寢自明儀肩上落, 屋外禪燈的冷灑滿肩頭。忽如其來的涼意，激得明儀打了個激靈。

謝紓的發垂落在肩上。

明儀抬手推了推謝紓，斷斷續續道:“大半夜的，你發什麼？明日不要早朝嗎？”

“要, 又如何？”謝紓專注他的作, 本不給明儀息的機會, 義正言辭地告訴。

“明儀, 你是我的妻子。”

因為是妻子，所以想親近。

明儀愣了一瞬, 睜圓了眼看他，視線中他的眉眼近在咫尺，那雙與對視的眼睛，似要穿心底。見他鬢角泛的碎發，到畔熱意，嗅到春意盎然的意可香。

寂靜夜下，他的心跳格外有力清晰。

明儀思緒飄散，心跟著跳得飛快。為妻子的儀式，還差最后一道。

明白，謝紓想完那道儀式。

很想。

可……今夜不方便。

很快, 謝紓也察覺到了。

“你月信至了？”他問。

明儀赧然地點點頭:“嗯，這回提前了好幾日。”

的月信一向不怎麼準，這回也是從馬場回來后小腹不適才發覺的。

謝紓松開，淡淡道了聲:“抱歉, 可有不適？”

方才那一番糾纏，讓明儀有些力, 抓著錦被, 靠在玉枕上, 搖了搖頭:“無大礙。”

頓了頓，小聲補了句:“也就一點點腹痛。”

謝紓起點燃了黑漆雕木桌上的蠟燭，就著燭看清略微發白的瓣，和看上去毫無的臉。

他擰眉，將守夜的玉梨喚了進來:“吩咐膳房立刻備碗姜湯過來。”

玉梨愣了愣，看向明儀。

姜湯不是臨睡前服了一碗了。還要嗎？

明儀給玉梨使了個眼，玉梨立刻會意，忙朝謝紓應道:“是，立刻去備。”

話畢，玉梨轉離去。

屋里只剩夫妻倆，燭火忽明忽暗，明儀出小指勾了勾謝紓的袖，理直氣壯道:“你妻腹痛，快幫著。”

謝紓朝掃了眼，那眼神里多帶了點嫌棄麻煩的味道。

雖是如此，他還是坐到明儀側，將手蓋在小腹上，照著很久以前曾借閱過的醫經里記載的方式，緩緩地。

卻被嫌棄:“力道太輕！”

謝紓:“……”

“左邊一點。”

“不對，重一點。”

“嘶，你當饅頭呢？要輕輕的來。”

“不是不是，上去一點。”

“你會不會啊？”

被嫌棄了一大通，謝紓停下作，冷聲道:“不會。”

明儀:“……”

怎麼了？是你拿劍握筆掌握生殺大權的手，用來給你夫人小腹大材小用了？

一點耐心都沒有，怎麼做人夫君的？

明儀不滿道:“你便是這麼對待你不適的妻子的？”

“我看你還有力氣找人麻煩。”謝紓道，“好的很。”

明儀:“……”

不久后，玉梨端著碗姜湯進來。

明儀樣樣都要求細，不能有一點怠慢。

謝紓瞧了眼放在小桌幾上的姜湯，裝姜湯的碗是汝窯特制的彩繪白瓷，姜湯旁還配著八小疊佐姜湯的點心，每塊點心都用不同花紋的琉璃盤裝著，點心旁還備了凈手用的帕子，以及喝完姜湯后漱口用的香湯和香片。

明儀瞥了謝紓一眼:“我上沒力氣，你喂我。”

謝紓端起姜湯，考慮到明儀挑剔的子，他先抿了一小口，看看姜湯有沒有太燙太甜太辣太涼。

明儀:“不必用喂，用勺喂就好。”

謝紓:“……”

明儀把頭過來，微微張，示意他快點喂。謝紓依言一勺一勺地將姜湯喂給。姜湯沾了的瓣角，本就艷的瓣更顯潤澤晶瑩。

姜湯很快見底，謝紓沉著眼放下碗勺。

明儀角沾了姜湯，吩咐謝紓替拿干帕子過來，可沒等來干帕子，卻等來了謝紓的。

氣息相，角相，桌上的碗勺“哐當”一聲翻倒在地。

明儀也不知道為什麼喂姜湯喂到了臥榻上。謝紓的吻看似疾風驟雨，實則忍而有分寸。

稍稍親近片刻后，謝紓松開了明儀，靠在肩頭靜靜平復，額間的汗水順著發而下。

明儀關切他道:“夫君……”

謝紓“嗯”了聲:“你要幫我？”

“我、我……你……”明儀紅了臉，“你別想！我不會。”

謝紓笑了笑，沒再說什麼，吹熄了黑漆雕木桌上的燭火。

屋里暗了下來，靜謐夜掩下翻涌。

謝紓躺在明儀側，手攬進懷，溫暖的掌心覆在小腹上。

“睡吧。”他輕聲道。

明儀應了他，可閉上眼卻久久無法再眠。小腹上傳來他掌心的暖意，也不知怎的，開始胡思想，妻子和心上人是一個意思嗎？

*

那夜過后，謝紓依舊整日忙于朝政。

盛春，月初。萬紫千紅競相睜眼之時，原定在梨園廣場馬球賽如期而至。

明儀坐在看臺上首，百無聊賴托腮著賽場，賽場上駿馬奔馳，馬球在桿下流轉。

馬球場上時不時傳來歡呼聲。

崔書窈和裴景先夫婦二人在場上配合無間，已連著拿下了三場比賽的彩頭，一時風頭無兩。

今日的馬球賽仿佛讓二人找回了當年風。

崔書窈騎在馬上，笑著自馬場上朝明儀看來，那笑里滿是洋洋得意。

明儀懶得理，移開視線，徑自取了杯桃花釀，愜意無比地小酌。

程茵剛從大慈恩寺陪母親禮佛回來，正巧趕上了馬球賽。此刻正坐在明儀邊，瞧見明儀面對崔書窈的挑釁一臉淡然的模樣，不由道:“殿下今日瞧著心不錯。”

明儀眉梢微揚:“還吧。”

馬球場上，崔裴二人勢頭很猛，顯然是沖著拿下今日全部彩頭去的。

不過可惜，最后那彩頭會是的。

明儀朝遠了。謝紓許是還在忙公務，尚未到場。

自月信那日后，謝紓便未回過宜園。早料到會如此，那日謝紓臨走前，特意提醒了他，別忘了答應過，要拿下彩頭的事。

他自是答應了，順帶還在上討了一點小好。

程茵掃了一圈看臺，若有所思地問起:“今日怎的不見姜菱？”

“昨日跟著平寧侯夫人去云城外祖家賀壽去了，說是要待上幾日才回來，趕不上今日馬球賽了。”明儀道。

程茵嘆了口氣:“那可真不巧，你知道的，我那阿兄從不湊熱鬧，今日專程為姜菱來這，倒是撲了個空。”

明儀目微閃。也不好告訴程茵，姜菱就是為了躲你阿兄才特意出城去賀壽的。

程茵不提，明儀倒是未在意。程茵一提，明儀才注意到站在不遠的程之衍。

今日的程之衍一改往日沉悶之氣。一朱梅花紋長袍、配著金筐寶鈿玉腰帶，頭上是亮眼的紅寶石金冠，滿鮮艷，環佩叮咚。

姜菱素來最喜鮮艷之。

都說孔雀求偶會開屏，原來人也一樣。

明儀輕嘆，也不知有些人何時才會“開屏”。

“說起來，英國公夫婦怎麼會想到要同平寧侯府結親的？”明儀隨口問了程茵一句。

程茵神一笑，舉著茶盞慢悠悠道:“這卻是說來話長，還得從幾年前三王之說起。”

明儀抿著桃花釀，臉上泛著微醺的淺紅:“你且說來聽聽。”

程茵道:“幾年前三王之那會兒，我家阿爹和平寧侯一道進宮平叛，平寧侯替我阿爹擋了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹恩，便派人送了不謝禮給平寧侯。結果你猜怎麼著？”

明儀:“嗯？”

“平寧侯把那些謝禮都退了回去，只說路見不平，拔刀相助，他皮糙厚跟沙袋似的，挨一箭沒事。”程茵捂笑，“那會兒我阿爹便覺著平寧侯是個實誠人，可結。”

“其實原本三年前我家便要向平寧侯府提親的，只不過被鄭柏那小人耍計搶了先。后來平寧侯府同令國公府結了親，我家自不好再說起此事。”

明儀:“原是如此，這麼說來，這回去平寧侯府提親也是英國公的主意？”

“那倒不是。”程茵悄聲道，“這回卻是我阿娘的意思。”

明儀張了張:“你阿娘屬意姜菱？”

程茵道:“正是。”

明儀略有疑:“可我聽聞英國公夫人眼頗高，先前好些出名家的閨秀都被婉拒了，連看梁王那位閨譽極佳貌如花的嫡長都不甚滿意，何以看上姜菱？”

“這事說來也巧。”程茵道，“你是知曉的，我阿娘同我阿兄是一個脾氣，不喜人多熱鬧，平日不大出門見客，加之自先帝去后，便隨你祖母一道，常年在大慈恩寺禮佛，故而現今京城年輕一輩的閨秀有認得容貌之人。”

“上個月在大慈恩寺后山，不小心跌進了小山里。你是知道的，我阿娘……稍稍有些重量，旁婢子拉不，我阿娘只好讓那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原等待。”

“恰好那時一群貴踏青而來，見著我阿娘陷在泥坑里，個個避之不及，連讓丫鬟婆子搭把手拉人都嫌臟。”

“其實那群貴的心思我也明白。無非是瞧我阿娘一素打扮，以為是哪來的無名山野老婦，自恃份怕與老婦牽扯上關系，臟了自己的手罷了。”

明儀聽到這還有些云里霧里的。

“所以呢？”明儀問，“這同你阿娘看上姜菱有何干系？”

程茵輕咳了幾聲，飲了口茶湯潤潤:“我這不是還沒說完嗎？”

繼續道:“那群踏青的貴里頭，正好有姜菱。二話沒說，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背著我阿娘去看了大夫，清洗包扎過后，送回了大慈恩寺。”

“我阿娘當時便想，這姑娘看著板小小的，力氣倒大，背了一路也不喊一句累。還有那份見義勇為的善心，很是欣賞。”

“我阿娘還說，姜菱這姑娘很是有趣。”程茵道，“當時為了答謝姜菱，親自下廚在寺里煮了碗素面給姜菱。我阿娘那個廚藝，我家人人避之不及，阿兄見了繞道走，我阿爹見了要喊一句好可怕，結果姜菱竟然吃了三大碗！”

“我阿娘這輩子從未見過如此欣賞廚藝之人，頓時心花怒放，覺得這姑娘能。”

明儀:“……”姜三碗這個諢名真是沒白。

程茵:“不過我二叔卻覺得這樁婚事不是很妥。”

“一則嘛，他覺得平寧侯府的門第在眾多聯姻備選中實在排不上號。二則，畢竟平寧侯府先前與令國公府聯姻鬧得不歡而散，姜菱又是再嫁之。他心中多有些顧慮。不過畢竟不是他兒子親，他說了也不算。”

“我阿爹阿娘倒是對這些顧慮不多，不過終究是給我阿兄說親，總要探探我阿兄的口風。若我阿兄不甚滿意，爹娘自不會強求。”

言及此，程茵忽笑出了聲:“你猜我阿兄聽了這事，是如何說的。”

明儀猜想，大概是說了愿意之類的話，卻聽程茵道:“我阿兄說，既然英雄不問出，子又憑何要論過往？”

明儀微愣，倒是沒看出來，程之衍那般刻板守舊之人能說出這番話來。

“阿兄他約是很中意姜菱。”程茵朝今日破天荒穿了一鮮艷裳的程之衍看去，“卻不知為何，姜菱總似在躲著他一般。”

“約是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧。”明儀喃喃道，心里卻想起姜菱說過的那句“不合適”，不由有些出神。

要想讓一開始便覺得“不合適”的人轉變心意，怕是很難。

明儀又朝遠了眼。

謝紓還沒過來。

馬球場上喝彩聲不斷，間或還傳來禮炮鑼鼓聲響。

明儀被聲響吸引著朝馬球場上去。在方才與程茵說話的間隙，崔書窈和裴景先已經拿下了第五個彩頭。

崔裴二人騎著馬肩并肩走在馬場上，相視而笑，好不甜得意。仿佛這場馬球賽是為了證明他二人恩纏綿而設。

馬球場上還剩下五個彩頭。

明儀的心莫名有些空落落的。朝旁云鶯低語道:“你悄悄出去問問，攝政王為何還不來？”

云鶯應了是，趁著眾人不注意，悄然離開馬球場，朝皇宮南門宣政殿而去。

宣政殿外駐守著層層衛兵，將整座宮殿圍銅墻鐵壁，整座宮殿寂靜肅穆，著威嚴之。

云鶯站在三層高臺之外遠，里頭似乎正在議事。

請人為通傳，等了許久，才等到乘風出來。

乘風自是明白云鶯為何而來，可他也無奈，只能道:“王爺正在殿議事，暫且走不開。”

云鶯嘆了一聲:“那便勞煩郎君進去同王爺說一聲。一會兒若得了空，盡快過去。”

末了云鶯又添了一句:“雖說殿□□諒攝政王的難，可王爺一而再再而三失約，殿下心里總歸是不好的。殿下也不是那等無理取鬧纏人的子，只這回這事實乃多年未解之心結。”

*

梨園廣場。

馬球賽已比完了第七場，只剩三場沒比。

崔書窈和裴景先夫婦倆默契十足，已連著拿下了七個彩頭。

明儀無心再看球場，朝遠去，見云鶯獨自一人回來，便什麼都明白了，角失落往下一彎。

賽場上休息間隙，崔書窈挽著裴景先的手，從明儀旁經過，毫不掩飾畔笑意。

“聽聞近日殿下在向攝政王習馬，不知可有所？”

“哦，我差點忘了，攝政王日理萬機，怕是有些日子未歸家了吧。”

“攝政王與殿下夫妻恩，也不知今日會否從百忙之中出空來陪陪殿下。”

明儀不屑地一笑:“那是自然。”他答應過的。

崔書窈刻意湊近明儀小聲道:“你還在等他吧？可惜，攝政王正忙于置江南道賑災銀貪墨之事，今日恐怕不會來了。最后的彩頭會是我的。”

明儀心頭莫名了。

崔書窈臉上掛著得逞的笑，繼續回馬球場賽球。

和裴景先二人毫無疑問地拿下了第八場和第九場的彩頭。

最后一場定在兩柱香后開始。

軸的彩頭是一支白玉纏金桃花簪。

明儀見那支簪子愣了愣。

認得那簪子。

那簪子原是父皇贈予母后之，做工形狀皆取自《桃夭》，有定之意，誰曾想一番流轉竟了這場馬球賽最后的彩頭。

自己父母的定信，明儀自是不愿讓這東西落于他人之手。

可眼看著最后一場比賽就要開始，謝紓卻還未過來。

他大約是來不了了。