道：“還有太子陵，你是不知那太子陵有多寒磣。若非太子妃每月清掃，隻怕荒草早沒過墳頭了。”

“再說太子前居住的東宮，空置多年一直無人打理。原因無他，那是發過瘟疫的地方，當年瘟疫皇城就屬東宮死的人最多。宮人們都嫌那地方晦氣躲的遠遠的，是太子妃向陛下請命三回，派人重新打理那瀕臨荒廢的宮殿。”

崔炳說的口幹舌燥，見好友反而回首向太子妃，氣不打一來，惱道：“陸七，你有沒有在聽我說話？我說這些就是想告訴你，太子妃一心守著太子殿下，並無心做暗度陳倉那等醃臢事，你別肖想人家趁早死心罷了。”

“可是太子殿下都死那麽多年了，你說，圖什麽呢？”陸驍辭著遠那抹倩影若有所思。

這個問題就不在崔炳的認知範圍了，他跟著重複：“是啊，圖什麽呢？”

寒風忽起，卷起的擺。隻見季衝著雙手哈氣，作輕緩地了。

“二位公子，上馬車吧。”他們已站立許久，阿財催促。

陸驍辭回神，目落在寶馬香車上。這馬車本就是給人家用的，一眼就瞧得出來，更別說車頭還吊著安伯府崔芙的牌子，常人隻怕都以為這裏頭坐的是安伯胞妹，怪不得來時崔炳抱怨沒有姑娘看過來。

陸驍辭向崔炳，忽然問：“你覺得這馬車怎麽樣？”

“自然配不上我這俊哥兒的風姿。”

陸驍辭淡淡道：“湊巧，我也這樣覺得，那我們走回去吧。”說罷吩咐阿財，“送那兩位子去楚府，旁人問起，就說是安伯胞妹的意思。”

崔炳：……

第7章蘭息老奴蘭息，拜見太子殿下……

“不……不是，我就隨便說說。”

陸驍辭已經先行邁開步子，“不是你說要帶我遊京麽？馬車上看不盡興，帶路吧，崔大公子！”

“你說，是不是看上那俏娘子太子妃了？”

“非也！”陸驍辭否認，“瞧可憐罷了。”

“騙鬼呢！”這話崔炳自然不信。

崔炳跟在陸驍辭後走的委屈。雪天路，他好幾次險些摔倒吃冰碴子。崔大公子腹誹了一路，回到府中迫不及待鑽進被窩，灌下兩碗熱湯才覺得渾通舒坦了。

完了完了，崔炳心想：好心帶人遊京辦了壞事。陸七那廝素來對姑娘視若無睹，早年在黃州不知糟蹋了多絹花。

多年不開竅，這一開竟開到皇家去了。盛京貌姑娘眾多，陸驍辭卻偏偏看上個守寡的。今日想法子與人搭話不說，末了還心送回府去。

真是，好一個憐香惜玉的癡郎。

雖說陸驍辭沒有承認，但依崔炳和他相識多年練就的一雙慧眼，自認為早看穿一切。也是，誰看上個寡婦願意到聲張？

崔炳越想越愁，一麵後悔不該興起帶人遊京，一麵替好友到惋惜。陸大人青年才俊，不過二十一歲就已至三品，這等好兒郎怎就在路上栽跟頭了呢？

崔炳不敢說與爹娘聽。這事畢竟因自己而起，他得想個法子，斷了這癡種的。

再說季那頭。季和管茹坐在安伯胞妹的馬車上，李生帶人騎馬跟在後頭。季滿肚子疑問：與安伯胞妹崔芙並非識，隻在朱雀庵打過幾次照麵。今兒個怎麽就借馬車了呢？

出現的時機也湊巧。安伯府崔大公子後腳剛走，這馬車就跟變戲法似的到自己跟前來了。

原本還猶豫，仔細查看確實是安伯胞妹崔芙的馬車。再加上還有李生在想必不會出什麽意外，便安心坐上去了。

季不知此事是否與崔公子有幹係。但馬車確實是安伯胞妹的，隻想著下回去朱雀庵，定要好好答謝安伯胞妹雪中送炭的熱心腸。

到了地方，季和管茹先後下車，隻見已經在門口等候多時的程良娣。

程夕雪風寒還沒好，天愈晚不見人回，不知為何心裏生起一不好的預。派出去打聽消息的小廝還未回來，程夕雪坐不住，索等在門口了。

季見麵發白，子骨也輕飄飄的，上前心道：“良娣生病未愈，怎還站在此吹風？”

“還不是太子妃天晚未回，害我家主子擔心。”說話這丫頭名桃枝，是程夕雪的丫鬟。跟程夕雪子極像，心腸不壞，卻是個厲害的。

“讓良娣憂心了。隻是雪天路況不好，又突逢馬車斷了車軸，這才在路上耽誤了。”季一通解釋，才見程夕雪臉好了些，隨即關心道：“良娣子如何，今日可有醫來瞧過？”

“不勞煩太子妃關心。”桃枝道。

“季姐姐好心好意關心良娣，有你什麽事？”管茹當即回，宛如一隻被人住尾的小貓，突然就炸了。

“好了。”知道事來龍去脈，程夕雪又恢複往日高高在上的模樣，“回屋吧！太子妃可別聽桃枝嚼舌，我隻是嫌屋子裏太悶，出來走走罷了。”

說罷收回落在安伯胞妹馬車上的目，由桃枝攙著，趾高氣揚走了。

“季姐姐，程良娣可真討厭，說出來的話不中聽就算了，整天擺臭架子，我不喜歡。”

季倒不覺得有什麽。程夕雪這個大小姐是高傲了些，但人家平日安分守己不找麻煩，這點就夠了。

“心腸不壞的，咱們自家人不計較那些。你今日隨我來回顛簸辛苦了，早些回去歇著。”

管茹點頭，行禮後帶著丫頭走了。季徑直回到東院，遠遠的，便瞧見候在院門容貌端肅的蘭息嬤嬤。

季府已有三年，府中侍從大多是從前東宮的宮太監，辦事利索有眼見力，季用起來很是稱心如意。若要找個例外出來，那就非蘭息嬤嬤莫屬了。

蘭息嬤嬤總是板正著一張臉，看上去兇神惡煞的，嚇得翠珠不敢說話。原先以為悉後就好了，沒想到三年過去，蘭息嬤嬤一點沒變。

常年跟在季旁，目銳利猶如刀劍。若不是季習慣如常，隻怕還以為蘭息是被誰派來監視自己的。

這自然是玩笑話。一個孤，一無錢財又與人命攸關的大案無瓜葛，有什麽好監視的。

嚴肅歸嚴肅，卻也是實實在在的好幫手。季能將楚府打理的井井有條，其中不了蘭息的功勞。因此，季待是很尊敬的。

遠遠見蘭息，翠珠犯怵畏在季後，悄聲道：“太子妃，這麽晚蘭息嬤嬤怎麽還沒睡下？你看那包公臉，跟審犯人似的。”

“別說話。”

很快，包公臉蘭息嬤嬤就迎上來了。今日看起來比以往還要嚴肅，眉心皺起三道褶子彎似月牙，仿佛下一秒就要登臺唱戲了。

不知怎的，季忽然想起那位一整天都不怎麽高興的陸大人。他和蘭息一樣，總是冷著一張臉嚇唬人。隻不過那廝劍眉星目，端的是一副禍害人間的好樣貌，可比蘭息好看多了。

思及此，連季自己都未察覺，角勾起一個小小的弧度。

“太子妃有什麽高興事不妨說與老奴聽聽？”蘭息才迎上來，翠珠就跟耗子見著貓似的，尋個借口跑開了。

眼瞧著季進屋卸下雪披，鼻尖被凍得通紅。蘭息也不好幹站著，隻得遞上一杯熱茶：“太子妃今日比平時晚了許多，可是路上有事耽擱了？”

就算蘭息不問季也打算說給聽的。這些年每逢外出，蘭息總要跟著。若不是腳不便，鼓山也不會不去。

季說了今日之事，蘭息一直平靜地聽著，隻是當說到在太子陵前要求陸驍辭下馬祭拜時，驚的蘭息心裏一咯噔，表好似生吞了個鹵蛋，滿是不可思議。

季奇怪道：“嬤嬤，是我做錯了嗎？可按照宮規製度，皇家陵墓前是不得騎馬的，且陵祭拜跟隨侍從不得超過兩人。我見那位陸大人不按規矩做事，還想讓他到悅文堂跟先生好好學學呢。”

蘭息聽的心驚膽戰。心說那是皇陵的規矩，就那寒酸落魄野墳，有什麽規矩好守的？關鍵對方是陸驍辭……在自己墳前祭拜……

蘭息心頭一梗好半天才上氣來，草草結束了這個話題。

“太子妃，老奴深夜前來還有一事。我鄉下那義懷胎十月產下男嬰，想同太子妃告假過些日子回去看看。”

蘭息嬤嬤在宮中侍奉多年，家中並無姐妹兄弟。唯有早年收了個義養在鄉下，這事季是知道的。吩咐侍備好銀錢，又從自己的妝奩中取出一隻金鐲塞給蘭息，“嬤嬤隻管去吧，半月夠不夠？這支金鐲是我的一點心意，莫要推辭。”

蘭息也不好說什麽，接過放懷中小心收好，才別別扭扭道：“謝過太子妃了。”

大雪接連下了五日，雪後天朗氣清，是適宜外出的好天氣。

楚府並不限製子出門，隻需每回出門前提前告知太子妃即可。因此，季一早坐在銅鏡前梳妝，便聽外頭翠珠引著戴淩進來，說有事相求。

戴淩模樣極為憔悴，眼角熬的通紅，進屋便淚眼婆娑道：“太子妃，妹妹實在思念姑母，這幾日吃不好睡不好，希太子妃慈悲，許我回南平巷看看。”

南平巷地盛京西邊，居住在此的人多是尋常百姓。巷子深，又是矮牆短門，最易遭賊。戴淩的姑母早年是盛京唱戲的花旦，從《化蝶》唱到《木蘭辭》，在南平巷一帶小有名聲。年老衰後盤下一家茶館謀生路，日子雖然摳摳搜搜，但也將侄戴淩養長大了。

“怎麽了這是？你姑母出事了？”

“確實出事了。”戴淩眼淚唰的就下來了，“前些日子犯舊疾，人都被折騰的瘦了一圈。昨日家中使婆子來告訴我，我擔心的睡不著覺。”

季道：“那就去瞧瞧吧，你還病著也小心。晚間記得戌時前回來，在外頭行事謹慎些，莫要惹人閑話。”

戴淩謝過，回院子準備去了。

季一會也要出門。今日悅文堂不教學，季修難得有空，姐弟二人上個月就打算好了：先去聖醫館檢查舊疾，再去仙樓尋林芷芽。三人好久沒見，早盼著這一天。

特地挑了一暗花細褶緞，頭戴琺瑯銀釵，略施黛容貌就已經十分出彩。待整裝完畢，飲下稀粥，然後便在門口上了馬車。

出發前，季發現落下東西。前幾日給季修做了件夾襖，想今日帶給他。翠珠作麻利的下車，說：“太子妃且在車上等等，奴婢去去就來。”

等了一會，季聽車外有議論聲：“不過是個徒有空名的太子妃，還真把自己當一回事了。我回自己家竟還規定宵，真是欺負人。”

“良娣息怒，這太子妃也得意不了太久。宮裏說陛下改立太子，等聖旨一下，和咱們一