孫律點了點頭，也不打算多留，“兩日后，你仍監斬。”

他言畢便告辭，傅玦和戚潯將他送至門口，便見外間大雨不知何時已停，天邊黑云堆疊，一派波譎云詭之象，但層云間隙又可窺見一線白，像月輝將破云而出。

傅玦擁戚潯懷，默立良久。

……

兩日后至八月十八，連日秋雨雖停，卻仍是個天，宣武門外重設刑場，孫律攜三法司主和傅玦同坐監斬臺，駙馬秦瞻，被再次押上了刑臺。

刑場外百姓們仍圍得里三層外三層，但此番，候時唱罪皆是順遂，聽見孫律所言罪名與上次一模一樣，百姓們皆是納罕，罪名既無變化，那為何前次會中斷行刑？

疑不過片刻，行刑之時便到了，劊子手寒直冒的刀鋒重重揮下，一道之后，秦瞻的頭顱“噔噔”落在了地上。

秦瞻之后，是秦氏其余三族，建章帝手下留，只斬了直系十三人，饒是如此，刑臺之上四濺，嚇得許多膽小百姓不敢直看。

人群之中有年長者唏噓，“這算什麼？十六年前那場大刑時正值冬末，熱乎的鮮本該遇冷即凝，可那次死的人太多，是從刑臺上匯聚溪流，滴滴答答的流在了地上，后來刑臺撤去，地磚上的數月未除，與當年相比，還是開恩了。”

行刑后，尚要宮復命，進了崇政殿，建章帝在案后問：“何時讓他們宮面圣？”

傅玦斂眸道：“他們多有顧慮，還陛下海涵，等此案落定之后，微臣再與他們宮面圣，這些日子，微臣亦要尋回舊仆，也算對當年幸存于世的眾人有個代。”

建章帝沉默片刻，準了傅玦之言。

當天夜里，長公主趙沅便由軍護送去了靜緣寺。

數日后，王肅和朱赟將當年查辦衛陸寧三家之案的舊臣尋了回來，浩浩二十幾犯人被押送京，又引得百姓們夾道圍看，而拱衛司查辦了當年三法司的幾位主，審問之后，卷宗送建章帝手上，最終定案，未提及太后分毫。

時節冬月時，這場因瑤華之冤案而起的朝堂才進尾聲，謝南柯被問斬在城南刑場，建章帝又斬了當年的史臺大夫宋勝洲，而后查辦了上下員一百二十三人，令朝野俱震。

待行刑之后，賞賜給衛陸寧三家的府邸也撥下，長肅侯府和永信侯府未曾征用，原址奉還，陸氏的府邸已被賜給慶郡王，建章帝又在安政坊之中擇了一座府邸賜下來，到了此時，傅玦方才面圣，道陸家與衛家舊人將應召宮。

冬月初七乃良辰吉日，大理寺上下無事，戚潯如往常那般早早來應卯，沒多時宋懷瑾與周蔚等人相繼而來，便見今日戚潯換了件從未見過的裳，發髻也比尋常繁復，雖仍然只綴以白玉簪，但整個人仍有些別樣的隆重。

周蔚圍著嘖嘖打轉，“今天是什麼日子？莫非是你生辰？”

戚潯笑，“自不是。”

宋懷瑾輕嗤一聲，“莫非是要去臨江王府？”

話音剛落，一旁王肅打趣道：“再過幾日，只怕要該去長肅侯府了吧，聽說那兩家舊宅，已開工數日，往后王爺就得換一住地。”

宋懷瑾忙去看戚潯，“可是真的？”

戚潯彎道：“是真的……”

話說至此，戚潯言又止道：“大人，再過月余，卑職也要換一住地了，不過到時候，大理寺的差事還是一樣的辦。”

此言一出，在場幾人俱是變，宋懷瑾驚訝道：“什麼？你這就要換地方？還沒有三書六禮，你為何就要換地方？莫非……莫非王爺是納你為妾之意？”

周蔚忍不住道：“就算是王府妾室，也只是妾室而已，戚潯你可想好了？”

戚潯聽得一呆，很快又忍不住笑出聲來，“你們誤會了，不是你們想的那樣，事有些復雜，如果我說，我其實并不姓戚——”

眾人疑問地看著，戚潯想著瞞了大家兩年，總不好最后一刻才表明，于是著頭皮道：“其實，我是永信侯府的小姐，也就是衛家后人。”

宋懷瑾幾人先是一愣，繼而面面相覷，忽然，周蔚先忍不住地笑出聲來，“好你個戚潯，這樣的話你都說得出來，你是衛家的小姐？那我還是陸家的公子呢！”

大家哄笑起來，宋懷瑾也無奈搖頭，“你這是知道近些日子大家都在等著那兩家后人面圣恢復份，所以拿此事來逗我們？鬧歸鬧，你王府做妾室這事，我還是不太贊，只不過，王爺份尊貴，這難我們也明白，你放心，就算你為妾室，我們也不會待你有半分輕視。”

戚潯聽得哭笑不得，“大人不信便不信吧，往后你們便會知曉。”

見一本正經的，周蔚笑道：“沒錯，騙人就得這樣臉不紅氣不，還得將這套說辭堅持到底，你這樣子，我怎麼樣也要相信那麼一兩個字吧——”

他這話又逗得大家發笑，這時，外頭進來個守衛，“戚潯！臨江王來了，說是來接你——”

一聽傅玦來了，眾人面一肅，戚潯便對宋懷瑾道：“大人，今日卑職要休假半日，還請大人準許。”

宋懷瑾隨一道出去，其他人也都跟了上，到了此時，宋懷瑾還在道：“你便是做妾，也得是貴妾，也需要人上門的。”

戚潯笑意明燦，“知道了大人！”

說話間出了衙門大門，戚潯利落爬上馬車，這時傅玦掀開簾絡，出來的大理寺眾人都連忙行禮，傅玦笑著道：“宋卿對本王是否有何誤會？本王從無納妾之意。”

宋懷瑾老臉一紅，未曾想到門之語被傅玦聽見，傅玦又道：“等戚潯喬遷新居之時，請大人上門飲宴。”

宋懷瑾一臉瞇瞪，眼睜睜看著馬車遠去，某一刻，他忽然猛拍周蔚肩頭，“去，騎馬跟上去看看，看看王爺和戚潯是去何的！”

周蔚莫名，“為何去看？”

宋懷瑾踢了他一腳，“讓你去你就去！”

周蔚無法，只得催馬跟上，宋懷瑾不知想到什麼，神有些凝重，站在門口也不，足足等了兩炷香的時辰之后，才等到周蔚返回。

周蔚跳下馬背，一臉驚嘆道：“大人，王爺是帶著戚潯宮的，他們到了宣武門之時，等了片刻，又等來一輛馬車，你萬萬猜不到馬車上是誰，下來的竟然是巡防營的江校尉，還有個姑娘，我瞧著，似乎是廣安街長福戲樓的那位玉凝霜姑娘——”

周蔚匪夷所思道：“他們后來一起宮了！這是怎麼回事？”

宋懷瑾聽得面幾變，“我聽說，今日是陸家和衛家后人宮面圣之日，戚潯說的，只怕是真的……”

……

崇政殿中，傅玦將戚潯三人這些年來的經歷寫文書奉給建章帝，以達驗明正之效，建章帝一看戚潯和江默，竟都了京中衙司，當下神有些復雜，又看了一眼一旁的孫律，便見孫律面也沉得厲害。

孫律猜到戚潯是哪家后人，卻沒想到竟然是衛家小姐，而江默這個在他跟前晃悠的巡防營校尉，竟然是陸家公子。

他們都安然無恙的藏在他眼皮子底下，這個念頭令孫律十分生氣。

待建章帝問起戚潯仵作之職時，孫律道：“當時驗尸之時，拱衛司上下都在旁監看，旁的不說，此事上絕無差錯，陛下大可安心。”

事已至此，建章帝也只得認了，他本就大赦三家，如今見各有差事，且都是位份不高的差事，也懶得再，一番大義凜然的說辭之后，又頒下許多賞賜，如此便將幾人送出了殿門。

他們剛出宮門，幾人恢復份的消息便不脛而走，至日落時分，幾乎整個京城都在謠傳他們四人的故事，傅玦的生平早就被津津樂道過，如今被議論最多的，便是在衙門當差的衛家小姐和陸氏公子。

當天夜里，傅玦帶著三人歸府，先給簡清瀾請了安，又留三人在府中用晚膳，簡清瀾難得與眾人同桌用膳，席間很有些嘆。

賜下的三座府邸，陸府簇新，江默與玉娘很快便能搬新府，永信侯府和長肅侯府卻還要修葺月余，說得新年之后才能遷居，簡清瀾有心令戚潯搬王府暫居，戚潯忙以不合規矩為由婉拒了。

兄妹四人苦盡甘來，這一夜圍爐夜話，又都飲了幾杯薄酒，至夜半時分，外頭忽然飄起大雪，便都被簡清瀾留在府中夜宿，先安排江默和玉娘歇下，待回到正院，便聽聞傅玦將戚潯帶回了自己院中，略一猶豫，到底沒再跟過去。

前幾日下的積雪還未化，今夜又添了一層新雪，目之所及，皆是銀裝素裹，戚潯面頰緋紅，腳步虛浮，一手提著燈，一手去接紛揚的雪花，踉踉蹌蹌地走在雪地里，每一次傅玦以為要摔下去的時候，卻又穩穩的站了住。

“王爺，我好高興啊——”

一個旋站定，擺在雪地上劃出一道淺痕，上的斗篷也歪了，口齒不清地道：“終于等到了這日，待給父親母親，還有哥哥立下冠冢，便總算真的告他們在天之靈了。”

微微轉看向東北方向，“侯府就在那里，前日進府門之時，我只覺侯府實在闊達的很，還、還不及師父留給我的院子看著舒服。”

傅玦上前將人攬在懷里，“自然不會令你一個人住在那里，如今看著空，將來總會有人丁興旺之時。”

戚潯有七八分醉了，仰著頭問傅玦：“等我們的孩子為永信侯之后嗎？”

戚潯的腰細如柳枝，傅玦居高臨下地著，看見微張的間呵氣如霧，又見面頰薄紅，眼瞳水潤晶亮，他頭難耐地滾了一下，“不錯，你記很好。”

戚潯角越揚越高，“王爺說的話，我都記得住……”

傅玦哪里還忍得住，低頭便覆上嫣紅的，戚潯眼瞳驟然一瞪，手中燈盞“吧嗒”一聲落在了地上，燈油灑出，燭頓滅，四周忽而一片漆黑，只剩下遠的昏朦朦朧朧地映出漫天地雪絮。

“燈籠，燈……”

息的間隙，戚潯忍不住道此話，語聲貓兒一般，又著幾分慌。

傅玦笑，“滅了更好。”

戚潯“嗚嗚”兩聲，神識皆被傅玦上的龍涎香氣息籠罩，窸窸窣窣的落雪聲中，只有兩行腳印的雪地上映出一雙纏依偎的影子。

……

三家陵園修好，正是在小年前后，臘月二十三當日，兄妹四人相約前往祭拜，同行的還有十多舊仆，一路上浩浩行了數量馬車。

江默和玉娘同乘一車，他二人知曉傅玦與戚潯早生誼，反覺欣然，只待二人何時定下婚儀，也算在冤報仇之后迎來一件喜事。

待到陵園，將幾家長輩齊齊祭拜一遍，直至日頭西斜，方才踏上歸程。

已至歲末，城外皓雪千里，城人熙攘，永信侯府和長肅侯府煥然一新，一行人繞道去看了看兩府進展，又同回臨江王府過小年。

幾位主子，再加上十多舊仆，王府有這般熱鬧時候，如今戚潯和玉娘來王府走多了，簡清瀾也不再若往日那般深居簡出，小年的宴席，竟是親自張羅，待宴過三巡之后，閉的府門忽然被敲響。

不多時門房上的小廝快步進來，“夫人，王爺，宮里送來消息，說……太后薨了。”

太后纏綿病榻三月，飽折磨，終于在這個闔家團圓的小年夜咽了氣。太后薨逝是為國喪，滿朝文武皆要為其服喪，但江默與戚潯位卑，傅玦又在歸府后多日不掌實權，反倒逃過了這遭，只有簡清瀾在出殯那日至宮門前哭喪。

國喪期間宴樂，建章六年的除夕、建章七年的春節與上元節，就在為太后治喪的一片哀寂之中，波瀾不驚地過了。

至二月初九，為當年在宣武門前問斬的諸位長輩之忌日，十多年來，兄妹幾人總算不必躲躲藏藏祭拜，傅玦請了高僧，兄妹四人同赴陵園，做了一整天祭奠法事。

建章帝為太后守孝三月，期間只在崇政殿問政，至二月末才恢復早朝，此時刑部尚書鄭懷興上了告老歸田的折子，建章帝思慮兩日準了，又命傅玦刑部領尚書之職。

傅玦是想為大周和大周的百姓們做實事之人，自不會放棄權柄，他有王爵，又掌刑部之權，滿朝文武皆不敢輕慢。

恰逢長肅侯府和永信侯府修整停當，建章帝賜下牌匾，兩府前后兩日辦了喬遷之宴，傅玦頭一日宴請百世家，侯府門外車水馬龍，第二日，戚潯在永信侯府設家宴，除了兄妹幾個和簡清瀾母子，又請了大理寺諸位同僚，以及近來與多有往來的長樂郡主孫菱。

永信侯府只有孤一人，又是子，本難在京中立足，但眾人皆知永信侯府一草一木一磚一瓦皆是臨江王傅玦親自督辦，期間意味自不必明言，喬遷這日，雖未請不相的人家，但登門送禮的，仍然在永信侯府外排起長龍。

長肅侯府和永信侯府，就這般正式回到了京城世家之列，這日宴畢，一眾年輕人同往芷園游樂。

初春時節，芷園綠樹芳花生機，傅玦請了匠人將芷園八景復原，如今，芷園又了京城中頗負盛名的私家園林，許多世家夫人、小姐遞來訪帖爭相拜會，戚潯雖不擅與貴族際，但有簡清瀾和孫菱在旁相協，倒都能應付。

時節四月，西北燕州駐軍中忽暴出軍備貪腐，建章帝震怒，一道圣旨將傅玦遣往西北治軍問案。

燕州與幽州遙遙相，負責鎮守大周西北赤水關，亦是西涼人進犯的目標之一，如今西涼雖與大周議和，但建章帝最終拒絕了聯姻，憑西涼人狡猾狠辣的心，誰也不知他們能守約至何時，萬一卷土重來，軍中卻因貪腐朽爛，自是國之大患。

傅玦對燕州軍務頗為悉，再加上他執掌刑部，此差事自非他莫屬，只是燕州路遠，此去問案懲兇，再加上一個來回的路程，說得兩三月景，戚潯一聽他要走這般久，面上不顯，心底卻很是不舍。

待出發這日，戚潯至城外長亭相送。

傅玦將人攬在懷中道：“大理寺的差事莫要逞強，暑氣再重，也不得貪涼，我走這兩月，林巍會去永信侯府守著，若你不惜自己出了差錯，我唯他是問。”

戚潯乖覺地應下，傅玦在發頂低聲道：“此番若順遂，便算再立功績，屆時回京，我便請陛下賜婚，芷園臘梅花開時，你便不該喚我兄長了。”