城樓上的氣氛越來越死寂。

行無疑是功了，可這兵分三路撤退的人，卻有一路始終沒有得到接應。

沈令蓁不敢去想到底是誰出了事。

晨曦漸漸漫過城垛，金照在的臉上，襯得臉愈發蒼白，空的雙眼沒有一神采。

直到一陣踏踏馬蹄聲從黃沙彌漫的遠方傳來。

沈令蓁愣了愣，朝聲來定睛去，看到地平線的盡頭，大齊的赤旌旗隨風獵獵翻卷，有一騎快馬先于眾騎兵，正朝城門飛馳而來。

馬上人微微仰著頭，目鎖定在城樓上所在的方向。

一夜枯等，這一場四目相對，像隔了千年萬年。沈令蓁瞬間熱淚盈眶，轉過頭，提著擺飛奔下城樓。

霍起蒼老沙啞的聲音抖著響起：“開城門——”

沉重的城門緩緩開啟，尖銳的馬嘶聲中，霍留行一勒韁繩，翻而下，著氣朝城門方向張開雙臂。

沈令蓁一路跑出城門，飛奔著撲進他懷里。

他低頭擁住，因氣息不穩而劇烈起伏的膛慢慢恢復了平靜：“答應你的事，做到了。”

沈令蓁使勁點著頭，眼淚決了堤似的滾落下來。

“哭什麼？傻。”霍留行輕輕著的發髻，卻在看不到的地方，自己也紅了眼，悄悄眨掉一顆眼淚。

“沒……”嗚咽著說，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”

霍留行閉上眼，手臂收得更。

隨而至的馬蹄聲打斷了這一出別后重逢。

沈令蓁從歡喜激越中醒過神來，松開霍留行，向勒停在城門前的騎兵隊，目一遍遍來回地掃，卻沒找到悉的臉孔。

眼淚，膽地問：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？還有舒儀，怎麼也沒見舒儀？”

霍留行沉默下來，看向后，拖著傷病的走下城樓的霍起：“父親。”

霍起點點頭，按著心口緩了緩勁：“說吧，怎麼回事？”

霍留行把經過大致跟霍起解釋了一遍。

昨天傍晚撤退關頭，薛玠為了死在烈火中的薛老夫人，決定還西羌王宮一把火。孟去非跟著起意，認為可以借此嘗試刺殺西羌老王。

這當然不僅僅是報私仇或逞英雄。

他們大鬧西羌，的確結束了河西戰，但這與去年休戰的結果一樣，都不是長久之計。要讓西羌徹底疲，最好的辦法就是殺了老王，引發王室王位之爭，挑起西羌戰，讓西羌開始長久的耗。

孟去非作此提議時，城僅剩的三千騎兵為這一計劃熱沸騰，紛紛請命，稱愿赴湯蹈火，在所不惜。

霍留行放棄了保守撤退的戰，將三千人二分，一半跟隨他出城迎戰野利沖，一半在城助孟去非與薛玠一臂之力。

霍留行親手斬下野利沖頭顱的時候，城王宮失了火。孟去非派人傳口信告訴他，刺殺行功，自己與薛玠打算一東一西分頭撤離，讓他不必返城，率軍往南走，替他們引走一部分追兵。

這就是三人兵分三路撤退的起因。

但現在，孟去非卻失蹤了。原本并未去到西平府的霍舒儀也不見了。

霍留行目前尚且不清楚，西羌王宮最后到底發生了什麼。

“薛玠呢？”霍起皺著眉問。

霍留行看了眼沈令蓁，默了默說：“傷勢有些重，一條胳膊沒了，還在路上。”

沈令蓁駭得捂住了。

“放心，命保住了，只是暫時昏迷著。”霍留行拍拍的肩，又跟霍起說，“去非和舒儀的況，要等薛玠醒來以后才能知道。”

——

幾人暫時回到西安州軍營落腳，正午時分等來了護送薛玠的馬車，將他抬進了營帳。

滿帳子的人圍攏在他床頭，既是在等他醒，也是在等孟去非和霍舒儀的消息。

薛玠醒來時，天已經黑了。

沈令蓁坐在床沿，看他緩緩睜開了眼，忙讓蒹葭去外頭霍起與霍留行，一面低聲喚他：“阿玠哥哥，阿玠哥哥……”

薛玠慢慢回過神來，啞聲道：“殷殷……”

他像是吃痛似的，皺了皺眉，低頭看向自己空的袖口。

沈令蓁的眼圈一下子紅了。

可薛玠卻笑起來：“殷殷，我用這條胳膊，親手殺了西羌老王……真痛快，真的好痛快……”

沈令蓁忍著淚，點點頭：“阿玠哥哥是大齊的英雄。”

薛玠眼底微微一黯，又寬似的笑起來。

霍留行和霍起恰在此刻了營帳，后跟著掛心姐姐去向的霍妙靈。

兩人還沒開口，霍妙靈先著急地奔進來：“薛將軍，我阿姐和表哥呢？”

薛玠收斂了笑意，用左手把自己撐起來。

沈令蓁趕去扶。

他輕輕推開，著氣下了床榻，朝霍起與霍留行跪了下來。

這個作，就連不諳世事的霍妙靈也猜到了含義，驚恐地瞪大了眼。

薛玠跪在那里，咬了咬牙：“孟將軍與霍大姑娘……沒能撤出西羌王宮……”

霍起子一晃，被霍留行扶住。

霍妙靈愣了愣：“怎麼會？我阿姐不是沒去西平府嗎？”

薛玠看著霍妙靈解釋：“你姐姐在城外看到王宮失火，似乎誤會是霍將軍被困在里面，所以帶兵趕了過來。當時孟將軍留在王宮斷后，我先一步撤離，剛出西平府，就聽說你姐姐從另一路殺進了王宮。”

霍妙靈嚎啕大哭起來：“那為什麼你可以撤離，他們卻不行呢？”

沈令蓁忙把攬進懷里安。

薛玠垂了垂眼，跟霍留行說：“昨天夜里，孟將軍騙了霍將軍。我們放完火后，形勢不容樂觀，本沒有一東一西分頭撤退的可能。當時我已重傷，本沒打算活著走出王宮，準備和剩下的騎兵掩護他一人離開，可是他說……”

“他說，西羌老王死了，大齊的外患解除了，憂卻還在。只要他活著一天，汴京的前朝舊臣就無法放下心中執念，專心輔佐新帝。即便新帝如今清明，也無法保證往后不會被權力腐化了初心。所以，他這條命，丟了比留著好。他不在了，朝堂上下便可團結一心，新帝也不必惦記著他，防備著霍家。他這一死，是死得其所，是皆大歡喜。”

霍留行閉了閉眼。

沈令蓁不死心地再問：“按這說法，舒儀的援軍是在你離開后才趕到的，有沒有可能救了孟郎君呢？”

薛玠皺眉搖了搖頭：“霍大姑娘也只有一千兵馬，要殺個來回本就難如登天，我在城外只等到西羌人說賊人已死絕的消息。”

一屋子的人齊齊沒了聲，只剩更點滴依舊不停，好像在說，時間已經過去太久，不會再有他們所期待的奇跡。

——

大齊初榮元年春，西羌進犯河西，終以戰敗收場。

所有在此一役中犧牲的大齊將士皆按律朝廷恤，建祠立廟，封敘眷，蔭補子嗣。

另有戰死西平府的孟家孤孟去非與霍家大姑娘霍舒儀，被新帝分別追封為定西將軍與榮安縣主。

罪臣薛策之后薛玠以戴罪之功過相抵，不予懲戒，放歸民間。

河西節度使霍起功退，告老還鄉。

大將軍霍留行兼河西節度使一職，暫守河西。

戰事結束，河西山川里的在時間的流逝中慢慢被沖淡，霍留行奉圣命投于重建河西的要務，接連兩月，忙得腳不沾地。

兩月后，清明時節，河西霍府。

淅淅瀝瀝的雨日下個不停，霍留行疾又犯，沈令蓁不許他再外出奔忙，義正辭嚴地摁著他在家休息。

霍留行本打算去看看護城河修繕得如何了，這麼一來只好作罷，只是在家中一時卻也無事可做。霍起帶著俞宛江和霍妙靈，在戰事結束后回了慶霍府，這河西霍府眼下只有夫妻兩人，難免稍顯冷清。

他便跟沈令蓁一起坐在廊廡底下看雨。

看著看著，兩人突然異口同聲地說：“要不……”

霍留行笑了笑：“你先說。”

沈令蓁挽著他胳膊提議：“我是在想，這清明的日子，要不我們今天去看看孟郎君吧？”

孟去非與霍舒儀死在西羌王宮，自然是找不回來了。霍舒儀的冠冢立在慶，但孟去非的，卻在河西。

因為霍留行記得，當日在西平府準備撤退時，孟去非曾說：“陪你去殺姓野的報個家仇，就回河西養老去了。”

霍留行輕輕一刮沈令蓁的鼻子：“倒是跟我想到一塊兒去了。”

“那郎君在這兒等一等，我這就去準備什。”

蒹葭白和京墨空青忙活起來，替他們準備酒菜與馬車。

一個時辰后，兩人到了附近山中，孟去非的冠冢前。

細雨蒙蒙的山里，撲面而來濃郁的青草氣，蒹葭在一旁打著傘，兩人站在傘下，剛彎開了壇酒，忽然聽見后傳來一陣悉率靜。

京墨立刻拔劍出鞘。

霍留行和沈令蓁回過頭去，見那棵枝葉繁茂的大樹后邊，一個穿布的男孩怯怯地著他們，擺著手說：“我不是壞人，不是壞人……”

霍留行瞇眼打量男孩幾眼，讓京墨把劍放下，然后遠遠地問他：“那你是什麼人，來這荒郊野嶺做什麼？”

男孩小心翼翼地上前來：“有一個大哥哥，和一個大姐姐，給了我一些銀錢，說今日若是有人來這冠冢祭奠，就把他們帶到我家去做客。”

沈令蓁皺了皺眉。這冠冢除了和霍留行，理應不會再有別人來了。

問：“什麼大哥哥大姐姐？”

那男孩仰頭看著沈令蓁，答道：“那個大姐姐說話兇的，穿著男裝，”又看向霍留行，猛地一愣，“哎，那個大哥哥跟你長得好像啊……”