束慎徽用了早膳，冒著還漆黑的夜乘車去了皇宮。姜含元再去小校場，天亮回來，沖了個簡澡，穿好服，繼續出門去做還沒完的事。晚上是先回的，收拾完，打發走了跟前的人，和昨夜一樣，直接睡在了外間的人榻上。他是亥時后回的，知睡下了，沒擾，徑直了室。

就這樣，彼此相安無事，又過去了幾日，除夜間二人外分睡之外，白天起來，竟真有了幾分相敬如賓的味道了。

這天，姜含元終于走完了最后一戶人家。因路極遠，回來不早了，束慎徽還沒回。莊氏陪吃飯，說攝政王方才人傳回了一句話，明早是大朝會，今天宮中事也多，他晚上恐怕回不來了，宿于文林閣，自便。

如此況，從前是稀松平常，但現在，才新婚還沒幾天，就留王妃獨自過夜，莊氏頗歉疚，安王妃，"殿下也是無奈，實在是分乏，若能，殿下定會回府過夜。"

姜含元道國事為重，自去歇了。

這個傍晚，束慎徽帶著帝結束了和幾名中書省門下省員的議事，大臣退出去后，束慎徽叮囑帝做完晚間功課，回寢宮早些睡覺。帝一一應是。束慎徽便起告退，要回文林閣。帝送他出去，忽然問起過些天賢王老王妃壽日的事。

“三皇叔，我也想去替老王妃賀壽。這些天我的功課都提早完，丁太傅要我背的，我統統背了，沒要我背的，我也背了，他夸了我。三皇叔，我真的想去！你答應我好不好？”

他這些天表現確實很好，讓做什麼就做什麼，和大臣的議政問答，也是有模有樣，穩重得簡直像是換了個芯。現在所求，不過是這樣一件事，束慎徽也不忍拒絕，略一沉，頷首：“也好。到時陛下若能親至賀壽，于賢王老王妃也是榮。”

束戩面喜：“多謝三皇叔！”

束慎徽含笑：“好了，你——”

“知道知道，做完功課早些睡覺！我這就去做！三皇叔你走好！記得莫太累到自己！我不送了！”

帝轉，一溜煙奔了進去。

束慎徽目送帝消失在書房門里，出來，了文林閣。用過幾樣飯食，便是掌燈時分，燃起明燭，他開始伏案理事。

正忙碌著，李祥春躡足，躬道：“殿下，宮外傳話進來，說溫曹郎來了，想要求見殿下。”

束慎徽慢慢停筆，沉了片刻，抬眼問：“知是何事？”

李祥春搖頭：“未曾講。”

“領進來吧。”

李祥春應是，退了出去。

溫曹郎三十多歲，這幾年，為人變得愈發謹小慎微。他等在宮外，等了許久，終于看見宮門開啟，一名小侍出來，傳喚自己，原本上下忐忑的心，稍稍得些安，跟著，過了幾道宮門，最后來到那位于二道宮墻的攝政王辦事之所文林閣。

李祥春親自出來接他，帶他進去，送到殿檻之外，停了步，道：“攝政王在里頭等著曹郎了。”

溫曹郎沖著老太監連連躬道謝。讓李祥春出來迎自己，這是給了極大的臉面。

他做的是尚書之下曹郎的，雖也有資格位列朝議直接奏事，但主管的是文書一類的公務，并非要職，所以之前從未召來過這里參與議事。他小步進，看見前方一間四方殿室，書架羅列，高高低低，放滿大小各種卷宗和文冊，一架鐘，對面有只香爐，燃著提神醒腦的龍涎香。他知此應便是文林閣攝政王的辦事書房了。抬起眼，果然見他已端坐在位，看著像是在等自己，忙疾步上去，拜見行禮。

攝政王等他禮畢，面上含笑，問道：“曹郎來此，不知所為何事？”

早年，這位攝政王還是安樂王時，因父親的關系，溫曹郎做太子陪侍，太子和安樂王關系親厚，故他得以時常和安樂王面。太子若和三皇弟外出游獵，他也跟從，所以很是悉，安樂王對他也是禮遇頗多。

時荏苒，從前那一道游獵的年，如今已攝政王，威重令行，百皆伏。而自己，隨著父親幾年前去世，一切已是是人非。從前曾有過的那不切實際的幻想，現在想來，全是作繭自縛，何等愚昧，早就該清醒了。現在只盼這座上的人能顧念幾分自己父親曾為他師的舊，施以援手。

這次，開口前，他直接跪了下去，叩首行禮。

束慎徽他起來。他不：“微臣也知，此事萬萬不該求到攝政王這里。只是微臣放眼四顧，竟無人可以相幫，再三思量，惟有自不量力，厚求到攝政王這里，懇請殿下，救救我的妹妹！”

束慎徽依然坐于位上，不，只道，“令妹出了何事？”

都到這個份上了，溫曹郎還有何來的臉皮可顧，便將來意說了出來。稱他嫁妹，相中史上士周家，對方也十分樂意，兩家本要結親了，誰知南康大長公主橫一杠，著了人來說親，兒子想娶自己妹妹。他婉拒，本以為事過去了，過兩日，竟又來了人，不但舊話重提，還放了話，大意便是倘若膽敢忤逆大長公主之意，往后須得當心。不但如此，那周家可能也是收到了話，十分恐懼，連夜派人來推婚事。

“舍妹資質愚鈍，怎堪配那大長公主子？如今我全家上下日夜惶恐，微臣更是仿徨無計，實是萬般無奈，這才斗膽，求到了攝政王殿下這里。懇請殿下，看在家父的舊日分面上，救舍妹一命！我全家今生無以為報，銜草結環，來世相報！”

他說完，再次重重叩首，俯伏于地。

座上攝政王聽罷，未置一詞。

溫曹郎屏聲斂氣等待，竟沒有聽到他發任何的話，心中漸漸起了絕。

他懊悔萬分。

他的妹妹溫婠才貌雙全，和攝政王從小認識。莊太妃在宮中時，也喜歡他妹妹，常召宮。人言他二人青梅竹馬，妹妹更是一心傾慕于他，這在溫家，早就不是什麼。

他的父親溫太傅早年也曾對此事寄予希，但在武帝駕崩明帝繼位，朝廷事事開始倚重祁王之后，太傅就斷了這個想法。后來太傅病重，祁王過府探病，離去之后，他就告誡兒子，莫再對婚事抱希，趁他還在，及早給溫婠擇選合適的婚事，免得耽誤終。

但那時，溫曹郎卻還是不死心，一則，他知妹妹一心向著祁王，二來，即便不能為王妃，將來便是側妃，于妹妹而言，也非折辱。如此，既能嫁中意之人，就溫曹郎的私心而言，對自家也是大有裨益。所以當時，他并沒有遵從父親的話。后來他父親病故，妹妹守孝，一守就是三年，而那三年間，朝廷風云激，大事不斷，明帝去世，帝繼位，祁王攝政王，和高王相抵，他日理萬機，和自己的妹妹幾乎已經了陌路，溫曹郎那時，終于也漸漸清醒過來，明白攝政王應該是對妹妹無意了。否則，這麼長的時間，他若有意，不可能一句話也無。所以就在去年年初，妹妹出孝，他便打算給妹妹說親。偏偏那個時候，蘭太后又了一腳，頻頻召他妹妹宮，還曾對他明里暗里地放話，意思是會幫忙。溫曹郎半信半疑，原本死了的心又有些活絡起來，加上也不敢忤逆蘭太后的話，就這樣又拖一年，直到去年秋，蘭太后的壽日過后，高王暴斃，朝廷再次風云激，他的妹妹溫婠在那日之后也告訴他，和攝政王是不可能了，讓他這個做哥哥的不要再抱幻想，替另外尋個親事，要盡快嫁人。

此便為溫家婚事的前因和后果。

溫曹郎悔自己不該心存僥幸，不死心，出于一念之私，當年沒有早早聽父親的話，害得妹妹如今不上不下。如今終于能結親了，竟又遇到了如此的巨大麻煩。

攝政王如此長久也不發聲，顯然是不愿手此事。莫非他也在暗怨溫家這幾年連累了他的名聲？

溫曹郎雖有些私心，但對自己唯一的妹妹，卻也是有在的。現在這里就是他最后的一線希了。

他不停叩首。

“殿下，微臣該死，全是微臣的罪，因為微臣一念之差，連累殿下清譽，只是舍妹，當真無辜，被我所誤……”

“罷了！”

正當溫曹郎泣叩首之時，忽然聽到頭上傳來一道聲音，打斷了他。

攝政王開口了。

“此事本王有數了。你回吧！”他淡淡地道。

雖沒明說，但他既如此發話，那應該就是應下的意思了。

只要他肯出手，大長公主那里，必然沒有問題。

溫曹郎片刻前還猶如在地獄，此刻卻一下回到了人間，僥幸之余，激萬分，怕煩擾太過，再次叩首道謝過后，忙退了出去。

溫曹郎去后，束慎徽一個人在文林閣里坐了許久。

案前那支明燭灼灼燃燒，蠟淚不時滾落。殿角，鐘一刻一刻地下去，燭也一寸一寸地燒短，漸漸地黯了下去。

伺候在外的李祥春躡足進，取來支新燭，正要替換，忽然聽到攝政王道：“你人預備車馬，我今晚回去。”

李祥春一怔，看他一眼，見他吩咐完便低頭提筆蘸墨，繼續落筆于案上的文書，應了聲是，退了出去。