喝吧，你好久沒喝了。”

秦婉之愣了愣，沒想到周夫人會主讓喝水，們婆媳關系一貫不好，然而這樣患難時刻，周夫人卻是頭一遭，對好了那麼一些。眼眶不由得有些潤，甕聲應了一聲，低下頭去，小抿了一口水。

周夫人看了一眼，想了想后，慢慢道:“你是不是以為我很討厭你？”

秦婉之聽到這話，神有些僵，垂下眼眸，低低應了一聲，也沒否認。

周夫人轉過頭，淡道:“我的確也是討厭你的。”

“我不喜歡燁兒。”周夫人聲音平淡，“我與他父親并不好，他父親在世時總是打我，我懷他的時候，便幾次想殺了他，卻都下不了手，后來生他，卻差點讓自己去了。”

周夫人從未與提及過這些，秦婉之靜靜聽著，也沒多說。周夫人接著道:“后來有一日，我忍不住，將那男人殺了，我逃了出來，被高朗遇到，他收留了我們母子，那時候我才第一次覺得，我活了過來。”

“燁兒長得很像那個人，”周夫人轉頭看向秦婉之，秦婉之聽到這話，忍不住道，“可他并不是那人。”

周夫人神頓了頓，隨后垂下眼眸，應聲道:“是，他不是。小時候，我怕高朗不喜歡他，所以不太敢親近他。而且看著他，我總覺得，他在提醒我，我有那麼一段不堪的過去。高朗說過我好多次，讓我多照顧他，期初我是怕高朗說的是氣話，后來我便發現，我不去照顧他，高朗便會主照顧他。”

“他小時候很招人疼。”

周夫人似是回憶起什麼:“他從小就乖，做什麼都規規矩矩，凡事都為著別人著想。有一次我落在地上，他就小跑過來，幫我拉著，那時候他才四五歲，他便會同我說，母親臟了，我替母親提。我問他能提多久，他說，他能給我提一輩子的子。”

秦婉之聽著，想著那時候的周燁，心里有些心酸，想叱責周夫人，卻又礙著長輩的面，只能委婉道:“若不是吃了苦，哪里有這樣天生就會照顧人的孩子？”

周夫人沒說話，片刻后，應聲道:“你說得對，他的確吃了苦。一開始我是想保著他，想讓高朗和他深一些，別介意我以前的事，于是我故意不照顧他，讓高朗去照顧。他們越來越深，這時候我也生了平兒。生了平兒之后，我日子很順當，而燁兒也離我越來越遠，他很同我說話了，每日與我，都是恭敬請個安，便也沒了。可平兒不一樣，他在我邊長大，他是我所有心的凝聚，我希這世上所有好的都是平兒的，可這時候我發現，燁兒太好了。他太優秀，年紀也比平兒大太多，我很怕。”

“怕他搶了二公子的位置，日后繼承周家，是嗎？”

秦婉之聽到這話，不由得笑了，笑里帶了幾分悲哀:“可他是沒有這樣的想法的。”

“誰知道呢？”周夫人神懨懨，“若真沒這些想法，又在他父親面前做那些表現做什麼？”

“后來他也的確得逞了，高朗早知道周家會有這一日，所以他早早讓他去了幽州。那時候我就問過，為什麼去幽州的不是平兒，而燁兒？他告訴我，因為燁兒更合適。”

“太荒唐了。”周夫人疲倦道，“自個兒親生兒子不顧，去管一個外人的兒子。甚至于還將他當繼承人來養，自己親生兒子放在東都為質，到把周燁送到幽州去快活。”

周夫人說著，嘲諷出聲來:“何等襟啊？”

秦婉之聽著周夫人的話，心里又酸又，許久后，慢慢道:“您同我說這些，又是做什麼呢？”

“你說范玉會白白放我們回去嗎？”

周夫人抬眼看向秦婉之，秦婉之愣了愣，凝視著的眼眸，認真道:“不會的，一切都會有代價，所以當初我就同高朗說過，如果我有一日為人質，我不會讓他為難。”

“我如此，平兒如此，你呢？”

秦婉之沒說話，呆呆看著周夫人，周夫人低頭抱著周平，聲音平緩:“高朗讓我知道怎麼活得像個人，我不能讓他后悔救了我，也不能讓他為了我，將自己置于險境。”

“至于你的去留――”

周夫人低喃:“你自己定吧。”

秦婉之沒有說話，馬車搖搖晃晃，從白天到黑夜，終于到了臨汾。

們了臨汾城，被關了地牢。秦婉之一夜沒睡，抱著自己，看著外面的天空。

到半夜時，外面突然鬧了起來，秦婉之猛地站起來，周夫人抱著周平起來，有些茫然道:“怎的了？”

秦婉之認真聽了片刻，隨后激出聲來，忙道:“有人，有人來救我們了！”

周夫人聽到這話，也急急站起來，抱著周平走到牢房門前來。

外面聲音越來越鬧，片刻后，一個男人猛地沖進牢房中來，領著人抓住了秦婉之、周夫人、周平三人，暴將三人按著跪了下去，直接拿刀架在了三人脖子上，朝著外面吼道:“再往前一步，我就砍了他們的腦袋！”

前來劫囚的人聽到這話，當下頓住了步子，似是猶豫。

而周夫人卻是突然發了狠，抱著周平猛地朝著前方撲了過去，也就是這片刻，那人毫不猶豫，手起刀落，便砍下了周夫人的腦袋。

飛濺而出，灑在周平和秦婉之的臉上，兩人驚恐看著倒在面前的周夫人，周平整個孩子坐在泊里，眼里滿是震驚。持刀之人將刀劍指向周平，卻是抬眼看著前來劫囚的人道:“再跑一個試試？”

見到這樣的場面，所有人都震驚了。

大家都知道周家眷是用來威脅周高朗的，任何人都沒想到，這人居然有如此氣魄，當真殺了周夫人！

在短暫震驚后，劫囚的人立刻做出了決定，當即退開。守著監獄的士兵趕追了上去，不一會兒后，牢房里就只剩下了秦婉之、周平、還有那砍殺了周夫人的青年。

秦婉之還跪在地上，似乎是失去了所有力氣，而周平坐在泊里，好久后，他慢慢緩了過來，尖出聲后，手腳并用，爬到了墻角，死死抱住自己，拼命抖著。

“我問一。”

殺人的青年慢條斯理用白的絹布干凈了刀上的，他用刀尖挑起秦婉之的下，笑了笑道:“明日若是周燁不答應陛下的條件，我也會這麼送你和那位小公子上路。”

“你們……”秦婉之抖著，“你們要讓他答應什麼條件？”

“告訴你也無妨，反正他也沒得選。”

問一彎下子，靠在秦婉之耳邊，低聲道:“劉行知打過來了，陛下要周家軍到豫州對敵。等他們打完劉行知，陛下會帶人，親自送他們歸天。”

聽到這話，秦婉之猛地睜大了眼。

聽得明白，劉行知舉國打來，范玉一定調走了前線的軍隊，讓周燁去抗敵，等周家兵力消耗夠了，范玉兵強馬壯，聯合子商揚州再打過來，那便徹底完了。

“你覺得他們會換你們嗎？”問一歪了歪頭，似乎有些好奇，片刻后他將刀往刀鞘里一，從旁邊提了一個陶罐，遞給秦婉之道:“夫人，喝點水潤潤嗓子，明日城樓上，同大公子多說幾句話吧。”

說完，他便大笑著走了出去。

周夫人的蔓延了過來，秦婉之坐在周夫人的里，片刻后，抖著子往前去，給周夫人整理了衫。

一夜喧鬧過后，顧九思也得了消息，他拿著周夫人已經被斬的消息，心里有些發沉。

片刻后，外面傳來了消息，下人同顧九思道:“顧大人，一切都已經準備妥當，周大人您準備出發了。”

顧九思點點頭，他著紙條，一時不知這消息是該說還是不說。