祁王府這糟糕的狀況,顯然不適合久留。

謝寶真沒有拿到那個泥人,便掉頭轉走了,直到上了馬車,仍是一陣陣心悸，松開攥的手指，掌心冷汗涔涔。

謝霽沒有追出來。

謝寶真在馬車中等了一會兒，有些失落，隔著車簾吩咐車夫道：“回去罷。”

而此時祁王府的氣氛,并沒有因謝寶真的離去而輕松。

已有人將那滿是的漢子拖下去認罪招供,廳前有人提了水桶沖刷地面,一瓢水潑灑,那些污漬和跡便順著水流流淌淡去。

關北遞了一塊浸的棉布過來，試探著問謝霽道：“公子，可要屬下把郡主追回來，向解釋清楚？”

“不必了。”謝霽神冷峻，心不在焉地拿起棉布拭手上的跡,垂著眼嗓音沙啞,“遲早要知道的。”

謝寶真剛回謝府，便見梅夫人從廊下走來，喚道：“寶兒,你去哪里了？整日就知道往外跑,已經不是小孩子了知不知道？”

若是平時溜出門被抓到，謝寶真多半會嬉笑著湊上來撒兩句，但今日就像變了個人似的,只悶悶地‘噢’了聲，便轉而往院廂房行去。

已經長大了，姿妙曼窈窕，卻還像個小孩兒似的踢著石子走路。梅夫人察覺到的反常，忙快走幾步追上謝寶真，扳過的肩道：“寶兒，怎麼這般不開心的樣子？”

“沒有呀。”謝寶真搖了搖頭。

的小緒自然瞞不過做母親的。

梅夫人好看的眉輕輕蹙起，低聲問：“是不是謝霽欺負你了？”

“不是，沒有！”怕母親擔心，謝寶真強撐起一個笑來，輕聲道，“他對我好還來不及，怎麼會欺負我？我只是……只是有些困乏了。”

“這家里是生釘子了，還是不給你飯吃？讓人家瞧見你這不安生的模樣，還以為我謝家的兒是要嫁不出去了。”梅夫人用袖子了額上的冷汗，嗔道，“一天天的，如此不省心。”

梅夫人只是上不饒人，心里到底是疼的，說了兩句便讓回房歇著。

可自那以后，謝寶真總是時常想起九哥染的手和那陌生人的哀嚎，以前那些不曾相信過的流言蜚語如死灰復燃，爭先恐后地在耳畔回響。

都說‘耳聽為虛，眼見為實’，祁王府鮮淋漓的暴場面沖擊著的眼睛，給了當頭一棒。然而更令人震撼的，是謝霽當時的眼神……

他看著那人的時候，就像是看著一堆腐。他用那雙前一刻還給拆過蟹的手，施加給旁人難以承的慘烈酷刑，眼神那般漠然狠厲，一點也不像所悉的九哥。

以謝霽的過往和份，審訊犯人時手段激烈了一點也不是全然不能理解。可令謝寶真真正到不安的，是他面對死亡和鮮時過于冰冷的神。

昨夜下過一場小雨，到了午后，地面和屋檐仍是染上了深的。

謝寶真將所有的侍婢都遣散了，獨自坐在芭蕉園的秋千上出神。

秋千微微晃，足尖下的水洼倒映著中秋時節的黃葉樹影，也倒映著謝寶真惆悵的面容。

“我不喜歡他那個樣子。”謝寶真埋頭摳著涂了丹蔻的手指，輕聲嘆道。

“不喜歡誰？”后傳來一個清冷低沉的嗓音。

謝寶真嚇了一跳，抓住秋千繩回首一看，卻是謝淳風輕輕走來。

“淳風哥哥。”謝寶真將額頭抵在秋千繩上，歪著腦袋看白袍武將緩步而來，“怎麼每次我來這發呆，都能見你？”

謝淳風在邊站定，彎腰看，“見你這幾天悶悶不樂的，父親母親擔心，讓我來問問況。”

“他們知道我和你關系最好，每次都來這招。”謝寶真小聲嘀咕了句，而后笑道，“我沒事。都這麼大了，會自己理的。”

謝淳風走到一旁的石凳上坐下，沉穩道：“說說看，怎麼回事。”

謝淳風是個值得信任的人，心也較一般人開闊些，謝寶真便不再瞞他，將那日返回祁王府的所見一一道來。

謝淳風聽后，輕輕皺眉，問道：“看到他在府中刑的場面后，你是怎麼做的？”

謝寶真道：“我當時腦子很，轉就走了。”

“他呢？”

“他沒有追上來。”

“你們做得很好。”謝淳風分析道，“有什麼話各自冷靜后再談，若是當著外人的面拉拉扯扯或是質問詰責，傳出去，謝霽難以在朝中立足。再者，若是人人都知道你可以牽制謝霽，以后難免有人會將歪心思到你上來。”

“我知道。不管發生什麼，我都不會當著外人的面與他爭吵。”謝寶真晃了晃秋千，“謝家人護短，不一向如此麼？”

自家妹妹已經不是兩年前那個只會在秋千上抹眼淚的小孩了，謝淳風角了，抱臂道：“既是如此，你這些天又因何而難？”

“我不知道，只是覺得那一瞬間，九哥變得很陌生了。”

“難以接？城關于他的流言可不，毀譽參半，他在朝中的手段狠辣干脆，不人罵他、怕他，寶兒以為是空來風？”

“畢竟不曾親眼所見，那些話我自然是不信的。”更何況，謝霽對實在是太好了，掏心掏肺的好，所以才會堅定不移地站在謝霽這邊。

可造化弄人，偏偏讓見著了。那樣冰冷而陌生的青年，同樣是深的九哥。

想了想，謝寶真抬首問道：“淳風哥哥，你覺得九哥的做法可對？”

謝淳風沒有直接回答，而是反問道：“寶兒覺得呢。”

謝寶真仔細權衡了一番，終是不得不面對現實，悻悻道：“我覺得不對。那人非奴非婢，即使有錯也不該用私刑、取人命。”

謝淳風點點頭，顯然贊許的看法，問道：“既是是非黑白心中明辨，為何不與他直說？”

“我還沒想好怎麼開口。”謝寶真道，“我知道他那樣做不對，可一方面又理解他。”

九哥從年起，邊便充斥著腥殺戮和殘酷謀，在那樣的環境中長難免會些影響。

九哥也無數次對說過，他并非好人，所有的善念和溫都傾注給了一人……這令心疼，也難安。

聽完謝寶真說的話，謝淳風反而放心了許多：迷了妹妹的眼睛，卻沒有蒙蔽的心智，在這種時候還能堅持自己的見解，將來真嫁了祁王府，也不怕會被謝霽牽著鼻子走。

“若是冷靜下來想清楚了，便尋個機會和他直說罷。”謝淳風道，“他如果真把你放在心尖上疼著，定是能將你的話聽進去的。”

謝寶真沒有說話。

還沒有做好準備。

“不去？”謝淳風觀著妹妹的臉，隨即自顧自頷首道，“不見便不見，我將他趕走便是。”

“……”謝寶真猛然抬頭道，“什麼‘趕走’？他在哪兒？”

“后門。”謝淳風清冷道，“這幾日總是見他在后門外晃，見人也不說話，煩得很。”

話還沒說完，謝寶真已跳下匆匆往后門而去。梨樹下唯有秋千還在晃，落下幾片金黃的枯葉。

謝霽果然一白立在后門外的深巷中。

秋天楓葉正紅，在他頭頂堆積如火，熱烈的紅與極致的白相輝映，襯得他眉目清俊如畫。

“九哥！”謝寶真打開門小跑過去，在謝霽面前站定，仰首著他并不平靜的俊。

他應該是有些張的，謝寶真看到了他不住上下滾的結。

不由有些心，謝寶真拉了拉他的袖，細聲道：“既是來了，為何不告訴我？”

“怕打擾你。”謝霽啞聲說，眸中有些看不的愫醞釀。

手指上謝霽袖的一瞬，謝寶真幾乎被冷得打了個。裳那麼冰，也不知在秋風中站了多久。

沈莘說，謝霽只有在面對的時候，才像是收斂了爪牙的野……

謝寶真如今算是信了。

巷子雖然僻靜，但偶爾還是會有人經過的，謝寶真左右四顧一番，指尖下順勢牽住謝霽的手，輕聲說：“有什麼話，進來再說罷。”

謝霽眸一，更地握住了的手。

從后門進去拐個角，便到了翠微園。

謝寶真牽著謝霽推門進去，翠微園依舊是記憶中的老樣子，幽靜狹小，但打掃得十分整潔溫馨。

“這兒，你比我悉。”謝寶真看了眼面沉穩的謝霽，說道，“從揚州回來后，我常會來坐坐。”

說話間已經進了小廳中，謝寶真在案幾旁坐下，推開窗道，“要喝茶嗎？”

“不必。”謝霽在對面坐下，著鍍了的側道，“我就是來看看你。”

謝寶真‘唔’了聲，然后是長久的安靜。

半晌，謝霽拉住擱在案幾上的葇荑素手，指腹輕輕掃過涂了淡淡丹蔻的指甲，低啞道：“害怕了？”

謝寶真知道他說的是那日在祁王府審訊時所見的腥。下意識搖頭，“我沒有害怕……”

頓了頓，又垂下蝶翅般的眼睫，悶聲說了實話，“好罷，有一點兒。我只是覺得，你突然間變得好陌生。”

謝霽依舊漫不經心地挲著的手背，許久方道：“不是我變得陌生，而是你不曾認識真正的我。”

謝寶真抬頭。

謝霽亦凝著，繼而道：“寶兒，我一直都是如此。”

“……一直？”

“心狠手辣，善于偽裝，不擇手段。唯有對你，是的。”

謝寶真了，似是言又止。

半晌，舒了口氣，問道：“為何要對那人刑？”

謝霽道：“他犯了律法，為了讓其供出幕后主使，此乃其一；我與他主子有私怨，此乃其二。”

“既然做錯了事，你大可以將他帶回刑部審訊，為何要在府中私刑呢？”謝寶真認真道，“若是被有心之人知道了，難免會拿此大做文章。更何況，私刑也是違背律法的呀！”

“既是私怨，我又怎能由刑部置？上不得臺面的恩怨，自然靜越小越好。”

謝霽半垂著眼，沙啞的嗓音徐徐傳來，“更何況，這世上并不是非黑即白，很多事不是律法能解決的，我如今的份地位也并非靠行善積德得來。人命如草芥，弱強食，不一向如此麼？”

謝寶真皺起秀麗的眉。

“不是這樣的，這樣不對。”謝寶真的眼神見地堅定，“我不是怕你的手段，而是怕你把那些手段當做理所當然。不管別人如何罵你怕你不理解你，你都不必活他們口中的樣子。”