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對視半個呼吸之后，常歲寧也疑地眨了下眼睛。

“不是阿爹自己說的嗎？”

“我說過嗎？”常闊想了想，自顧搖頭：“不能吧……”

凡是他邊人皆知他不吃魚，這點固然不假，但是他一直只借故稱不喜魚腥，至于當年險些被魚刺卡死之事，礙于此等事傳出去有損他威名，他可是從不與人提起的！

常歲寧一見他神便大致明白了，便又補充道：“是有一回阿爹吃醉酒時同我說起的，阿爹竟忘了嗎？”

這個“竟”字，可謂十分髓——

而的神足夠疑，疑到死死制住了他的疑。

果不其然，常闊不由地便出了自我懷疑之。

又因思及自己醉酒后的確會有口吐真言的病，因此他已很久不敢在外人面前醉酒這一茬……

常闊信了。

“這樣啊……”常闊“哈哈”笑了兩聲，大馬金刀地捋了捋炸哄哄的胡子，道：“那大抵是阿爹吃醉了，說胡話呢！并無此事！阿爹不吃魚，是因嗆不住那泥腥氣罷了！”

“……”常歲寧也笑了笑。

真的要信了——如果不是當年親眼所見、甚至聽他含淚留了言的話。

“不過這魚烤得倒是香得很……阿澈這小子手藝不錯嘛！”常闊笑著稱贊，轉移了話題。

已起行禮的阿澈不好意思地撓了下后腦勺，視線中瞧見又有人走了過來，忙朝來人行禮：“崔大都督！”

常歲寧聞言看過去。

正是從常闊帳中走出來的崔璟。

“咿，哪兒來的魚啊？”元祥了鼻子，目落在那兩只烤魚上。

“是近隨從河中抓來的。”常歲寧出于客氣問了一句：“崔大都督吃魚嗎？”

想到那日驛館中魏叔易同此人“客氣”的后果，常歲寧覺得自己這句話也有賭的分。

好在崔璟待無喜無惡，此時的反應便是再正常不過的漠然：“不必了。”

常歲寧便不多說，低頭認真吃魚。

魚皮烤得微焦，焦香氣遮蓋住了腥味。

坐在火堆旁的“年”咬了一口，眉眼微舒展，十分滿足。

這回真是貓吃上魚了——

崔璟收回視線，與常闊慢步去了一旁說話，二人言談間提及到了如今各邊境的局勢。

常歲寧一邊吃魚挑刺，一邊支著耳朵聽著。

聽得神間，不覺微微皺起了眉，忽有一道聲音打斷了的思緒：“……一個沒瞧見，怎還在此開起小灶來了？”

常歲寧抬起頭，見是魏叔易，便也問了句：“魏侍郎吃魚嗎？”

而這回客氣的結果是顯而易見的——

魏叔易從善如流，席地而坐之前，讓長吉給他搬了小幾與團來，并又魚盤長筷，甚至還有吃魚專用的銀鑷，被長吉整齊地擺在火堆旁。

“……”阿澈看得呆了去，只覺自己抓來的這鄉野草魚，這輩子大約都不曾想到自己竟會被如此正式地對待。

“草魚刺多，須得當心。”魏叔易廣袖略挽，夾去魚刺的作賞心悅目，而后將一塊無刺魚放碟中，遞與常歲寧。

不待拒絕，便含笑道：“投桃報李，否則魏某這魚吃得不能安心。”

不遠，元祥瞧見了這一幕，稀罕道：“……你家魏侍郎一向不最是清高自傲，如今怎做起了與人布菜挑魚刺的差事來？”

長吉聽得怒火“噌噌”而起，雖也覺自家郎君舉止有病，但還是強道：“我家郎君這風度過人，你家郎君行嗎？”

元祥的好勝心立即被點燃：“我家都督此番率兵逐退南蠻，你家郎君行嗎？”

“我家郎君前不久為江南水患獻策，得圣人采用夸贊，你家郎君行嗎！”

“我家郎君為襲敵，于雨中靜伏兩日兩夜，只吃霉餅充，你家郎君行嗎！”

“我家郎君于門下省料理急務，三天三夜不曾合眼，你家郎君行嗎！”

隨著言語鋒，二人不服輸的膛也在逐漸靠近，眼看便要懟撞到一起。

元祥不肯服輸，開始兵行險著：“……我家郎君于驛館下榻時，有員獻上人，你家郎君有嗎！”

“我家……”長吉眼睛一瞪，一瓢，剛要說出什麼來倒對方時，只見一只瓷茶碗直直地飛向了崔元祥——

元祥警覺，手一接抱在懷中，看向自家大都督。

茶碗里雖說還有半碗水，但必不可能是都督覺得他說得口了讓他潤嗓子用的吧？

與常闊坐在另一個火堆旁喝茶的崔璟，頭也沒轉一下：“頂著，站兩刻鐘。”

元祥委屈地應了聲“是”，將茶碗頂在頭上，扎起了馬步。

長吉剛出一落井下石之，便見自家郎君朝自己招了招手。

長吉走了過去。

魏叔易單手遞給他一只魚盤，笑微微地道：“知你不肯落于人后，去吧，也站兩刻鐘。”

“……”

長吉面忿忿地走到元祥邊，頂著魚盤也扎起馬步。

“須知一個人站，是兩刻鐘。”看著那二人斗般的模樣，常歲寧慨道：“兩個人站，卻是不好說了。”

這兩個人湊在一，若一同去被派去拉磨，磨都得被他們拉翻。

魏叔易深以為然地點頭。

答案，則現在了次日二人努力想顯得正常些的步態之上。

這一路，聽著二人花樣百出的斗，倒也了途中的一大樂趣。

如此又過三日，京師已在眼前了。

常歲寧掀起車簾時，便見得常闊坐于大馬之上，與笑著說道：“就要到家了！”

常歲寧便往前方看去。

那巍峨矗立的城門，已可見。

平直的京道之上，青牛白馬香車往來，亦有早出踏春的年人們三五群，郎著春衫，郎君牽白馬，新柳拂，如畫中。

見得玄策軍旗，往來人馬紛紛避讓仰。

“瞧，是玄策軍回來了！”

人聲歡呼雀躍，鮮活模樣再不似夢中記憶那般遙不可及。

常歲寧一時目繚。

遲日江山麗，春風花草香。

今春看又過，何日是歸年……

常歲寧倚窗而，心緒萬涌。

今昔是歸年，今日即為歸期——

回家了。

……

凱旋之師城，萬人空巷，香花漫天。

春日花撲鼻，百姓熱過盛，騎馬跟在崔璟邊的元祥，側過頭打了個噴嚏。

一枝白海棠，過崔璟前，恰砸到了常歲寧車窗上。

常歲寧拿起，崔璟微側首看來，卻見那“年”并未看他，只看著那些歡呼相迎的百姓。

那般沉浸專注的神態，及那雙寵辱不驚的眼睛，竟崔璟覺得這些百姓此時迎接之人，好似正是那“年”，而非是他們玄策軍——

這想法莫名荒謬，崔璟自腦海中揮去，目視前方，緩慢驅馬而行。

……

離了朱雀大街，常闊即與崔璟分道而行，至于魏叔易，昨日午后已提早押送趙賦京，未再隨大軍一道。

常闊領一隊心腹人馬，帶著常歲寧，興寧坊，在大將軍府外下馬。

此一刻，威嚴的大將軍府門外，除了那兩只大石獅之外，還跪著一個著上半的健壯年。