“謝謝陳叔了。”

“謝什麼，反正雇誰不是雇，你的字寫的好，說起來也是我占了你的便宜。”陳老板是個明白人，清楚讀書人都有自己的傲氣，才會這麼說。

不過薛庭儴卻是真把這份恩給記在了心里。

之后他又在陳老板手里接了個抄書的活兒，才帶著招兒踏出東籬居。

兩人一路向前行去，快走出南市時，他突然拉著招兒改了道。

“咋了？這是去哪兒？”

薛庭儴也不說話，就是拉著招兒走，直至到了上次兩人吃面的面攤，招兒才明白過來。

“老板，來兩碗揪片，多要澆頭。”

他擇了一張干凈的空桌坐下，見還站在，拉坐下來。

“你還吃什麼？我帶你去吃。”

年的表很認真，招兒莫名的眼熱了一下，笑嗔道:“你這才掙了多大點錢，就這麼胡吃海喝的。”

薛庭儴眼神暗了暗，招兒卻還沒自覺，里念叨讓他有錢了就收著，馬上去學館上學了，免不了有花錢的地方，自己買點啥都方便之類的話。

說了半天，也沒見對方有點靜，招兒才抬頭去看他，果然見小男人一副生氣了的模樣。

其實薛庭儴生氣并不明顯，讓外人來看可能就是一種面無表。只是招兒太悉他了，所以第一時間就反應過來。

瞧瞧他，微抿著，腮幫子不自覺鼓了一點點，還用一雙黑黝黝的眼睛看，不是生氣了是甚！

“怎麼又生氣了？”口氣充滿了無奈。

他還是不說話，只能湊到近前來:“我又說啥話惹你生氣了？好好好，我錯了還不。”

他抿著角:“我說了掙了錢帶你來吃的。”

就是因為這生氣？

招兒還在發愣，他又道:“我是你男人，我帶你出來吃飯是應該的。”

這話說的，招兒差點沒被自己的口水嗆到，半響才結結道:“狗兒你咋了？怎麼說起這了。”

薛庭儴微微瞇了下眼，瞅著:“難道我不是你男人？”

呃……

“難道你沒把我當你男人？”

“難道你其實不想給我當媳婦，心里有別的男人了？”

這一連串追問直接讓招兒不知該怎麼答了，腦子里一片。

“停停停，你胡叨叨啥啊！”努力地組織了下語言，才道:“不就是吃碗揪片麼，怎麼就扯出這麼多事來。瞧，揪片來了。”

話音剛落下，老板就端了兩碗熱騰騰又散發著香氣的揪片來了。

“別別，小心燙著，兩位客慢用。”老板將揪片放下，又說了句桌上有蒜有醋，需要的話自理，就離開了。

“快吃吧，糊了就不好吃了。”招兒一面說，一面將其中一個碗里放了些醋，推到薛庭儴的面前。

薛庭儴吃面喜歡放些醋，不要太多，他怕酸，但也不能太，會沒醋味兒。當年裘氏還在的時候，都拿不住兒子的口味，也就招兒能拿得準準的。

這個口味跟著薛庭儴很長時間，可自打招兒死了，他就再也不吃醋了。

因為沒了那個能幫他放醋的人，他也曾試著自己放過，可每次都是以酸得嗆人作為結局收場。

心里想著這些，薛庭儴的心突然一下子就平靜下來。

沒有死，其實這樣就好，他會有很多很多的時間，讓明白他是男人，而不是弟弟。

“你也吃吧。”薛庭儴從竹筒里出兩雙筷子，遞給招兒了一雙。

招兒自下面瞄了他一眼，終于松了口氣。

他終于不生氣了，這怪脾氣真是跟小時候一模一樣，長大了都不改！

心里一面無奈地想著，拿起筷子就吃了起來。

兩人吃罷面，薛庭儴來老板會賬。

他將那一兩銀子遞給老板，胖胖的面攤老板一臉為難。原來小面攤上很收到銀子，都是用銅錢來付賬的，老板本沒零可找。

薛庭儴愣住了，他竟是忘了這茬。

正當招兒想掏銅板出來付時，他突然說了一句等等，從腰帶里掏出幾個銅板，不多不正是八個。

正是那日第一次去東籬居，招兒臨走時給他的。本想著用自己掙來的錢請吃面，誰知道最后還是用了的錢。

離開面攤后，薛庭儴問道:“你還想吃什麼，咱們去買。”

招兒詫異地看了他一眼:“還吃什麼啊，我這會兒都要撐的不行了。”

他也不說話，就拉著招兒一路去了東市。

這家鋪子買點果子，那家店里買些油糕，又買了些花生蕓豆啥的，一共六七個紙包綁在一起，是招兒吃的。

有著之前的經驗，招兒也不敢說他花錢的話了。

就這麼一路拎著這些紙包，跟在他背后走著，招兒覺心怪怪的，一種說不上來的覺在心里蔓延。

半晌，才無奈地搖了搖頭。

真是小孩的脾氣！

晚飯吃罷，薛老爺子留薛青山兄弟仨說話。

這一看就是要說什麼事，孫氏慣例找借口留下了，于是周氏也沒走，楊氏一直坐在薛青山邊沒挪地兒。

至于小輩們，都讓回屋了。

薛老爺子慣例是了一鍋煙，才將事大概說了一下。

“爹，你說啥？要賣地？”

是薛青柏的聲音。

二房屋里，招兒聽到這個聲音忍不住看了薛庭儴一眼。兩人也沒說話，就在屋里靜靜地聽著。

正房里，薛青柏激地說:“爹，做啥就到了要賣地的地步，地可是咱們莊稼人一輩子的生計，是人老幾代人的依靠。地賣了，咱吃啥喝啥用啥啊。”

薛老爺子抬手打斷他:“老三你先別激，先聽爹說完，我是這麼想的。”

說是這麼說，他卻又開始往煙鍋里塞煙，點燃了深吸一口后，才道:“我想俊才也不容易，學了這麼些年，好不容易熬到現在卻又不學了，總是有些可惜。就想著送他去那學館讀一年，甭管好歹讀了一年，老大說以俊才的學問，讀一年就能下場。若是俊才真中了，以后咱家的日子就好過了。”

“那狗子呢？”

“狗子自然也去。”從始至終，薛老爺子就沒有想不讓薛庭儴去的想法。村的人都看著，他可沒臉出爾反爾。“所以我才想賣地，咱家的況你們兄弟是知道的。送一個去都勉強，送兩個去可沒有那麼多銀子。”

頓了頓，他繼續說:“也不是都賣了，就賣兩畝，湊夠狗子和俊才進學這一年的花銷。咱家這麼多地，賣兩畝地不算傷筋骨。”

“可不管是賣一畝還是兩畝，他總歸是賣地。爹，到時候村里人該怎麼看咱家。”薛青柏說。

“什麼怎麼看不怎麼看的，我賣地供孫子讀書，還用著跟誰說不。”別看薛老爺子，他能說出這種話就說明他其實很在意。

在鄉下，賣地可是十分丟人的事。

“反正這事跟你們說了，這兩天我就去找賣主。”

見薛老爺子如此堅決，薛青柏憋著氣問道:“那地咱們都耕了，現在拿去買，那咱們之前的力氣不都白費了。”

“就是啊，大哥，你看爹為了送俊才讀書，都要賣地了，你就不說句話？”孫氏在后面掐了薛青槐幾下，他都不說話，自己忍不住出聲了。

薛青山閃爍其辭:“你看這，這不是爹的主意麼。”

“大嫂，你也不說話？這地現在賣了，以后再想買回來可買不著。”

余慶村附近的地是有數的，這些年能開的荒都開了，地就這麼多，人口卻是年年在漲，誰家有地也都是攥在手里不愿拿出來。如今薛老爺子說要賣地，放出風聲，就有人來買了。

可賣容易，再想買回來可得看運氣了。

楊氏眉眼低垂道:“地是死的，人是活的，等俊才中了秀才，再多的地都能買回來。再說了這不是爹的主意，我一個婦道人家，在家里也說不上話。”

見大房兩口子安坐在一旁，自己等人倒是像烏眼似的計較，孫氏一口氣兒堵在心口里就出不來了。

冷笑道:“大哥說俊才讀一年就能下場了，那大哥還說自己一定能中，我看這麼多年也沒見中。若是讀一年不中，后面還讀不讀了？繼續讀下去，是不是還要賣地？”

薛青槐拉了一把:“你說啥呢？”

“我說啥，我說話！憑啥一家子就得啥都著大房，地是三哥和咱家種著，你每天還要出去賣貨，合則大房一家子啥都不用干，要花錢的時候一張錢就來了，沒錢就賣地，這薛家可不止大房一家人！。”

“老四媳婦！”薛老爺子拍了拍炕桌。

孫氏一把揮開薛青槐拉著自己的手，尖聲道:“我算是夠了，想賣地可以，爹咱們今兒把明白話說說。狗子就不提了，我這人雖小心眼喜歡和人計較，可也聽蛋他爹說了，當年二哥靠著木匠手藝沒給家里掙錢，家里有幾畝地都是靠那會兒二哥掙得銀子添置的，二哥二嫂走后，狗子也沒咋花家里的錢。

“狗子若是進學我沒意見，這是家里該給的。可就說大房吧，大哥讀書花了多錢咱不提，那是老黃歷。現在就說俊才，是不是俊才今天讀書沒錢，家里可以賣地去供，那等蛋以后上學若是也沒錢，家里是不是也賣地給供！”

沒等薛老爺子說話，又道:“對了，不咱蛋，還有三哥家的栓子。都是孫子，一碗水要端平，只要爹你今兒說了以后蛋上學沒錢家里也給賣地供，我二話不說什麼意見都沒有。”

薛老爺子詫異得到旱煙都掉了，煙鍋兒里藏著暗火的煙滾了出來，燙得他連連去拍。

他氣得手直發抖，瞪著薛青槐:“老四，你管不管你媳婦，管不管？！”

薛青槐去拉孫氏，要將拽回房，孫氏拼著就是不走。一屁坐在地上，就不起來了:“我今兒就等著爹一句話，爹你就給句明話吧。”

“你鬧什麼，快跟我回去！”薛青槐吼道，又去拽。

孫氏一把拍開他的手:“你孬我可不孬，薛青槐你到底還是不是個男人？你當老黃牛為家里賣命，好的沒有你一口，錢你也花不著一分。你看看大嫂穿啥我穿啥，我咋就攤上你這樣的男人了！”

一面罵，一面就哭了起來，又對周氏喊:“三嫂，你說句話，難道你愿意繼續過這樣的日子？我承認我平時兌你讓你多干活不對，那是我氣不過。憑啥有的人坐在那里當，我們就是老奴才的命，不干我也不干。可今兒這事關系咱兩家，你說句話！”

周氏抿著角，薛青柏下意識拉了一把，可還是沒拉住。

往前走了兩步，抿了抿鬢角邊的碎發，一貫低垂著眼簾:“大哥說俺家栓子天資愚鈍，認得幾個字也就算了，我也沒指栓子以后能有多大出息。就一個，四弟妹說的一碗水端平，若真是為了送俊才進學賣地，爹你總要給我們一個說法。”

“你要什麼說法，這地這家都是老子的！”薛老爺子臉漲得通紅。

“這地確實都是爹的，可這地平時卻都是栓子他爹種的多。栓子他爹沒本事，不像大哥會讀書，不像四弟會賣貨，渾的力氣就往地里使，跟侍候孩子似的天天侍候著。爹說要送俊才去上學，說賣地就要賣地，爹你就不考慮栓子他爹的心？”

薛青柏蹲了下來，偌大一個男人，委屈得像個孩子:“爹，那地不能賣！”

“老三！”

“當然，您老若是要賣，咱也攔不住，但咱們提前先把話說清楚，要賣就賣大房的地，咱另外三房的地不能賣。”

不像孫氏，周氏的緒并不激，甚至是極為冷靜的。能說出這番話來，顯然是在心里頭想了很久的。

事實上也確實如此，周氏心里清楚兒子不是個讀書的苗子，既然不能讀書只能在家種地。兒子以后要娶妻，兒以后要出嫁，這都需要錢，可薛家的錢卻從來花不到其他三房上，都是流向了大房。

誠如孫氏所言，誰也不想當老奴才一輩子侍候別人，可周氏畢竟是兒媳婦，在薛家本說不上話。可也不是泥人，也是有自己想法和心思的，忍了這麼多年也算是忍到極致了。索今兒孫氏先冒頭了，就借著機會把事掰扯清楚。

“你這話是什麼意思？”

周氏還是垂著頭:“兒媳沒啥意思，人多分家，樹高了分叉，父母在不分家，這些道理咱都懂。可這家早晚都是要分的，就是現在不分，以后也是要分。既然要分，自然四房各一份，沒有哪一房獨占的理兒。

“之前四弟妹說了這麼多，兒媳也就不重復了，這每一房各有子，各是小家，都要養家糊口，兒都要家立業。爹你想供大哥，哪怕是供俊才，咱都沒啥說的，但要供就著大房那一份，其他三房的還是不要的好。”

薛老爺子怒極反笑:“你這是把家都給我當了，我和你娘還沒死呢！”

薛青山站了出來，一副氣急敗壞的樣子:“老三，你管不管你媳婦！這是在做甚，是在大逆不道！”

楊氏也一改之前的模樣，連聲斥著周氏說竟然挑唆家里不和。

孫氏幫腔:“三嫂說得我贊同，賣地我沒意見，要賣就賣大房的去。到時想怎麼賣怎麼賣，我們二話沒有。”

“老三、老四，你們也是這麼想的！”見下面鬧得不可開，薛老爺子仿佛一下老了十多歲，問著薛青柏和薛青槐。

“我……”

兄弟兩人互相看了看，卻是囁嚅著不吱聲。

這時，門外走進來兩個人。

卻是薛庭儴和招兒。

正房這邊鬧這樣，兩人站在門外已經聽了好一會兒了。

“狗兒……”

招兒不知小男人想做甚，忍不住拉了他一把。薛庭儴給一個安的眼神，才上前道:“爺，我有話想說。”

他的突然言，讓大家都看了過來。

“孫兒方才在外面也聽了幾句，三嬸和四嬸話說得在理。”

不待薛老爺子和薛青山說話，他又道:“孫兒也在念書，以后花的也是家里的錢，若是家里有錢也就罷，偏偏沒錢。大哥學了這麼多年，不讓他學，總是有些可惜。可孫兒也想學，又做不來孔融讓梨之舉。

“栓子今年八歲，蛋四歲，總不能兩個大的學了，兩個小的不讓學，小姑馬上就要出嫁了，再過兩年桃兒姐也要說人家，都著要用錢，可給誰用不給誰用怎麼說？給誰用了，都難免讓用不到的人心中不平，與其家里因為這些事生了矛盾，不如早早的把家分了。”

一聽這話，招兒當即不拽薛庭儴了，老老實實站在他后聽著。

薛老爺子正想說什麼，被薛庭儴打斷:“爺您聽我說完，村里確實有父母在不分家的說法，這種時候分家外人也難免會笑話。可以只分家，但人不分開住，各房管各房花用，至于其他還像平常那樣。”

“那家里的地誰去種，你種？”薛青山冷笑地看著他。

薛庭儴微微一笑，竹在:“自己種，或者佃出去都可。也可以像以前那樣，由爺和三叔四叔種著，不出勞力的人給糧食或者給錢。外面是啥價錢，就按照什麼價錢，誰也不吃虧。”

“那你還想不想去鎮上學館了？分家了，誰供你上學？”

這事可嚇不著薛庭儴，他神淡淡道:“既然都分家了，自然各安天命，怨不得人！”

“你小子倒是一套一套的，老子不同意！”薛青山呸了一口罵道道，顯出他真實的本。

他萬萬沒想到他本是打算施給薛老爺子，讓其想辦法送俊才上學，竟會變分家這種鬧劇。

薛青山有自知之明，他打小就沒下過地，楊氏更不用說，是個婦道人家，兒子還要念書，分了家地里活兒誰干？再說了，他還想著老四做貨郎掙得那些錢，靠地里產出的那些死錢可不夠大房的花銷。

薛庭儴的說法，讓周氏和孫氏的眼睛都亮了。之前們只想到要賣地就賣大房的，萬萬還沒想到還有這種辦法。

周氏想得是以后能自己當家了，孫氏想的則是靠著男人賣貨，家里再種幾畝地，賺來的錢都自己花，那日子過得不要太。

孫氏一拍掌，道:“狗子這辦法好，這種辦法面面俱到，誰也說不出什麼。”

“老三、老四，你們也是這麼想的？”

同樣的話，薛老爺子已經問了第二遍了。

他一雙老眼地視下面兩個兒子，只要薛青柏和薛青槐不點頭，兩家的婦人是翻不起什麼風浪的。

“他爹！”周氏看著薛青柏。

“槐哥！咱自己當家了，到時候可是想送蛋去哪兒上學，就送他去哪兒。”

兩個男人都是面掙扎之。

良久，薛青槐抹了把臉，上前了一步:“我覺得這法子也不錯。”

“老三，你呢？”薛老爺子的手下意識攥了煙鍋，明明那煙鍋十分燙手，他卻沒覺。

薛青柏連頭沒敢抬，聲如蚊:“要不，就聽孩他娘的吧。”

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