任憑硯臺心戲再多, 也阻止不了唐懷瑾在福妞那里蹭蹭上漲的好。因為父母雙方模樣都好, 衛家這三個就全是俊的, 可那覺還是不同。

自家親哥大許多歲, 從福妞記事起他倆就天忙著讀書, 兄妹哪怕深, 相不是那麼多, 這使得小姑娘看到別人家年歲相仿的哥哥就跟看到親人一樣。乍一見著唐懷瑾就喜歡，想起娘和張嬤嬤都說過，兒家要矜持……就矜持的瞄了幾眼。

福妞以為自己已經非常注意, 卻不知自己那些神態舉止全讓廳里幾個大人看在眼里。

還不衛姜他們，唐懷瑾本人也有覺。

一道明晃晃的視線落在自己上，他起先還裝作不知, 多一會兒右耳朵就悄悄紅了。看他不自在的樣子, 姜開了口:“衛彥衛煊你們帶懷瑾出去玩兒，別擾著你爹和唐大人。”

唐謙聽著這話連好幾句不起:“晚生小小一個編修, 不敢在您跟前稱大人, 夫人稱名即可。”

姜笑了笑, 抬眼瞥向硯臺。

硯臺領著弟弟以及唐家爺往外走, 他們幾個玩去了, 福妞眼看著，卻沒人喊。挪了挪小屁往姜邊靠去, 小聲喊娘。

姜好似沒聽見。

福妞手推了推:“娘。”

姜這才朝看去，問怎麼了？

“我想去, 想跟哥哥們玩。”

……

小兒雙眼睜得老大, 漉漉看著的樣子，別提多喜人了。姜不自覺揚了揚，手替福妞理了理襟，又手是暖和的，這才輕一下臉頰，許出去。

福妞站起來沖他爹和那邊兩位客人見了禮，趕要跟出去，張嬤嬤也跟出去，這下廳里才清靜了。

唐夫人滿是羨慕看著正在邁門檻的福妞，說:“府上小姐樣貌實在好，又很懂禮。”

姜說是張嬤嬤有一手。

唐夫人靠著姜坐近一些，說張嬤嬤就是跟著出去那個？瞧著是不一般，不像是普通奴才。

“是出生之后老爺進宮去求來的人，原先是在宮里教規矩的。”

唐夫人沒太明白，大戶人家請教養嬤嬤也不是打剛出生起，起先都是自己教，到一定歲數要是存著高嫁的念頭，就會去尋好名聲的嬤嬤……衛家這個，剛出生就有宮里的嬤嬤照看，志向著實不低。又回憶了一下小姑娘的樣子，或站或坐或走都規規矩矩的，難得的是人還并不呆，讓嬤嬤拘著的同時也保留了本的憨率真，看著就討喜得很。小心翼翼朝懷瑾看去的模樣，可說十分惹人憐了。

要是門當戶對的人家，這會兒保準半玩笑似的提起兩人的好事，說定個娃娃親。

偏偏衛是當朝三品大員，門第高了。

姜不知道幾句話之間唐夫人就琢磨了這麼許多，發自心夸了唐懷瑾一番，問唐夫人到京城習慣了沒有？

唐夫人搖了搖頭，低聲說:“我們老爺在信上提到過京城這邊冬就很冷，我做好準備來的，還是凍得不輕。在南邊老家時穿厚襖子就足夠，這邊不點炭盆就過不了。”

說到這個，姜跟很有共鳴。

都是從南邊搬上京城的，太清楚那滋味兒，北上前兩個冬難過，真的難過，多幾年到那規律才逐漸習慣了。

“我當初也是一樣，一冬只想待屋里頭，門都不出。這個你慢慢就能習慣嘍，別的呢？都還好嗎？”

“前兩個月有些食不佳，大夫說可能突然換了地方生活，沒習慣，現在都好了。”

姜把自己尋出來在北邊過冬的經驗同說了說，兩個人家聊了些家長里短的事，那邊男人們也說了些為人臣為人父的事，衛還追憶了他在翰林院的歲月，提醒唐謙莫要學那些老翰林一碗清茶閑散度日，像那樣，進了翰林院就很難得出去。那是個主要負責修書編書的清閑衙門，指上峰給安排多重要的活不現實，有時間趕的提升自己，能耐夠了給個機會立刻出頭。

唐謙和衛上有許多相似之，兩人也是難得投緣，每回見面聊得都愉快。

如果不是階上相差太多，他倆往來應該會頗為頻繁。同樣是京，七品同三品相差實在太大，哪怕衛再沒架子，唐謙也不好意思經常登門拜訪，他顧惜名聲，怕傳出難聽的話，進京四年同衛坐下來說話的次數屈指可數。

見面的次數雖然不多，兩人之間很有一種惺惺相惜的味道。在往來的所有人中，唐謙的想法和衛最為接近，比在同一個屋檐下讀過書的同窗舊友都有共鳴……衛看好他被提拔起來。至于唐謙，一直拿衛做他榜樣，也想爭口氣，取得同樣的功，有機會還要報答衛當日恩。

衛到前揭發煤城宋家讓皇上派出欽差將他解救出來，這份大恩甭管過去多年，唐謙都不敢忘。

那年要不是欽差來得及時，他已經毀了。

能有今日，衛大人活像他再生父母。

……

聊得高興了就容易忘記時辰，覺才坐下沒多會兒，就快到用午膳的時候，底下奴才說飯食已經備好了問太太擺嗎？姜順勢留唐家三人用飯，飯后，底下又重新上了碗清茶來，喝過茶，唐謙準備告辭。

衛也沒挽留他，姜又看了唐懷瑾一眼，對唐夫人說請有時間再來玩。

他們三人是被衛家馬車送回唐宅的，回去之后唐謙心很好，進書房去了。唐夫人招手讓兒子過來，問他今兒個高興不？

唐懷瑾點頭說高興:“衛家哥哥人沒比我大幾歲，學問真好，懂很多道理。聽說他們像我這樣大的時候已經會寫好幾百字，娘我是不是也該開蒙了？”

在老家時，見過的都稱贊他們懷瑾好頭腦好相貌，唐夫人打從生下這個兒子一直都很自得，直到上京城之后，聽老爺說起衛家的衛彥，方知人外有人。

這幾個月忙著適應新生活，沒來得及思量兒子開蒙的事，唐夫人潛意識里覺得怎麼說都要等五六歲，今兒個同姜聊過才意識到該張起來了。

“回頭我跟你爹商量看看，這事你爹說了才算。”

“衛家哥哥說教他們讀書的是個進士老爺，學問很好的。”

“那的確很了不起，你爹以前待過的學館，夫子也不過是舉人出……阿瑾你說起這個是想跟衛家爺一樣，要個學問好的先生？”

唐懷瑾點了點頭。

唐夫人表示會替他傳達:“快要過年，你這事怎麼也要等年后才能安排，急也急不來的。這個放一邊，娘問問你，你們幾個出屋之后玩了些什麼？”

“玩雪。衛家妹妹是落雪天生的，喜歡雪，我們給堆娃娃去了。”

“我看那小姑娘喜歡你。”

“娘不要說，壞人家名聲。”

“……你小小年紀就知道兒家重名聲？又是聽誰說的？”

唐懷瑾不應，還反將一軍:“娘什麼時候也給我生個妹妹玩？要像衛家妹妹那麼漂亮的。”

唐夫人:喲！不滿四歲就能分辨丑了！還知道衛家小姐天生貌！

“也是衛大人階太高，我們高攀不起，否則我今兒個就能給你說定一出娃娃親。”

“娘！”

唐夫人投降，不敢再開兒子玩笑，再說他要發脾氣了。

這頭當娘的在調侃兒子，那頭當娘的也在教育閨。唐懷瑾走了之后福妞還蹲在院子里看小唐哥哥堆的雪人，宣寶不，就扭頭看向大哥，還有幾個月要滿十一歲的硯臺已經有了小伙子模樣，他手將妹妹抱起來，帶人回了屋里。

福妞趴在硯臺肩上，目還落在雪人上，直到進屋里頭看不見了，才收回。

硯臺把人放下之后，還給彈了彈上落的小雪花，生怕雪化開打棉襖，宣寶把熱乎乎的姜糖水端給妹妹。

哪怕帶著個糖字，這個滋味其實并不好，反正每次他們去玩了雪回屋來都要灌一碗，福妞也鬧過，都沒用，這會兒見了也不過是皺了皺包子臉，閉一口氣，端著咕咚咕咚快速喝完。

姜糖水也喝了，宣寶問他很喜歡唐懷瑾嗎？

福妞點頭。

“喜歡他哪里？”

“他好看。”

“除了好看呢？”

三歲小姑娘悶頭想了半天，自信回答說:“除了好看還是好看。”

兩個哥哥對視一眼，突然生出不妙的預，之前都沒發覺，原來妹妹是看臉的嗎？？？喜歡珍珠瑪瑙翡翠玉石，外加看臉下碟……被哄騙不要太容易。

姜就坐在旁邊，聽到這兒了句:“在比外表要。”

小姑娘哼哼唧唧，說長得不好看誰關心他在？

姜頭疼起來:“不知道你這又是像了誰，一個二個就沒得人省心的。”

硯臺撇說:“像我爹唄。聽說過，爹當初只見了娘一面就相中您了，無論如何就是要娶，誰也勸不著。我們知道娘是很好，爹當初只看了您一眼，能知道啥？還不就是看您漂亮。爹見著娘的時候好歹已經到說親的歲數，妹妹才多大，這會兒看唐懷瑾人模人樣的，沒準過幾年就長瘸了，小時了了大未必佳。”

衛從外面進屋里來，正好聽著幾句，他掃了大兒子一眼，跟著抱起兒坐到旁邊:“我是這麼教你的？小時了了大未必佳指的是相貌嗎？”

“表達的都是同一個意思，能聽得懂不就得了？”

“還編排我跟你娘。”

“看娘好奇，兒幫著解，妹妹這一點難道不是跟您學的？”

父子倆口氣都不差，卻是言如刀，犀利得很。姜正想勸他倆打住，兩人倒是默契，一塊兒停了。衛也說了福妞兩句:“你大哥話雖然糙，有道理在。長得好看不一定就是好人，看臉朋友恐怕遇上蛇蝎。”

福妞還沒吃過這個虧，聽得懵懂。

看兒這樣衛心也下來:“算了，反正大小事有家里人給你掌眼，你只要聽爹娘的話。”

“那爹覺得小唐哥哥好嗎？”

衛回想了一下，那孩子也是講規矩的，模樣好，眉眼清正，看得出教養不差。不過要讓衛在他兒跟前夸贊唐懷瑾，對不起他辦不到。他轉而問起福妞:“真有那麼喜歡你小唐哥哥？”

小姑娘還不懂什麼害臊，沒外人在也懶得矜持，被問起就點頭。

衛嘆口氣:“你小唐哥哥也沒工夫來咱們家，他年后也要讀書了。”

又是讀書……

在三歲大的小姑娘心里，讀書簡直是最大的敵人。

大哥二哥就整天在書房，半天見不著。好不容易有個年齡相仿的玩伴，才高興了一會兒會兒，迎頭又是一瓢涼水。那之后幾天，小姑娘都難過的，看做什麼都沒神，硯臺跟他爺借了胖八哥來，好不容易才將妹妹逗樂。小姑娘興趣來得快，走得也快，因為從那天之后再沒見著唐懷瑾，慢慢的就把人給忘了。

年前最后一批地租收上來，登記賬，姜又支了一筆錢置辦年貨，把該走的禮都送出去，裁給衛家制的新就送到了，姜先把襖子給公婆送去，將相公那兩套收進房里，剩下是三個小的……拿到就穿上試過，上很不錯看。

福妞，子之中是最高興的那個，看那寶貝模樣，姜搖搖頭不知道該說什麼。

喜歡這些，包括新裳以及各種首飾……可就算再喜歡也沒來鬧過，有就高高興興收下，沒有就在心里羨慕一下別人。小的時候還會抱著姜手腕上的鐲子不放，現在也不會了，頂多就是看娘戴了一套新的首飾，目稍微多流連一下，僅此而已。

能克制住心里的喜歡，做好規矩，姜已經很滿意了，沒想著非要改了喜好。

喜好這東西，很多時候是天生的，輕易也改不了。

就這兩天，老家那邊陸續也有書信送到，那信前后三封，隨信送來的還有些東西。

首先是姜狗子，他寫信說了自己在縣里學徒弟的經歷，也說了家里，大伯包括爹娘都好，大房那頭跟著要有人考秀才了，就是不知道會不會順利，還有重點是他媳婦兒已經懷上了，明年他要當爹。

然后是蛋來信講到他這一年的就，關心并問候了爺包括他三叔三嬸外加堂弟堂妹，還道可惜如今不方便出門，以后有機會要上京去探，從當年三叔離家，十來年不見，年生太久大家的樣貌都快記不得了。

蛋在那兒歲月靜好，同他對比起來，最后來的二房的信就沒那麼愉快。硯臺拿著展開都沒讀，他飛快的看下來，看完給歸納總結了一下:

“二伯娘又生了個兒子，就是名字還沒想好，本來登科之后可以接個及第，可惜及第被大伯娘取給他們老三了。還有登科開蒙的事，他們把人送去其他村的夫子那里，路遠不說，登科出去聽了很多閑話。二伯娘認為這都是大堂哥寫那個書造的，他瞎寫一通招來外人指點，讓人出門直不起腰，二伯娘讓爺管管，不許給大堂哥再寫下去……”

信上指名是同二老說的，衛包括姜都沒參言，老爺子扭頭看向老太太，問咋說。

老太太不想管。

老爺子有一點猶豫，他怕流言蜚語真的壞了登科。

“他寫信來哭一通你還真信，這事老頭子你得聽我的，不要手，手準沒好事。其一得讓他們知道做了不好的事就會背罵名，要是不斷犯錯都不會遭人白眼，他兩口子還能記得住教訓？以后不得變本加厲拼了命折騰？不煩死你？其二沒那書十里八鄉就不知道他們是什麼做派？那些事周邊的誰不清楚？他還有什麼名聲？其三蛋那書都寫到好后面了，你現在讓他打住，有屁用？再說原先咱們說了不管，讓蛋寫書就寫書別去作犯科就，現在你聽是風就是雨，那不是自打子？咱再有兩年都要滿六十了，這歲數你還心兒孫事？那恐怕到死都不了福。老大老二都是三十好幾的人，蛋虎娃也十七八了，還管個什麼？平常沒見他大小事請你拿主意，這種時候想到你了，他這啥？”

硯臺順接了一句，說二伯娘是想挾天子令諸侯。

吳氏一掌，說對，沒錯，就是挾天子令諸侯。說完又瞅了蛋一眼:“乖孫那是啥意思？”

“就是挾持頭目迫底下人就范。”