林舉人送書信上京這個時間, 后山村那邊也聽說外頭有人在寫衛的故事掙錢。村人無事都不會進鎮, 更別說去書肆買書, 最初聽說的時候, 都沒人把它當一回事。結果那書越賣越好, 自然有人會去分析寫書的是誰, 只要知道衛老家的村子后山村, 就很容易想到書是出自他同鄉之手。

之后只要遇見后山村人，知道這事的就會打聽，也會告訴他們書里寫了什麼。

知道得越多, 大家伙兒越懵。

外面人只知道一個大概，他們卻清楚，里面寫的大小事件幾乎都能同衛三郎的個人經歷對應起來。他應院考之前衛家兄弟還算和睦, 三兄弟歲數相差不大, 蛋和硯臺差那麼多是因為老大親早，老三為應試多熬了幾年, 二十才娶上媳婦兒……在他倒霉質暴出來之前, 家里上至父母下至兄嫂都指著他, 盼他一切順利, 出息之后帶著全家福。

出問題就是考秀才那幾年, 他倒霉，給人看著很沒有指, 加上前頭兩房的兒子一天天長大，兄嫂就見不得公婆沒個止境的支持衛讀書。

鬧分家不像外面說是因為過不下去了, 是怕兄弟繼續倒霉, 老人還支持他，投換不來回報，誰肯干呢？

這些剖析別人都不敢寫，只這個后山居士敢寫，他這故事讀起來特別真實，就是因為一個個人都落到實，從開始就點明兄弟反目的本在利。

看過之后想一想，要是衛書生他沒有那三年倒霉經歷，兄嫂一定不會同他明著鬧。后面很多事都屬于況已經不好，看不到挽回的可能，不如有好就拿，破罐子破摔。

……

同村有些人心里覺得衛大衛二辦了蠢事，也有人想了想，在那個前提下讓很多人來做，都可能把事做那樣。人眼界只有那麼高，腦子只能想到那麼多。

只能看到跟前一步的人，在能看十步遠的人心里可不就是傻子？

衛家這些是是非非外面人覺得新鮮，同村早就膩了，他們只關心一件事——

書是誰寫的。

哪怕再不聰明也知道能寫到這份上人不簡單，把村里讀書認字的拉出來遛一遛，能做到這種程度的太了，最符合的看起來就是衛大順。

除去衛之外，村里其他讀書人里聽說他最聰明，也有十四歲，四書五經學得如何不知道，字早認全了。蛋在鎮上讀書，除去秋收假和年假之外，每旬才不過回來一次，他在外面的天數特別多，要真是他寫的，村人毫不知就能夠解釋了。

但是，不可能啊。

“照你的說法寫書的人沒給衛大衛二留臉，那就不可能是衛大順？他還能去論爹娘的過錯不？”

“要不是衛大順，我又想不到還能是誰……興許你們誤解了‘后山居士’的意思？”

“等等看吧，這個事，衛家那頭怎麼說也該比我們上心。”

……

衛大衛二包括他兩家婆娘都氣壞了，議論過很多次，就想知道渾寫的是誰，本來一點兒線索也沒有，直到年前一個多月，學塾放假讓學生回去過年。

別人都回去了，陳氏等了兩天還沒見著蛋，心里七上八下的，想著干著急不是辦法，就進了鎮。

陳氏去學塾那邊，發現那邊冷冷清清的，心下更慌，就去尋了教蛋讀書的夫子。夫子說放年假之前一個月他就沒再來，還給指了地方，讓陳氏去那頭找人。

陳氏顧不得去找人，問夫子:“你說他已經一個月沒來？？？他上一旬回家還在讀書練字……怎麼可能沒讀了，不可能啊。”

夫子聽了也糊涂:“你是說衛大順他是自己不讀了，家里人不知道？都這麼長時間，也沒聽人說？”

“周圍的都還在村學識字，就他一個在鎮上讀書的，誰跟我說？”陳氏急壞了，問他為什麼就不讀了？是出了啥事？被學堂里其他人欺了嗎？

作為讀書人，夫子平常不嚼舌，看當娘的實在著急才遲疑道:“聽說發財去了，一個月前他跟我說不準備再來，那時候氣看著很好，紅滿面的，不像遭逢大難的樣子。”

陳氏跟著回憶了一下，還真是！

蛋上個月回家三次，都卡著學塾旬休的時候，看著一切如常，否則家里也不會毫不生疑。陳氏才對蛋的安全放心一點，但還是著急，著急想知道兒子搞什麼去了，是被誰帶壞了嗎？都沒顧得上跟夫子多說，就往人家指的地方去了。

過去之后還打聽了一下，找到一院子，房舍是青磚蓋的，院子不大，還用磚墻圍著。聽說蛋人在這里，陳氏怎麼都不敢相信，原地踱了幾步，過了會兒才壯著膽子過去拍門。

好一會兒之后，才聽見里頭有靜，院門打開，站里頭的可不就是蛋。

他穿著靛青的細棉布長襖，正納悶誰會在這時候過來，往外一看:“娘？你怎麼來了。”

“學堂放了你沒回來，我進鎮看看，夫子說你一個多月沒去，你在干啥？”

蛋讓他娘進院子，進來說。

陳氏皺著眉進去的，左右打量過，問:“跟誰借的院子？不去讀書住這兒干啥？蛋你是干啥呀？”

平常陳氏都會注意，喊他盡量喊大順，蛋他不聽小名。這會兒陳氏顧不上了，蛋同樣顧不上糾正，他讓親娘進屋，給端水拿點心，說在家待著麻煩，耽誤事:“本來還想瞞一段時間，既然娘知道了我就明說吧。秀才舉人我都不準備考了，我找到條發財路，不準備再趕科舉。反正娘你催著我好生讀書不也是為了發財？天下讀書人那麼多，九都是窮讀，有幾個富？我能讓你過好日子不就得了？”

不考秀才，不考舉人，不趕科舉，不讀書了？？？

陳氏，問他在做什麼發財買賣？什麼買賣能比考功名強？？

“我寫書呢。”

提到寫書陳氏想起來了……“后山居士真是你？？？”

哪怕先前再疼他，陳氏也顧不得了，抬手就要打人，蛋回頭一陣翻箱倒柜從屋里一個蔽翻出個紅木盒子，拿著盒子往他娘懷里塞:“別手，您先看看，打開看看。”

陳氏黑著個臉把盒子打開，從里取出厚厚一疊票。哪怕再不認字，票長什麼樣還是知道的，當初掙那八十兩的時候就見過，這個票子看著就很眼，仿佛是五十兩面額的。

陳氏不敢相信，還覺得是不是看走眼了，抬眼瞧向蛋。

蛋說:“這是上回送來的分，五十兩一張，娘數數。”

陳氏咽了咽口水，一張張票點過去。

“五十、一百、一百五、兩百……”點到一千二百五，那雙眼瞪得跟牛眼似的，“這是寫書掙的錢？寫那破書能掙這麼多？？”

蛋深知危機已經過去，撇說:“這才到哪兒？這才是一回分，本來一千三，我拿到錢以后想求個清凈安心寫書置了這個院子，用掉了五十。娘你不知道，我在鎮上讀書就發現那種書特別好賣，因為三叔的經歷比話本小說還傳奇，這兩年有越來越多的人拿他當素材，這邊寫他的故事。人家都賺了，沒道理我做侄兒的干看著是吧？我學了學別人的套路，也跟著寫了一點，寫出來并不出彩，那個賣不好不是白糟蹋本錢，筆墨紙哪樣不是開銷？我想著反正外面人人都說咱不好，名聲已經沒了，不若抓住機會發筆財，有錢至能過好日子，沒錢不是窮挨別人奚落？……”

蛋從起因說到他跟人家的合作，說到干這行的前景。

“我們商量每三個月分一次，以后書賣到更遠的地方去，看的人更多，拿的只會比這個多不會。再說我才寫到哪兒？我才寫到三叔中秀才，后面還能寫好多年，您說這買賣值不？從今兒個開始，您想吃啥穿啥都，我多寫，娘躺著收錢，我的錢都給娘管，代價就是要些議論。”

他們家里腦子最活泛就是蛋，蛋還特別了解自家幾個，他娘實在得很，一心想發財，想過好日子，讓讀書考科舉也是為這個。

既然發財路都擺在面前了，怎麼可能攔著？

這時候，蛋又下了一劑猛藥，他噗通往陳氏跟前一跪，哭著說:“兒也知道不該那麼刻畫爹娘，可您要知道，世人想看的是我三叔平步青云的故事，都想學他，我得投其所好。我實打實的寫，咱才拿得到錢，我要是胡編造污蔑詆毀朝廷命，蹲牢房都有可能……兒子也是不確定自己有沒有中舉甚至中進士的一天，想到發財路就舍不得放棄，只想讓娘也風得意過好生活，您要實在不能接，那兒子賠些錢給那頭把合作斷了。窮有窮的活法，了不起也就是窩窩囊囊蹲在鄉下。”

陳氏險些跳起來，聲音陡然拔高:“不行！”

蛋還跪著，陳氏手把人拽起來，說:“我跟你爹都是豬腦袋，還是你靈。兒你說得對，你不那麼寫我們也是挨罵的命，誰提到咱家還能有句好話不？這罵不能白挨，能憑這個發財就太好了。你就在鎮上暫時不要回去，好好寫書，娘回去跟你爹談談，咱以后也是有錢人了，得合計看看該怎麼過日子。”

過來的時候陳氏想的都是怎麼不去學堂了？不讀書怎麼行？怎麼帶家里翻？

回去這一路再也沒想那些，想著第一回就拿了一千多兩，以后不斷還有，還會更多……本來那點難全都沒了。人指點也不是一兩天，挨幾句罵有什麼呢？反正發達了之后也要從鄉下搬出去，搬遠一點誰認識誰？

陳氏滿心慨，一顆聰明腦袋果然比什麼都要。

家里誰都沒想到還能拿老三寫書，只蛋想到了，他寫得還恨好，別人都看。又覺得后山居士這個化名也好，聽著就很有文化的覺。

用后世時髦一點的說法，陳氏就是個不忘初心的實在人，一切向錢看向厚賺。

你告訴發財去了就再也不能趕科舉，蛋以后不會有時間力去做學問。不在意，這有什麼？

全天下多讀書人？幾個真能當？就算當了，還不一定有這麼掙錢。

想到老三中秀才都是二十歲那年，之后哪怕進了府學也是的拿些銀子回來，一個月頂多三五量的數。再看蛋，他說每三個月能拿一次分，至上千的數。

蛋才多大？他才十四五歲而已，這兒子沒白讓心，真是值了。

陳氏一路都在琢磨要怎麼說服男人，有自信一定能，想著興許過程會有些坎坷。況也差不多，聽說蛋輟學去寫書去了，還聽說后山居士當真是他，衛大郎氣炸，問陳氏怎麼沒把人綁回來？他個混賬，他反了天了！這回必須請家法，打死也不值得心疼。

天底下哪有說父母不是的兒子？

哪怕人人都罵他衛大郎是傻貨，做兒子的也不當提。

一切的斥罵都在看到銀票之后消音，一千多兩，衛大郎從生下來到現在沒見過這麼多錢，他以為自己這輩子都賺不到，想也不敢想的。結果婆娘說這只是第一回的分，以后都有，一直有。還說蛋他要掙這個錢就必須要那麼寫，他不能寫老三的不是，詆毀朝廷命會被抓去關大牢。

“再說……咱捧著老三，老三不跟咱計較，這錢就掙穩當了。要是寫了不中看的惹老三不痛快，哪怕不讓衙門抓咱們，他修書一封就能斷了生意，甚至書肆那邊都不敢同蛋合作的。人家是三品大員，是老爺，咱是個屁。他爹你想想咱吃過的苦頭嗎？要是統共百十兩的生意不說你，我都不能看他來，這是百十兩的問題？我手里就一千多兩，以后沒準一萬兩萬都有，你想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，也不用再耕田耕地，咱們大可搬進城里，住大宅院，買丫鬟伺候。咱們搬其他縣城去，誰認識？還怕挨說？”

衛大郎心里有些掙扎，這麼說吧，衛大衛二兩對夫妻里面，陳氏最直白，直白的財。

其他人多都是既要錢又要臉，就沒豁得出去。

也要怪衛大郎當了那麼多年的甩手爹，他天天干活沒咋的管過，幾個娃都是陳氏教的。要說腦袋瓜蛋比他家誰都聰明，子卻有些肖似親娘，為求財他豁得出去。發現商機之后直接輟學潛心發財，這行力不是誰都有。

陳氏費了些力氣哄人，好不容易把衛大郎說通，想著自己了書上的丑角他心里還是不太舒服，卻沒準備讓蛋停了。

陳氏有個話說得很對。

心里的難是一時的，過了這陣子就好，貧窮才是悲劇之源。他們鬧分家也好，什麼都好，那些壞名聲不都是因錢而起？人活著干啥跟錢過不去？

“他真就不打算考科舉了？寫一輩子書嗎？”

“也沒力讀，你以為寫書就容易？不花心思？咱兒子也是辛苦賺錢。他說那頭也催得厲害，因為反響好讓他趁熱打鐵爭取年后就把卷二出了。你想想咱們鄉下過年就沒個清靜，再說這個事……搞不好還要跟隔壁扯皮，讓他回來不耽誤功夫？”

陳氏小心把票收起來，藏好了才提醒男人:“蛋輟了學，在鎮上待著不回來，咱家又在這時候發了財，我看這事藏不住遲早會捅破，當家的你清醒點，回頭老二他問起來你別張就賠不是，要是他提出說分錢你也不能答應。”

“我們蛋寫的都是真事，他不服氣上衙門告去，你看衙門理不理？咱以前是讓豬油蒙了心，給人攛掇著做出那麼多不對的事，現在想起來非常后悔，覺得不應該讓大家誤會老三，寧愿背負罵名也要將實公布出來，這有什麼不對？咱原先做錯了，這麼也當是給老三賠罪。可惡的不是咱們，是死不承認非要把過錯往別人上推那些。”

“不分錢給二弟他們？”

“分錢？？？他們又沒出力憑什麼白拿錢？？？眼饞讓虎娃另寫一本去，又沒人攔他。”

以前窮的時候，陳氏不理解三房，總覺得他們摳，發達之后給兄弟出的力太。現在蛋掙錢了，一千多兩到當娘的手里，陳氏心陡然就不同。立刻諒了衛，想想看，掙錢容易啊？都分了家的憑啥還分錢？你說大房和三房都好了唯獨二房還不見起……就算他不見起，家里田地也不，吃得飽穿得暖還要什麼接濟？