范星舒收劍鞘，一手扯過打斗中松散下來的帕頭。如瀑似的長發沒了綁束，被寒風吹拂的凌飄逸。他眼尾掃過那支落出來的火燭，不嘆笑一聲：“夫人這謊話說的太真，我差一點就要信了。”

“星舒，你立刻去通知康鎮，責問他到底是怎麼把守驛館的！”

“夫人，要讓這東野國后走出錦縣境麼？我只怕沒死在咱們手里，也要被同伴給暗殺掉。到時候東野再把這筆賬算到北黎頭上可就不好辦了。”范星舒趨向前，臂按住帷幕，對拱廂里的染道。

“狄真是拿凌仙兒作餌釣魚，他一日沒親眼見到凌澈和凌恬兒的尸，凌仙兒就不會有生命危險。殺了國后再嫁禍給北黎？狄真不敢這麼做。沒坐上國主之位時，都嚷嚷著要和北黎決裂開打。可他現在坐了上來，就該同凌澈當初的艱難境。”

之前，郎雀為侯卿塵分析過東野這些年的變化和局勢，沒有誰比郎雀更了解東野的本民生。別看他年歲不大，但他是從父親手里接過的職，他們郎家已在這個位置上坐了幾十年。

郎雀的父親是最早提出要向北黎全面學習的大臣，郎雀一方面父親熏染，一方面也是在東野各郡中實地考察過。正因如此，他知道東野落后的真正原因，也知道東野和北黎之間到底相差多距離。

正所謂：兵馬未，糧草先行。打仗不單單是拼哪方兵力更足，哪方將士更勇猛，還得有足夠的錢糧作為支柱。

丹郡為支撐狄真上位，已花費不財力，估計狄氏一族怎麼也沒想到，東野的國庫那麼捉襟見肘。這個時候不穩定朝堂上下，卻要和北黎公開反目？狄真不會那麼莽撞，他能算得過來這筆賬。

但是讓凌仙兒就這麼藏份，在北黎地界上各游到底不是回事。染思量須臾，說：“不過讓康鎮想個法子，把凌仙兒送回東野那邊更為穩妥。”

于是，范星舒連夜去給康鎮報信兒，回到府中的染亦無法安然睡。

“東野真是不安生，一年鬧一回，咱們侯府真是倒了八輩子的霉！”郭林扶刀立在染對面，口里不住地罵。

寧梧瞅了瞅郭林，他今天沒有帶領家將們沖出去幫忙已是謝天謝地。郭林察覺到寧梧那扎人般的目，不知怎地竟開始底氣不足，降低了嗓門道：“你，你這麼看著我干啥？我哪里有說錯嗎？”

“兄弟們打起神，今晚辛苦點。尤其是不能讓凌恬兒他們知道這件事。”寧梧叮囑道，“侯爺代給你的任務就是護好侯府安危，余下的事你莫要心。”

“安睿正帶領兄弟們巡邏呢，我一會兒再挨個哨亭查一遍。”

“別等一會兒了，現在就過去吧。”寧梧向郭林使了使眼神，示意他可暫先退下去。

郭林這才走出霸下洲，寧梧方替他說起話來：“夫人，郭林他就是想的比較淺薄。”

染五指偏按在額頭上，平靜地道：“郭林說的很是，我們跟東野攪在一起以后，就是麻煩多于益。”

“沒有凌恬兒的攪局，凌澈也不會放過侯爺。清王殿下把侯爺的世賣給東野探子，侯爺和東野之間終究是剪不斷理還的關系。”

“是啊。”染用指腹了前額，說，“打了這麼久的基礎，阜郡那里必須連本帶利撈回來。我可是做營生的，付出不得利可不。”

寧梧為染續上一盞釅茶，笑彌彌地道：“一定會如夫人所愿。前兒見老田老衛他們，那些漢子閑的都手了，直問我前院可有什麼活計要幫忙。”

“你現在都快我肚子里的蛔蟲了。你怎知我要派他們倆過阜郡去？”

“李老頭年歲大了不易兩地折騰，他們倆跟夫人的時間最長，人品信得過，做事還輕手利腳。”

染指向羅漢榻的另一端，說：“你坐下吧。”

“寧梧不敢。”

“范星舒不知什麼時候能回來，我睡不踏實，就坐在這里等著。”染推坐下去，道，“希康鎮那邊別再出岔子。”

“范星舒那廝比猴子都，夫人放心好了。”寧梧輕聲勸，“我與他共事總討不到便宜。”

夜已慢慢深了，除了偶爾能聽到家將們來回走的腳步聲，便只有烈烈北風刮過的嗥嘯聲。

染和寧梧主仆二人秉燭夜語，倒別有一番滋味。

“也不知道侯爺他們到盛州沒有。”

“要是路上沒有積雪，應該早就到了。”寧梧鮮有地下來，調笑問：“夫人和侯爺才分開一天就不了了？”

“是啊，我真的很想他嘛。”染紅臉承認道，“你的騎技是不是也特別好？等天氣轉暖以后教教我吧？”

寧梧不停搖頭，故作高深莫測地說：“要說別的什麼我可以教夫人，但騎馬這苦差事還是算了吧。”

染疑不解，寧梧只好低道：“即便我想教夫人，侯爺也不會同意的。他定會手把手地教您。”

染這才反應過來寧梧的意思，咂舌說：“隋說不定會在馬背上撓我的，他不會真心教我的。”

寧梧咯咯地笑了一遭，又道：“學會騎馬，夫人就可以和侯爺去任何想去的地方。不過就算夫人不會騎馬，侯爺也照樣可以帶著您到跑。”

染往寧梧跟前推過一盤松仁糕，自顧拿一塊吃起來，“你以前是不是去過很多地方？”

寧梧也覺得有點了，便一同吃起來，回道：“北黎十三州，我大概去過九十個州吧。不過總是來去匆匆，并沒有太多印象。”

“你去過漠州嘛？”

寧梧一怔，不想騙染，猶豫再三，說：“我去過。”

“那里的大漠長什麼樣？壯觀麼？要是有機會我也想去瞧瞧，隋一提起漠州，眼睛都外往冒綠。”

“西祁沒侵之前，那里真的很壯觀。后來西祁韃子來了，自漠州往東多州縣跟著遭殃，所到之生靈涂炭，燒殺搶掠無惡不作。漠州底下有一個縣，被西祁韃子給屠了城，侯爺就是在那里建起的鐵騎隊伍。”

寧梧等著染追問自己，是不是老早就認識隋了。但等了半日，染都沒有提及，寧梧方知是自己多慮。染早就和開誠布公，自己其實也已放下了。

時辰一點點地流逝，范星舒卻還沒有回府。僅僅是去邊軍那里報個信兒，不至于耽擱這麼長時間吧？難道是康鎮讓范星舒一起過驛館里去捉人？畢竟范星舒知道凌仙兒長什麼樣。

“不然我沿途去尋一下吧。”寧梧也覺得有點不正常了。

“他的手不差。”染抿住雙，倏地從羅漢榻上跳起來，“那些扈從會不會沒有走？”

“他們跟蹤范星舒？”寧梧只覺大事不妙，“那些人的手遠遠高于羅布之流。”

“你和郭林同去，快！”

“我自己可以。”

“府里有安睿，水生的功夫也不差，我會沒事的。你們倆快走！”

聞及此，寧梧拽起郭林，便縱馬奔出侯府。染愈加焦躁，在明間里不斷踱步。

寧梧和郭林這一走就是整整一晚上，直到翌日破曉他們倆都沒有歸來。染知道定是出了事，不管是范星舒還是寧梧、郭林，只要東野人敢他們一汗，絕不善罷甘休，定要讓東野付出代價！

正將此時，庭院里終傳來一陣手忙腳的嘈雜聲。只見郭林雙臂托著一個披頭散發渾是的人往霸下洲里跑。

染急忙迎上去，抓住郭林厲道：“到底怎麼回事？”

“哎！”郭林唉聲嘆氣，隨染一并回到西邊暖閣里，把范星舒輕輕地放到火炕上。

染趕為范星舒檢查傷勢，扯開他的衫四查看，卻發現他上沒有被刃所傷，居然全是青紫和剮蹭的傷口。

“夫人，這人是康將軍派人替咱們尋到的，在邊軍大營附近的一山壑下。”

“他被暗算了？”

“額……不是。”郭林支支吾吾，有點不知該如何講明。

染一邊檢查他的傷，一邊怒瞪郭林。最后還是寧梧開了口：“夫人，是他自己不小心滾下山壑里的。”

“又是馬驚了？”

“馬，沒事……”

染忽地停下手中作，范星舒真會給出難題，他的胳膊折了，可染就沒為人正骨過！

“范星舒已把夫人的話帶給康將軍，昨夜邊軍突查了驛館。以驛館丟失東西為由，罪責強加到凌仙兒頭上。今日不至天明，康鎮便把人到達吉手里了。兩邊都是明白人，話沒有說的太徹。”寧梧把從康鎮那里得到的反饋復述給染。

“他真是自己摔的？”染凝眉，難以置信地問。

寧梧和郭林一**首，寧梧說：“東野人沒敢打侯府的主意，或許是被夫人說的那些話給唬住了。不過他們確實沒直接回驛館，而是折到桑梓米鋪去了。金生被逮住問了幾句話，好在邊軍夜巡隊經過米鋪附近，方有驚無險。”

“使團啟程沒有？”

“暫還沒有，估還得在驛館整頓一天半天的。”

“金生回來，我和他去趟驛館，得教訓東野人一回。”

染自火炕上下來，垂頸了眼慘兮兮的范星舒，說：“他胳膊折了，你們倆都會正骨吧？過來研究一下，我去準備點草藥。”