過年了，過年了，朝建立的第一個春節，萬象更，朝政平穩，一切都在向著好的方向發展。

居上住在行轅的日子也暫告了一段落，自今日起，就要回家待嫁了。

咚咚鼓一敲響，全家都起床了，除夕起開始元正日休沐，朝中放了七日長假，供文武大臣們歡度佳節。

府邸外裝點起來，上年雨水多，白牆有好幾泛起了霉點，幾位阿兄穿戴整齊，將祠堂外重又刷了一遍。 眷們則洗燭台香爐等，把細碎的事務理好，再去灶房幫著做糕點茶食，以便晚間上供所用。

一大家人聚在一起說笑，居上最喜歡這樣的日子，雖是世家大族，但全家沒有嫌隙，到了過節的時候同進同出，異常熱鬧。

三嬸接到了遠在營州的三叔來信，信上說向全家問好，細數了自己這一年在營州經歷的種種。

楊夫人道：” 小郎一個人在外，怪可憐的，等下年你也過去吧，到時候九郎的婚事已經辦好了，夫婦倆在一，也好有個照應。

顧夫人其實是難離長安的，” 營州的水土我不服，上回去了半年，險些要了我的命，喝那水都發，沒有長安的水養人，我可不去。

李夫人失笑，” 難怪小郎上次回來，臉都糙了，著比他二兄還老。

顧夫人對未來還是很有打算的，笑著說：” 且再等幾年吧，把底下人帶出來了，再奏請朝廷調回京畿，到那時候全家在一起，那才像個家呢。

李夫人聞言，又想起了那個唯一不在家的孩子，嘆道：” 五郎現在不知人在哪裡，就要過年了，背井離鄉的，也不報個平安回來。

這裡正惆悵，忽然聽見外面有人回稟，說太子殿下來了。 居上出去，見家令命人搬了好些起坐用進來，當即納罕地問：” 這是幹什麼？ 搬家呐？

凌溯臉上一派淡然，負著手道：” 行轅那裡空出來，打算讓人修建蓄水的池子，預備以後孩子凫水用。 我也放了年假，這幾日搬到貴府上來住，方便見你。

居上扯了下角，” 誰答應讓你住進來了？

他正愁不知怎麼應對，恰好見楊夫人出來，忙了聲” 阿娘” ， 我想在家住幾日，娘子不讓，請阿娘發句話，容我住下吧。

這樣的貴婿，還有往外推的道理嗎，楊夫人忙道：” 住下吧，只是家裡隨常，怕慢待了郎子。

凌溯道：” 隨常就好，都是一家人，千萬不要見外。

他又去結岳母去了，居上沒辦法，只得指派人把東西運進院子。

淩溯這廂剛說定，就見凌洄從門上進來，神神將他牽到了一旁，聲道：” 阿兄，我和你搭夥住兩日吧，我也想熱鬧熱鬧。

凌溯當然不答應，” 搭什麼夥，兩個大男人住在一起，不方便。

凌洄道：” 以往行軍，我們住一個大帳，也沒見你不方便啊。

淩溯發現這兄弟腦子不太好使，咂道：” 以前是以前，現在是現在，能一樣嗎！

凌洄慘然道：” 那怎麼辦，我也想住這裡。

凌溯覺得他太著急了，” 你們才剛定親而已你這人，思想真是齷齪，還想一步登天？

凌洄道：” 阿娘這事辦得不地道，為什麼你們要設行轅，婚前同住一，我卻不能？

這不是顯而易見的嗎，凌溯道：” 阿耶和阿娘覺得我難相，有意讓我們多多往來，增進。

凌洄訝然道：” 我就好相嗎？ 三娘見了我，到現在還像見了鬼似的，我也需要先設行轅，增進。

你不同。 凌溯道，” 這門婚事是你自己求來的，阿娘不信你不好相。

凌洄無計可施，大覺失，正好見居安探頭探腦朝這裡張，他大吼一聲：” 三娘！ 吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一樣。

凌溯著這兄弟，簡直不知道應當怎麼引導他。 雖說自己當初也不解風，但還不至於像他這樣。

長兄挑剔地盯著他，凌洄也察覺不妥了，重又換了個相對溫和的語氣，對居安道：” 我眼睛疼，快替我。

居安湊過來，未婚夫的長相一直讓很敬畏，連查都查得戰戰兢兢。 但見他上眼瞼有些紅腫，篤定地說：” 你長針眼了，是不是了什麼不該的東西？

凌洄想了想，說沒有，” 可能因為這兩日挑燈夜讀，睡得太。 復又問，” 那現在怎麼辦？

居安說：“我給你斬影子吧。 “

作為北地來的酋豪，完全聽不懂斬影子是什麼東西，居安便仔細告訴他，” 就是靠牆站在日下，兩手平攤，我拿刀在你中指的指尖前端劃一刀，把你的影子留在牆上，針眼也就跟著一塊兒留下了。

凌洄心下打鼓，懷疑地問居安：” 你替我斬嗎？

居安點頭，” 這個我在行，以前阿姐長針眼，也是我親自手。

好吧，也算增進彼此的一項舉措。

於是高大的凌洄攤平雙手，挨牆站著，垂眼舉刀的居安，心頭一陣發。

站在一邊旁觀的居上，對他報以同的凝，” 三娘這人辦事，不太靠譜。

話音方落，聽見凌洄一聲慘，再一細，是居安偏移了準頭，割在他爪尖上了。

居上出果不其然的神，對凌溯聳了聳肩，” 你，我就說吧！ 因為深有會，才會這麼篤定。

居安一驚，嚇得扔了手裡的刀，趕掏出手絹替凌洄纏上，怯懦地、眼淚地說：” 對不起啊，我不是故意的。 下次我一定瞄準，不會再砍錯了。

壞脾氣的凌洄，這次倒沒有然大怒，他甚至想不明白這有什麼好哭的，遂道：” 今日可是除夕，你哭什麼？ 流點而已，本王又不是沒流過。 說著捲起袖子，魯地在居安臉上了兩下，得居安臉上一片紅。

作為過來人的淩溯了，實在挑剔莫名，” 男子果然不能在軍中待太久，他怎麼如此不知輕重，你把三娘的臉的！

兩個人頭接耳，嘖嘖唏噓，忽然聽見門上傳來熱鬧的招呼，回，是獨孤儀領著家僕送節禮來了。

相較凌洄和居安那一對，獨孤儀和居幽則要正常得多，正是濃的未婚夫妻，連對視一眼都著甜膩。 他們溫和地談，含蓄地微笑，是那種文人式的，骨的相之道，和其他人的飛狗跳不一樣。

居上得心生羨慕，” 彭城郡王也在軍中多年，你人家” 復鄙夷地上下打量他，” 再你。

淩溯並不覺得自己有什麼不好，” 我現在不是很有長進嗎，也能與獨孤儀論個高下。

居上搖搖頭，努力了半年才勉強趕上人家，他大概不知道，自己是命大，才保證相的過程中沒有被他氣死。

不過的一年就要來了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高興的。 中晌吃過了飯，就開始盼著晚間的驅儺活，那是個城中百姓自發組織的龐大隊伍，帶著各儺麵，繞著城中三十條主幹道遊走，可以驅散邪祟，祈求來年風調雨順。

當然，辛家的郎子們是不能留在岳丈家辭歲的，還得回到各自家中，陪伴父母長輩過節。 居安姐妹三個早就換好的裳站在門前，遠遠見驅儺大隊來了，為首的儺公儺母引領著百上千的護僮派子招搖過市，居上拉著兩個妹妹混跡進了妖魔鬼怪的行列，大唱著驅儺詞，完全不擔心跑調，很有桃花潭邊踏歌的致。

迎面遇見一隊人，順著朱雀大街一路向北，隊伍裡全是孩子，那是專門進宮，為宮中貴人驅儺的。 幾個男子上前來，與們隊伍里的護僮振子打商量，想收買振子的行頭。

三十錢，賣不賣？ 討價還價，口沫橫飛。

居安在一旁著，豔羨地對長姐說：” 要不咱們也買幾套，跟著一起進宮去吧。

居上在這種方面摳門得厲害，頭搖得撥浪鼓一樣，” 沒錢、沒錢宮裡的人你又不是沒見過，何必花這個冤枉錢。

還是節省下來，買些小食吧！ 街邊上有糖稀澆築的果子，一人一串吃了，再給侄兒侄們帶幾串。

回到家時，庭院裡已經點起了火堆，這是長安城中家家戶戶都要準備的，俗稱” 庭燎” ，焚燒舊之餘，孩子們也可趁機玩竹，把鋸好的竹節拋火堆，不多時就聽見熱烈的炸聲，砰砰地，火星四濺。

全家人圍著火堆坐定，小輩們一級一級給長輩磕頭拜年，拜到居上的時候，白帶著弟妹們恭恭敬敬說：” 元肇啟，姑母萬年永安。 然後紛紛撲上來，吱吱喳喳問，” 姑母，我們的祟錢呢？

居上被他們鬧得暈頭轉向，好在早有準備，把做小菱角、小子的金銀果子分發下去，一面仔細叮囑，” 拿著玩兒，不許放進裏，不許塞進鼻子眼兒，知道嗎？

傅母們上前來領命，學著孩子們的語氣說：” 記住了，多謝姑母。 又領著孩子們退下去了。

接下來到居上與兄弟姐妹們起拂，給爺娘叔嬸拜年，大家齊聲高呼” 彌壽無疆、福祿延長“。

這是一年中難得不必遵循長的日子，大家一頓起哄，挽著長輩們載歌載舞。 居上笑鬧得累了，轉頭向城方向，不知道凌溯現在在做什麼，應當也與兄弟姐妹一起，圍著帝后賀禧吧。

可惜明早還有個元日的大朝會，不文武大臣要上朝，像周邊的附屬小國，也有使節上賀表，因此不能鬧得太晚，將近亥正前後，就各自回房了。

居上讓人燃了安息香，閉上眼還能聽見外面熱鬧的喧嘩，大多人家今夜是不睡的，要守歲到天明。

前廳的燈熄滅了，房裡的婢們也退到圍房，忙著歡聚們的去了。 居上正昏昏睡，忽然發現有個黑影出現在帳外，著實嚇了一跳。

本能地一腳踹過去，結果人家早有防備，準地抓住了的腳，一路親上來，裏嘟囔著：” 踢壞了可別後悔。

居上想，不回來，氣道：” 深更半夜的，你怎麼又來了，明日不是還有早朝嗎。

淩溯登上床，強行進了被窩裡，想推他去睡廂房，他就是不願意，死皮賴臉摟住了道：” 今日聖上不曾犯頭疼，明日應當可以主持早朝。 我也得浮生半日閒，可以躲在底下懶了，所以趕忙過來，陪陪我的太子妃。

這話說得真聽，什麼陪陪太子妃，難道不是太子妃陪他嗎！

他糾纏不休，野火燒上來，居上不滿地嘀咕：” 折騰死人了”

他立刻義正辭嚴，” 大過年的，不許說死！

居上被他堵住了話頭，不滿道：” 那說什麼？ 累活我了？ 哎呀，你們男子怎麼那麼大的癮兒”

這話說對了，分外有意思，所以癮兒奇大。 淩溯是個善於琢磨的人，辦事也越來越懂得使用技巧，居上的抱怨，漸漸變了無邊的喜悅，聽見他氣吁吁地問：” 如何？

便酣暢淋漓地肯定：” 郎君中用！

果真中用，這是發自肺腑的誇獎。 淩溯第二日起，頭重腳輕，暈陶陶下地，甚至還趔趄了下。

今日是元日，連居上都要早起，阿娘前一日就給準備了裳，一紅燈花錦，穿上喜氣洋洋。 腆了拱角讓他，” 快瞧我的襖，好嗎？

淩溯上下打量，” 顯胖。 娘子，你不會懷上了吧？

居上氣結，” 你要是不會說話就閉。 順手把他推出了門。

到了前院，家中長輩已經準備好了桃符、門神和春聯。 闔家老小站在門前仰頭，家主換下上年的舊，再掛上的。

白開蒙了，在學堂學了些字，大聲照著對聯上誦讀：” 五福除三鍋，萬古殊百殊”

大家哄笑起來，” 這孩子，只認得姑母的名字。

辛重威給他糾正：” 是五福初三禍，萬古殮百殃。

里坊不人家起了，開始放竹，噼里啪啦驟響起來，北風夾著炸開的紅紙屑，撒得滿地盡是。 楊夫人招手張羅，” 快進去吧，吃團圓飯啦。

因家中有不人須在元日上朝，團圓飯也是象徵地吃上兩口，反正宮中還有宴飲。 大家舉起屠蘇酒，笑眯眯地著家中五個孩子，家主說：” 恭賀你們，又長大了一歲，快飲了這'得歲酒'吧。

白便帶著弟妹們站起，先向長輩們行了一禮，然後將杯中的酒一飲而盡。 因那屠蘇酒由多種藥材混合釀，味道實在很不好，孩子們喝完就齜牙咧，居上三姐妹哈哈大笑，畢竟們也是這樣走過來的，每年初一早晨這一頓飯，都算不上好的回憶。

喝過屠蘇酒，吃過五辛盤，該上朝的人都到門前集結了，因晚間不閉市，今日可以早出門，家裡僕從點著幾十火把，把前路照得通明，一行人翻上馬，大有烏子弟從容世的氣象。

眾人駕馬出了坊院，順著朱雀大街一路向北，穿過各部大院進承天門，今日的朝會在太極殿中舉行，不同於以往按位站立，今日殿上設了食案。 聖上駕臨后，眾人先是山呼萬歲，番誦讀了各自的賀年騹文，待外邦使節的賀文朝表讀完，大家就可以座了。

垂眼向一張張悉的臉，聖上眼中荒寒，臉上卻笑著，語調緩慢地說：” 今日是正元日，朕與眾卿道禧了。 朕這段時間抱恙，由太子監國，太子理朝政得宜，朕很是欣。 前陣子出了商王作的紕，所幸及時平定，但事後朕亦反省，確實有很多不到之，不曾嚴明維持正統，縱容商王野心，罪在朕躬。

底下的史其實已經等了好久，就等聖上視朝，打算就此事發表法，忠言逆耳先彈劾聖上一番。 但見聖上率先自責起來，話到了邊，不得已重又咽了回去。

殿中燈樹上燃著通臂巨蠟，聖上的臉上去蠟黃，大有打下江山後力竭之。 甚至說上一段話，他都要上兩口氣，這種狀態，與先前意氣風發時候，實在大不相同了。

眾人仰首著，心下對大勢約有了預，也許這太子監國，會長久維持下去了。

但出乎預料，聖上對這件事忽然下了決斷，” 朕雖在其位，對國事卻力不從心，與其掣肘太子，不如委以重任，讓太子放開手腳大幹一場。 崇慶帝治國無道，導致前朝國力大損，要想治這頑疾，須得有雷霆手段。 朕太子，有治國經略，大歷的將來，也須仰仗在場眾位多多扶持，才能保得國運重上正軌。 說罷，拍著龍椅扶手復又道，” 年後二月，太子大婚，待昏禮完，即著令太子繼任大寶。 朕呢，戎馬半生，也幾日清福，退稱太上皇，與皇后上東都住上一陣子，調理調理子。 朝中不論何事，只需與太子商議，不必問朕意思就是了。

凌溯聞言忙起拱手，” 陛下，臣前幾日不是與陛下說好了嗎，陛下怎麼又改主意了？

聖上笑著搖頭，” 這件事朕思量了再三，才這麼決定的。

滿朝文武雖說心下早就有數，但真正聽聖上這樣表態，還是要大力挽留的。

辛道昭率先出列，拱手道：” 陛下正值壯年，一時抱恙，加以調養便會康復，如何想到退任太上皇了呢？ 太子縱有謀略，也須君父指引訓導，陛下大可令太子繼續監國，待聖大安再歸政，豈不兩全其嗎？

可聖上擺手，” 這件事定下了，就不再更改了，我知道眾卿赤膽忠誠，日後便將這份心，用以替朕輔佐太子吧，也不枉朕與眾卿君臣了一場。

後來這消息傳到居上耳中，居上悵然若失，” 大婚之後就要即位嗎？ 那這太子當不了多久了啊。

凌溯納罕地，” 你不想當皇后嗎？

居上瞥了他一眼，” 當皇后，哪有當太子妃自在。

畫船在夜晚的河面上緩緩飄，河岸兩邊懸滿花燈，倒映在河面上，有郎結伴從堤岸上走過，人影在水面輕。

淩溯得出，心裏還有話不曾說出來，便蹭過去和並肩而坐，小心翼翼地打探：” 你有什麼困，我可以為你解答，譬如當上皇后，有什麼是令你憂心的嗎？

居上立刻扭轉子正問他：” 郎君，你以前說過讓我為你清理後院的，這話還算數嗎？

淩溯說當然。

那我要讓你周圍寸草不生，你也沒有意見吧？

淩溯頷首，“我有你就夠了。 “

可居上還是很苦惱，往後一倒，靠著船篷喃喃：” 這事太難了，到時候別說朝中大臣要谏言，恐怕陛下與皇后殿下也會不高興。

凌溯卻毫不擔心，握住的手，偏頭笑了撲-兒文=~學）笑，” 我自然有說辭應對，你只管放心大膽，嫁我為妻吧。