程硯清出生于鐘鳴鼎盛之家。

父親是英國公兼大周最年輕的史中丞, 舅舅是當朝新貴平寧侯也是大周最英勇的將軍，姑母是陛下“聞風喪膽”，寵在心尖尖上的母老虎程皇后。

程硯清自出生起便過得順風順水, 最大的煩惱便是他那懶的小青梅——

“蟲哥哥，今兒也幫鯉鯉把書抄了吧。”

鯉鯉是宜園長公主與攝政王的長，據說是因為懷的時候長公主常常夢到小錦鯉, 所以才有了這個小名。

鯉鯉大名謝昴，因昴字含星團之意，長輩們打趣的時候也喊小星團。

由于他家阿娘依著民間習俗給他起了個小賤名蟲寶, 所以小星團自會開始喊人起就他蟲哥哥。

雖然他糾正了很多次, 該他硯哥哥, 可總也改不了。

小星團生得玉雪可, 一雙大眼睛不笑的時候清澈如琉璃，笑起來的時候又似新月彎彎, 小甜甜的, 一開口便是——

“蟲哥哥, 長得真好看。”

“蟲哥哥好聰明。”

“我最喜歡蟲哥哥了！”

雖然擺著一張一不茍的臉, 但程硯清已經被小星團哄得七葷八素，下筆仿著的字跡，幫把書抄了。

這種事做一兩次還好, 做得多了難免穿幫。

攝政王對子的學業一向十分重視, 某次去國學檢查兒的課業，一眼便瞧出了其中貓膩。

于是乎, 程硯清和小星團一起被攝政王罰了好幾下戒尺。

“抄書不止是為鞏固課業，更是為磨定心。讀書不止是為識文斷字, 更為明理。”

“如若為應付, 做表面功夫, 而行欺騙之實，則本末倒置。”

攝政王神嚴肅，不厭其煩地諄諄教誨，并責令他二人去孔子像前思過。

小星團知錯了，乖乖地跪在團上思過。

到底是年紀尚，手心被爹爹責打了幾下，盡管攝政王沒怎麼用力，可乎乎的手心還是紅了好一會兒，火辣辣地疼。

小星團捂著手心小聲泣。

程硯清跪在邊，瞥一眼，從袖里出阿娘之前塞給他的糖，遞到手中。

小星團門路地從他手里接過糖放進里，破涕為笑。

一向特別好哄。

兩人一直在孔子像跟前思過到黃昏，謝暉小太提著紅木食盒來給他們送飯。

一大食盒里頭，有魚有還有蝦，盛非常。

這絕不是思過時該有的待遇。

小太叉著腰，拍了拍脯表示:“你阿兄我可是冒著被老甜瓜揍一頓的風險，給你送的飯！夠義氣吧？”

這已經不是義氣不義氣的問題了。

因為就在他說這些話的時候，老甜瓜正巧也提著食盒過來，站在他后把他說的話聽了個全。

小太察覺妹妹和好友眼神不對，回頭一看，在原地僵了僵，抱著頭撒就跑，邊跑邊喊:“爹爹，我錯了！”

攝政王雖嚴厲，但罰歸罰，絕不會讓兒和友人之子肚子。且兒是長公主的心頭寶，讓兒肚子，就會惹他夫人憂心，他夫人憂心就是他痛心。

那帶來的食盒里，東西一點也不比小太帶來的。

程硯清和小星團一人捧著一只食盒，坐在孔子像前吃起來。

小星團還把自己食盒里的都夾給了程硯清。

紅著臉小聲道:“是補償。是我懶連累你一起被罰的補償。”

“對不起，蟲哥哥。”

“沒關系。”程硯清道。

他是自愿的。

小星團這聲“蟲哥哥”一直到了他九歲。直到那天，他家阿娘同長公主私下說笑，說要把他許配給小星團做養夫！這樣就能擁有玉雪可聰明伶俐的星團媳婦一枚。

程硯清臉燒得通紅，懷揣著淡淡的年心事，對著小星團半天說不出一句話來。

小星團同長公主一般大膽且坦誠，明地笑道:“我愿意的，硯哥哥。”

年時不大明白男之，或許是單純對玩伴的喜歡。

這句不知是玩笑還是言無忌的話，卻深深印在了程硯清的心上，許多年都不曾忘記過。

春去秋來，院里的桃樹苗長壯樹干和繁茂枝葉。

七歲男不同席，他們之間的集開始變得越來越，不再像時那般親無間。

不再像時那樣粘人，他也愈發對禮遇了。

年歲長了，時的玩伴也大多散了，有了各自的前程。

在人前對彼此的稱呼也改了“世子”和“郡主”。

“硯哥哥”這三個字，似乎也逐漸被忘。

*

十四歲那年大朝會后的晚宴。

小星團忽在晚宴上不見了。這可急壞了攝政王夫婦，尤其是長公主，似乎很久以前也曾在大宴上消失過，那會兒出過大事。生怕兒也出意外，簡直擔心得要命。

攝政王急忙派了旁最得力的衛隊，仔細搜尋小星團的蹤影，代尤其不要放過皇城角落的偏殿。

那日大宴正逢上春日夜雨，天上無月，沉得厲害，地又。

衛隊搜尋著皇城中所有不起眼的偏殿。

程硯清舉著傘走遍每一宮道，鞋履了也渾不在意。

心里正焦灼，忽聞不遠的樹上傳來“喵”地一聲，這種時候他本無心去管宮墻野貓之事，可也不知為何，抬頭朝貓的方向瞥了眼。

這一瞥，正好對上樹上那人的清澈的眼睛。

程硯清:“……”

小星團:“……”

約是撇開侍奉的婢跑出來的。

“你在這做什麼？”程硯清著問。

小星團懷中抱著傷的仔貓，告訴他:“我在救它。不過……好像現下我也需要被救。”

說著，小星團了眼不遠被風吹散架的竹梯。

年歲長了，這冒失子倒是未改。

程硯清無奈搖頭嘆了聲，忙去附近宮殿找人借了把扎實的竹梯，小心扶著那一人一貓從樹上下來。

他將頭頂的傘撐過小星團的頭，道:“你耶娘正著急尋你，快隨我回去吧。”

小星團應道:“好。”

兩人走在雨幕之中的宮道上，淅瀝的雨輕灑在傘面上，發出細碎響聲。

程硯清用余打量著小星團。他已久未仔細瞧過了。

從前圓潤的臉頰消瘦不，出致的下頜，嫣比時更為飽滿紅潤，長高了許多，從那矮矮一截了青窈窕的大姑娘。

程硯清看得有些出神，手上的傘不自覺上多偏了些。

直到說:“你這樣都淋了。”

他才回過神來“哦”了聲。

程硯清將小星團送到了麟德殿前。小星團離開他傘下，隔著朦朧夜雨，輕輕朝他說了聲:“多謝。”

“硯哥哥。”

程硯清又一次恍了神，待反應過來以后，角是掩不住的笑意。

*

那年秋闈，程硯清考中了舉子，十四歲便中了舉，相貌堂堂，又是這般的家世。

有不家中有閨秀的世家已經開始打聽起他的消息。

他家阿娘，看著眼花繚的各家姑娘，頭一回覺得腦袋大了。

兒子若銷不出去會愁死人，可兒子太吃香也著實令人煩惱。

京中閨秀，十五歲及笄便可開始議親，如此算來小星團也快到議親的年紀了。

小星團十五歲及笄那日，一向低調的攝政王為，辦了場極為盛大的及笄宴。

及笄宴上，小星團一襲金線刺繡紅，眉間花鈿，明艷奪目，旁堆滿了賀及笄的賀禮。

程硯清站在夜下，過窗子靜，視線不經意與會。

小星團愣了愣，放下手中正撥弄的鐲子，提著繁復的擺，一步一步朝他走去。

夜濃濃，星辰寥寥，周遭無風，遠宴會之上觥籌錯人聲鼎沸。

程硯清比小星團高了足足大半個頭，他低頭仔細凝視著那雙明人的眼睛，輕輕且小心地問:“你還缺養夫嗎？”

在聽懂這話的意思后，小星團“嗖”地一下漲紅了臉，好一會兒叉著腰轉過背對著他，聲音且且蠻。

“做我的養夫，必須比我爹爹厲害才行。”

“若是你能比得上我爹爹，我也不是不可以勉強缺一下。”

程硯清:“……”這可確是樁難辦的事。

誰都知道，攝政王是大周難以超越的存在。

于是乎，十七歲那年，程硯清在殿試拔得頭籌，了大周最年輕的狀元郎，了大周另一個難以超越的存在，功抱得星團歸。

*

納彩、問名、納吉、納征、請期，十八歲那年開春，程硯清終于穿著緋紅喜袍，自長公主手中，接過了此后與他恩滿相伴一生的妻子。

這場盛大的婚宴，由程硯清的皇后姑姑親自主持。

姑姑比他的皇帝姑父足足大了六歲。

當初親，他祖母并不看好這段婚事，總以為帝王薄，怕姑姑進宮苦。

陛下乃天子，想要什麼臣不得不遵。

但陛下對姑姑用至深。

聽說當初陛下為了抱得人歸，使勁討好祖母，三十次顧茅廬，終是以誠心打了祖母。

這些年來，帝后同心，后宮無人，姑姑與陛下育有兩子，一個調皮一個穩重，兄友弟恭，團圓和。

人都道明家郎深，姑姑好福氣。

行完拜堂禮，姑姑拿著剪子把他和小星團的發各自裁下一段，打結用祈過福的紅繩綁起來，放鏤雕鴛鴦紋紅漆木盒里。

此為結發禮，是謂結發為夫妻，恩兩不疑。

繁瑣的禮節結束，小星團被送進了房。程硯清撇下婚宴上一眾賓客，早早了新房。

他開小星團手上用來遮面的團扇，向新婚妻子遞上合巹酒:“鯉鯉，我等這一日很久了。”

小星團舉著合巹酒:“很久是有多久。”

程硯清笑言:“自你說‘我最喜歡蟲哥哥’了起。這句話我一直記著。”

小星團一愣，緋紅著臉，眼睫微微一:“那……自今日起，你換句話記記。”

程硯清問:“什麼話？”

小星團眼里盈滿彩，低眉畔含笑:“我最硯哥哥了。”

喜燭晃晃，程硯清扔掉了手中酒盞，拉上紅紗帳，吻住自己的新婚妻子，而后撲倒。

*

明儀看著兒出嫁，又是高興又是惆悵，眼睛哭得都腫了。

喜宴結束，回宜園的馬車上，謝紓看著自己夫人傷懷，心疼萬分，抱著夫人哄了又哄。

“英國公府離宜園不遠，若是你想，常去看便是。”

“有我在，程家那臭小子定不敢欺負鯉鯉。”

明儀著眼角，嘆氣道:“我明白，我只是在想，兒都出嫁了，你我都差不多老了。”

說著抬手了謝紓上的胡子。

謝紓:“……”

大周人長壽，年過九十壽終正寢者眾多。謝紓和明儀一向康健，無病無災。

按歲數算，如今他正當壯年，這無論如何也不能讓自家夫人說自己老！

于是乎，當天夜里，謝紓狠狠證明了一番，自己寶刀未老。

原本因為兒出嫁，明儀心里頭記掛，怎麼也睡不著，可被謝紓這麼一鬧，“累”完便睡了。

謝紓著睡的夫人，瞧見眼角殘留的淚痕，輕嘆一聲，將摟懷里。

往日承歡膝下的可兒出嫁了，定會覺著寂寞。

當年明儀與他的那場“分房”讓謝紓明白了陪伴家人的重要。

人活在世上的日子是一天天下去的，這些年他越來越珍惜同明儀在一起的時。

謝紓思慮再三，做了一個決定。

*

明儀生辰那日，除了同往年一般，向夫人獻上獨一無二的煙花外，謝紓還準備了一份特別的生辰禮。

如今的謝紓已經練于給夫人準備驚喜。

生辰那夜，明儀被謝紓用巾蒙了眼，帶到了碧水湖畔。

謝紓解開綁在夫人眼上的巾。

明儀聽著緩緩水浪拍打湖岸礁石的聲音，緩緩睜開眼。

出現在眼前的是一艘裝飾致的客船。

船上每一都是按著的喜好來設的。連船桿子上雕刻的花紋也是最喜歡的。

明儀愣愣地看著這條客船，一時驚得說不出話來。

“怎麼想到送我這船？”明儀問他。

謝紓笑道:“我想過了，鯉鯉有了歸宿，咱們暉寶也大了，已到了能擔大任的年紀。”

“你平日也總看些游記圖志，總想著有朝一日能出去看看。從前你總覺著這是妄想，現下卻不是了。”

“如今大周國泰民安，繁榮昌盛。朝中之事，這半年來我已安排妥當。”

“接下來的日子，你我便趁著‘年輕力壯’到各去轉轉。看看你喜歡的山川、飛瀑，去嘗嘗那些你從未見過的小食。”

“我想過了，我們可以先坐著這船南下，而后騎馬過山道，一路北上……”

明儀怎麼也沒想過，這年生辰會收到這樣特別的生辰禮。

手牽住夫君，與他十指相扣，笑著應了聲:“好。”

*

兩人開開心心上路，有人歡喜有人愁。

夫妻倆歡歡喜喜，小太卻愁得不行。

他那親爹老甜瓜把自己上的擔子往兒子上一推，自己瀟瀟灑灑和阿娘一道結伴游歷去了。

小太每每看著自己因埋首公務掉的頭發，都要憤慨一番，自己為父母恩付出了沉重的代價！

謝紓還是疼惜自己兒子的，人雖在外頭，但常寄家書回來關懷自家兒子。

最新的那封家書，送來了一份生發籍。

家書里還有阿娘親筆寫的幾行字，囑咐小太，莫要年紀輕輕禿了頭。若是方沒用，出去別說他是和夫君的孩子！

小太哭無淚:親娘啊！我的親娘！

*

明儀和謝紓正在前往姑蘇的水路上。

兩人倚靠在船頭的小凳上，愜意地看著遠方日出東升。

回首過往種種，明儀心中生出萬分慨，沒來由地對謝紓說一句:“若當年我沒有先喜歡上你，會怎樣？”

謝紓在額間親了親，回道:“你應該問，若當年是我先喜歡上你，會如何？”

明儀眨著眼睛看向謝紓:“會如何？”

謝紓想了想，笑道:“我們可能不會那麼晚才親。”

明儀挑了挑眉:“是嗎？”

謝紓角輕揚:“你知道的，我這個人吧……”

明儀補完了他尚未說完的話:“你這個人吧……屬實詭計多端！”

謝紓輕笑:“我會在城樓那對你一見傾心。”

明儀問:“然后呢？”

謝紓道:“我夫人那般好，自是有許多沒有自知之明的狂蜂浪蝶在邊轉悠的。”

明儀:“……”

“先把這群狗東西各個擊破理了。”謝紓利索道。