離小院門還有十來步,李桑就聽到米瞎子那破鑼般的嗓聲,掐著著的唱:“……雨風片,煙波畫船,錦屏人……”
李桑忍不住了耳朵。
實在太難聽了。
推開院門,蹲在門外的金看到,捂著耳朵,一臉痛苦的站起來,在李桑後關了院門,幾步衝進屋,在米瞎子耳朵上道:
“別唱了!老大來了!”
米瞎子沒理他,著蘭花指,接著唱:“……忒看的這韶賤。”
“店歷拿到了?”
李桑進了屋,等他落了音才問道。
“此等小事,馬到功!”
米瞎子胳膊揮了兩揮,得意洋洋。
金撲上去,從米瞎子懷裡掏了本厚厚的店歷出來。
“八月十一號申正進的安福老號。
從掌櫃到夥計,個個都記得他,傲的鼻孔朝天,一進門就嫌髒,當著他的面了兩遍,還嫌髒,掌櫃氣的差點不想做他生意。”
李桑一邊聽米瞎子說著,一邊飛快的翻到十一號那幾頁。
“劉雲?”
“就是他!”米瞎子愉快的手指點。
李桑仔細看了一遍店歷上的記載,合上店歷,將店歷和楠木管一起放到牛皮袋子裡,束好遞給金,愉快的吩咐道:
“準備準備,明天城門一開就走,去江寧城。
準備好了跟我去一趟同福邸店。”
李桑一邊吩咐金,一邊往外走。
“帥司府那頭還看不看?你下回啥時候回來?”米瞎子忙跟在後頭問道。
“看。能不回來就不回來。”
李桑隨口答了句。
米瞎子看著李桑出了院門,呆了一會兒,揹著手也出了院門,踢踢踏踏往柳花巷過去。
李桑這句能不回來就不回來,說的他心裡難過,他得找地方疏散疏散。
……………………
同福邸店。
李桑坐在和櫃檯一牆之隔的庫房裡,拿著瓶酒慢慢喝著,凝神聽著隔壁的靜。
酒是上好的竹葉青。
李桑喝了口酒,有點兒傷心。
這竹葉青是趙掌櫃親手泡製,味道極佳,喝了兩年了,以後,再沒有這樣的竹葉青了。
唉。
隔壁,楊賢還在訓斥帳房。
李桑安靜的聽著,等著。
夜深人靜,帳房先生拖沓的腳步聲越來越遠,李桑站起來,悄無聲息的出了庫房。
半人高的櫃檯後面,楊賢哼著小調,正將散碎銀子一塊塊擺進錢匣子裡。
李桑一腳踩進櫃檯,在楊賢擡頭看向時,手裡那細狹短劍準確無誤的刺進了楊賢結下一寸。
楊賢雙眼圓瞪到眼珠突出。
李桑鬆開短劍,手揪住楊賢的髮髻,將他拖出櫃檯,對著厚重堅實的櫃檯角,笑問道:“你姐夫是在這兒撞死的吧。”
楊賢已經開始搐。
李桑將他拖近櫃檯角,擡腳跺在他膝窩,跺的他跪在地上,將他上抵在櫃檯角上。
片刻,楊賢就一不了。
李桑撥出短劍,小心的避開滿地的殷紅,將門拴死,從窗戶跳了出去。
……………………
太高高升過頭頂時,頭一撥從江都城往江寧城的江船,緩緩靠進江寧碼頭。
李桑披著件灰綢面銀鼠皮鶴氅,戴著帷帽,一幅富而不貴的婦人打扮,從最上層的雅間出來,金一長隨打扮,提著包袱扛著藤箱跟在後面,一起下了船。
上了長長的石階,金招手了輛車,吩咐車伕去聚福樓。
李桑挑了二樓拐角的雅間,進了屋,推開窗戶,看著隔了一條街的守將府。
“上回咱們打聽到的那個人,世子爺不是說他知道是誰了?”
金長脖子,從李桑後,也看向守將府。
“咱們的畫像,這位邵將軍是從哪兒拿到的?他見過咱們?”
李桑衝守將府努了努道。
金一呆,隨即恍然大悟。
“對呀!他又沒見過咱們!他怎麼知道咱們長什麼樣兒?他怎麼知道是咱們護送世子爺過江的?就隔了一夜,他就全知道了?誰告訴他的?”
“我覺得是武將軍,你晚上溜到對面簽押房,找找看看,也許有武將軍發過來的公函。”
“啊?這事能發公函?這……”
“怎麼不能?明面上協助通緝江洋大盜,兩國友好麼。至於暗地裡,自然心知肚明。咱們出去走走。”
李桑關上窗戶,換了件半舊棉披風,和金一起,出了聚福樓,往碼頭方向逛過去。
碼頭上來的兩條街上,貨棧和牙行之間,一座座的大雜院裡,住滿了船工和他們的媳婦孩子。
船工和他們的媳婦多半是水上人家出。
一條船上住不了許多人,一家子要是有好幾個兒子,兒子親一個,就得搬下船一對兒。
搬下船的,男人去當船工,媳婦孩子就租住在這樣的大雜院裡,等掙夠錢買了自己的船,一家人就搬到船上,再做水上人家。
不過,能買得起自己的船的人家不多,
倒是死在水裡的船工,比買得起船的多多了。
九月裡就剛剛翻了一條船,滿船的人一個都沒能回來。
李桑在一間大雜院前站住,看向院子裡。
院子中間,鋪著厚厚一摞船帆,帆布上坐著四五個穿麻孝服的婦人,正說著話,手腳麻利的補船帆。
旁邊幾個忙碌著的婦人,也都是同樣的麻孝服。
李桑示意金在外頭等著,提著子進了大雜院。
院子裡的忙碌停下來,船帆上坐著的婦人,以及旁邊幾個納鞋底的,磨豆腐的,一起擡頭看向李桑。
“何當家的是住在這裡嗎?”李桑笑問道。
“哪個何當家的?俺們這條街上,三個何當家的呢。”磨豆腐的孝服婦人言詞爽利,先接話笑道。
“這位姑問的是原來住在俺們這兒的何當家吧?”
坐在船帆的一個婦人也不知道是和李桑說話,還是和磨豆腐的婦人說話。
“讓我想想,他沒有兒子,只有三個閨,大閨好象今年年初嫁出去的。”
李桑帶著幾分不好意思,看起來和何當家的又又不。
“那就是原來住俺們隔壁的何當家。”
磨豆腐的婦人笑起來,用圍著手。
“他搬走啦,這個月初剛搬走,你找他幹嘛?有貨?俺弟弟那船正閒著,他是個老實人,你要去哪兒?”
“這會兒沒貨,我往揚州去,經過這兒,過來看看。
何當家的是個好人,幫過我。”
李桑一邊說著話,一邊走到那摞船帆旁。
“沒想到他搬走了。我從城北一路走過來的,腳都酸了,容我歇會兒。”
“坐坐坐。”
船帆上的幾個婦人忙挪過去,將李桑面前那塊地方拍了又拍,又拿幾塊乾淨布鋪在上面。
“您上這是好服,別坐髒了。”
“福姐兒,給這位姑倒杯茶,拿那個白瓷杯子。”磨豆腐的婦人揚聲吩咐兒。
“多謝。”李桑坐下,笑著頷首,一一致謝。
福姐兒捧了茶過來,李桑接過茶,從袖袋裡了一袋荔枝糖出來,遞給福姐兒。
“拿去分給弟弟妹妹吃。”
福姐兒沒敢接,看向阿孃。
“拿著吧。”磨豆腐婦人爽快笑道。
“幾位姐姐這是?”李桑示意著幾位婦人上的孝服。
“唉,這院子裡都是苦命人。
就上個月,俺們當家的那船,接了趟往北的活,船翻了,唉。苦命啊。”
磨豆腐婦人不磨豆腐了,用圍著手,走過來坐到船帆邊上,和李桑說話。
“那幾位姐姐往後怎麼生活?家裡還有什麼人嗎?”
李桑關切的看著聚攏過來的六七個孝服婦人。
“是何當家的接的活,說是那東家厚道,可眼下不寬裕,說是那船就當那東家頂下了,就當那船還在,工錢照原來的給,一年分兩回送過來。
何當家的真是個好人!”
“這是不幸中的萬幸。”李桑嘆著氣,慨道。
“誰知道能送幾回?”
挨著李桑的一個圓臉壯實婦人嘆了口氣。
“統共十四家呢,一年可不錢,本來就不寬裕,能養俺們幾年?唉。”
“我跟宋嫂子想的一樣,不能全指著這錢,萬一沒了呢,您說是不是?
還是得想法子自己掙錢,俺們自己能掙點兒錢,再有這一年兩回的工錢,這日子可就寬裕了。
萬一這工錢沒了,俺們這一家老小,也能活下去,您說是不是?
您看,像這個,船帆什麼的,這都是咱們幹得了的活,就是擡進擡出,俺們人多,男人倆人擡,俺們就四個,六個,一樣擡進擡出。
這有這豆腐,你看我正試著呢,聽說這豆腐,賺錢得很呢。”
磨豆腐婦人說起話又快又利落,看起來在一院子婦人中間,是個領頭兒的。
“何當家的搬哪兒去了?還回來嗎?”李桑看著磨豆腐婦人笑問道。
“那倒沒說。
何當家的自己有條大船,咱們江寧是大碼頭,不管他家搬到哪兒,這兒必定都是常來常往的,就是什麼時候來,那得看他接的貨了,那可沒個準頭兒。”
磨豆腐婦人笑道。
“看樣子要見他不容易了。我歇好了,多謝幾位姐姐,我走了。”
李桑站起來,笑著告辭。
李桑回到聚福樓,再沒出去,第二天一早,帶著金,搭了條商隊,離開江寧城北上。
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