昨天,謝寶真都不知道自己是怎麼回到英國公府的,心中飄飄然仿佛做夢一般。

記得九哥說過,這兩年會盡量避免與私下接,還以為十八歲之前都見不到九哥了。可昨日于街上，謝霽披著二月初的暖緩步踱來，眸清冷，氣勢人，胎換骨般有著上位者睥睨塵世的傲氣。

旁人只知道他在與淮侯世子搭話,卻不知桌下牽著的是謝寶真的手……

不能再想了！

水榭中,謝寶真抬手覆在發燙的面頰上降溫,清澈的眸中依舊有甜的笑意開。

“郡主？”后驀地傳來一個清澈的男音。

謝寶真回神,收斂好多余的神回頭一看，來的人正是淮侯世子傅西朝。

如今朝堂局勢變化，淮侯一家決定在別院中長住，諸多事宜商議，淮侯不便面,大多是淮侯夫人和傅西朝代為走。

“世子？”謝寶真起道,“你不在前廳，怎麼到這兒來了？”

大概是自覺失禮，傅西朝面微紅,拱手道：“令堂讓白芍姑娘帶我于府中四轉轉,卻不曾想郡主也在這兒，冒昧來此，失禮了！”

說罷,他又朝侍婢白芍一拱手，“有勞白芍姑娘！”

見傅西朝有板有眼的像是個老學究，甚是好玩，白芍沒忍住了笑意，傅西朝的臉更紅了些，不好意思地笑笑。

“白芍，你先去外頭候著罷。”謝寶真道，又朝傅西朝揚揚下，“你坐呀！”

傅西朝道了聲多謝，袍在謝寶真對面坐下。

謝寶真給他倒了杯茶，傅西朝還未坐穩，又騰地起，雙手接過茶盞恭敬道：“多謝郡主！”

傅西朝自酷圣賢之道，加之家教甚嚴，慢慢的便養了這個老氣橫秋又靦腆害的子。謝寶真并不覺得他這般行徑可笑，至比那什麼吳相家的二公子、秦尚書家的偽君子要好太多。

謝寶真道：“自從得知我已有心上人后，你每次見我都要保持禮貌的距離，唯恐逾矩僭越。今日卻主同我搭話，想必是有話要對我說？”

被猜中了來意，傅西朝顯得有些局促。

謝寶真擺擺手示意他隨意些，“有什麼話直說便是，我不喜歡猜來猜去的。”

“既是如此，那我便直言了。”傅西朝五指，思索了一番措辭，方低聲道，“郡主要當心祁王。”

“嗯？”謝寶真一口茶險些嗆著，心道：莫不是那日在糖水鋪子，傅西朝看見了什麼？

想到此，謝寶真眼神飄忽，故作鎮定道：“世子……何出此言？”

傅西朝正道：“傅某自知才疏學淺，與那祁王也只是在宮宴中見過一次而已，不曾有毫集，自問沒有什麼能讓祁王看得上的長，可那日街上偶遇，他不顧一切上前與我攀談，這是為何？”

謝寶真清了清嗓子道：“唔，為何？”

“我思慮許久，大膽揣測，祁王興許是‘醉翁之意不在酒’，真正的意圖是在于謝家，或者是……郡主您。”

怕謝寶真不信，傅西朝正襟危坐，解釋道，“祁王掌管刑部，奉陛下之命網羅天下罪名，先后拔除了吏部孫家、戶部秦家、信侯寧家在朝中的勢力，如今唯有謝家還屹立朝堂，皇上不可能不忌憚。我猜想祁王此番靠近，興許是試探，想對謝家別有圖謀。”

“……”謝寶真無言許久，方道，“世子大概不知，祁王殿下曾寄養謝府多年，斷不會做出這般忘恩負義之事。”

傅西朝道：“這段往事我略有耳聞，亦知祁王自離了英國公府為天子新寵后，便與謝家徹底斷了往來，一點也不曾念及英國公的養育之。若是有有義，又怎會做出這般冷背信之事？”

“他不是這樣的人！世子多慮了。”謝寶真容不得別人說謝霽半點不好，哪怕這個人是善意提醒。

見謝寶真語氣篤定，傅西朝一怔，眼中憂慮不減，勉強笑道：“或許，真是我想多了。但郡主還是要小心，祁王對英國公府了如指掌，想親上加親蓄意聯姻，也未可知。”

這一點倒是猜中了。

謝寶真反問：“聯姻不好麼？”

傅西朝被這句話驚到。

他抬眼揣謝寶真的面，拿不準這番話是玩笑還是認真，只訥訥道，“祁王心思城府深不可測，而郡主天真無邪，不是他的對手……非是傅某嚼舌，而是祁王聲名狼藉，實非良配。”

謝寶真心中一沉。

不是責怪傅西朝說的話不中聽，只是難免聯想許多：連謙遜有禮的傅西朝都對謝霽如此評論，那其他人還不知道會如何謾罵詆毀呢！

心中一疼，蹙起眉，低聲問：“祁王真這麼壞麼？”

“這……”傅西朝道，“如何，我也只是道聽途說，算是褒貶不一罷。不過天子收權之事，的確是倚仗祁王狠辣無的手段，孫、秦、寧三家失勢，也確然是折損在祁王的刑部手中。為此，皇后娘娘甚是不喜他，前朝后宮俱有波濤暗涌。”

“我知道了。”謝寶真漫不經心地撥弄著茶盞。去揚州一年，竟不知道發生了這麼多事。

“不管祁王圖謀為何，總之，萬郡主當心。”傅西朝嘆道，“如若萬一，英國公府與祁王府有了利益沖突，郡主自然就知道祁王的可怕之了。”

“自小我爹就告訴我‘眼見為實耳聽為虛’，永遠不要從流言去了解一個人。不過，還是要謝謝世子的提醒。”謝寶真淡淡一笑，起道，“我還有事，就不奉陪了，世子請隨意。”

雖然心中有些許難，謝寶真的眼神依舊清澈通，沒有丁點兒的厭惡或是恐懼。

與九哥相識多年，又怎能因見面不過幾次的外人說了幾句話，就對他心生嫌隙呢？

相信九哥，也相信自己的心。

過了半個月，一向太平的英國公府突聞噩耗。

謝瀾犯事了。

為此，謝乾愁得一夜未睡，第二天便匆匆召集了在的所有謝家子弟，大廳一派凝重。

“信侯府被抄沒后，眾人為求自保皆與寧三娘斷了來往，唯有阿瀾仍與私如故。寧三娘出事前曾委托阿瀾造一把長刀，前些日子刀造好了，阿瀾親自給寧三娘送去，結果就被有心之人拿來大做文章。”

謝臨風連袍都未來得及去，便將搜集來的報一一道來，“在這個時候前去送刀，往小了說是‘結黨營私之嫌’，往大了說，扣上一頂‘謀逆’的帽子也未可知。”

“老六如今在哪？”謝乾問道。

“刑部大牢候審。”謝淳風回答。

“刑部里是謝霽的人。”說話的是老四謝弘，與老六謝瀾乃是一母同胞，面上的焦急比旁人更甚，提議道，“叔父可否能請祁王出面保下阿瀾？叔父于祁王有養育之恩，您出馬，事興許還有一線轉機。”

“不妥。”謝臨風道，“父親若著急出面，反而顯得我們謝府心虛，坐實了阿瀾的罪名。”

謝乾眉頭蹙，思忖道：“老六與寧三娘的私本是一件小事，如今鬧得這般地步，必定有人在推波助瀾。”

“父親是說……”

“怕是皇上的意思。”

謝乾長嘆一聲，“一朝天子一朝臣啊！朝中權臣一個接著一個倒臺，唯獨謝家屹立不倒，樹大招風，老六只是個突破謝家的□□罷了！謝霽是皇上的人，即便他有心維護老六，怕也是心有余而力不足。”

畢竟，誰會舍得犧牲自己郡王的份和前途，去拼死維護一個小小的兵部編外呢？

“謝家上下一心，阿瀾的冤屈便是我等的冤屈，總不能坐視不管罷！”謝弘的聲音已有些哽塞。

“先探探風向如何。實在不行，我便舍了這一張老臉去求皇上，用軍權換回老六一命。”謝乾沉沉道，“現在是你們年輕人的天下，我也該服老了……”

他們還說了些什麼，謝寶真已然不忍聽下去了。

出生時，謝家就站在了榮耀的頂峰，有天子的倚仗和朝臣的尊敬，像這般深陷牢獄之災還是頭一回。

六哥通曉兵營造之，且對自己極好，不能眼睜睜看著六哥遭人陷害……

思來想去，謝寶真一咬牙，打算悄悄去一趟祁王府打探口風。

為了不引人注意，特意換了低調的裳，且沒有坐謝府的馬車，而是步行三刻鐘前去。

誰知天公不作，走到一半下起了飄雨，謝寶真出來匆忙并未帶傘，小跑著趕到祁王府時，鬢發和外都被雨水洇了，顯得頗為狼狽。

祁王府門前沒有停轎子或馬車，說明王府今日并沒有其他客人在場，謝寶真松了口氣。

上前同府兵自報了姓名，不多時，一侍婢打扮的子舉著傘跑來，見到謝寶真先是一番大笑，欣喜道：“寶真，果真是你！”

這聲音悉，謝寶真猛地轉，而后眼睛一亮：“沈姐姐！”

這名祁王府的‘侍婢’，赫然就是在揚州的好友沈莘！

“你怎麼來啦？”見到沈莘的笑，謝寶真沉重的心總算輕松了些許。

“還不是多虧了你的言，我家主子才大發慈悲把我召來做了親衛。”說著，沈莘舉袖了謝寶真被雨水打的額發和鬢角，問道，“你跑出來淋雨作甚？這樣，當心風寒！”

“沒事，只是打了一點外。”謝寶真撣了撣上的雨水，朝府中庭院張了一眼，細聲問道，“我……我有急事找九哥，他在嗎？”

“他有客。”沈莘道，“你別站在門口吹風啊，先隨我到偏廳去避避雨。”

謝寶真眸中閃過一失，不想讓外人知道私下來見謝霽，便推辭道：“不必啦沈姐姐，他既是有客，我明日再來好了。”

“哎，你不能就這樣著裳回去啊！進來罷，我給你，耽誤不了多時間。”說著，沈莘拉著謝寶真的手就朝府中走去。

謝寶真拗不過沈莘，只好跟著進了祁王府。

祁王府很大，也很冷清，春三月，府中竟是一株花也沒有，四聳立著灰青高墻，只有幾叢竹子、幾棵松柏點綴其中。

“這把傘，還是你離開揚州時送我的呢！”沈莘將傘傾斜，分了謝寶真一半，笑著說。

回憶當初，謝寶真也笑了，輕聲問道：“沈姐姐，你為何做侍婢打扮呀？”

沈莘還是一如既往地不著邊際，信口胡謅道：“主子說府上沒有人，總需要個端茶送水的丫頭，恰巧你姐姐我貌如花，于是就被選中了！”

正閑聊著，中庭廊下迎面走來兩人，正是謝霽和吳相國。

謝寶真停了腳步，心中一，下意識要回避，可祁王府空無比，連座藏的假山都沒有，實在不知道該往哪兒回躲。

四下張一眼，正猶豫間，謝霽和吳相國已看見了。

“這不是永樂郡主麼？怎的這般打扮？”吳相國著大大的宰相肚，瞇著眼，別有深意道，“祁王殿下這兒真是熱鬧，怎的連郡主這般深閨小姐也會來造訪？”m.166xs.cc

吳家老二吳蔚曾向謝寶真追求示好，卻多次遭拒，甚至還被人用麻布袋蒙頭莫名其妙揍了一頓……為此事，吳相國覺得拂了面子，遷怒于謝家，加之謝家如今有難，他說話便不似從前那般恭敬。

謝寶真聽出了吳相國言語間的奚落，便輕輕一笑：“怎的，吳相國來此，也是為避雨？”

雨水從鬢發間滴落，在襟上暈開一抹深的痕，的眼睛也像是浸了雨水般潤漂亮。

謝霽著洇的外和發，微不可察地蹙了蹙眉，沙啞開口道：“永樂郡主是本王的妹妹，妹妹看兄長，自是理所當然的。”

“殿下重重義，老夫佩服。”吳相國打量謝寶真一眼，呵呵笑道，“只怕郡主此番并不僅僅是避雨敘舊，而是為謝瀾一案而來罷？”

來意被人當面破，謝寶真睫一。

視線落在絞的手指上，謝霽眉皺得更些，眸子里像是凝了一層寒霜。

他向沈莘，公事公辦般道：“帶郡主下去換干爽的。”

“是。”沈莘僵生疏地福了個禮，朝謝寶真使了個眼。

現在不是談話的好時機，謝寶真下心中緒，不同吳老狐貍計較，只朝謝霽一福禮道：“多謝九……祁王。”

走了四五步，又聽見謝霽的嗓音漠然傳來：“謝瀾之事絕無轉機，不管何人來求，都是這個結果。”

吳相國哈哈大笑：“祁王大義滅親，可敬！可敬啊！”

謝寶真腳步一頓，咬了咬牙，又裝作若無其事地前行，弱的背影依舊優雅直，不愿流出毫狼狽破綻。

送走吳相國那只老狐貍，謝霽轉回府，每走一步目就沉一分，沉沉喚道：“關北！”

“屬下在。”關北從檐上飛下，穩穩落在謝霽面前，抱拳道，“殿下有何吩咐？”

“三日之，揪出相國府的狐貍尾。”謝霽指腹挲，回想起謝寶真發梢滴水、抿著委屈的模樣，他眸中的霜雪更濃，冷冷道，“還有，謝瀾的事我不方便出面。我記得，督察院史張素的兒子在刑部留有案底？”

關北道：“不錯，前些日子他還打算求您出面救他兒子一命。不過，您當時沒有見他。”

“張素在朝中頗有些威，你去告訴他，若想他兒子銷罪活命，便想法子保下謝瀾。別的不必多說，他知道該怎麼做。”

“是！”

安排好這一切，謝霽整理好神，朝偏廳走去。

……

沈莘抱了一干爽的新過來，讓謝寶真換上。

翠襦紅，用的是最好的料子，不大不小、不長不短剛剛好，就像是為謝寶真量定做。

不知想到什麼，謝寶真系腰帶的作慢了下來，垂下眼出神，似有心事。

“方才公子那般，是故意說給旁人聽的，你別傷心。”沈莘以為在為謝霽的話傷神，便安道。

“我知道。”謝寶真點點頭，將腰帶系好，了簇新的料道，“我只是覺得今日不該來這，平白給他添了麻煩。”

“你說什麼胡話呢？”沈莘笑道，“你不曾見過他在平城的樣子，所以大概不知道，他可以為你改變到什麼地步。”

謝寶真只是搖頭，“這不一樣的，他對我好，并不意味著我可以肆無忌憚地麻煩他。若是知道會見吳相國，我說什麼都不會進門了。”

說罷，起道：“我該走了。”

沈莘詫異：“不等會兒麼？公子馬上就有空閑了……”

謝寶真堅持道：“不必了。若是回去晚了，爹娘會起疑。”

見態度堅決，沈莘只好道：“好罷，我安排馬車送你回去。”

謝寶真猶豫，沈莘失笑道：“放心罷，這事我比你有經驗。不用祁王府的馬車送你，不會讓人起疑的。”

沈莘專門尋了輛普通的民用馬車，將謝寶真從側門送出。

剛拍拍手回府，便見謝霽步履匆忙地過來，也沒打傘，頂著一水霧問道：“人呢？”

沈莘一愣，下意識指了指側門的方向，訕笑道：“著急回家，我便讓人送……呃，馬車才剛走，此時約莫還未出二十丈遠。”

謝霽抿了抿，一言不發地出了祁王府側門，順著車轍印追去。

……

謝寶真坐在馬車中，手撐著下，著窗簾外倒退的青磚黛瓦出神。

誰知還未出祁王府街口，馬車便倏地停了下來。

謝寶真穩住因慣前傾的子，問道：“怎的停了……”

話未落音，馬車車簾掀開，出了謝霽帶著雨霧的、冷峻的眉眼。

謝寶真瞪大眼，微微張著，半晌說不出話來。

謝霽大概是一路跑來追上馬車的，膛起伏，呼吸略微急促紊。他看了謝寶真許久，眸中盛著明顯的擔憂和小心翼翼，著氣問道：“生氣了？”

聲線不穩，十分嘶啞。

謝寶真一時沒反應過來他這句‘生氣了’是從何而來，只睜著眼拼命搖頭：“沒有……”

謝霽松了口氣。

馬車一沉，他掀開車簾鉆了進來，帶著一水汽坐在謝寶真邊，低聲道：“那些話，是假的。謝瀾，不會有事……”

心疊涌，眼眶酸，謝寶真‘嗚’了聲，忽的扭攬住謝霽的脖子，撲進他懷中，將臉埋在他的頸窩蹭了蹭，帶著愉悅甘甜的笑意輕輕說：“我知道的，九哥。”

這會兒，到謝霽怔愣，心跳如鼓。