中秋過后, 果真有幾家夫人給姜下了帖, 姜赴了兩場約, 后借公婆生辰推了源源不斷的邀約。趁還沒冬給家里補起來, 想起來又過問了今年地里收以及佃戶們租的況。

衛家這邊對佃農很不錯的, 秋天過后才會過問地租, 收的租子也不高, 農戶對比之后都求著想種他家的地，不過之前家里只得田地四百畝，婆媳商量湊了個整今年擴到五百, 姜覺得怎麼說都很夠，吳氏也是一個意思，不準備再添了。

九十月份姜主要忙了兩件事:地租和冬前的準備。

姜這邊安排采買奴才去打聽了近來京中的炭價, 斟酌著想囤一些, 送孝敬的就來了。

朝廷默許冰炭孝敬，對清水衙門來說, 三節兩壽冰炭孝敬能抵過俸祿, 是京很大一筆收來源。滿朝文武甭管清不清, 孝敬都收, 下敬上峰就跟學生敬夫子一樣。最早的時候還看心意, 送的是件，如今幾乎沒人送東西, 你拿去人家還嫌不好換錢，機靈的都直接給冰炭銀。

衛沒說好壞, 不過送銀子來他不收, 你要當真抬兩筐炭，那沒準能留下。

他是不收，也不妨礙別人，倒也沒出事端。

姜勸退了送票來的，回頭跟衛說:“不知是不是因為朝廷肅清了煤城風氣，今年炭價都降了一些，真是好事一件。”

衛沒管過府務，真不清楚，問姜真的？

“我們哪年不囤炭？沒炭怎麼過冬？算一算進京好些年頭，今年價錢最低，花一樣的銀錢能多買不。”姜說著飲了一口熱騰騰的養生湯，又道，“除了炭火，新棉襖也得備上，我們幾個大人形都定了，前后兩年出不大，暫時不著急做。衛彥衛煊他們比上年長高不，要是直接做新的，舊的擱那兒就糟蹋了，我想著是不是把他們那些穿不了的襖子拆了，拆出棉花來使人重新彈過做新棉襖的里子，前后背服下擺大塊的上好布料也裁下來改做他用。”

本來要是在鄉下，大哥穿過的留著后面兄弟還得接著穿，別說換季，過年也沒說非要穿新。

現在不現實了，放幾年花樣什麼的也穿不出去，那麼做活像后娘刻薄人。裳不能穿了就得理掉，姜想到送人，又想不好送給誰，思及兒子長個頭的時候經常都在做裳，穿新的就送舊的太鋪張了一點，想到改。

棉花是填充在襖子里面的，看不出新舊，上暖和就。前兩年的棉花翻彈出來做新裳，再舊一點的拆出來還能做褥子。

姜把家里事說給男人聽，這樣顯得大家是一家子，他參與在里面，沒有渾不在意漠不關心。衛聽著，聽完覺得好，這安排對，哪怕府上日子好了也不該鋪張。

需要的開銷不去摳，不需要的就要省，老話說由儉奢易由奢儉難，一旦養奢靡作風，再多俸祿都不夠敗活，遲早得歪心思。

府上人多了，主中饋很熬人，衛覺得他夫人厲害在哪兒？

厲害在能省下銀子，卻不會使人出去丟臉，也不會讓全家上下覺有任何不愉快。

像衛彥就很高興，高興之余也會回過頭來勸他娘說用不著。反正如今在府里讀書，不太出門，只需要備一兩套充臉面的裳，平時穿舊的沒有什麼。

在這年紀他已經非常懂事，知道自家況不同，什麼都要上好的會讓娘親十分為難。

這時候姜就會給他解釋新裳是如何做出來的，讓他知道并沒有多鋪張，也不過是給頭兩年的棉花換了個套子。做這些的時候沒避諱家里人，很多時候甚至會刻意說給兒子們聽，讓他倆養出好習慣來。

都羨慕衛家這兩個兒子，他們不是聰明會讀書，還有個好，明白是非。尤其衛彥出去走之后，不斷有人問他們怎樣教的，姜總說是男人的功勞，衛才知道，他在家的時候畢竟不多，教了一些男兒家該有的態度，至于生活作風這塊兒，全是當娘的親示范。

姜不是等誰犯了錯誤再打罵他，平常只要有機會就會自然而然的說道理，甚至不會去刻意教，做母親的像這樣，兒子從小跟著學，也學這樣。

住在京城里出家門的時候不多，只要家里個個好，想學壞不易。不像村里頭，哪家有熱鬧全村去看，只要有人吵，隔老遠都能聽得清楚。那種況，哪怕家里全是好的，出去也能撿著壞習慣，不注意子就野了。

雖然很多時候學壞該賴自己意志不堅，不當過分遷怒別人。姜還是認為在兒子們這個歲數，哪怕開始明白是非善惡，還是很容易他人影響，跟好人學好人這個話說出來是有道理的。

他這個歲數，當娘的很該注意周邊，有猾奴才就趁早打發，有品行不好的在他周圍打轉還是得心狠一些給他掐了。

有些事，早年你疏忽了，沒做到位，以后碎心也沒用。

這道理是衛大衛二告訴的。近十年公婆沒為兩人心，可子養了，除非遭逢巨變使人一下醒轉，否則做再多都是無用功。

“硯臺跟游先生讀書兩年半，現在進展如何？”

“比我當初強太多了。”都不能比，衛彥六歲之前就把蒙書全學完了，并且能認那麼多字。衛在那歲數才剛接到三字經，后來回過頭看，村學包括鎮上學塾的夫子教得的確非常一般，用一般來形容都是客氣的。當時只有那個條件，衛不覺得生在鄉下就耽誤了他，還很激老秀才三番兩次同爹娘提起，講他和其他人不同，他能讀書。

是這個話和一直以來的夙愿讓二老哪怕心里再失還是鼓勵支持他。

衛也算是了老秀才一句話提點之恩。

現在他報答了，他當了大，就是活招牌一塊。

屋里也沒別人，夫妻兩個挨著坐的，兩人就低聲說了幾句私房話，衛讓姜別擔心功課學業，衛彥那個進展算很快的。“除了在宮里教皇子讀書的，全天下很難找到更好的先生了，像游先生這樣三榜進士出還去當過，當得不痛快回來帶學生的，只此一家。哪怕國子監那邊，先生也就是這個水平，不會比他強很多。游先生一對一教他，就他那腦袋瓜，能學不好才奇怪。”

說到這兒，衛還笑了一聲。

姜喝完湯，放下盅子，問他在笑什麼。

衛說家里這個鬼靈影響，皇上今年查皇子功課的次數尤其多，結果不太盡如人意。

倒不是人家學得不好，是衛彥學得太好，只要想到他，皇帝就很難對自己兒子滿意。

大皇子子是好，看久了有些溫吞過頭，為人不夠果決，缺點氣魄。太子更令皇上失，還不是因為學業，是為人的方面。皇上想著莫說你還是儲君，哪怕只是個尋常皇子也該將背脊直，站起來不要逃避。

不這麼想，皇上也對他說過。

你是皇子，皇帝的兒子，哪怕早年遭逢不幸誰又敢嚼舌論你是非？

他們看你你就看回去，膽敢冒犯就發落他，怕什麼？

哪怕皇帝這麼說，太子還是逃避人群，他不想看別人同可憐或者譏笑的樣子，不愿意走出去，團圓節的時候就躲著沒面。

皇帝很不高興，覺得他教了那麼許多興慶還是沒有男子的擔當，不像衛這兒子，小小年紀就很有膽，進了宮還是不卑不的。

沒對比的時候傷害不至于這麼大，對比起來，失就會倍增加。

沒有理由，本沒有理由。

你說皇上太忙陪皇子不多，衛不忙嗎？衛彥還是宅眷帶出來的，規矩跟他娘學，讀書認字是從兩三歲起自己爭取的。他不自己上進，還教娘親認字，還會給弟弟考……皇上只恨這不是他兒子，要衛彥生在宮里，還有其他皇子什麼事？皇帝能拿他當寶，從小給他開眼界，手把手教他。

可惜啊，可惜宮里就沒這麼聰明的。

哪怕有也沒把心思用對，全想著怎麼討好君父了。

……

皇帝同衛嘆過幾次，說衛彥是真好，衛就聽懂了。

皇上并不是在眼饞自家的，他是不滿宮里那幾個。

這些年陸續有妃嬪開懷，生了不，很讓皇上喜歡的不多。衛心道兒子剛出生都差不多，好壞是跟大人學的。他日日想著討好那是宮中妃嬪心里不安，有意教的。他只有小聰明沒有大智慧眼界不夠也賴大人，道理和知識不是生來就在腦袋瓜里。

娘哪怕再疼子，看他犯錯也會指出來，問他知不知道錯了還犯不犯。

宮中娘娘疼皇子還來不及，遇上事全發落奴才去了。

這念頭存在衛心里，他不說。

皇上不一定聽，說也無用。

十月間，府上也給福妞安排了抓周宴，衛他份地位到了，這回就不像之前給宣寶抓周那麼寒酸，府上照樣請了一些早幾年認識的老朋友，還有些聞風來趕禮的朝中同僚。孩兒抓周比男孩兒輕巧些，擺出來的不是文房四寶算盤印章這些，更多的是針線食珠釵首飾，反正樣樣都不差，都有說頭。

早先宣寶抓周之時，姜還擔心他懶從近拿，怕鬧出笑話。

福妞就不怕。

平常最喜歡干嘛？喜歡抓娘手腕上那只翡翠鐲，抓周件一擺出來，就被跟前一只小翠鐲吸引了注意，盯著看了好一會兒，手拿起來之后就想往自個兒左手腕上推，沒來得及，突然想起娘……

福妞左右看了一眼，找到娘所在的位置，揚了揚手上鐲子。

姜走近些，出手，福妞遲疑了一下。

可憐瞅著娘親。

姜還是像那樣出手。

福妞就委委屈屈把鐲子出去了。姜右手拿著鐲子，讓閨出手來，給推手腕上。胖爪讓小心點，別磕壞了。福妞抬起手看了又看，看夠了抱著娘脖子吧唧一口，這下當真高興了。

旁邊嬤嬤險忘了道喜，各家太太看著也很稀奇。

“這姑娘聰明，滿歲就知道要什麼得經人同意，可見是明是非懂規矩的。”

“模樣也好，過個十年八年得多討人喜歡？”

“瞧你這話，如今不討人喜歡？”

“一個快就給你們揪住了，我哪是這個意思？我是在想誰家小子命那麼好，能娶上這樣的姑娘。”

……

福妞畢竟還小，離長大還遠著，這天最引人注意的依然還是哥硯臺。太太們搶兒媳婦沒那麼拼，挑婿更叼，但凡家里有年歲相仿的嫡姑娘，就免不了眼饞衛彥。

他現在就這般能耐，不學問做得好還在皇上跟前掛了名。這麼下去往后不會輸給他爹，衛彥瞧著就有大出息，誰家姑娘能嫁給他，那福氣就太大了。

人還不滿九歲，直接提親事早了，存著想法的都打算多同衛家走，把自家姑娘領出來看看，鋪墊一二。

姜主要心思還是在福妞上，沒太去管這些太太的想法，在看來人在鄉下的蛋和虎娃都還沒說親，咋就到硯臺了？硯臺才多大？他早著呢。

他現在該刻苦用功，十二歲進國子監，學幾年去考狀元。

考狀元才是第一要事。

福妞滿周歲時，京中就很冷了，各家火炕都已經燒起來，沒事有人出屋，也就悶得久了才會出去走走，都只是在抄手游廊上。姜使硯臺問他先生，炭火夠嗎？有需要什麼讓只管說。

游先生是個不貪圖樂之人，除了帶學生就是做自己的學問，再有時間會同衛聊聊。

他倆夏天吃茶冬天飲酒，有時論詩論文，有時也會說到天下事。游先生在外面做過地方小，有些見聞，早先不的時候他沒說太多，后來慢慢同衛講了一些。兩人想法雖然不盡相同，互相倒是能理解對方，都不是強迫對方認可自己的類型，能包容，就還聊得來。

這一年的冬天和前面幾年沒什麼不同。還是冷，北風刮得厲害，多出去一會兒都嫌臉疼。眷們出去得了，男人家好像不影響，衛照樣上下衙門，府上兩個小的還會進院子玩。

看著京里這天氣，剛來的時候真不習慣，現在七八年過去，每到冬天二老都還是會懷念南邊老家。

“以前在村里到冬天也覺得冷，現在看看，那什麼冷？”

“可不是，我們村里還有穿不起棉襖直接單過冬的，在京城里那麼穿恐怕能凍死過去。”

“這火炕才舒坦，坐上來就不愿意下去。”

“還有銅湯壺，裝套子里抱著別提多暖和。”

對比南北方的冬天儼然是衛家日常，今年冬天也說到了，說完沒兩天，南邊有書信送來，隨信一起送到的好像還有本書，因是指名給男人的，姜手接了，但沒去它。

晚上衛就把信拆了，姜問是誰寫的？

衛說是林舉人。

“說什麼了？還是遇上事找相公幫忙來的？”

“說了些做學問時遇上的困難。”

“那書是……？”

衛也在看那本書，線裝的，還有點厚，封皮上寫著《衛大人傳奇一》，落款是后山居士。一看這個衛就覺不太妙，他翻開一目十行掃過，快速的翻過七八頁，而后合上書，滿臉恍惚。

做得越大，衛那子就越沉穩，姜已經很久沒看他這樣。

本來坐得遠些，這會兒站起來，繞到衛邊，拿起他順手擱下的書本一看。

“衛大人傳奇，又名書生青云路……這是什麼？”

姜一邊吐槽一邊翻開讀了幾頁，開篇從書生頭一回院考不中講起，大概翻一翻，這卷講的基本都是矛盾之始，書生的家庭背景，作為全家唯一能讀書的聰明孩子，他從村學到鎮學都順順利利，直到考秀才那一年，全家歡歡喜喜送他出門結果遭遇迎頭痛擊……這故事姜太悉了，翻了開頭就去翻結尾，結尾是書生中了秀才，家里擺席村人道喜兄嫂如喪考妣。

姜不敢相信看向衛:“這是林舉人送來？誰寫的？寫這個做什麼？這不是你的經歷嗎？這給人看了還當是咱們安排寫來抹黑兄嫂，這不是害人？”

衛了太，說:“信上講，這個最先在松縣流行，現在已經傳遍宿州，跟著要向全省擴散。他說這個寫得其實不如其他一些好，勝在真實，大家都好奇我是怎麼有今天，有閑錢的都去買了一本，書肆那邊買斷貨了，賺瘋了都。”